Beowulf y los Escildingos

• Casa de Hrethel
• Los Scyldings

Casa de Hrethel

Por parte de madre, Beowulf pertenecía a la casa real de Geatland, un reino situado en el sur de Suecia. Su abuelo materno era el rey Hrethel. Nótese que el nombre de la madre de Beowulf no se menciona en la historia, pero era hija del rey Hrethel y hermana del rey Hygelac.

Por parte de padre, Beowulf pertenecía a un linaje conocido como los Wægundings, una noble estirpe de guerreros. Su padre se llamaba Ecgtheow. Wiglaf, su joven pariente, quizás su sobrino o sobrino nieto, también pertenecía a esta línea.

Beowulf podría haberse convertido en rey tras la muerte de su tío Hygelac, pero rechazó el trono que le ofreció Hygd, esposa de Hygelac. La razón por la que ella deseaba que Beowulf fuera rey en lugar de su hijo Heardred era su temor a una invasión de los frisios y los suecos, vecinos de Geatland; creía que la mejor esperanza del reino para evitar la invasión era el miedo que Beowulf inspiraba a sus enemigos. Heardred murió en batalla, de modo que Beowulf recibió la corona de todos modos.

Dado que Beowulf no dejó descendencia, su reino cayó tras su muerte a causa de una invasión de sus vecinos.

Los Scyldings

Hrothgar, amigo de Beowulf y rey de Sjælland (Zelanda), pertenecía a la casa real fundada por su bisabuelo, Scyld Scefing. Esta casa real era conocida como los Scyldings. Hrothgar era hijo de Healfdene y nieto de Beow.

La capital de Hrothgar se llamaba Heorot, pero el monstruo Grendel acosaba su gran salón, matando y devorando a muchos de sus thanes. Heorot fue el centro de la primera aventura de Beowulf.

En el mito islandés, Scyld es Skiold, Healfdene era Halfdan, Hrothgar era Hroar, Halga era Helgi y Hrothulf era Hrolf. No solo los nombres en inglés antiguo eran diferentes de las figuras nórdicas, sino que las dos tradiciones también diferían en la trama y los detalles. En la narrativa islandesa, Hroar (homólogo islandés de Hrothgar) nunca fue rey de Dinamarca, mientras que en Beowulf sí lo era. El Helgi nórdico desempeñó un papel más destacado en la tradición islandesa como rey de Dinamarca, mientras que el Halga inglés apenas se menciona.