Acerca de los Mitos Nórdicos

• ¿Quiénes eran los pueblos nórdicos y germánicos?
• ¿Hubo alguna conexión histórica con los mitos nórdicos?
• Fuentes de los mitos nórdicos

¿Quiénes eran los pueblos nórdicos y germánicos?

El nombre nórdico se refería a un pueblo y una lengua de los antiguos escandinavos (noruegos, suecos, daneses e islandeses). Técnicamente, la palabra nórdico significa noruego, pero incluía de manera general también a los islandeses, suecos y daneses.

Escandinavia constituía parte del pueblo y la lengua germánica. Algunos eruditos e historiadores creían que todas las tribus germánicas se originaron en la península escandinava (Suecia y Noruega) y Jutlandia (Dinamarca).

Los romanos encontraron por primera vez a los germanos a finales del siglo II a.C. Los teutones y cimbros eran tribus germánicas de Jutlandia (Dinamarca) que migraban hacia el sur. Los poderosos ejércitos romanos fueron duramente golpeados por los germanos en Noreia, al norte de los Alpes, en el 113 a.C.; y más tarde en Arausio (Orange), en la Galia meridional (Francia), en el 105 a.C. Los romanos bajo su general Cayo Mario finalmente derrotaron a los teutones y ambrones en Aquae Sextiae (la moderna Aix-en-Provence) en el 102 a.C. y luego a los cimbros en Vercellae en el 101 a.C.

Dado que los antiguos pueblos germánicos no dejaron registros escritos, debemos depender enormemente de los historiadores griegos y romanos clásicos como fuentes de información. Por supuesto, también dependemos de la arqueología. (Oh, disculpen por usar el “nosotros” con tanta libertad, no soy arqueólogo.)

Otras tribus germánicas comenzaron a moverse hacia el sur hacia Europa central, a menudo empujando al pueblo celta más hacia el sur y el oeste hacia el Imperio romano.

Julio César encontró a las diversas tribus germánicas durante sus campañas en la Galia (la moderna Francia y Bélgica), a mediados del siglo I a.C. César intentó mantener a los germanos al este del río Rin. A veces César luchó contra estas tribus germánicas; en otras ocasiones los reclutó en su ejército, sirviendo como caballería. César, quien escribió sobre sus campañas en sus memorias, logró distinguir a los germanos de los celtas. Describió a los germanos como de una constitución imponente y como pertenecientes a una sociedad guerrera. Mencionó brevemente la religión germánica, comparando a las deidades germánicas con las de los romanos, pero usando nombres romanos como Mercurio y Marte.

Tácito, el historiador romano del siglo I d.C., ofreció una mejor descripción de los pueblos germánicos y su sociedad. Tácito también distinguió y comparó sus deidades con las deidades romanas, dándoles también nombres romanos.

Tácito llamó a quienes habían vivido en la antigua Suecia los suiones. El conocimiento romano de la región se obtuvo de vínculos comerciales. Según Tácito, el historiador identificó varias tribus que habían abandonado la península escandinava antes de su tiempo: burgundios, gépidas, godos, rugios, vándalos y varias otras. Algunas de estas tribus migratorias, particularmente los godos, tendrían un gran impacto en el colapso del Imperio Romano de Occidente en los siglos sucesivos.

A lo largo de los siglos I y II d.C., los romanos intentaron mantener a los germanos al este del Rin y al norte del Danubio, con una mezcla de éxitos y fracasos. Sin embargo, en los siglos tercero y cuarto, nuevas tribus germánicas causaron una presión considerable al ejército y al imperio romano. El pueblo germánico fue presionado a migrar más al sur y al oeste hacia Europa por los hunos, un pueblo nómada túrquico de las estepas de Asia Central. Los hunos comenzaron a migrar hacia el oeste, expulsando al pueblo germánico de sus hogares en Europa del Este.

Los godos eran una tribu germánica de Escandinavia antes de trasladarse a Polonia durante el siglo I d.C. Los godos migraron a un nuevo hogar, dividiendo su tribu en dos: los visigodos se movieron hacia la desembocadura del Danubio (Rumania), mientras que los ostrogodos se trasladaron a la orilla norte del Mar Negro en la actual Ucrania.

Durante los siglos IV y V d.C., el período de la Gran Migración, los hunos avanzaron hacia el oeste en Europa, obligando a las tribus germánicas a migrar también hacia Europa Occidental. Los visigodos, bajo el liderazgo de Alarico, llegaron hasta el sur de Italia, saqueando Roma tras un breve asedio, así como viajando a la Galia (Francia) y España. Los ostrogodos migraron al norte de Italia.

