Homer
(Poeta épico, griego, c. 750 - c. 700 a. C.)
Introducción
A Homero se le considera tradicionalmente el autor de los poemas épicos griegos antiguos “La Ilíada” y “La Odisea”, generalmente considerados las primeras obras conservadas de la literatura occidental. Muchos lo consideran el más antiguo e importante de todos los escritores griegos, y el progenitor de toda la tradición literaria occidental.
Fue un poeta pionero que se encontró en un punto crucial de la evolución de la sociedad griega, en la transición de la cultura prealfabética a la alfabética, de una tradición bárdica centenaria de verso oral a la entonces nueva técnica de la escritura alfabética.
Busto de Homero del Museo Británico
Biografía - ¿Quién es Homero?
No se sabe nada definitivo sobre Homero como personaje histórico, y de hecho no se tiene la certeza de que tal hombre haya existido jamás. Sin embargo, entre las múltiples tradiciones y leyendas contradictorias que han crecido en torno a él, la versión más común y convincente sugiere que Homero nació en Esmirna, en la región jónica de Asia Menor (o posiblemente en la isla de Quíos), y que murió en la isla cicládica de Ios.
Establecer una fecha precisa para la vida de Homero también presenta dificultades significativas, ya que no se conoce la existencia de ningún documento sobre su vida. Los informes indirectos de Heródoto y otros generalmente lo sitúan aproximadamente entre el 750 y el 700 a. C.
La caracterización de Homero como un bardo ciego por parte de algunos historiadores se debe en parte a traducciones del griego “homêros”, que significa “rehén” o “el que es forzado a seguir”, o, en algunos dialectos, “ciego”. Algunos relatos antiguos retratan a Homero como un juglar errante, y una representación común es la de un cantante ciego y mendicante que viajaba por los puertos de Grecia, asociándose con zapateros, pescadores, alfareros, marineros y ancianos en las plazas de las ciudades.
Escritos - Las obras de Homero
Exactamente qué escribió Homero es también algo muy difícil de determinar. Los griegos de los siglos VI y principios del V a. C. solían utilizar el nombre de “Homero” para designar todo el corpus del verso heroico hexamétrico primitivo. Esto incluía “La Ilíada” y “La Odisea”, pero también todo el “Ciclo Épico” de poemas relativos a la historia de la Guerra de Troya (también conocido como el “Ciclo Troyano”), así como los poemas tebanos sobre Edipo y otras obras, como los “Himnos Homéricos” y la mini-epopeya cómica “Batracomiomaquia” (“La Guerra de las Ranas y los Ratones”).
Hacia el 350 a. C., se había consolidado el consenso de que Homero era autor únicamente de las dos obras épicas sobresalientes, “La Ilíada” y “La Odisea”. Estilísticamente son similares, y según una opinión, “La Ilíada” fue compuesta por Homero en su madurez, mientras que “La Odisea” fue una obra de su vejez. Otras partes del “Ciclo Épico” (p. ej., “Cipria”, “Etiópida”, “Pequeña Ilíada”, “El saqueo de Ilión”, “Los Regresos” y “Telegonía”) se consideran hoy casi con toda seguridad no obra de Homero. Los “Himnos Homéricos” y los “Epigramas de Homero”, a pesar de sus nombres, fueron asimismo casi con seguridad escritos bastante más tarde, y por tanto no son obra del propio Homero.
Alma Tadema leyendo a Homero - Sir Lawrence
Algunos sostienen que los poemas homéricos dependen de una tradición oral, una técnica transmitida durante generaciones que constituía el patrimonio colectivo de muchos cantores-poetas. El alfabeto griego fue introducido (adaptado de un silabario fenicio) a principios del siglo VIII a. C., por lo que es posible que el propio Homero (si efectivamente fue una persona real y única) perteneciera a la primera generación de autores que también dominaban la escritura. En cualquier caso, parece probable que los poemas de Homero fueran registrados poco después de la invención del alfabeto griego, y las referencias de terceros a “La Ilíada” aparecen ya hacia el 740 a. C.
El lenguaje empleado por Homero es una versión arcaica del griego jónico, con mezclas de otros dialectos como el griego eólico. Posteriormente sirvió como base del griego épico, la lengua de la poesía épica, escrita habitualmente en hexámetros dactílicos.
En el período helenístico, Homero parece haber sido objeto de un culto heroico en varias ciudades, y existen pruebas de un santuario dedicado a él en Alejandría, erigido por Ptolomeo IV Filopátor a finales del siglo III a. C.
