Bes

Bes: El Dios Enano Que Se Convirtió En Protector De Los Hogares Y El Parto En esta biografía exhaustiva, aprenderás quién era Bes, su historia y los numerosos mitos y leyendas atribuidos a su nombre.

También aprenderás:

• Por qué Bes era venerado como una deidad egipcia
• El papel de Bes en la sociedad egipcia
• Cómo era representado Bes en el arte y los templos egipcios
• Los nombres y títulos oficiales de Hapi
• Por qué Bes era considerado un dios menor con un papel fundamental
• Bes como guerrero y protector
• La invocación de Bes para velar por los niños

Bes

En la mitología egipcia, el dios Bes era considerado el protector de los hogares, las madres, los niños y el parto. A lo largo de los siglos posteriores, Bes pasó a ser conocido como un guerrero del bien que defendía el reino de Egipto contra todo lo que se consideraba maligno. Bes, también conocido como Bisu, era igualmente venerado como dios de la fertilidad, deidad del humor y de la guerra.

Si bien se han hallado algunas evidencias arqueológicas de Bes en el periodo del Reino Antiguo, su popularidad comenzó a crecer durante el Reino Medio del antiguo Egipto (2030-1650 a. C.), ya que los historiadores creen que sus mitos se originaron en Somalia o Nubia y fueron llevados a Egipto por comerciantes. Sin embargo, fue durante el Reino Nuevo de Egipto (1520-1075 a. C.) cuando el culto a Bes comenzó a florecer.

Gracias a la popularidad del antiguo dios egipcio Bes, se han encontrado evidencias arqueológicas de su culto en lugares tan lejanos como las Islas Baleares de España, así como en Turquía y Siria.

Apariencia

Bes era frecuentemente llamado el dios enano egipcio, y solía ser representado con una cabeza grande y la lengua de fuera. A diferencia de otros dioses egipcios que eran representados de forma estatuaría, Bes aparecía generalmente con las piernas arqueadas, una cola poblada, barbudo, con genitales desproporcionados y su cabeza a menudo adornada con una corona de plumas.

Bes solía representarse portando un sonajero o una serpiente, un cuchillo y una espada. Las imágenes de Bes se colocaban con frecuencia en las puertas de las casas, y las salas de nacimiento de los templos siempre contaban con una representación de Bes custodiando las entradas y las estancias de parto.

Bes y su papel representado en el arte egipcio

Dado que Bes era considerado el dios de las mujeres durante el parto, muchos templos (como el Templo de Hathor en Dendera) tenían una Cámara de Bes, decorada con imágenes de Bes retozando con su gran falo erecto y una diosa desnuda. Se creía que obras de este tipo fomentaban un parto seguro y una rápida recuperación. Era práctica común que las mujeres embarazadas llevaran objetos con la imagen de Bes, y no era inusual que las mujeres se tatuaran imágenes del deforme dios enano en sus cuerpos.

Las representaciones de Bes se encontraban habitualmente en jarrones, espejos, cepillos y otros objetos personales del hogar. El dios enano también aparecía en amuletos que las mujeres llevaban al cuello, conocidos como Amuleto de Bes.

La reconocida egiptóloga Geraldine Pinch escribió sobre Bes:

“Las ancianas egipcias probablemente contaban historias sobre las travesuras de Bes, pero estas no han sobrevivido en los registros escritos. La evidencia sobre las deidades enanas es principalmente pictórica. Aparecen en objetos mágicos, mobiliario de dormitorio y artículos utilizados para guardar o aplicar maquillaje. Los amuletos y figurillas de Bes fueron populares durante más de 2.000 años. Algunas mujeres incluso decoraban sus cuerpos con tatuajes de Bes para mejorar su vida sexual o fertilidad.”

A partir del periodo del Reino Nuevo del antiguo Egipto, Bes solía representarse junto a la diosa embarazada Taweret. Pinch añadió:

“Bes y Taweret eran también los guardianes de los infantes divinos venerados en las Casas de Nacimiento de los templos del primer milenio a. C. Los textos templarios y mágicos otorgan a Bes o Bes-Shu el papel de abrir el útero para permitir el nacimiento de un niño. Estas casas de nacimiento eran un elemento habitual en los templos de todo Egipto y presentaban estatuaria o inscripciones de Bes en el exterior y pinturas murales de Bes y Taweret en el interior. Una de las imágenes más conocidas de Bes, de hecho, proviene de la casa de nacimiento del Templo de Hathor en Dendera. Las escenas de estas casas de nacimiento a menudo se pintaban en las paredes de las viviendas e incluso aparecen en las paredes de la casa de los trabajadores en Deir el-Medina para fomentar la fertilidad y garantizar la protección.”