Tal era el peligroso estado del Imperio de Occidente que en el año 410 d.C., el emperador Honorio dio la orden de que las legiones romanas abandonaran sus puestos en la provincia de Britania, dejando a Gran Bretaña indefensa.

Los burgundios también pueden haber provenido de Escandinavia, en las costas meridionales del Mar Báltico. Pueden haber vivido originalmente en la isla de Bornholm antes de migrar al valle del río Vístula. Luego, en el 413 d.C., los burgundios llegaron a la zona del Rin, estableciendo su capital en Worms, que originalmente se llamaba Borbetomagus por los celtas y Civitas Vangionum por los romanos.

Eventualmente, los hunos establecieron un gran imperio al norte del Danubio. La primera vez que los romanos encontraron a los guerreros hunos, inspiraron temor por sus habilidades en la equitación y su precisión con el arco. Al principio, los hunos sirvieron como mercenarios en los ejércitos romanos tanto del Imperio de Oriente como de Occidente.

Un solo gobernante llamado Rua logró ganar el control de los diversos clanes de los hunos en el 432 d.C., pero murió dos años más tarde. Atila y Bleda, sobrinos de Rua, gobernaron conjuntamente en el 434 d.C.

En el 441 d.C., cuando el Imperio Romano de Oriente no honró su tratado con Atila de pagar tributo en oro, Atila y su ejército huno realizaron incursiones en el Imperio Romano de Oriente, devastando una vasta cantidad de territorios.

Atila se convirtió en el único gobernante del imperio huno tras asesinar a su hermano Bleda en el 445 d.C. Los hunos eran conocidos por su habilidad en la equitación y su brutalidad en la guerra.

El general romano llamado Flavio Aecio, al servicio del emperador romano de Occidente, Valentiniano III, usó a los mercenarios hunos para destruir el reino burgundio en Worms, en el 437 d.C. El rey burgundio, Guntharius, murió en la lucha.

En el 446 d.C., el pueblo de la Britania romana hizo un último llamamiento a Aecio, pero no les llegó ayuda porque el imperio amenazaba con colapsar por el embate de los hunos. En el 451 d.C., Aecio lideró los ejércitos mixtos de romanos, visigodos y burgundios. Lucharon en una gran batalla en Chalons, derrotando a Atila.

Aunque el Imperio Huno bajo Atila se desplomó con su muerte (453 d.C.), el Imperio Romano de Occidente quedó seriamente debilitado. El ejército romano carecía de fuerza suficiente para defenderse contra las diversas tribus germánicas.

Roma finalmente cayó en el 476 d.C., cuando el comandante romano-germano Odoacro (obviamente un ostrogodo) tomó el poder y se nombró rey de Italia. Con el colapso del Imperio Romano de Occidente, Europa Occidental cayó bajo la sombra de una Edad Oscura.

En el 493 d.C., otro líder ostrogodo llamado Teodorico el Grande depuso a Odoacro y reclamó el reino de Italia como su propio reino.

¿Hubo alguna conexión histórica con los mitos nórdicos?

La razón de esta pequeña lección de historia sobre el movimiento de los pueblos germánicos es que algunos de los personajes en el ciclo de los Nibelungos de los mitos y leyendas nórdicas y germánicas pueden tener su origen en personas reales de los siglos IV al VI d.C., conocidos como el Período de las Migraciones.

Guntharius era un rey burgundio que gobernaba en Worms, hasta que los hunos aniquilaron su ejército en el 437 d.C. Guntharius murió en la lucha. Aunque Guntharius era contemporáneo de Atila, Atila realmente no estuvo involucrado en su muerte. Estos hunos eran mercenarios contratados por el general romano Aecio, quien servía al emperador romano, Valentiniano III (reinado 422-455 d.C.). Guntharius apareció en los mitos germánicos como Gunther, y en los mitos nórdicos como Gunnar.

Las figuras de Kriemhild (germánica) y Gudrun (nórdica) pueden rastrearse hasta la última esposa de Atila, Hildico o Ildico. Hildico era una chica germánica (visigoda) que estaba en la cama con Atila cuando él murió en su lecho nupcial, en el 453 d.C. Algunos historiadores creían que la chica asesinó a Atila. Sin embargo, un relato más fiable sugirió que la muerte de Atila fue el resultado de una efusión de sangre. Sin embargo, la leyenda de que la chica asesinó a Atila persistió, como las que se encuentran en la leyenda nórdica. Atila el huno era llamado Atli por los mitos nórdicos y Etzel en los mitos germánicos.

