Leyenda de la República
El primer artículo a continuación trata sobre la leyenda o relato semihistórico de la revolución en Roma, incluyendo el derrocamiento de la monarquía y la formación y luchas de la República Romana. Sin embargo, dado que Livio escribió la Historia de Roma en el siglo I a. C., la historia temprana de Roma está en realidad envuelta en leyendas. En mi opinión, en este período hay más leyenda que hechos, porque apenas existían registros escritos antes del 240 a. C.
Además, Livio no es conocido por tener una posición neutral como historiador. Sus relatos están matizados por su sesgo romano y la necesidad de engrandecer el pasado legendario de Roma más allá de lo que realmente fue. Así, sus libros de historia pueden considerarse una máquina de propaganda romana.
El segundo artículo, titulado Nueva Constitución, repasa brevemente la forma de gobierno que se estableció tras el derrocamiento de la monarquía. Esta parte constituye propiamente historia, cuando Roma tuvo que lidiar con los problemas internos de su sistema político, así como con sus guerras y conquistas exteriores.
Nacimiento de la República
Fin del Dominio Etrusco
Lucio Tarquinio el Soberbio gobernó Roma entre 534 y 510 a. C. Tarquinio tenía tres hijos llamados Tito, Arrunte y Sexto.
Un día, Tito y Arrunte acudieron a consultar al oráculo de Delfos junto con su primo, Lucio Junio Bruto. Querían saber quién sería el próximo rey. Se les dijo que el próximo líder sería el joven que, al regresar a casa, besara primero a su madre.
Todos asumieron que debían besar a su madre. Regresaron a Roma, esperando ser los primeros en hacerlo. Fue Junio Bruto quien tropezó y besó accidentalmente el suelo. Este incidente pasó desapercibido, pero era lo que el oráculo había querido decir. El líder que besara a la madre tierra sería el próximo rey o líder.
Años más tarde, el reinado de Tarquinio el Soberbio se volvió cada vez más impopular, pues gobernaba con un despotismo absoluto. Tarquinio había mandado ejecutar a muchos senadores. El Senado se había sentido cada vez más intranquilo durante el reinado de terror de Tarquinio. El pueblo también sufría bajo su mal gobierno.
La gota que colmó el vaso llegó en 510 a. C., cuando su hijo Sexto se quedó atrás durante la guerra contra Ardea. Lucrecia era la hermosa esposa de Lucio Tarquinio Colatino, sobrino de Tarquinio el Soberbio. Lucrecia vivía en Colacia con su marido.
Durante la ausencia de su padre y su primo, Sexto fue a Colacia y, a punta de espada, violó a Lucrecia. Lucrecia relató a su padre y a su marido lo sucedido. Tras obtener de ambos el juramento de vengarla, Lucrecia se quitó la vida. Junio Bruto, que era amigo de Colatino, decidió ayudarlos y los convocó no solo a matar a Sexto, sino también a derrocar al padre tiránico de este.
Con la ayuda de Lucio Junio Bruto, condujeron al pueblo hacia la revolución. Sexto huyó a la ciudad latina de Gabios, al este de Roma, pero fue asesinado por las personas a quienes había traicionado. Cuando Tarquinio el Soberbio se enteró de lo ocurrido en Roma, levantó el sitio de Ardea. Al llegar a Roma, comprobó que las puertas de la ciudad le estaban cerradas.
Tarquinio se vio obligado a huir a Caere, en Etruria. Tarquinio solicitó la ayuda de las ciudades etruscas de Veyes y Tarquinia para recuperar su poder en Roma.
Para llenar el vacío de gobierno en Roma, Junio Bruto creó un nuevo sistema de gobierno denominado república, tras expulsar a Tarquinio el Soberbio. El gobierno estaba encabezado por dos magistrados supremos conocidos como cónsules. Los cónsules tendrían el poder de los reyes, compartiendo la autoridad en igualdad de condiciones, un sistema conocido como el imperium. Los dos cónsules serían elegidos anualmente por la Comitia Centuriata. La Comitia Centuriata era una asamblea del pueblo que votaba por centurias (centenas).
Junio Bruto y Tarquinio Colatino fueron elegidos como los primeros cónsules. Sin embargo, el pueblo estaba descontento, pues no confiaba en nadie que llevara el nombre Tarquinio. Junio Bruto convenció a su amigo de que abandonara el cargo. Un nuevo cónsul llamado Publio Valerio Publícola fue designado para sustituir a Colatino.
Se descubrió un movimiento para eliminar una conspiración de simpatizantes romanos de Tarquinio que buscaban restaurarlo como monarca de Roma. Los conspiradores fueron descubiertos y capturados. Entre ellos se encontraban los dos hijos de Junio Bruto, Tito y Tiberio. Lucio Junio Bruto juzgó y condenó a sus propios hijos por conspiración. Bruto presenció la ejecución de sus hijos. Sus servicios al nuevo gobierno que había creado fueron, en verdad, del más alto orden. La moraleja de la historia es que la responsabilidad y el bienestar de la comunidad deben antepoñeren al de la propia familia.
