Empusa: La historia del primer vampiro en la mitología griega

Empusa es una criatura demoníaca que se cree constituye la base de las características de los vampiros modernos. Era descendiente de un espíritu infame por atacar a niños descarriados y de la diosa de la magia, la adivinación y la brujería. Con sus antecedentes familiares, su naturaleza oscura es comprensible. ¡Continúa leyendo para aprender más sobre esta criatura antigua cuyos actos aterradores aún influyen en las historias de hoy!

Empusa

La mitología griega describe al ser demoníaco femenino conocido como Empusa o Empousa como poseedor de la capacidad de cambiar su forma. Se dice que es la progenie de la titánide y diosa Hécate, cuyos poderes trascienden los reinos de la tierra, los cielos e incluso el inframundo. Se dice que esta vampiresa recibió la orden de su madre de vagar por la tierra y devorar a los desventurados viajeros.

La transformación de su apariencia entre sus diversas encarnaciones es vista como su mayor fortaleza. Utiliza esto para engañar a las personas, especialmente a hombres jóvenes atractivos y bien formados. Para atraerlos, frecuentemente asume el aspecto de una hermosa mujer joven.

Orígenes

Con la excepción de la historia griega original, Empusa siguió siendo una figura común en todas las comunidades mediterráneas prehistóricas. Se piensa que son el origen de las características que ilustran a los vampiros modernos y han tenido un impacto considerable en cómo han evolucionado estos villanos.

Apariencia Física

Siendo una criatura proveniente del inframundo, y a pesar de ser capaz de cambiar de forma, su verdadera apariencia es bastante única. Tenían fuego en la cabeza en lugar de cabello, y también poseían piernas diferentes: una pierna era la de un burro, mientras que la otra estaba hecha de bronce. Completando el aura oscura de su aspecto, tienen piel blanca, ojos rojos brillantes, colmillos y alas.

Mientras que en numerosas fuentes se la describía como una figura femenina con coronas de fuego en la cabeza, ojos rojos, piel blanca, colmillos y una pierna hecha de cobre y la otra idéntica a la de un burro, otras obras literarias se refieren a ella como la encantadora hija de una diosa titánide y un espíritu. También tiene una cabeza con una corona de fuego en lugar de cabello.

Dado que tienen la capacidad de cambiar su forma, usualmente aparecen como una mujer joven, atractiva y seductora para seducir y atraer a su presa seleccionada. Además, pueden transformarse en formas animales.

Sin embargo, la creencia sobre su apariencia también ha evolucionado. En los tiempos modernos, la descripción de una Empusa cambió de tener solo una pierna a tener múltiples piernas: unas como la descripción original de una pata de burro y otra hecha de bronce.

No obstante, hoy en día se describe que tiene piernas adicionales como la de un buey, una como la de una cabra y otra que es una pierna humana. Aunque la criatura tiene múltiples piernas, camina de manera similar a una Lamia, que era una mujer con un cuerpo mitad humano y mitad serpiente.

Antecedentes Familiares

Se cree que es hija de la diosa de la magia y la brujería y de Mormo, un espíritu conocido por morder a los niños pequeños que se portan mal; al ser hija de una diosa, era considerada una semidiosa.

Como resultado de su unión, la diosa dio a luz a un grupo de hermanas hermosas, seductoras y sedientas de sangre conocidas como las Empousai. Empousai se refiere a un grupo de fantasmas bajo el control de la diosa de la magia y la brujería. Este grupo estaba liderado por su hermana, Empusa.

Nombre y Contexto

La versión griega de su nombre se escribe incluso como Empusa, que es la traducción del término latino “lamia”, que se refiere a un demonio o monstruo femenino. En otras palabras, criaturas caídas por la magia e incluso a través de maldiciones.

El nombre también se traduce como “de un solo pie”, ya que se sabe que este vampiro tiene una pierna protésica hecha de cobre. Algunos historiadores afirman que más tarde experimentó una reencarnación y se convirtió en un grupo de monstruos, espectros o fantasmas conocidos como Empousa (en plural “Empousai” y “Empusae”), que se supone pertenecen a las Lamias. También hay otros trabajos escritos que las asocian con Mormolykeia.

