La muerte de Patroclo en la Ilíada

Patroclo – La muerte por hibris

La muerte de Patroclo fue una de las escenas más conmovedoras y poderosas de la Ilíada. Revela la futilidad de los mortales que intentan enfrentarse a los dioses y el precio del comportamiento temerario. La imprudencia y la arrogancia son temas recurrentes a lo largo de la epopeya. Los hombres mortales a menudo muestran estas debilidades mientras son objeto de conspiraciones por parte de los dioses, el destino y algo que Homero menciona frecuentemente como «la ruina».

Aquiles se ganó una vida breve que terminaría en batalla debido a su carácter intemperante. Es impulsivo y apasionado, a menudo insensible y temerario. Patroclo, aunque más sabio, no es mucho mejor. Invitó a su propia muerte al exigir primero el acceso a la armadura de Aquiles y luego quitarle la vida al hijo de un dios. Incluso Héctor, el asesino de Patroclo, eventualmente caerá víctima de su propia hibris y arrogancia. Aunque Zeus ha decretado la derrota de los troyanos, Patroclo caerá en la batalla, atrayendo a Aquiles de vuelta a un combate destinado a ser su perdición. Finalmente, Héctor también pagará con su vida.

De niño, se dice que Patroclo mató a otro niño en un ataque de ira durante un juego. Para evitar las consecuencias de su crimen y darle la oportunidad de recomenzar en otro lugar, su padre, Menetio, lo envió a casa del padre de Aquiles, Peleo. En el nuevo hogar, Patroclo fue nombrado escudero de Aquiles. Aquiles actuó como mentor y protector, siendo el mayor y más sabio de los muchachos. Ambos crecieron juntos, con Aquiles cuidando de Patroclo. Aunque Patroclo era considerado un escalón por encima de un sirviente, encargado de tareas menores, Aquiles lo orientó.

Patroclo era el más confiable y leal de los hombres de Aquiles. La naturaleza exacta de la relación entre ambos es motivo de cierta disputa. Algunos autores posteriores los representaron como amantes, mientras que algunos eruditos modernos los presentan como amigos muy cercanos y leales. Cualquiera que fuera la relación entre los dos, es evidente que dependían el uno del otro y se confiaban mutuamente. Aquiles era mucho más empático y cariñoso con Patroclo que con cualquiera de sus otros hombres. Por Patroclo, podría haber tomado mejores decisiones.

Patroclo, por su parte, era ferozmente leal y deseaba ver triunfar a Aquiles. Cuando Aquiles se sintió deshonrado por Agamenón, juró no reincorporarse a la guerra hasta que sus propias naves fueran amenazadas. Su negativa dejó a los griegos luchando por su cuenta. Agamenón había insistido en quitarle a Aquiles una esclava, Briseida, para reemplazar a su propia concubina. Aquiles había esclavizado a Briseida tras invadir Lirneso y masacrar a sus padres y hermanos. Consideró un insulto personal que le arrebataran su botín de guerra y se negó a ayudar al líder griego, Agamenón, en la batalla.

Los troyanos presionaban con fuerza y llegaron hasta las naves cuando Patroclo acudió ante Aquiles llorando. Aquiles se burla de él por llorar, comparándolo con un niño «aferrado a las faldas de su madre». Patroclo le informa que está afligido por los soldados griegos y sus pérdidas. Le ruega permiso para tomar prestada la armadura de Aquiles y salir contra los troyanos con la esperanza de ganar algo de espacio para los soldados. Aquiles acepta a regañadientes, sin saber que esta batalla sería la muerte de Patroclo.

¿Por qué Héctor mató a Patroclo en la Ilíada?

La determinación y la bravura de Patroclo le habían ganado enemigos entre los troyanos. Tras obtener la armadura de Aquiles, se lanza a la batalla, haciendo retroceder a los troyanos. Los dioses enfrentan a cada bando contra el otro. Zeus ha determinado que Troya caerá, pero no antes de que los griegos sufran grandes pérdidas.

Su propio hijo mortal, Sarpedón, se encuentra entre las filas troyanas cuando Patroclo las aleja de las naves. En un frenesí de gloria y sed de sangre, Patroclo comienza a masacrar a todo troyano que encuentra en represalia por sus compañeros caídos. Sarpedón cae bajo su espada, enfureciendo a Zeus.

El dios juega su carta, infundiendo en Héctor, líder de las fuerzas troyanas, una cobardía temporal para que se retraiga hacia la ciudad. Envalentonado, Patroclo lo persigue. Está desafiando la orden de Aquiles de solo alejar a los troyanos de las naves.

