El Cíclope de la Odisea: Polifemo y la ira del dios del mar

El cíclope de la Odisea o Polifemo es conocido como el hijo del dios del mar, Poseidón. Como su padre, el semidiós es fuerte y guarda un profundo resentimiento contra quienes le hacen daño. El gigante es descrito como un ser violento, cruel y egoísta, que mató al amante de su amada, Acis. ¿Pero quién era en la Odisea? ¿Y cómo provocó el tumultuoso viaje de regreso de Odiseo? Para responder a estas preguntas, debemos remontarnos a los mismos acontecimientos que ocurrieron en la Odisea.

La Odisea

Después de la Guerra de Troya, los hombres que habían participado en el conflicto debían regresar a casa junto a sus familias. Odiseo reunió a sus hombres en los barcos y se dirigió directamente a su amada patria, Ítaca. En el camino, se detienen en varias islas con distintos grados de peligro, pero ninguna isla les causa problemas que les durarían toda la vida hasta que llegan a la isla de Sicilia, tierra de los Cíclopes.

Allí encuentran una cueva llena de comida y oro; en su codicia, los hombres deciden tomar lo que hay y banquetear con la comida presente en la morada, disfrutando de los lujos de la época, sin ser conscientes de los peligros que enfrentan. Polifemo, un gigante de un solo ojo, entra en su hogar solo para ver a unos hombrecillos extraños comiendo su comida y maravillándose con sus tesoros.

Odiseo se acerca al gigante y le exige que les dé comida, refugio de sus viajes y seguridad en su travesía, todo a cambio de historias de su aventura y viaje. El gigante parpadea y toma a los dos hombres más cercanos. Los mastica y los traga frente a Odiseo y sus hombres, provocando que corran de miedo y se escondan del gigante que acababa de devorar a sus amigos.

Polifemo cierra la cueva con una roca, atrapando a los hombres dentro, y se va a dormir en su lecho. Al día siguiente, Polifemo caza a dos hombres más y se los come en el desayuno. Abre la cueva brevemente para dejar salir a su ganado y vuelve a cubrir la cueva con una roca, atrapando nuevamente a los hombres de Ítaca en su interior.

Cegando al gigante

Odiseo trama un plan, toma un trozo de la maza del gigante y la afila en forma de lanza; luego espera el regreso del gigante. Una vez que Polifemo entra en su cueva, devora a otros dos hombres de Odiseo antes de que este reúna el valor para hablarle. Le ofrece al cíclope vino de su travesía y le permite beber todo lo que desee.

Cuando Polifemo está ebrio, Odiseo clava la lanza directamente en el ojo del cíclope y lo ciega en el proceso. Polifemo, ciego de rabia, intenta buscar al audaz humano que osó cegarlo, pero no logra encontrar al rey de Ítaca.

Al día siguiente, Polifemo debe permitir que su rebaño camine entre la hierba y la luz del sol. Abre la cueva pero revisa todo lo que pasa. Palpó cada una de sus ovejas, esperando atrapar a los hombres que lo habían dejado ciego, pero fue en vano; todo lo que podía sentir era la suave lana de sus ovejas. Sin que él lo supiera, Odiseo y sus hombres se habían atado bajo los vientres de las ovejas para escapar pacíficamente sin ser capturados.

Aunque los hombres de Ítaca habían sobrevivido y logrado escapar intactos, el orgullo de Odiseo se impone. Grita su nombre y le dice al gigante que le cuente a quien quisiera saber que él, el rey de Ítaca, había cegado al gigante y nadie más.

Polifemo en la Odisea entonces reza a su padre, Poseidón, para que retrase el regreso de Odiseo a casa, y Poseidón atiende la petición de su amado hijo. Poseidón envía tormentas y olas al grupo del rey de Ítaca, llevándolos a aguas peligrosas e islas mortales.

Fueron llevados a la isla de los Lestrigones, donde fueron cazados como presas y tratados como trofeos, para ser rastreados y asados una vez capturados. Odiseo apenas escapa con algunos de sus hombres, solo para ser dirigido hacia la isla de Circe por la tormenta. En la isla de Circe, los hombres de Odiseo son convertidos en cerdos y son salvados gracias a la ayuda de Hermes.

Permanecen en el lujo de la isla durante un año y nuevamente zarpan hacia Ítaca. Otra tormenta los lleva a la isla de Helios, donde los hombres de Odiseo sacrifican al ganado dorado, el amado del dios, ganándose la ira de los dioses.

El castigo de Zeus

Como castigo, Zeus, el dios de los dioses, les envía un rayo que hunde su barco y ahoga a todos los hombres. Odiseo, el único superviviente, es arrastrado a la costa de la isla de Ogigia, hogar de la ninfa griega Calipso, donde permanece preso durante varios años.