La Conexión con Lamia

Empusa y Lamia compartían la misma naturaleza oscura de consumir a sus víctimas humanas. Ambas eran seres demoníacos que a menudo tomaban la forma de seductoras mujeres jóvenes para atraer a sus objetivos antes de alimentarse de su sangre y carne. La única diferencia podría estar en su forma real y en sus historias de trasfondo.

A pesar de que ambas tienen partes del cuerpo de animales, difieren en severidad. La parte superior del cuerpo de Lamia es la de una mujer, pero su mitad inferior es la de una serpiente, mientras que Empusa solo tiene una de sus piernas que se asemeja a las de un burro.

Otra diferencia está en sus orígenes. Mientras que se cree que Empusa fue tal como es desde el principio, ese no fue el caso de Lamia. Lamia nació de un rey egipcio. Alguna vez fue una princesa muy hermosa de la que Zeus se enamoró. Incluso se convirtió en una de las amantes favoritas de Zeus. Sin embargo, esto provocó la ira de la muy celosa Hera.

Se decía que la rabia de Hera hacia Lamia fue posiblemente la más fuerte. Se aseguró de que los hijos de Lamia fueran asesinados justo después de nacer, independientemente de si eran hijos de Zeus o no. Hera fue incluso más allá e infligió a Lamia locura, lo que hizo que Lamia matara a sus propios hijos.

Como resultado, Lamia comenzó a arrebatar bebés y a comérselos de pies a cabeza. Envuelta por la rabia y la locura, se volvió más monstruosa que humana. Su historia se convirtió en el equivalente de un “coco” griego y más tarde fue asociada con Empusa, quien era una vampiresa y lastimaba a todos, tal como Lamia.

El Vampiro Antiguo

Se piensa que el vampiro femenino es el origen de los vampiros. Esto se debe al hecho de que muchas leyendas sobre ellas y cómo seducen a los hombres jóvenes, particularmente a los adolescentes, llevaron a la creencia de que era un vampiro demoníaco que bebía la sangre y comía la carne de sus víctimas. Se dice que se prefería a los adolescentes porque poseían sangre joven y limpia.

Además, usualmente reside a lo largo de la costa, ya que pueden sobrevivir tanto en el agua como en la tierra. Normalmente tomarían la forma de una doncella hermosa que parece estar perdida y necesita ayuda, obligando así a los hombres jóvenes a consolarla.

Ella les proporcionaría astutamente visiones de su belleza y voces suaves antes de succionar y lamer vorazmente su sangre y devorar y clavar sus dientes en su carne suave. En general, los antiguos griegos les tenían terror, y sus historias se usaban para asustar a la gente, especialmente a los más jóvenes; es por esto que no deambulaban solos por la noche, siendo esta una de esas historias de miedo que se contaban a los niños para una mayor lección moral en sus vidas.

Base del Vampiro Moderno

Tanto Empusa como Lamia fueron las criaturas de la mitología griega y romana en las que se basó el personaje de los vampiros de hoy en día. Aunque estos términos se usaban indistintamente para referirse a brujas y demonios, ella fue el primer ser demoníaco conocido por alimentarse de sangre disfrazándose de mujer joven y seduciendo a los hombres. No obstante, mientras sus víctimas dormían, las mataban hundiendo sus largos y afilados colmillos en la vena yugular y bebiendo su sangre.

Los icónicos ojos rojos, los colmillos, la piel blanca, la apariencia seductora y la manera en que estas criaturas chupadoras de sangre matan a sus víctimas se han transmitido de generación en generación como representaciones de estos seres. Sin embargo, la diferencia clave entre ellos es que los vampiros modernos son más civilizados y no comen la carne de sus víctimas.

