Helios en La Odisea: El dios del sol

A menudo descrito como un titán, Helios en La Odisea es un dios gentil conocido por traer la luz a la tierra. Cabalga en su carro por el cielo, trayendo consigo el sol en su viaje.

Se le conoce como un dios que todo lo ve porque su posición en el cielo le otorga una vista privilegiada del reino mortal. Entonces, ¿cómo se puede provocar la ira de este dios gentil? ¿Cómo fue que nuestro héroe, Odiseo, se ganó su furia?

Para profundizar en esto, debemos considerar el viaje de Odiseo de regreso a su hogar en Ítaca.

Quién es Helios en La Odisea

El viaje de Odiseo

Siguiendo el viaje de Odiseo, uno conoce sus aventuras en la isla de los gigantes, Sicilia, donde ciega a Polifemo y se gana el odio del dios del mar, Poseidón.

El dios del mar hace que su viaje sea insoportable e increíblemente tumultuoso, llegando incluso a invocar las aguas para descarrilar su regreso a casa. Odiseo y sus hombres se encuentran entonces con Eolo, el señor de los vientos, de quien nuestro héroe recibe una bolsa de viento y vuelve a zarpar.

Nuestro héroe de guerra, surcando el mar una vez más, casi llega a Ítaca solo para ser desviado por la codicia de uno de sus hombres. Este hombre, creyendo que Odiseo había recibido oro, abre por la fuerza la bolsa y derrama su contenido, liberando los vientos regalados.

Los vientos los llevan de vuelta a Eolo, el dios de los vientos, quien se niega a ayudarlos de nuevo. En su lugar, navegan hacia una isla cercana, el hogar de los Lestrigones.

Tierra de los Lestrigones

Al llegar a la isla, Odiseo y sus hombres pronto descubren el peligro que buscaron sin saberlo. Se alejan y atracan en Eea, el hogar de la diosa Circe.

Aquí, los gigantes los trataron como presas débiles; sus hombres fueron cazados y utilizados como medio de competición para los Lestrigones, cazándolos para la cena. Los Lestrigones matan a varios de los hombres de Odiseo y destruyen 11 barcos, obligándolos a retirarse al mar, disminuidos en número y debilitados por el agotamiento.

La diosa-hechicera Circe

Cauteloso ante la isla, Odiseo envía a su mano derecha con 12 soldados a explorar el lugar. Allí presencian la belleza de Circe, bailando y cantando alegremente.

Los hombres la buscan ansiosos, bajando sus defensas, todos menos Euríloco, el segundo al mando de Odiseo. Él presencia cómo sus hombres se transforman en cerdos y corre aterrorizado de vuelta con Odiseo. Odiseo salva a sus hombres y se convierte en el amante de Circe.

Circe aconseja a Odiseo entrar en el inframundo y buscar a Tiresias, el profeta ciego. Allí debía pedir un pasaje seguro a casa, pues tras la odisea con Polifemo y sus múltiples desafíos en el mar, estaba desesperado por encontrar una forma más segura de regresar a Ítaca.

Después de vivir un año en la isla de Circe, disfrutando de los lujos que conlleva ser su amante, Odiseo finalmente viaja al inframundo para buscar al profeta ciego y pedirle su sabiduría. Se le advirtió que evitara la isla de Trinacia, que albergaba grandes tentaciones para sus hombres.

En esta isla residía el ganado conocido como las vacas de Helios; eran su manada sagrada y nunca debían ser tocadas por hombres mortales. No se debía tomar ni una herida ni un pelo del ganado divino, y si llegaban a desembarcar en Trinacia, debían dejar en paz al ganado sagrado, para no sufrir la ira del joven titán.

La tragedia en Trinacia

Una vez más, Odiseo y sus hombres navegan por los mares y viajan hacia su patria, pero una tormenta se cruza en su camino. Poseidón, el padre de Polifemo, comanda las olas y las aguas, enviando una tempestad para amenazar a Odiseo y sus hombres.

Euríloco le ruega a Odiseo atracar en una isla cercana para descansar y preparar la cena. Al llegar a la isla, Odiseo advierte a sus hombres que dejen en paz al ganado del dios del sol, que nunca lo toquen bajo ninguna circunstancia.

