Historia del Líbano: El Corazón del Levante
Para tener una comprensión más profunda de la historia del Líbano, es necesario conocer su ubicación.
El Líbano es uno de los estados miembros del Levante, que es una región geográfica en el Medio Oriente que incluye varias áreas históricas de Jordania, Siria, el Líbano, Palestina e Israel.
El antiguo Líbano es uno de los sitios descubiertos y estudiados más tempranos que presentan tecnologías prehistóricas del Paleolítico Superior, incluyendo evidencia de habitantes que vivieron hace más de 45.000 años, basándose en registros de datación por carbono y herramientas y ornamentos descubiertos.
Aquí se descubrió el famoso esqueleto completo de Homo sapiens de un humano moderno temprano de aproximadamente ocho años llamado “Egbert”. El esqueleto se encuentra ahora en el Museo Nacional de Beirut.
Además de Egbert, también se han encontrado otros descubrimientos prehistóricos en la zona, como un maxilar neandertal y el fascinante Stephanorhinus, un género extinto de rinoceronte de dos cuernos que se cree que vivió durante el Plioceno hasta el Pleistoceno tardío.
La historia del Líbano puede describirse como una hoja de ruta larga y ondulada, completa con progreso constante, ascenso al poder, obstáculos y, como país directamente afectado tanto por la Primera como por la Segunda Guerra Mundial, manchada de sangre.
Sin embargo, los historiadores han explicado que estos hitos formativos y desarrollos regionales son integrales para el país tal como es hoy: un estado miembro rico en cultura de la región del Levante.
Historia del Líbano
La historia libanesa abarca una línea de tiempo considerable ya desde el segundo milenio a.C., siendo la cultura prehistórica documentada más temprana. La cultura Qaraoun estableció la civilización antigua durante el período cananeo, en una época en la que la región todavía estaba habitada por pueblos antiguos. Los cananeos del norte se mencionan en la Biblia, junto con otros registros semíticos que destacan este período específico.
Se sabe que el alfabeto más antiguo conocido de veinticuatro letras fue creado por los cananeos. Es la versión abreviada de los alfabetos anteriores, como el ugarítico y el proto-sinaítico, que están compuestos por treinta letras. A partir del alfabeto cananeo se desarrollaron varios alfabetos, incluido el alfabeto fenicio, que dio origen a alfabetos hermanos para el moabita, el arameo y el hebreo. Este conjunto estandarizado de símbolos escritos básicos influyó directamente en toda la región mediterránea.
La importancia geográfica del Líbano al ser una llanura costera lo convirtió en la ubicación más favorable para numerosas ciudades comerciales costeras que los griegos llamaron Fenicia, una antigua civilización de habla semítica que se originó en la región del Levante y se extendió hasta la Península Ibérica.
Los fenicios lograron un éxito considerable hasta el año 200 a.C., pero al igual que cualquier otra civilización antigua, se observó un declive debido a diversos conflictos interregionales y territoriales, incluida la difícil relación con los imperios neobabilónico y neoasirio del siglo IX al VI a.C.
La pérdida gradual de poder causó el deterioro de la civilización fenicia, lo que llevó a la pérdida total de sus ciudades-estado en la costa libanesa ante la Persia aqueménida bajo el liderazgo de Ciro el Grande en el 539 a.C.
A pesar de su menguante control sobre la supremacía, numerosas instalaciones independientes se mantuvieron resilientes durante varios años más. Esto incluye a Cartago. En algún momento entre el 350 y el 345 a.C., la rebelión en Sidón, bajo el liderazgo de Tennes, fue aniquilada por Artajerjes III.
Alejandro Magno atacó lo que se consideraba durante ese tiempo como la ciudad fenicia más prominente, Tiro, unos dos siglos después del inicio del dominio persa. Fue Alejandro Magno quien conquistó el área terrestre que ahora es el Líbano, junto con las regiones circundantes, en el 332 a.C. Tras su muerte, la región fue tomada por el Imperio Seléucida.
Durante el siglo I, el cristianismo fue introducido desde la vecina región de Galilea. Durante este tiempo, la mayor parte de la región que se extendía hacia Anatolia era considerada el principal centro del cristianismo, situación que duró hasta el siglo IV, cuando el cristianismo se incorporó al Imperio Bizantino cristiano.
El cristianismo es uno de los aspectos principales de la formación religiosa en la historia libanesa, ya que las regiones del Monte Líbano y las llanuras costeras cercanas se incluyeron en la Diócesis de Oriente, que posteriormente se dividió en Phoenice Paralia y Phoenice Libanensis. Estas divisiones eran tan extensas que los límites abarcaban un área que cubría la mayor parte de la Siria moderna.
Un ermitaño llamado Marón estableció una tradición monástica cerca del Monte Líbano entre los siglos IV y V, con una metodología centrada en el ascetismo y el monoteísmo.