Otro factor diferenciador es la forma de derrotarlos. Para Empusa, es fácil deshacerse de ellas simplemente lanzando insultos (aunque no morirán; en su lugar, huirán), pero para los vampiros de los tiempos modernos, puede ser usando ajo, objetos cargados de plata o simplemente la luz del sol lo que puede hacer que el vampiro se retire.

Historias con Empusa

Siendo considerada la base sobre la cual se fundamentaron las características de los vampiros, hay muchas historias relacionadas con esta vampiresa. Diferentes personajes de la mitología habían sido objeto de incidentes con ella, lo que dio lugar a una historia.

Onoskelis

Hay una historia sobre Empusa que se relaciona directamente con el origen de su apariencia. Esta proviene del siglo primero, cuando nuevas religiones, como el cristianismo y el judaísmo, comenzaban a conocerse. Su personaje fue mencionado como una representación de un demonio femenino.

Fue en El Testamento de Salomón, donde Salomón desafió al diablo a mostrarle un demonio femenino. El demonio obedeció y convocó a uno del infierno. Lo que apareció fue un ser femenino increíblemente hermoso, pero sus piernas eran diferentes y parecían las de un burro; en este caso, era la vampiresa misma.

Se presentó como Onoskelis, que habita en cuevas, acantilados y barrancos. Dice que sus formas de matar hombres varían; a veces los asfixia, pero otras veces los transforma de su forma natural.

La historia del origen de Onoskelis afirma que es la hija de un hombre llamado Aristónimo de Éfeso. Este hombre tiene mucho odio hacia las mujeres y, en lugar de tener una esposa o pareja, alivia sus deseos sexuales con un burro. Como resultado de esta perturbadora unión, nació Onoskelis. Se cree que esta es la razón por la cual Onoskelis tiene una apariencia de mitad humano y pata de burro, similar a la vampiresa de la mitología griega.

Aristófanes

Uno de los autores de la comedia clásica, Aristófanes, hizo frecuentes referencias a Empusa en sus escritos. La obra “Las ranas” es una de las más conocidas. Narra la historia de cuando Dioniso y su sirviente, Jantias, se dirigían al inframundo.

Fue entonces cuando ella apareció frente a ellos, cambiando su apariencia varias veces: de toro, a mula, a una mujer hermosa y luego a un perro.

Sin embargo, dado que solo fue el sirviente quien la vio, no se estaba seguro de si era solo Jantias gastando una broma y tratando de asustar a su maestro, Dioniso. No obstante, el sirviente agregó que era de hecho un vampiro, ya que estaba seguro de que vio una pierna de cobre y una pierna de vaca en la otra.

Menipo

Dado que esta vampiresa prefería y atacaba a los hombres jóvenes, Menipo es un candidato perfecto. Cuando Menipo de Licia tenía solo 25 años, se encontró con Empusa. En ese momento, era apuesto e intelectual, con un cuerpo bien formado como el de un atleta.

Un día, cuando paseaba por las calles, se encontró con Empusa, que estaba disfrazada de una joven mujer fenicia que también era bien parecida y rica, sin olvidar que tenían la capacidad de cambiar de forma. Aunque el estudiante de filosofía Menipo era un hombre inteligente, fue engañado para enamorarse de una mujer, sin darse cuenta de lo que realmente era. Incluso planeó casarse con ella.

En el día de su boda, uno de los invitados fue Apolonio de Tiana, quien era un antiguo mentor de Menipo. Él era escéptico de la mujer con la que Menipo quería casarse. Durante el banquete, Apolonio anunció que esta mujer no era quien decía ser, sino que era solo una aparición.

Mientras Apolonio declaraba estas verdades, sus palabras rompieron el encantamiento, y los sirvientes, las riquezas y todo lo demás que la mujer presentaba se desvanecieron lentamente. Fue entonces cuando ella fingió llorar ante los insultos que le lanzaban y le rogó que se detuviera. Sin embargo, él continuó revelando la verdad de que la mujer era en realidad una vampiresa que disfrutaba consumiendo a sus víctimas y exigió que confesara.

