Gamal Abdel Nasser: La vida y época del carismático líder de Egipto

Liderada por Mohammed Naguib y Gamal Abdel Nasser, la revolución nacional egipcia de 1952 es probablemente uno de los acontecimientos más cruciales de la historia del norte de África.

Gamal Abdel Nasser fue decisivo para poner fin a un largo periodo de poder político ostentado por la dinastía de Muhammad Ali desde 1805. Esta revolución inició la transición de la antigua forma de gobierno monárquica de Egipto a una más contemporánea, similar a un estilo de liderazgo republicano.

Básicamente, fue el comienzo de lo que los historiadores denominaron la “era Nasser”, que en última instancia tuvo una influencia masiva en todo el mundo árabe.

En las siguientes secciones, te llevaremos por un breve viaje para comprender el reinado de Gamal Abdel Nasser.

Analizaremos las cosas y los principios que defendió y los logros que alcanzó y que permanecen grabados en los corazones de todo egipcio de nacimiento.

¿Quién fue Gamal Abdel Nasser?

Gamal Abdel Nasser nació en 1918 en el seno de una familia modesta de cinco miembros en Bakos, Alejandría. Su padre, Abdel Nasser Hussein, era un trabajador del servicio postal local. Su madre, Fahima Nasser, era una ama de casa que cuidaba de los niños y mantenía intacto el hogar de los Nasser. Muchas de las acciones de Nasser más adelante en su vida se vieron probablemente influenciadas por las creencias de su familia y las cosas que conoció desde pequeño.

Por ejemplo, su familia apoyaba firmemente la noción de superioridad y dominio de la nación árabe. A medida que Nasser crecía, desarrolló tendencias a favor de mantener, apoyar y fortalecer estas creencias.

De niño, Gamal Abdel Nasser estuvo expuesto a muchos lugares diferentes, ya que su familia se mudaba casi constantemente. Estos constantes traslados se debían principalmente al trabajo de su padre. En otras ocasiones, Nasser también tuvo que quedarse con parientes de sus ramas paterna y materna. Esto le permitió ver la gran división de clases sociales que existía en Egipto, lo que le espoleó a adoptar ciertas creencias. Por ejemplo, más tarde se hizo conocido por su firme creencia en la justicia social y la equidad.

Cabe señalar que el joven Nasser realizó sus estudios primarios y elementales en Alejandría y Helwan, respectivamente, antes de regresar a Alejandría para cursar la educación secundaria. Por aquel entonces, empezó a mostrar mucho interés por el activismo político y las causas de justicia social. Según su propio relato, se había unido a una protesta organizada por el Hizb Masr El-Fatah, un partido político egipcio, sin saber siquiera contra qué protestaban. Para Nasser, tomar partido por el pueblo era lo correcto.

En 1933, como estudiante de secundaria de la escuela El-Nahda de El Cairo, se estaba convirtiendo rápidamente en un activista y figura pública. Fue elegido director de la unión de estudiantes. Se unió a la lucha contra el tratado alcanzado entre el Reino Unido y Egipto en 1936. Siguió asociándose con el movimiento del Partido del Joven Egipto (Masr El-Fatah) y fue arrestado ocasionalmente. En una de estas peleas, Nasser sufrió un profundo corte en la frente que le dejó una cicatriz, a la que se referiría más tarde en varios de sus comentarios años después.

Curiosamente, su impulso por el activismo político no pareció decaer. Se asoció con algunos grupos como los Hermanos Musulmanes y definió constantemente sus objetivos personales y los persiguió. Cabe señalar que, aproximadamente un año antes, también se había unido a los que reclamaban que el primer ministro Ismail Sidky restableciera la Constitución egipcia de 1923, que había sido cancelada previamente. Estas reivindicaciones dieron sus frutos y la constitución fue restablecida posteriormente.

Por encima de todo, los años de la adolescencia fueron una época de gran descubrimiento para el joven Nasser, y podría decirse que las hazañas que pudo lograr en esta época fueron las que le prepararon para los años posteriores, mucho más accidentados. En junio de 1944, se casó con Tahia Kazim, de ascendencia iraní. Estuvieron casados unos 26 años y tuvieron cinco hijos, y Tahia escribiría más tarde sobre su cercanía y afecto en unas memorias que tituló “Mi marido”.

Nasser: El militar

A los 19 años, Gamal Abdel Nasser se interesó por ingresar en las fuerzas armadas y matricularse en la Real Academia Militar. Esta decisión nació en parte de la convicción de Nasser de que Egipto necesitaba un plan de acción más práctico contra las irregularidades sociales y políticas que los meros discursos retóricos. Además, su desaprobación de la interferencia de los británicos en los sistemas políticos de Egipto se vio influenciada por su descontento, que condujo a la suspensión de la constitución del país. En consecuencia, Abdel Nasser creía que unirse al ejército le proporcionaría la fuerza necesaria para corregir algunas cosas.