Una batalla en la Silva Arsia fue indecisa. Junio Bruto se encontró con su primo Arrunte Tarquinio, hijo de Lucio Tarquinio el Soberbio. En una carga de caballería, Bruto y Arrunte se dieron muerte mutuamente.
Lars Porsenna
Según Livio, Tarquinio solicitó la ayuda de Lars Porsenna de Clusio, quien prometió restaurar al rey exiliado, pero Porsenna no logró tomar la ciudad.
Horacio Cocles y sus dos compañeros, Espurio Larcio y Tito Herminio, resistieron valientemente al ejército de Porsenna en el puente del Tíber. Los tres campeones dieron a los romanos tiempo para derruir el puente. Horacio ordenó a sus compañeros que se retiraran antes de que el puente se hundiera, mientras él permanecía atrás. El puente colapsó, pero Horacio logró nadar a salvo por el Tíber de regreso a Roma.
Un romano llamado Cayo Mucio Escévola intentó sin éxito atentar contra la vida de Lars Porsenna. Escévola se infiltró secretamente en el campamento etrusco y mató a la persona equivocada. Escévola fue capturado. Furioso por haber matado al hombre incorrecto y por no haber logrado asesinar a Porsenna, Escévola metió su mano derecha en el fuego del altar sin vacilar y sin inmutarse. Admirando el valor de Escévola, Porsenna le devolvió la espada al héroe.
Tras presenciar el valor de tres bravos campeones en el puente del Tíber y ahora el coraje de Escévola, Porsenna decidió firmar la paz con los romanos. Roma seguiría siendo una república y se trasladaría a la colina Janícula, al otro lado del Tíber. Sin embargo, los romanos tendrían que entregar rehenes a Porsenna.
Entre los rehenes se encontraba una joven llamada Cloelia. Cloelia provenía de una noble familia romana. Cloelia pidió permiso a uno de sus captores para bañarse en el Tíber. Una vez cerca del río, se lanzó al agua y comenzó a nadar de regreso a Roma. Los soldados etruscos empezaron a arrojar jabalinas y disparar flechas contra la heroína, pero ella llegó a salvo a la otra orilla y regresó a su hogar.
Su padre respetó el tratado con los etruscos y la devolvió a Porsenna como rehén. Admirando la valentía de la joven, Porsenna decidió liberar a Cloelia y a los demás rehenes.
La bravura de estos héroes y esta heroína contribuyó a que etruscos y romanos alcanzaran una reconciliación completa.
Según Tácito (que floreció hacia el año 100 d. C.) y otros historiadores, una versión diferente de los hechos señala que Porsenna capturó Roma (508 a. C.). En lugar de restaurar a Lucio Tarquinio el Soberbio en el trono, Porsenna decidió gobernar Roma por sí mismo. Se prohibió a los romanos el uso de armas de hierro. Las ciudades latinas, inquietas bajo el yugo etrusco, decidieron rebelarse. Las ciudades latinas formaron una organización conocida como la Liga Latina. También establecieron una alianza con Aristodemo de Cumas, en la Campania (una región al sur del Lacio).
Fue Aristodemo de Cumas quien lideró a los latinos y derrotó al ejército de Porsenna en Aricia, hacia el 506 a. C. Esto permitió a Aristodemo expulsar a los etruscos del Lacio, así como cortar el vínculo entre Etruria y la Campania. En esta versión de la historia, Roma tuvo poco que ver con la derrota de Porsenna a manos de los latinos.
Ha habido muchos debates sobre si lo escrito sobre Roma desde su fundación y monarquía hasta el establecimiento de la República tiene alguna base en hechos históricos, o si se trataba de ficción concebida para realzar la imagen del supuesto pasado histórico de Roma.
Después de todo, Livio, el historiador romano (59 a. C. - 17 d. C.), escribió la historia temprana de Roma varios cientos de años después de los hechos. Livio fue contemporáneo de Virgilio y Ovidio. Es posible que Livio tuviera dificultades para distinguir la historia de las tradiciones orales. O bien, podría ser probable que Livio inventara o exagerara su relato histórico temprano sobre Roma.
De un modo u otro, la leyenda o historia de Roma resulta sumamente interesante. Encontrará más historia de Roma en la página titulada Sobre la mitología clásica; véase ¿Quiénes eran los romanos?
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Fuentes
La Historia de Roma fue escrita por Livio.
Contenidos
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Lucius Tarquinius Superbus.
Genealogía: House of Rome.
Nueva Constitución
Puede que sea o no relevante para los mitos romanos, pero pensé que no estaría de más ofrecer una breve introducción sobre cómo operaba el nuevo gobierno (la república). Puede omitir este artículo si lo desea.