Patroclo logra matar al auriga de Héctor. En el caos subsiguiente, el dios Apolo hiere a Patroclo, y Héctor se apresura a rematarlo, atravesándole el vientre con una lanza. Con sus últimas palabras, Patroclo profetiza la inminente perdición del propio Héctor.

La reacción de Aquiles ante la muerte de Patroclo

Cuando Aquiles se entera de la muerte de Patroclo, golpea el suelo, lanzando un grito sobrenatural que hizo salir a su madre, Tetis, del mar para consolarlo. Tetis encuentra a Aquiles lamentando la muerte de Patroclo, furioso y afligido. Le ruega que espere un solo día para tomar su venganza contra Héctor. La demora le dará tiempo para que el herrero divino forje una nueva armadura para reemplazar la que Héctor le arrebató y viste. Aquiles acepta, aunque sale al campo de batalla, mostrándose el tiempo suficiente para aterrorizar a los troyanos que aún combaten por el cuerpo de Patroclo y hacerlos huir.

El giro de la batalla

En verdad, la guerra se ganó gracias a la muerte de Patroclo. El drama y la historia de la Ilíada condujeron hasta el momento de su muerte y la venganza que esta provocó. Aquiles, furioso y afligido por su pérdida, regresa a la batalla. Aunque su objetivo es derrotar a los troyanos, ahora lleva a la contienda una vendetta personal. Está decidido a matar a Héctor.

La propia arrogancia de Héctor resulta ser su perdición. Su propio consejero, Polidamante, le dice que sería prudente retirarse tras los muros de la Ciudad ante otro ataque aqueo. Polidamante le ha ofrecido consejos sabios a Héctor a lo largo de toda la Ilíada. Al principio, señaló que el orgullo y la imprudencia de Paris habían provocado la guerra y recomendó que Helena fuera devuelta a los griegos. Aunque muchos soldados estaban de acuerdo en silencio, el consejo de Polidamante fue ignorado. Cuando recomienda la retirada tras los muros, Héctor vuelve a negarse. Está decidido a continuar luchando y ganar gloria para sí mismo y para Troya. Habría sido más sabio aceptar el consejo de Polidamante.

Aquiles, enlutado por la muerte de Patroclo, se prepara para la batalla. Tetis le trae la armadura recién forjada. La armadura y el escudo se describen extensamente en el poema, contrastando la fealdad de la guerra con la belleza del arte y del mundo más amplio en el que tiene lugar. Mientras se prepara, Agamenón acude a él y reconcilia su desacuerdo. La esclava capturada, Briseida, es devuelta a Aquiles, y su disputa queda zanjada. Tetis asegura a Aquiles que velará por el cuerpo de Patroclo y lo mantendrá preservado y a salvo hasta su regreso.

¿Quién es responsable de la muerte de Patroclo en la Ilíada?

Aunque Héctor asestó la estocada mortal, puede argumentarse que Zeus, Aquiles o incluso el propio Patroclo fueron en última instancia responsables de su muerte. Zeus determinó que Patroclo caería ante Héctor después de que Patroclo matara a su propio hijo en el campo de batalla. El dios orquestó los eventos que llevaron a Patroclo al alcance de la lanza de Héctor.

Por supuesto, Héctor propinó el golpe fatal en venganza tanto por los soldados troyanos masacrados por Patroclo como por su propio auriga.

¿Fue realmente culpa de alguno de ellos la muerte de Patroclo?

Esa es una cuestión debatida. Patroclo desafiá las órdenes de Aquiles cuando se lanzó en persecución de los troyanos en fuga. Si hubiera dejado de atacar, como le prometió a Aquiles que haría una vez que las naves fueran socorridas, podría haber sobrevivido. Si no se hubiera abalanzado sobre los troyanos en retirada, matándolos de manera indiscriminada, podría no haber incurrido en la ira de Zeus. Su propia arrogancia y deseo de gloria sellaron su destino.

Finalmente, si Aquiles se hubiera unido a la batalla desde el principio, Patroclo podría no haber muerto. Su disputa con Agamenón por la esclava Briseida lo llevó a enfurruñarse y negarse a participar en la guerra. En lugar de salir a liderar a los soldados, permitió que Patroclo fuera en su lugar, vistiera su armadura y pagara el precio definitivo.