Sin embargo, ingresar en la Real Academia Militar no le resultó fácil, ya que se le denegó la admisión en su primer intento. Los motivos principales fueron sus numerosas participaciones en manifestaciones antigubernamentales, el escaso trasfondo económico de su familia y su falta de conexiones con personalidades destacadas (lo que popularmente se conoce como wasta).

Sin embargo, como segundo recurso, Nasser ingresó en la Universidad de El Cairo para estudiar Derecho, pero abandonó a los seis meses para volver a matricularse en la Academia Militar. Esta vez, sin embargo, se aseguró de haber conseguido una “conexión” (wasta) con un alto oficial militar que también estaba entre los encargados del reclutamiento. Su nombre era el general Ibrahim Khairy, y no pasó mucho tiempo antes de que se interesara por el ambicioso Nasser.

En el segundo intento, Gamal Abdel Nasser pudo entrar en la Academia con el apoyo del general. Mostró determinación y propósito en su formación, convirtiéndose en subteniente y luego en coronel en poco tiempo. Durante su estancia en la Academia, el coronel Nasser fue el encargado directo de formar a los nuevos oficiales reclutas, lo que le puso en contacto con Abdel Hakim Amer. Debido a la necesidad de oficiales militares en una intervención en curso en el canal de Suez en 1938, el gobierno británico tuvo que redistribuir a sus soldados al canal. Por consiguiente, Egipto necesitaba más oficiales en activo. Este era el decimoséptimo mes de Abdel Nasser en la Real Academia Militar. Las circunstancias actuales propiciaron su graduación relativamente temprana.

Su primer combate como oficial militar fue en 1939 en Minkabad, junto a otros respetados oficiales militares como Zakaria Mohieddin y Anwar El-Sadat. Más tarde se convertirían en los presidentes sucesores de Nasser. Durante todos sus primeros días de carrera militar, el coronel Nasser estuvo en contra de la presencia continuada de tropas británicas en suelo egipcio debido a la percepción de manipulación por parte del gobierno británico. A medida que Nasser conseguía una conexión más estrecha con los rangos de liderazgo, pudo ver cuánta presión injusta ejercían los británicos sobre el rey Farouk.

Por ejemplo, en febrero de 1942, Miles Wedderburn Lampson, embajador británico, ordenó colocar tanques de artillería militar en el palacio del monarca. El intento consistía en obligar al rey a abdicar de parte de su poder en favor de una facción wafdista liderada por Mostafa El-Nahhas Pasha. Este tipo de manipulación y el creciente nivel de corrupción en el país irritaron a Abdel Nasser. Fue parte de la razón por la que fue una de las catorce personas que se unieron para formar el Movimiento de Oficiales Libres.

El Movimiento de Oficiales Libres, la Revolución y la Presidencia de Nasser

El movimiento de Oficiales Libres se convirtió en la principal oposición al gobierno y a los amos coloniales británicos. Empezó como un pequeño grupo de “oficiales militares rebeldes” que querían un cambio en Egipto.

Abdel Nasser no era nuevo en este activismo, por lo que rápidamente se convirtió en un líder de la lucha. Otros miembros notables fueron Khaled Mohieddin, Saad Tawfik, Salah Nasr, Hussein Hamouda y algunos otros. Más tarde, el primer presidente egipcio, Mohammed Naguib, se unió al movimiento y se convirtió en su líder.

El grupo creció rápidamente en apoyo y planificó y ejecutó con éxito el golpe que condujo al derrocamiento del rey Farouk I el 23 de junio de 1952. Tras la revolución, el movimiento de oficiales libres continuó haciendo planes de transición.

En junio de 1953, Naguib, que se había hecho muy conocido y querido por muchos, fue nombrado presidente. Sin embargo, con el paso del tiempo, Naguib perdió el favor de algunos de los miembros del movimiento de oficiales libres. Tuvo que dimitir de la presidencia 514 días después de asumir el poder. Esto abrió una oportunidad para Abdel Nasser, que más tarde fue elegido presidente mediante votos en referéndum. Asumió la presidencia el 14 de noviembre de 1954 y ejerció el cargo hasta su muerte en 1970.

Legados

Varias décadas después de su muerte, algunos de los legados más significativos de Abdel Nasser todavía se mencionan en El Cairo y en otros lugares.