Los historiadores modernos sugieren que la deformidad de Bes estaba destinada a ahuyentar a los espíritus malignos, mientras que otros sostienen que Bes era un embaucador que utilizaba su aspecto grotesco para inspirar humor. Y a diferencia de otros dioses egipcios que eran representados de perfil, Bes siempre aparecía de frente.

¿Quién era Bes en la mitología egipcia?

Bes era la deidad del antiguo Egipto del parto, protector de los hogares, y de las mujeres y los niños. También era considerado un dios del humor, la guerra y la fertilidad.

Bes como dios menor

Si bien Bes era considerado extremadamente popular en todo el Mediterráneo y perduran numerosas obras artísticas de sus hazañas hasta nuestros días, nunca ha salido a la luz ninguna historia de origen de Bes. Dado que Bes es conocido como un dios sumamente menor en el panteón egipcio, compartía rasgos con otras nueve deidades egipcias conocidas: Tetetenu, Aha, Sopdu, Amam, Segeb, Hayet, Menew, Ihty y Mefdjet. Sin embargo, a diferencia de las nueve deidades similares, Bes era el único que actuaba como protector de las mujeres durante el parto.

Bes no era considerado un dios en la misma categoría que Ra o Anubis. Tampoco poseía un templo específico ni un centro cultual dedicado exclusivamente a él. No obstante, aunque Bes no era un dios en el mismo sentido que las deidades principales de Egipto, siguió siendo honrado en los hogares y lugares de trabajo desde el Reino Antiguo hasta el final de la ocupación romana de Egipto (aproximadamente 3.300 años).

De hecho, durante la ocupación romana, Bes había dejado de ser únicamente un protector de mujeres y niños para convertirse en el protector de cualquiera que solicitara su ayuda. Tanto los soldados egipcios como los romanos honraban a Bes antes de la batalla y grababan su imagen en sus escudos. Además, se han descubierto cálices grabados con la efigie de Bes en los yacimientos de ruinas de guarniciones militares romanas.

Bes como guerrero y protector

Como protector de quienes estaban bajo su amparo, Bes era frecuentemente honrado como un dios egipcio de la guerra. Para el periodo del Reino Nuevo, Bes era considerado un guerrero diestro que empleaba su poder para combatir el mal en cada adversidad.

En consonancia con el principio egipcio del equilibrio, si bien Bes era conocido como un guerrero feroz y astuto, a menudo se le representaba mostrando su lado más tierno, apareciendo en las obras artísticas bailando, riendo y cantando. Bes sentía un afecto especial por los niños pequeños, y se decía que los entretenía con canciones. Si un niño soltaba una carcajada o una risita, los egipcios a menudo atribuían la alegría a Bes. Sobre Bes, el egiptólogo John Gardner Wilkinson escribió:

A pesar de su apariencia, que cambió en muchos detalles con el tiempo, Bes era considerado benéfico para los humanos y era aceptado por todas las clases sociales de Egipto como una poderosa deidad apotropaica [aquella que aleja el mal y protege contra la mala fortuna]… Así como la figura de Bes absorbió a diversos dioses y demonios menores, en épocas posteriores él mismo fue sincronizado con otras deidades protectoras, formando el “núcleo” de una deidad compuesta cuyos elementos incluían a Amun, Min, Horus, Sopdu, Reshef y otros dioses. Mitológicamente, Bes también podía asociarse con Ra, Hathor y Horus; y una forma femenina del dios, Beset, aparecía en ocasiones como la madre de Horus.

Bes, el guardián de la infancia

Más allá de protector de las mujeres durante el parto, Bes era honrado como protector de los lactantes y a menudo invocado por los padres para velar por sus hijos. Era común colocar una estatua de Bes custodiando la cuna o la cama de un niño pequeño, y su nombre se invocaba a menudo como una especie de ángel de la guarda mediante oraciones y rituales nocturnos.

Si bien los antiguos egipcios constituían una cultura extraordinariamente avanzada, los niveles de mortalidad infantil eran muy elevados. La primera infancia era considerada una etapa de gran preocupación para muchas madres, ya que incluso una enfermedad sencilla podía tener consecuencias devastadoras. Los padres depositaban gran confianza en la magia, recurriendo al uso de amuletos, talismanes, hechizos y rituales para ahuyentar el mal y traer esperanza a sus hogares.

Cuando un padre solicitaba una bendición para sus hijos en un templo local, los sacerdotes o videntes entregaban conjuros mágicos que se transcribían en papiro, el cual se enrollaba y se introducía en un amuleto o estatua. Dado que los padres a menudo no sabían leer, se les enseñaba una sencilla invocación rimada al padre o tutor del niño.