Los monjes que siguieron su principio difundieron sus enseñanzas entre los cristianos libaneses nativos, así como entre los paganos de las regiones costeras y montañosas del Líbano. Eventualmente se convirtieron en lo que se conoce como maronitas, quienes se trasladaron hacia las montañas para evitar el conflicto religioso y la persecución de los romanos.
En este punto de la historia del Líbano, estallaron numerosas guerras romano-persas que duraron varios siglos, y los persas sasánidas se apoderaron de lo que ahora se reconoce como la región moderna del Líbano desde los años 619 al 629. Es a partir de este momento que las márgenes modernas comenzaron a tener una definición clara, lo que llevó a la creación del Líbano.
En el siglo VII d.C., tras la muerte de Mahoma, los árabes musulmanes conquistaron con éxito Siria y establecieron un nuevo régimen. Con este evento trascendental, los árabes musulmanes reemplazaron a los romanos. Si bien el idioma árabe y el Islam son las características dominantes de este régimen, todavía tomó algún tiempo convertir a la población cristiana actual, así como al idioma siríaco establecido en ese momento.
La comunidad maronita, debido a su red bien aislada y establecida, mantuvo un grado significativo de autonomía y fe incluso después de los años de sucesión de gobernantes en el Líbano y Siria.
La fe drusa es un tipo de fe que surgió del Islam en el siglo XI. Ganó un número considerable de seguidores en el sur del Líbano. Este es el capítulo divisivo del origen del Líbano, ya que los drusos y maronitas dividieron el país hasta la era moderna.
Los cruzados, la era mameluca y el dominio otomano
En el siglo XI, el Líbano experimentó cierta redención y represalia. Cuando la Anatolia cristiana cayó ante los turcos musulmanes, los romanos en Constantinopla buscaron el apoyo y la asistencia del Papa en Roma. Esto dio origen a las Cruzadas, que fueron una serie de guerras iniciadas por cristianos latinos, principalmente de origen francés.
Uno de los efectos duraderos y ampliamente reconocidos de las Cruzadas es la comunicación entre los maronitas y los cruzados. Mientras que otras comunidades cristianas juraron lealtad a Constantinopla, los maronitas juraron lealtad al Papa en Roma. Esta conexión entrelazada resistió la prueba del tiempo, incluso después de la caída de los estados cruzados años más tarde.
El siglo XIII condujo al restablecimiento del control musulmán en el país bajo la jurisdicción de los sultanes mamelucos de Egipto. El área fue fuertemente disputada entre los gobernantes musulmanes hasta que se otorgó una autoridad establecida sobre la expansiva región mediterránea al Imperio Otomano turco.
El control otomano fue incuestionable. Sin embargo, la costa libanesa consolidó su estatus como un importante destino comercial para varias repúblicas marítimas, incluidas Génova y Venecia, durante ese tiempo.
Mientras que las regiones costeras eran supervisadas por los otomanos, las regiones montañosas se convirtieron en el refugio de grupos minoritarios o de aquellos perseguidos por el imperio actual. Estos incluyen a los maronitas y los drusos. Las regiones montañosas fueron consideradas regiones autónomas del Líbano durante el dominio del Imperio Otomano.
Dominio otomano, dinastías y modernidad
El siglo XIII vio la formación de un imperio masivo por parte de los turcos otomanos. El imperio abarcaba las regiones del norte de África, los Balcanes y el Medio Oriente. Selim I fue el sultán otomano que lideró el imperio hacia la victoria contra los persas y los mamelucos.
A lo largo de esta era, entidades cercanas llegaron al Líbano para tener su parte de asentamientos y colonias. Estos incluyen a los Maan y los Shihab, así como el gobierno de Al-Saghir y El-Assaad hacia finales del siglo XVIII.
Hacia el Líbano moderno y la Primera Guerra Mundial
Después de un turbulento intercambio de poder, disputas territoriales y conflictos entre dinastías, el Líbano experimentó un giro bastante pacífico en el siglo XIX.
Fue durante este tiempo que las comunidades maronita, drusa y musulmana se centraron en el desarrollo cultural y económico, lo que llevó al establecimiento de la Universidad Americana en Beirut, así como al florecimiento y auge de las actividades políticas y literarias basadas en los intentos de lograr la liberación del Imperio Otomano.
Sin embargo, este fue un momento fugaz de paz y progreso, ya que a finales del siglo XIX ocurrió un levantamiento facilitado por los drusos. Sin embargo, en comparación con episodios anteriores de violencia, este fue considerado un tipo de revuelta menos violenta y de corta duración.
La historia libanesa rara vez tuvo momentos serenos, especialmente cuando el país experimentó la Gran Hambruna del Líbano, que duró tres años, de 1915 a 1918. Hasta la mitad de la población libanesa de ese tiempo pereció, sumando aproximadamente 200.000 vidas perdidas. Esto se debió a los conflictos causados por un bloqueo del suministro de alimentos y las complicaciones de la Primera Guerra Mundial.