De todos los presidentes egipcios, se le reconoce a Nasser el haber facilitado relativamente el acceso a los servicios básicos a todos los egipcios, independientemente de su clase social o sus afiliaciones. Su mandato como presidente ayudó significativamente al nuevo país a ajustarse bien tras el dominio colonial. Por ejemplo, las reformas agrarias de Nasser y la construcción de la presa de Asuán fueron temas prioritarios que dieron a la nación un buen impulso inicial.

Aparte de esto, Nasser fue capaz de mantener a Egipto por delante de muchos otros países árabes en términos de artes y oficios, producción de programas de televisión, literatura e incluso música. Curiosamente, las estadísticas mostraron que la economía de Egipto creció casi un 10 por ciento anual durante cerca de diez años. El Producto Interior Bruto también experimentó un aumento significativo, pasando de alrededor del 15 por ciento hacia 1948 a más del 35 por ciento al final de su mandato.

Una de las acciones más significativas tomadas por Nasser fue la nacionalización del enorme proyecto del Canal de Suez. Esto puso el canal de transporte bajo el control total del gobierno egipcio, una medida que carecía de cualquier apoyo por parte del Reino Unido y Francia. Para el mundo árabe, esto hizo que el líder egipcio fuera visto como un hombre que realmente se preocupaba por los intereses de su país y quería que su pueblo se viera libre de todo tipo de influencias coloniales negativas. Aunque esta acción provocó la invasión de Egipto por parte de Israel, Francia y Gran Bretaña, sus aliados árabes apoyaron firmemente a uno de los líderes más destacados que habían visto. Respetaban su deseo de unidad y coalición entre los países de origen árabe, y este fue uno de sus objetivos principales hasta que exhaló su último suspiro.

Su disposición hacia los judíos fue, sin embargo, condenada en varios frentes. En diferentes ocasiones, Nasser deportó a varios cientos de judíos de Egipto y les declaró la guerra abierta.

¿Cómo murió Gamal Abdel Nasser?

El 27 de septiembre de 1970, Nasser recibió a los líderes árabes en El Cairo para la cumbre de la Liga Árabe. Un día después, el evento había sido un éxito y los delegados ya se marchaban de regreso a sus respectivos países. El día 28, sin embargo, Abdel Nasser sufrió un ataque al corazón y fue trasladado inmediatamente a su casa, donde fue atendido por el equipo de médicos. Murió unas horas más tarde y fue enterrado en una gran procesión con la asistencia de millones de personas en duelo.

Antes de este momento, tenía problemas de salud subyacentes, especialmente relacionados con la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Conclusión

A continuación se presenta un resumen de lo que hemos tratado:

• Gamal Abdel Nasser nació en 1918 en un lugar llamado Bakos, en Alejandría, Egipto.
• Se inició en el activismo político cuando era un adolescente en la escuela secundaria y mantuvo ese impulso hasta que llegó a la presidencia.
• Ingresó en la Real Academia Militar a los 19 años, tras habérsele denegado el ingreso la primera vez.
• Estudió Derecho brevemente en la Universidad de El Cairo durante sólo seis meses.
• El coronel Nasser se convirtió primero en subteniente y después en coronel tras pasar diecisiete meses en la Academia Militar.
• En 1949, se unió a otros catorce oficiales militares para formar el movimiento de Oficiales Libres.
• El movimiento tenía como objetivo provocar un cambio positivo en el entorno político y colonial de Egipto.
• El movimiento fue el artífice de la revolución egipcia de 1952, que produjo el golpe de estado que derrocó al antiguo rey Farouk.
• Mohammed Naguib fue presidente durante un corto periodo de tiempo, tras el cual Nasser llegó al poder como presidente en 1954.
• Como presidente, Abdel Nasser desarrolló la mayoría de los sectores de la economía egipcia e incrementó significativamente su PIB.
• Nacionalizó el proyecto del canal de Suez, recibiendo un apoyo masivo de la nación árabe, pero el descontento de Francia y el Reino Unido.
• Tres naciones, Israel, Francia y Gran Bretaña, invadieron Egipto para mostrar su descontento por la acción de Nasser y posiblemente para apartarlo del poder.
• Gamal Abdel Nasser ganó la crisis de Suez y obtuvo más importancia política.
• Abdel Nasser acogió a los líderes de los países árabes en una cumbre en 1970.
• Se desplomó el segundo día después de la cumbre debido a un ataque al corazón.

Gamal Abdel Nasser era un hombre de ideología que siempre vio la necesidad de hacer lo que creía correcto. Aunque los críticos no apoyan su percibido autoritarismo populista, sigue contando con el respeto de un buen porcentaje de egipcios, incluso tras su muerte.