Zeus (Jupiter)

Soberano supremo de los dioses y señor del cielo. Hijo de los titanes Crono y Rea, era conocido por los romanos como Júpiter o Jove.

Zeus era hermano de Hestia, Poseidón, Hades, Deméter y Hera. Zeus era el menor de sus hermanos.

Los hermanos y hermanas de Zeus fueron devorados por su padre debido a la profecía de que Crono perdería su poder a manos de uno de sus hijos. Zeus nació en Arcadia o en Creta. Escapó de ser tragado por su padre porque su madre Rea entregó a Crono una piedra envuelta en pañales para que la devorara en su lugar. El infante Zeus fue escondido en una cueva del monte Dicte o del monte Ida en Creta, donde fue criado por las ninfas de la montaña y alimentado por una cabra llamada Amaltea. Para ahogar el llanto del niño, los Curetes danzaban a su alrededor, golpeando ruidosamente sus lanzas contra los escudos. Al alcanzar la edad adulta, Zeus liberó a sus hermanos cuando hizo que Crono vomitara a sus hijos tras haber bebido un emético.

Con la ayuda de sus hermanos Poseidón y Hades, derrocó a su padre Crono como rey de los dioses, y lo encarceló junto con los demás Titanes masculinos que se le opusieron en el Tártaro. Cuando decidieron dividirse el mundo para gobernarlo, Zeus recibió el cielo, controlando las nubes, la lluvia y las tormentas. Los tres gobernaron la tierra y el Olimpo juntos, pero Zeus fue pronto reconocido como señor supremo de dioses y hombres. Era también el más poderoso de los dioses porque blandía los rayos, que los Cíclopes habían creado para él durante la guerra contra los Titanes. (Véase Creación.)

Zeus tuvo tres esposas. Tras escuchar la advertencia de Gea sobre que tendría un hijo que un día lo destronaría, Zeus tragó a su primera esposa Metis para impedir que se cumpliera esta profecía. Metis ya estaba encinta en ese momento, de modo que cuando llegó la hora del parto, Atenea surgió de la cabeza hendida de Zeus, completamente armada.

Su segunda esposa fue la Titánide Temis, madre de las Estaciones y posiblemente de las Moiras (Moeras).

De su hermana y consorte Hera, fue padre de Ares, Hebe y Ilitía. Algunos afirman que fue padre de Hefesto, aunque la mayoría acepta las versiones según las cuales Hera concibió a Hefesto por sí sola, sin padre. Entre sus otros posibles hijos se encontraban Eris, diosa de la discordia y la disputa, y Enío, diosa de la guerra; principalmente porque ambas diosas eran frecuentemente llamadas hermanas de Ares.

Tuvo numerosos amoríos con diosas, ninfas y mujeres mortales. De la Titánide Leto fue padre de Apolo y Artemisa. La Pléyade llamada Maia le dio un hijo llamado Hermes. Según algunos autores, fue padre de Afrodita con Dione, quien era posiblemente hija de Océano y Tetis. Fue, por tanto, posiblemente el padre de todos los dioses olímpicos más jóvenes.

De su otra hermana Deméter, fue padre de Perséfone. Otra deidad importante fue Dioniso o Baco, concebido cuando sedujo a la princesa tebana llamada Sémele, hija de Cadmo y Harmonía.

Según el mito órfico, tras su nacimiento, Rea cambió su nombre a Deméter. Zeus violó a su madre (Rea/Deméter), y ella dio a luz a Perséfone. Más tarde, Zeus violaría a su propia hija para que Perséfone diera a luz al primer Dioniso, también conocido como Zagreo, pero los Titanes mataron al infante (Dioniso). Zeus sedujo a Sémele y se convirtió en padre de un segundo Dioniso (Baco). Véase Creación órfica.

Zeus tuvo muchos amoríos con mujeres mortales y fue padre de numerosos hijos. Algunos de estos hijos se convirtieron en gobernantes de reinos poderosos, mientras que otros fueron grandes héroes. Son demasiados para enumerarlos aquí, pero estos son algunos nombres célebres.

Zeus tuvo un romance con Io, hija del dios fluvial Ínaco. En forma de toro, llevó a Europa a la isla de Creta, donde fue padre de Minos, Radamantis (Radamanto) y Sarpedón. Zeus se transformó en una lluvia de oro para seducir a Dánae mientras su padre la mantenía prisionera en una torre. Dánae le dio al héroe Perseo. Zeus también sedujo a Alcmena adoptando la forma de su esposo, y fue padre de Heracles.

En Esparta, poseyó a Leda en forma de cisne y fue padre de Pólux y Helena. (Otra versión afirma que fue Némesis la madre de Helena. Zeus poseyó a la diosa Némesis en forma de cisne. Némesis puso un huevo que Leda encontraría, y Leda crió a Helena como si fuera su propia hija.)

Tuvo muchos epítetos: Basileus (rey), Mechaneus (gestor y artífice), Moiragete (guía de las Moiras), Meilichios, Panhellenius, Soter (salvador) y Terminalis (protector de los límites). Los lugares de culto fueron Arcadia, Creta, Dodona y Rodas. Su animal favorito era el águila, símbolo del poder regio; su árbol favorito era la encina, símbolo de fortaleza. Los olivos también le estaban consagrados. Poseía un carro tirado por caballos alados que utilizaba para perseguir a la descendencia monstruosa de Gea, Tifón.

En Atenas, las Diasia eran una festividad sagrada dedicada a Zeus que se celebraba a finales de febrero o principios de marzo. Los Juegos Olímpicos se celebraban en su honor cada cuatro años en Olimpia, en Élide. La primera Olimpiada se data tradicionalmente en el 776 a. C. Los juegos incluían competiciones atléticas y carreras de carros.