Mandato de la Sociedad de Naciones
La Sociedad de Naciones ordenó que las cinco provincias existentes del Líbano fueran puestas bajo el control directo de Francia. Sin embargo, la demografía libanesa se vio severamente alterada debido a las diferencias interreligiosas.
Durante este tiempo, el Líbano era predominantemente musulmán o druso, con otras porciones de la población siendo cristianos libaneses y maronitas, así como musulmanes sunitas y chiítas. Muchos de estos grupos eran de tamaño significativo; por lo tanto, las diferencias irreconciliables existían desde hacía mucho tiempo.
Basándose en el censo de 1932, había una proporción de seis a cinco de cristianos a musulmanes para los escaños del parlamento. La constitución vigente otorgaba poder de veto presidencial para asegurar que la proporción de 6:5 no cambiara incluso en caso de futuros cambios en la distribución de la población. En 1960, se creía que los musulmanes constituían gran parte de la población, lo que provocó numerosos episodios de disturbios debido al sistema político existente en ese momento.
La independencia libanesa y la República del Líbano
Cuando el gobierno de Vichy asumió el poder sobre el territorio francés en 1940 durante el período de la Segunda Guerra Mundial, el alto comisionado designado para el Líbano fue Henri Ferdinand Dentz.
En 1943 se celebraron elecciones en el país, y un nuevo gobierno libanés abolió el mandato el 8 de noviembre de ese mismo año. Si bien el nuevo gobierno fue un éxito masivo y obtuvo el apoyo de la población local para constituirse como la República del Líbano, los franceses encarcelaron a los funcionarios del nuevo gobierno.
Sin embargo, debido a la presión internacional, los funcionarios del gobierno fueron liberados el 22 de noviembre de 1943 y al Líbano se le concedió su independencia. Durante este tiempo, Emile Ibrahim Edde sirvió unos fugaces doce días como presidente del Líbano, del 11 de noviembre al 22 de noviembre de 1943. La región libanesa permaneció bajo el control de los Aliados hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y luego las últimas tropas francesas en el país se marcharon en 1946.
La República del Líbano saboreó un viento de progreso en la década de 1960, durante la cual se alcanzó una cantidad considerable de prosperidad económica y paz. El Líbano alcanzó su estatus como el bastión del poderío económico entre los estados árabes del Golfo Pérsico, lo que hizo que el Líbano fuera reconocido como una de las economías de más rápido crecimiento de esa época.
Sin embargo, este impulso se detuvo cuando el banco más grande del país y la institución que se consideraba su columna vertebral financiera, el Intra Bank de Yousef Beidas, colapsó en 1966.
La Guerra Civil Libanesa
De 1975 a 1990 ocurrió la Guerra Civil Libanesa. Este fue el evento formativo más reciente del país, que provocó la muerte de aproximadamente 120.000 personas y el desplazamiento de hasta 76.000 ciudadanos libaneses, según datos de 2012. La Guerra Civil Libanesa fue un enfrentamiento multifacético y multibélico entre sectas y entidades políticas, que causó un conflicto duradero entre ciudadanos y entidades internacionales.
Un rayo de esperanza para el fin de la Guerra Civil surgió a través del Acuerdo de Taif de 1989, que allanó el camino para que la Liga Árabe identificara soluciones para abordar los conflictos. En 1991, el parlamento aprobó una ley de amnistía que absolvió todos los delitos políticos anteriores a su promulgación.
Alrededor de mayo de 1991, casi todas las milicias se disolvieron excepto Hezbollah, y las Fuerzas Armadas Libanesas comenzaron el proceso de restablecimiento como la única institución no sectaria en el Líbano. Desafortunadamente, la tensión religiosa entre musulmanes chiítas y sunitas persistió incluso después de la resolución de la guerra civil.
Guerras posteriores y secuelas
Incluso en los tiempos modernos, la historia libanesa ha estado plagada de conflictos. En el siglo XXI, el Líbano todavía sufrió una serie de guerras y conflictos políticos, desde la Revolución de los Cedros y la Guerra del Líbano de 2006 hasta el desbordamiento de la guerra siria en 2007 debido a su proximidad con Siria. Los eventos más recientes incluyen la Intifada de la Dignidad, o las protestas libanesas de 2011, que estuvieron fuertemente influenciadas por la Primavera Árabe de 2011.
Líbano hoy
El Líbano ha recorrido un largo camino desde sus antiguas raíces libanesas y, como puede ver, parece que el país no puede tomarse un descanso. A veces, ser un país con ventajas geográficas conlleva una gran cantidad de riesgos y conflictos potenciales no solo entre los ciudadanos, sino también con otras partes externas.
Hoy en día, el Líbano es uno de los destinos turísticos más solicitados en la región del Levante y el Medio Oriente. El turismo también es una parte importante de la economía libanesa, que actualmente experimenta un crecimiento y una estabilidad lentos pero constantes. Después de compartir con usted la rica historia del Líbano, ahora debería apreciar su resiliencia.