Ha pasado un mes desde que atracaron en Trinacia, y la tormenta enviada en su dirección parece no tener fin. Rápidamente se quedan sin comida ni agua, pasando hambre durante días con nada más que el ganado y las reses a la vista.

Odiseo decide rezar en los templos cercanos, pidiendo a los dioses su divina misericordia y ayuda; de nuevo advierte a sus hombres que dejen al ganado en paz y se marcha en dirección a los templos. Reza a Zeus, el dios de todos los dioses, para que les permita salir sanos y salvos de la isla y, en respuesta, los dioses le responden sumiéndolo en un profundo sueño.

En ese preciso momento, Euríloco, que ya no podía soportar el hambre, persuade a los hombres de Odiseo para que sacrifiquen el ganado del dios del sol, ofreciendo el mejor a los dioses.

Dice: “si él está algo irritado por sus vacas de rectos cuernos y desea naufragar nuestra nave, y los demás dioses siguen su deseo, prefiero perder la vida de un trago en la ola que ir consumiéndome lentamente en una isla desierta”.

Sin que él lo supiera, Lampetia, la hija de Helios, residía en la isla y cuidaba del ganado divino, presenciando su impiedad.

Odiseo recupera el conocimiento y regresa a su barco, solo para descubrir que sus hombres han sacrificado el amado ganado del titán griego. Maldice a los dioses que lo pusieron a dormir mientras sus hombres desobedecían tontamente sus órdenes.

Sus hombros caen por la decepción y el miedo a lo que está por venir. Tras días de festines con el ganado de Helios, vuelven a zarpar de la isla, sin saber el peligro que Helios y su ira les tenían preparado.

Lampetia

Junto con su hermana Faetusa, Lampetia residía en Trinacia y cuidaba del amado ganado de su padre. Cuidaban de casi 700 animales inmortales en total. Ambas hermanas fueron llevadas por su madre, Neera, para cuidar de los animales divinos y han permanecido allí desde entonces.

A la llegada de Odiseo y sus hombres, las hijas de Helios se escondieron rápidamente, manteniéndose fuera de la vista de los intrusos. Pasan sus días evitando a los hombres y pastoreando a los animales. Una vez que los hombres de Odiseo sacrifican a sus protegidos, Lampetia corre inmediatamente a ver a su padre, Helios, para contarle la noticia. Le informa de cómo los hombres de Odiseo han matado a su amado ganado e incluso han tenido la audacia de ofrecer el mejor a los dioses.

La ira del dios del sol

Al oír la noticia de su hija, Helios no pudo contener su ira. Se dirige a Zeus y a los dioses y exige castigo por las transgresiones de los hombres de Odiseo. Amenaza con arrastrar el sol hasta el inframundo, iluminando las almas de los muertos si su ganado no era vengado.

Exige que todos los dioses castiguen a los hombres de Odiseo para calmar su ira, pues su amado ganado fue asesinado sin piedad a pesar de las advertencias tanto de Tiresias como de Circe.

Zeus escucha su advertencia y se compromete a castigar a quienes le han causado dolor. En el viaje de Odiseo fuera de Trinacia, envía un rayo hacia ellos, destruyendo su barco. Todos los hombres de Odiseo se ahogan en el mar mientras Odiseo sobrevive nadando hasta las orillas de Ogigia.

A pesar de no tener nada que ver con la muerte del ganado de Helios, Odiseo no pudo evitar que sus hombres cometieran tal pecado. Por lo tanto, Zeus lo encarcela en Ogigia, donde reinaba la ninfa Calipso.

El ganado de Helios

Se dice que el ganado del dios del sol, también conocido como los bueyes del Sol, es pastoreado por Lampetia y su hermana, Faetusa. Pastorean siete rebaños de vacas y siete rebaños de ovejas, cada uno de 50 cabezas, sumando un total de 700 animales del dios del Sol. Homero describe a este ganado inmortal como hermoso, de ancha frente, gordo y de cuernos rectos en La Odisea, enfatizando la perfección de estos seres divinos.

El ganado representa el amor y la devoción. El dios del sol amaba profundamente a sus animales, lo suficiente como para enviar a sus hijas a cuidarlos y lo suficiente como para despertar su ira una vez que fueran tocados. Los hombres de Odiseo, embriagados tanto por la tentación como por las dulces palabras de Euríloco, roban el ganado del dios del sol, sacrificándolo y ofreciendo el mejor para intentar enmendar sus pecados.