Fue entonces cuando se vio obligada a admitir su verdadera identidad, revelando que estaba buscando a Menipo para devorarlo porque era joven y atractivo, el tipo de víctima que ella suele elegir. Al escuchar esto, Menipo pareció despertar de un hechizo que lo hizo enamorarse de esta mujer.

Apolonio

Otra historia escrita de la viciosa vampiresa que involucra nuevamente a Apolonio es de la época en que el filósofo viajaba por el Cáucaso en su camino a la India, viniendo de Persia. Junto con sus compañeros de viaje, se encontró con esta vampiresa.

Apolonio se dio cuenta de que era ella, ya que la figura seguía parpadeando y cambiando, desapareciendo ocasionalmente por completo. Al descubrir que era de hecho Empusa, Apolonio comienza a lanzar insultos a la criatura e insta a sus compañeros a hacer lo mismo. Como resultado, ella huyó gritando.

La Debilidad

Incluso si Empusa es una criatura monstruosa y demoníaca que puede engañar y comer fácilmente a su presa, en realidad es bastante simple defenderse y deshacerse de ella según los antiguos griegos. Esto fue demostrado por Apolonio cuando se encontró con una y logró ahuyentarla.

La debilidad de Empusa es única pero bastante sencilla. Lanzar insulto tras insulto y abusar verbalmente de ellas son las únicas formas efectivas de asegurarse de que no puedan acercarse a ti. Esto resultará en que griten y huyan. Sin embargo, este truco solo puede alejarlas por un tiempo y no las eliminará permanentemente. Pero en general, esta era una forma de lastimarlas y llegar a ellas.

La Muerte

Siempre al acecho de presas o víctimas, Empusa atacó a un hombre que pensó que estaba dormitando a un lado del camino. No tenía idea de que Zeus, el dios más poderoso, estaba allí simplemente tomando una siesta. Zeus fue despertado de su sueño por su embestida y se puso furioso. Desató su furia sobre ella, quien finalmente fue asesinada. En general, la muerte de esta vampiresa fue causada por el dios griego más todopoderoso.

Conclusión

Los antiguos griegos usaban el nombre Empousa, o Empusa, para describir a una criatura femenina de naturaleza oscura. Repasemos lo que hemos aprendido sobre ella, una criatura única que es la progenie de una fuerte titánide que gobernaba los mundos del cielo, la tierra e incluso el inframundo.

• Una Empusa es un ser que tiene la capacidad de cambiar su apariencia. Puede cambiar de forma, de ser un animal a ser una joven tentadora. Utiliza esta habilidad para atrapar a sus víctimas y satisfacer su hambre de sangre y carne.
• La verdadera forma de Empusa es una combinación de humano y animal de una manera aterradora. Poseía el cuerpo de una mujer, pero sus piernas consisten en una como la de un burro y la otra es una prótesis hecha de latón. Además, sus ojos son de color rojo brillante y también tiene alas y colmillos.
• El plural de Empusa es “Empousai” o “Empusae”, a menudo asociadas con los grupos de Lamia y Mormolykeia. Se decía que formaban un grupo de fantasmas que cazaban por la noche para aterrorizar y consumir a los viajeros errantes.
• Hubo muchas historias que involucraban a la vampiresa, y algunas de las más notables fueron las de Apolonio y Menipo, en las que Menipo, que aún era joven en ese momento, casi se casa con esta vampiresa. Fue salvado por Apolonio el día de su boda.
• La única debilidad de Empusa es escuchar insultos, como se vio en su encuentro con Apolonio. Tan pronto como Apolonio notó que la figura parpadeaba, sospechó que era ella e instruyó a sus compañeros de viaje a lanzar insultos al ser, quien finalmente huyó gritando.

Incluso hasta el día de hoy, todavía existe la creencia en la influencia de esta criatura. Aparte de las notorias características de los vampiros que se ven en las historias modernas, en algunas regiones, los pastores la acusan y la culpan cada vez que sus animales resultan heridos o desaparecen repentinamente.