Como la mayoría de las epopeyas griegas, la Ilíada muestra la necedad de buscar la gloria y la violencia por encima de la sabiduría y la estrategia. Gran parte de la carnicería y la miseria podrían haberse evitado si los involucrados hubieran escuchado a cabezas más frías y hubieran permitido que la sabiduría y la paz prevalecieran, pero no fue así. Tras la muerte de Patroclo, Aquiles sale al campo de batalla, listo para vengarse de Héctor. Persigue a los troyanos y a Héctor con furia implacable.

Sabedor de que la furia de Aquiles acabará con los troyanos, Zeus levanta su decreto contra la intervención divina en la batalla, permitiendo a los dioses interferir si lo desean. En conjunto, optan por ocupar sus lugares en las montañas que bordean el campo de batalla para observar cómo se desenvuelven los mortales por sí mismos.

Es hora de que Aquiles enfrente su destino. Siempre ha sabido que solo la muerte lo aguardaba en Troya. Desde el inicio de la Ilíada, tuvo la opción de una vida larga, aunque oscura, en Ftía. Luchar en Troya solo conduciría a su fin. Con la muerte de Patroclo, su decisión está tomada. A lo largo de la epopeya, Aquiles progresa poco como personaje o como hombre. Sus pasiones temperamentales e impulsividad permanecen sin domar mientras se precipita hacia la batalla final. Comienza a masacrar troyanos, sin dejarse disuadir ni siquiera por la interferencia de los dioses.

Ni siquiera un dios puede apartarlo de su objetivo final. Continúa el asalto al ejército troyano, matando a tantos que enfurece a un dios fluvial, quien lo ataca y casi lo mata. Hera interviene, incendiando las llanuras y hirviendo el río hasta que el dios cede. Aquiles regresa, aún persiguiendo su objetivo final.

De regreso a la Ciudad, Aquiles hace retroceder a todos los soldados hasta que solo Héctor permanece en el campo de batalla. Avergonzado por la derrota que su exceso de confianza ha provocado, Héctor se niega a retirarse a la Ciudad con los demás. Al ver acercarse a Aquiles y saberse perdido, corre, dando cuatro vueltas a la Ciudad antes de volverse para luchar, ayudado, o eso cree, por su amigo y aliado Deífobo.

Por desgracia para Héctor, los dioses vuelven a jugar trucos. El falso Deífobo es en realidad Atenea disfrazada. Una vez que ha lanzado una lanza y fallado a Aquiles, pide su lanza a Deífobo, solo para darse cuenta de que su amigo ha desaparecido. Ha sido engañado.

Aquiles conoce cada punto débil de la armadura robada y utiliza ese conocimiento para atravesar el cuello de Héctor.

Con sus últimas palabras, Héctor ruega que su cuerpo sea devuelto a su pueblo, pero Aquiles se niega. Ata al desdichado troyano a la parte trasera de su carro y arrastra el cuerpo triunfalmente por el polvo. Patroclo ha sido vengado, y Aquiles finalmente permitirá que su cuerpo sea incinerado para que su amigo pueda descansar en paz.

El entierro final

Aquiles continúa ultrajando el cuerpo de Héctor, arrastrándolo detrás de su carro alrededor de la tumba de Patroclo durante doce días más. Finalmente, Zeus y Apolo intervienen, enviando a Tetis para convencer a Aquiles de aceptar un rescate por el cuerpo. Aquiles se deja convencer a regañadientes y permite que los troyanos recuperen el cadáver de Héctor y lo devuelvan para un funeral y entierro dignos. Hay una tregua en los combates durante doce días mientras los troyanos lloran a su héroe caído. Ahora Patroclo y Héctor yacen ambos en descanso.

Aunque la Ilíada concluye antes de la caída final de Troya y la muerte de Aquiles, su final anticlimático resulta apropiado. La caída y la muerte están determinadas por el destino y acabarán por cumplirse, pero el cambio de Aquiles tras la muerte de Patroclo era menos fácil de predecir. Al inicio de la epopeya como un hombre orgulloso, impulsivo y egocéntrico, Aquiles finalmente adquiere simpatía cuando Príamo acude a él para negociar la devolución del cuerpo de Héctor.

Príamo menciona a Peleo, el propio padre de Aquiles. Aquiles comprende que ha condenado a su padre Peleo a sufrir el mismo destino que Príamo. Su padre llorará su pérdida cuando no regrese de Troya, tal como Príamo llora a Héctor.

Esta simpatía y el reconocimiento del dolor ajeno lo convencen de liberar el cuerpo del asesino de su amigo. Al final, Aquiles se transforma de alguien dominado por la rabia egoísta a alguien que ha descubierto su propio honor personal.