El rayo de Zeus

Zeus envía su rayo al barco de Odiseo en La Odisea. Este acto simboliza cómo las transgresiones de los hombres de Odiseo han enfurecido a los dioses. Odiseo no logró controlar a sus hombres y, como consecuencia, se ganó la ira de múltiples dioses en su camino.

La primera vez que esto ocurrió fue en la isla de los Cicones, donde sus hombres no hicieron caso de su advertencia, lo que resultó en la muerte de sus hermanos antes de huir a los mares.

El segundo desafío que mostraron sus hombres fue en la isla de Helios, donde desafiaron descaradamente las advertencias de Odiseo. Esto resultó en su inevitable desaparición a manos de los dioses.

El rayo de Zeus, Vajra, simboliza el poder todopoderoso que ostentan los dioses. El dios del trueno apenas utiliza el Vajra, pues la fuerza que posee es lo suficientemente grande como para hundir una isla entera, pero su significado es increíblemente simbólico para los dioses.

Al usar su rayo todopoderoso, Zeus significa la importancia de la ira de Helios y la importancia de la venganza para sus parientes. Con esto, ha mostrado un gran favor a Helios y así ha calmado la ira del joven titán.

El papel de Helios en La Odisea

El Helios de La Odisea exhala elegancia y gracia, adornando el cielo con el resplandor y la belleza de su sol. Prefiere no ensuciarse las manos y, en su lugar, hace que Zeus y los demás dioses busquen venganza por él.

Su papel en La Odisea es el de un antagonista silencioso, aquel que indirectamente causa al héroe el mayor daño en la obra. Hace que Zeus, el dios de todos los dioses, mate a todos los hombres de Odiseo y que este quede encarcelado en Ogigia, retrasando el regreso de nuestro héroe a casa durante siete años.

A pesar de ser misericordioso e imparcial, el dios griego era también un devoto amante de su posesión más preciada, los bueyes del sol. Su profundo afecto por los animales divinos le lleva a una amarga angustia una vez que son asesinados a manos de meros mortales, tanto que amenazó a los dioses con llevar su sol al inframundo, dando el calor y la luz a las almas de los muertos.

Conclusión

Ahora que hemos hablado de Helios, de su ganado y de su ira, repasemos algunos de los puntos críticos de este artículo:

• Helios es el dios del sol, dueño de 700 cabezas de ganado, a cada una de las cuales contempla desde el amanecer hasta el atardecer.
• Los hombres de Odiseo se ganan la ira del dios del sol al sacrificar a sus amados animales. Ofrecieron los mejores a los dioses como compensación por sus pecados.
• Odiseo enfurece a Helios al no poder dar órdenes a sus hombres, lo que provoca la muerte de los bueyes del dios del sol.
• Helios, enfurecido por su insolencia, exige a Zeus y a los dioses que castiguen a Odiseo y a sus hombres, bajo amenaza de arrastrar el calor de la tierra al inframundo, dejando que los mortales se congelen por el frío.
• Zeus promete ejecutar su venganza golpeando su barco en medio del océano.
• El rayo golpea el barco y todos los hombres de Odiseo mueren ahogados, quedando Odiseo como único superviviente.
• Odiseo nada hasta la isla más cercana, Ogigia, donde permanece encarcelado durante siete años por la ninfa Calipso por no haber liderado adecuadamente a sus hombres.
• El ganado de Helios simboliza la profunda adoración y la naturaleza posesiva de los dioses, el amor que poseen tanto como para protegerlos con todas sus fuerzas, como se ve con la ira de Helios.
• Helios en La Odisea retrata a un antagonista silencioso que no daña directamente a nuestro héroe, pero que le causa la mayor y más prolongada tragedia que enfrentó en su viaje.

En conclusión, Helios, el dios del sol y uno de los dos titanes que quedan en el Monte Olimpo, guardaba su ganado cerca de su corazón. Tanto es así que el pecado de sacrificarlos tuvo consecuencias muy graves.

Los hombres de Odiseo, guiados por el hambre y la tentación, cometen la mayor insolencia que un mortal podría cometer contra el dios griego. Por ello murieron ahogados, mientras que su líder, Odiseo, permaneció encarcelado en Ogigia durante varios años, desviando su viaje de regreso a casa.