Esperanza de vida en Libia
Una alta esperanza de vida en Libia sigue siendo escurridiza y dista mucho de constituir una panacea. Es posible tomar el pulso a una sociedad observando sus cifras de esperanza de vida. Una curva ascendente es un signo positivo, y una curva estable indica una sociedad estable. Sin embargo, la curva de Libia no ha sido suave, lo que refleja un camino accidentado para el país.
Este artículo abordará la esperanza de vida en Libia, su comparación con la de sus vecinos cercanos y cómo avanzó con dificultad durante el régimen autocrático. Hemos consultado datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para identificar patrones y posibles desarrollos futuros.
¿Cuál es la esperanza de vida en Libia?
La esperanza de vida es un estimado promedio de cuánto tiempo vivirá un grupo determinado de personas. La evaluación más reciente de la OMS sitúa la esperanza de vida en Libia en 71,9 años: 75 años para las mujeres y 69 años para los hombres. Este dato no resulta sorprendente, ya que a nivel mundial las mujeres viven algo más que los hombres, y Libia refleja esta tendencia.
No obstante, debe tenerse en cuenta que distintos grupos en Libia presentan diversas esperanzas de vida. Por ejemplo, los grupos marginados, especialmente las minorías, tienden a tener esperanzas de vida inferiores.
¿Cómo se compara la esperanza de vida en Libia?
Libia tiene una esperanza de vida baja en comparación con muchos de sus vecinos del norte de África. Su vecina, Túnez, va por delante, con una esperanza de vida estimada en 72,3 años. Argelia también supera el promedio libio. Sin embargo, la esperanza de vida libia supera ligeramente la cifra de Egipto, aunque por un margen estrecho.
Comparada con otros países afectados por guerras en la región, la esperanza de vida libia presenta un desempeño bastante aceptable. Por ejemplo, la esperanza de vida en Somalia puede descender hasta los 55 años. Los libios también pueden esperar vivir más que sus homólogos en Yemen, Siria, Afganistán e Irak.
Pero cuando se compara con naciones ricas en petróleo, la esperanza de vida libia queda muy lejos. Por ejemplo, Kuwait y Arabia Saudí presentan resultados mucho mejores que Libia. Kuwait tiene una esperanza de vida promedio de 73,4 años a pesar de las importantes reservas petroleras de Libia. Si Libia contara con paisajes políticos y económicos estables, el país podría aspirar a esperanzas de vida más altas similares a las de otros estados del golfo más ricos. Sin embargo, esto no es fácil de lograr a corto plazo.
¿Cómo afectó el Estado libio a la esperanza de vida?
Libia se independizó en 1951, con una esperanza de vida de apenas 35 años. Aunque Libia se considera un país «rico en recursos» gracias a sus reservas de petróleo, su población permanecía por debajo del umbral de pobreza. El aumento de la esperanza de vida entre 1950 y 1969 se mantuvo bajo, a pesar de ir en consonancia con países vecinos envueltos en conflictos de la región.
Los primeros años del régimen revolucionario registraron un crecimiento de la esperanza de vida. El incremento fue aún modesto. El aumento porcentual interanual de la esperanza de vida fue inferior al de finales de la década de 1960, pero la curva fue estable. El gobierno realizó inversiones en atención sanitaria pública, pero dichas mejoras no compensaron las condiciones problemáticas de un Estado posrevolucionario.
La guerra de 2011 puso fin a esta tendencia de modesto crecimiento. Entre 2009 y 2013, la esperanza de vida disminuyó ligeramente, situándose en apenas un 0,3%. Nótese, sin embargo, que una disminución porcentual tan pequeña resulta significativa. Los avances en medicina y tecnología deberían aumentar la longevidad de las personas, pero los conflictos afectan negativamente la esperanza de vida general. A medida que los conflictos cesaron, se reanudaron pequeños incrementos en la esperanza de vida.
Esperanza de vida en Libia bajo Gadafi: ¿por qué fue tan modesto el aumento?
Cuando el general Muammar Gadafi llegó al poder tras el levantamiento de 1969, alineó el país con la URSS durante la Guerra Fría y promovió ideales comunistas en Libia. Fue un líder populista famoso en Libia, pero mal visto por el mundo occidental. Nacionalizó industrias significativas, incluida la atención sanitaria gratuita para todos. Esta medida ejecutiva era lo opuesto a las democracias capitalistas.
A pesar de las enormes inversiones en atención sanitaria, los aumentos en la esperanza de vida permanecieron minúsculos. Entre 1970 y 1978, los incrementos porcentuales fueron solo de entre el 1 % y el 2 %, y comenzaron a experimentar un descenso continuado en los años sucesivos. Los expertos atribuyen esta caída al liderazgo del país y a los constantes trastornos que experimentó. Tras una revolución, los servicios y suministros se interrumpen, y el régimen recién instaurado necesita tiempo para establecerse. Se llena el vacío político, y las reformas sanitarias, entre muchas otras cuestiones nacionales cruciales, quedaron relegadas a un segundo plano y no se aplicaron de inmediato.
Además de estas interrupciones, el general Gadafi se volvió más errático y centró su atención en la política exterior.
¿Cuáles son las mayores influencias en la esperanza de vida en Libia?