Si se ha de creer la historia tradicional de cómo Roma se convirtió en República, entonces Lucio Junio Bruto fue el gran reformador y revolucionario que desarrolló la nueva constitución.
Los dos magistrados que sustituyeron al monarca se llamaban pretores, pero más tarde se los conoció popularmente como cónsules. Los cónsules eran elegidos anualmente y compartían un poder equivalente (imperium). Los cónsules tenían el poder de un rey, pero su mandato se limitaba a un solo año. Desempeñaban funciones de magistrados supremos y de generales en tiempos de guerra.
La asamblea del pueblo, organizada en centurias y denominada Comitia Centuriata, elegía a los cónsules. Los ex cónsules eran ennoblecidos de por vida y obtenían escaños en el Senado al finalizar su mandato.
Lucio Junio Bruto y Marco Horacio Pulvilo fueron los primeros en ser elegidos cónsules bajo la nueva constitución. Aunque Augusto puso fin a la República en 27 a. C., los cónsules siguieron siendo elegidos, pero ya no ostentaban el mismo poder del que habían disfrutado durante la República. El cargo de cónsul se volvió cada vez más ceremonial hacia el siglo II d. C.
Al principio, las familias aristocráticas romanas (los patricios) dominaron los consulados. Aunque los plebeyos no estaban impedidos de presentar sus propios candidatos, resultaba difícil para un ciudadano común. Las secesiones, primero en 494 a. C. y luego en 449 a. C., otorgaron a los plebeyos protección frente a los aristócratas o patricios y les permitieron el derecho a presentarse como candidatos para cualquier cargo.
Los plebeyos crearon un nuevo conjunto de magistrados conocidos como los tribunos (tribuni plebs) y una asamblea llamada Concilium Plebis. Los tribunos y el Concilium Plebis no fueron reconocidos formalmente hasta que se aprobó una nueva legislación, la Lex Publilia Volernonis, en 471 a. C. No fue hasta 449 a. C. que la ley, Lex Valeria-Horatia, definió apropiadamente el poder de los tribunos. Era deber de los tribunos proteger a los plebeyos de los magistrados, los aristócratas y el Senado. Cada tribuno recibió el derecho a vetar cualquier proyecto de ley presentado por un magistrado. Los tribunos se convirtieron en armas poderosas durante los disturbios civiles y la guerra civil de finales del siglo II y el siglo I a. C.
Los plebeyos también recibieron el derecho de apelar al Pueblo Romano si consideraban que eran víctimas del abuso de poder de los magistrados.
El primer cónsul plebeyo, Lucio Sextio, fue elegido en 366 a. C.
A medida que aumentaban las obligaciones de los cónsules, se constató que la carga era excesiva, por lo que se introdujo un nuevo magistrado llamado el pretor. El pretor actuaba como juez supremo. Con el crecimiento de la población y del imperio, se incrementó el número de pretores. Tenían un rango inferior al de los cónsules en cuanto a poder.
Se creó otro magistrado para gestionar los ingresos financieros, como el tesoro. Estos eran los cuestores. Los cuestores tenían un rango inferior al de los pretores. Al principio había cuatro cuestores, pero su número fue aumentando conforme crecía el imperio.
El Senado desempeñaba su función asesorando a los magistrados. Al parecer, el número de senadores rondaba los 300. Los senadores ejercían un enorme poder sobre los cónsules, que eran candidatos a ser elegidos para los cargos.
En la época tardía de la República, muchos senadores y magistrados se volvieron cada vez más corruptos. Se dividieron en diversas facciones; la división más común entre los senadores era la de patricios frente a plebeyos.
Aunque el poder de Roma alcanzó nuevas cotas en el siglo I a. C., varias guerras civiles provocaron el declive del poder del Senado y el incremento del poder de los procónsules (ex cónsules que servían como gobernadores provinciales) respaldados por la fuerza militar de las legiones romanas. Las guerras civiles entre Mario y Sila, Pompeyo Magno contra Julio César, y finalmente entre Marco Antonio y Octavio (Augusto), expusieron graves defectos y debilidades en la posición del Senado.
Cuando César fue nombrado dictador vitalicio, los senadores lo asesinaron con la esperanza de salvar la República. Cometieron un grave error, pues los problemas constitucionales solo se agravaron con las guerras civiles: primero entre los partidarios de César y sus asesinos, y luego entre dos de los seguidores de César, Marco Antonio y Octavio.
La última guerra civil asestó un golpe mortal a la República Romana cuando Octavio emergió como vencedor en 30 a. C. Octavio obtuvo el poder supremo, inaugurando una nueva forma de gobierno así como una nueva era de la Roma Imperial.
La Roma Imperial perduró más de 450 años después de Augusto antes de caer ante los ostrogodos, en 476 d. C., pero el Imperio Romano de Oriente (Imperio Bizantino) subsistió mil años más antes de que su capital, Constantinopla (Bizancio), cayera ante los turcos otomanos en 1453.