A continuación, se entregaba al progenitor un conjunto simple de instrucciones para el ritual correspondiente. En el caso de Bes, las madres dibujaban el contorno o el nombre de Bes en la mano izquierda del niño, y luego la mano del pequeño se envolvía en un paño que había sido bendecido por un sacerdote del templo. Se creía que esto ahuyentaba las pesadillas y alejaba a los espíritus negativos del niño mientras dormía.

Con frecuencia, estos sencillos rituales y rimas se transmitían de generación en generación, a menudo con pequeñas modificaciones adaptadas a cada familia en particular. Este fenómeno guarda gran similitud con nuestras modernas nanas para arrullar a los bebés y procurarles buenos sueños (que, al igual que en el antiguo Egipto, en su día estuvieron arraigadas en la magia popular y los conjuros).

El Ritual de Bes

El ritual más conocido que invocaba el nombre de Bes para velar por los niños provenía de la Nana Mágica, también llamada Conjuro para la Protección de un Niño. Con más de 3.500 años de antigüedad, la nana estaba destinada a evitar que fantasmas y demonios intentaran matar o enfermar a un niño. Se cantaba mientras se arrullaba al pequeño para dormirlo, acariciando frecuentemente su cabeza o trazando círculos sobre su piel.

Conjuro para la Protección de un Niño

Sal, tú que llegas en la oscuridad, que entras a escondidas, con la nariz detrás de ti, el rostro vuelto hacia atrás, que pierdes aquello por lo que viniste.

Sal, tú que llegas en la oscuridad, que entras a escondidas, con la nariz detrás de ti, el rostro vuelto hacia atrás, que pierdes aquello por lo que viniste.

¿Vienes a besar a este niño? No te dejaré besarlo.

¿Vienes a consolarlo? No te dejaré consolarlo.

¿Vienes a hacerle daño? No te dejaré hacerle daño.

¿Vienes a llevártelo? No te dejaré arrebatármelo.

He preparado su protección contra ti con hierba Efet, que causa dolor; con cebollas, que te dañan; con miel, que es dulce para los vivos y amarga para los muertos; con las partes malignas del pez Ebdu; con la mandíbula del meret; con la columna vertebral de la perca.

Bes es mi guardián; Bes sobre su percha; no te dejará hacerle daño.

Bes, dios del parto, protector de todos los que están bajo su amparo

En la mitología del antiguo Egipto, Bes era la deidad del parto, guardián de los hogares y protector de las mujeres y los niños. También era considerado un dios del humor, la guerra y la fertilidad. Para la época de la ocupación romana, Bes había pasado a ser conocido como el protector de cualquiera que solicitara su auxilio.

Aunque no se le dedicaron templos, prácticamente todos los hogares del antiguo Egipto, desde el faraón hasta el esclavo, honraban su nombre.

• Si bien existen evidencias de que Bes era venerado en el periodo del Reino Antiguo de Egipto, su popularidad se disparó durante el Reino Medio tardío y se mantuvo hasta la ocupación romana
• Se cree que el dios Bes era originalmente una divinidad somalí o nubia cuyo culto fue llevado a Egipto por comerciantes, y se han hallado evidencias de su veneración en lugares tan lejanos como España y Siria
• Bes era frecuentemente llamado el dios enano egipcio, representado habitualmente con una cabeza grande y la lengua de fuera. A diferencia de otros dioses egipcios representados de perfil, Bes aparecía con el rostro barbado al descubierto, piernas arqueadas y una cola poblada
• Bes solía representarse portando un sonajero o una serpiente, un cuchillo y una espada. Las imágenes de Bes se colocaban con frecuencia en las puertas de las casas
• Como Bes era el dios del parto, las salas de nacimiento de los templos siempre contaban con una representación de Bes custodiando las entradas y las estancias de parto. Estas Cámaras de Bes a menudo representaban a Bes desnudo con genitales desproporcionados retozando con diversas diosas
• No se conoce ninguna historia de origen de Bes, y a menudo se le vinculaba con otros dioses protectores menores de Egipto. Sin embargo, Bes era el único dios menor asociado con el parto y la protección de los lactantes. Las invocaciones a Bes para velar por los infantes se realizaban con frecuencia y se transmitían de generación en generación, dado que la mortalidad infantil era muy elevada

Si bien era considerado un dios menor, especialmente en comparación con las poderosas deidades de Egipto como Ra, Osiris e Isis, Bes forjó un papel de gran importancia en la sociedad egipcia. Aunque ningún gran monumento lleva su nombre, el impacto del dios enano Bes se dejó sentir en cada familia egipcia durante más de 2.500 años.