En 2018, la OMS señaló que la principal causa de mortalidad entre los libios es la cardiopatía coronaria. La cardiopatía coronaria es responsable del 25,9 % de las muertes en Libia. Este porcentaje de mortalidad es elevado según los estándares mundiales. La falta de acceso a una dieta saludable contribuye a este problema. Si se redujeran los problemas cardíacos, la esperanza de vida libia podría aumentar significativamente.
En Libia existen tasas elevadas de obesidad y una preferencia por alimentos ricos en colesterol. Las dietas tradicionales que incluyen cuscús, garbanzos, habas y productos frescos, por ejemplo, son difíciles de mantener en el país. La importación de alimentos frescos también resulta complicada, lo que impacta negativamente en la dieta libia.
Libia tiene la tercera tasa más alta de enfermedades renales del mundo. Esta enfermedad suele desarrollarse en pacientes con hipertensión arterial o diabetes. El escaso acceso a alimentos saludables es un factor significativo en ambas condiciones. Una economía más estable en Libia podría mejorar las redes de importación de frutas y verduras. Un mayor consumo de frutas y verduras frescas podría incrementar la esperanza de vida de la población.
Otro problema sanitario es la mayor tasa de tabaquismo entre los adultos libios. Los datos muestran que los adultos libios consumen productos relacionados con el tabaco a una tasa relativamente más alta que sus homólogos europeos. Aproximadamente el 25 % de los hombres adultos en Libia consumen tabaco diariamente, mientras que la proporción de mujeres fumadoras es mucho menor. Sin embargo, los libios son conscientes de los riesgos asociados al consumo de tabaco. Muchos adultos en Libia han dejado de fumar por iniciativa propia. Un sistema funcional de atención preventiva sería un recurso importante para reducir las muertes relacionadas con el tabaco.
Las opciones de un estilo de vida saludable no siempre están disponibles para los libios. Debido a esta aparente falta de alternativas, los profesionales médicos expresaron grandes preocupaciones. Problemas de salud como la enfermedad de Alzheimer, las enfermedades renales y las enfermedades pulmonares podrían haberse evitado con atención preventiva. Se podrían reducir el tabaquismo y las dietas poco saludables.
Junto a los infartos, las guerras o conflictos son una causa significativa de mortalidad libia. Al igual que cualquier guerra u otra forma de conflicto afecta negativamente a cualquier país o comunidad, Libia no está exenta de sus efectos perjudiciales sobre la esperanza de vida. Las muertes relacionadas con la guerra representan aproximadamente el 11 % de la mortalidad, aunque siguen siendo impredecibles. Más jóvenes mueren en guerras que por enfermedades. En lugar de vivir más tiempo y morir por causas naturales, los jóvenes son más propensos a sufrir la muerte durante tiempos de guerra.
¿Cómo ha afectado la privación a la esperanza de vida en Libia?
La magnitud de los problemas internos y externos de Libia es difícil de medir. Las tensiones persisten, y la realización de encuestas precisas puede plantear dificultades. Los datos de la OMS muestran que más de un millón de libios sufrieron de hambre en la última década. Un total de 650.000 personas han tenido acceso intermitente a agua potable segura e instalaciones sanitarias adecuadas. Estas privaciones provocan una serie de problemas de salud que no se resuelven con rapidez.
El conflicto ha causado lesiones físicas a 30.000 personas en Libia. Algunas resultaron heridas durante los combates, pero las personas desplazadas fueron las más afectadas. Los libios pueden necesitar décadas para recuperarse de sus lesiones, y algunas serán permanentes. Este problema presionará las cifras de esperanza de vida. Aún no es posible determinar cuáles serán los daños a largo plazo.
Promedio de vida en Libia: perspectivas futuras
Las perspectivas de una mayor esperanza de vida en Libia siguen siendo más bien sombrías, si no inciertas. Sin embargo, parece haber algunas señales esperanzadoras. En la actualidad, un número creciente de libios tiene acceso a saneamiento básico, mientras que otros están accediendo gradualmente al suministro de alimentos. No obstante, es posible que estos no sean los alimentos estándar y saludables que uno esperaría consumir. Las tasas de vacunación infantil son relativamente altas.
En cuanto a la alfabetización, los libios son generalmente alfabetizados y están bien educados. Siempre que sea posible y práctico, pueden participar y costear la atención sanitaria. Sus tasas reducidas de tabaquismo reflejan su compromiso.
Lamentablemente, la inestabilidad no ha terminado en Libia. La inestabilidad sistémica es un factor contribuyente en la mayoría de las condiciones que limitan la esperanza de vida en el país. Actualmente existen dos gobiernos que afirman gobernar Libia. Uno tiene sede en Tobruk y otro en Trípoli. Es necesario llegar a una resolución de la disputa. Una vez que llegue la paz, se espera que los libios puedan contemplar una vejez más prolongada.
Conclusión
La esperanza de vida en Libia ha pasado de aproximadamente 35 a 72 años. Este es un cambio significativo y positivo. Sin embargo, han sido necesarios 70 años para lograrlo. Casi toda la presión sobre la esperanza de vida en Libia podría aliviarse con estabilidad. Una alimentación más saludable, la atención preventiva y la ausencia de guerra ayudarían enormemente.
La mayor amenaza para la esperanza de vida en Libia es un nuevo conflicto. El cambio de régimen de 1969 tuvo efectos dispares. Lamentablemente, una guerra futura es una posibilidad real.