Su cautiverio termina cuando Atenea logra persuadir a su padre y al resto del consejo olímpico para que le permitan regresar a casa. Odiseo escapa de la isla de Calipso pero nuevamente es desviado por las fuertes olas y tormentas de Poseidón. Llega a la orilla de la isla de los Feacios, donde conoce a la hija del rey. La joven lleva a Odiseo al castillo y le aconseja que encante a sus padres para que lo escolten de regreso a Ítaca. Encanta a los Feacios relatando sus aventuras y las dificultades que enfrentó durante sus viajes.

El rey ordena a un grupo de sus hombres que lleven al joven de Ítaca a casa en nombre de su patrono, Poseidón, quien había jurado protegerlos en sus travesías. Así, nuestro héroe griego pudo regresar sano y salvo a Ítaca gracias a la bondad y habilidad de los Feacios, donde eventualmente ocupó su legítimo lugar en el trono.

¿Quién es el Cíclope en la Odisea?

El Cíclope de la Odisea es una criatura mítica nacida de dioses y diosas con gran importancia en la mitología griega. En la Odisea, el Cíclope más notable es el hijo de Poseidón, Polifemo, quien se encuentra con Odiseo y sus hombres en su propia morada.

Poseidón, de naturaleza errática, una vez favoreció a Odiseo por sus nobles actos en la Guerra de Troya, pero considera su presencia una amenaza después de que lo deshonró hiriendo a su hijo. El rey de Ítaca lo ciega mientras escapan de sus garras. Avergonzado y enfurecido, Polifemo reza a su padre y le pide que tome venganza contra quienes lo hirieron.

Poseidón envía diversas tormentas y olas hacia Odiseo, llevándolos a monstruos marinos, aguas traicioneras y las islas más peligrosas para dañar a los hombres de Ítaca. El último intento de Poseidón por desviar el viaje de Odiseo ocurre después de que el rey de Ítaca escapa de la isla de Calipso. Las fuertes aguas arrojan por la borda el barco de Odiseo cuando llega a la isla de los Feacios.

Irónicamente, el pueblo navegante son los seres elegidos de Poseidón; los Feacios consideran a Poseidón como su patrón ya que les prometió protegerlos en su travesía marítima. Los Feacios escoltan a Odiseo de regreso sano y salvo, y Odiseo recupera el poder en Ítaca.

Odiseo y la cueva del Cíclope

Odiseo y sus hombres llegan a Sicilia y se aventuran en la cueva de Polifemo e inmediatamente exigen xenia. La xenia es la costumbre griega de la hospitalidad, profundamente arraigada en la creencia en la generosidad, el intercambio de regalos y la reciprocidad.

En las costumbres griegas, es típico y apropiado que el dueño de la casa ofrezca comida, refugio y viajes seguros a los navegantes a cambio de historias de sus travesías. Dado que la información era escasa y viajar era una tarea ardua, los relatos de los viajeros tenían gran importancia en la antigüedad, de modo que la exigencia de Odiseo no era más que una forma de saludo entre los antiguos griegos.

Odiseo exigió xenia a un Cíclope, un entorno cultural completamente distinto del griego. Los cíclopes, al igual que los dioses y diosas, no se preocupan por tal costumbre, ya que tienen el poder y la autoridad para viajar por su cuenta. Polifemo, en particular, no tenía interés en lo que había más allá de su amada isla.

El Cíclope griego, ya conocido por sus tendencias homicidas y violentas, no apreciaba a visitantes desconocidos en su cueva que exigían derechos sobre su casa. Así que, en lugar de escuchar las exigencias de Odiseo, devoró a sus hombres como muestra de fuerza. Odiseo y el Cíclope entablan entonces una batalla de ingenio mientras los hombres griegos intentan escapar y el Cíclope intenta mantenerlos prisioneros.

Conclusión

Ahora que hemos hablado de Polifemo, quién es en la Odisea y cuál fue su papel en la obra, repasemos algunos de los puntos clave de este artículo:

• El Cíclope en la Odisea no es otro que Polifemo.
• Odiseo y el Cíclope, también conocido como Ulises y el Cíclope, relata la historia de Odiseo mientras intenta escapar de la cueva de Polifemo, cegando al gigante en el proceso y ganándose la ira de Poseidón.
• Odiseo ciega a Polifemo para escapar de la cueva, provocando la furia de Poseidón, quien hace todo lo posible por hacer que el viaje del joven rey de Ítaca sea arduo.
• Polifemo es un cíclope violento y homicida que tiene poco o ningún interés en nada fuera de su isla.
• Odiseo exige xenia al Cíclope pero es recompensado con la muerte de varios de sus hombres.

En conclusión, Polifemo en la Odisea desempeñó un papel crucial como antagonista de la obra. Sin Polifemo, Odiseo no habría ganado la ira de Poseidón, y el antagonista divino no se habría esforzado por retrasar el viaje de Odiseo durante años. Y aquí termina un análisis completo del Cíclope en la Odisea, quién es y su importancia en la obra.