En la Völsunga Saga, otros personajes míticos o legendarios pueden ser identificados con otras figuras históricas. Ermanarico (fallecido en el 375 d.C.), el rey ostrogodo, fue identificado con el rey godo Jormunrek en los mitos nórdicos. Sunilda, la mujer que Ermanarico castigó haciéndola despedazar por caballos salvajes, fue identificada con Swanhild (nórdica). El relato de Ermanarico y Sunilda guarda un parecido sorprendente con la última sección de la Volsunga Saga. En las leyendas germánicas, apareció como Ermanarico; mientras que en la saga noruega Thidrekssaga fue llamado Erminrek.

Teodorico el Grande, el rey ostrogodo de Italia (493-526 d.C.), fue asociado con el héroe Dietrich von Bern, quien apareció en el Nibelungenlied. En la saga noruega llamada Thiðreks Saga, Teodorico o Dietrich apareció como Thiðrek. Teodorico, que era históricamente posterior a Ermanarico, Atila y Guntharius, ahora aparecía como contemporáneo de todas estas otras figuras en las leyendas.

En el Beowulf, una epopeya anglosajona, dos personajes, Sigemund y su sobrino Fitela, son probablemente alusiones a Sigmund y Sinfjotli. Aquí, Sigemund fue identificado como matador de un dragón, no Sigurd.

¿Existe algún fundamento histórico para el héroe Sigurd? Bueno, existe la remota posibilidad de que fuera el rey franco llamado Sigiberto I. Estaba casado con una princesa visigoda llamada Brunegilda. ¿Podría ser esta idéntica a Brunhild en el Nibelungenlied o a Brynhild de la Völsunga? Sin embargo, en los mitos Sigurd/Sigfried estaba casado con Gudrun/Kriemhild, no con Brynhild/Brunhild.

Encontrará más similitudes cuando lea en los relatos históricos que Brunhild intentó vengar a su esposo, cuando sus parientes políticos (la familia de Brunhild) asesinaron a Sigiberto. Por supuesto, fue Kriemhild/Gudrun quien intentó vengar a su esposo en las sagas. No obstante, las similitudes son bastante sorprendentes.

No pude encontrar ningún personaje histórico que coincidiera con Hogni en los mitos nórdicos y Hagen en las leyendas germánicas.

Si hubo alguna conexión real entre los relatos históricos y las figuras míticas o legendarias, probablemente seguirá siendo un misterio.

Fuentes de los mitos nórdicos

Antes de leer la Völsunga Saga, había leído la versión alemana del ciclo de los Nibelungos, llamada el Nibelungenlied. Compré el Nibelungenlied hace unos 10 o 12 años. Esto fue principalmente porque no podía encontrar la traducción al inglés de la Völsunga Saga (aunque conocía su existencia). Cuando creé las páginas de la Völsunga Saga, tuve que usar el texto electrónico de la red, antes de encontrar el libro llamado “Saga of the Volsungs” para mis fuentes sobre la Volsunga Saga.

También leí recientemente el Edda Poética (ciclo heroico). En Timeless Myths, me había basado totalmente en la Völsunga Saga para la historia de Sigurd y los Giukings (Nibelungos).

Sin embargo, sí usé la Edda Poética (ciclo mitológico) para las historias de la Creación Nórdica y el Ragnarök, y otras historias de los dioses y los gigantes. Otro libro en el que me basé para las historias sobre los dioses nórdicos proviene del Edda en Prosa, escrito por Snorri Sturluson.

Tengan en cuenta que NO incluiré las sagas históricas y familiares de la literatura nórdica. Me interesan menos estas sagas que los relatos mitológicos. Así que no se molesten en hacerme preguntas sobre estas obras, ya que no las he leído.

La excepción, por supuesto, es la Saga de los Ynglings, que fue la primera parte de Heimskringla (La Crónica de los Reyes de Noruega). Heimskringla fue otra obra de Snorri Sturluson. La Saga de los Ynglings contiene una pequeña sección sobre Odín, Njord, Freyr y Freyja, así que pensé que sería útil leer la Ynglinga.

Solo recientemente he incluido el relato del Nibelungenlied en Timeless Myths. Puedo incluir otras obras germánicas, para permitirles comparar la versión germánica con la nórdica.

No pude encontrar una traducción de la Thiðreks Saga, pero hay un buen resumen de la historia en el apéndice de mi copia del Nibelungenlied. Esta saga noruega se parecía más al Nibelungenlied que a la Volsunga Saga, porque la Thiðreks Saga se basaba en la tradición o fuentes germánicas.

Consulten la Bibliografía de los mitos nórdicos para ver los libros que he usado o no he usado para los mitos nórdicos.