Sekhmet: La diosa de la guerra y guardiana de los faraones de Egipto
Sekhmet era una deidad encargada de la guerra y la victoria en el antiguo Egipto. También conocida como Sakhmet, la diosa era considerada responsable de las enfermedades y la sanación.
La poderosa diosa también era hija de Ra y ejecutora de la venganza.
Para conocer más sobre esta intrigante deidad, siga leyendo.
¿Quién es Sekhmet en la mitología egipcia?
Sekhmet es una deidad del antiguo Egipto, feroz y protectora de los faraones. Según la leyenda, la deidad nació del fuego de Ra cuando este miraba a través del cielo. Los egipcios creían que el calor abrasador de los desiertos provenía de sus fosas nasales, y en un mito, la diosa Sekhmet es enviada por Ra para matar a todas las personas que se negaban a obedecer las leyes de Ma’at.
Su nombre significaba poder o fuerza en la lengua egipcia antigua. Algunas traducciones también interpretan el significado del nombre como «la que empuña el poder». Los jeroglíficos de Sekhmet se traducen como Sekhem, la palabra egipcia para fuerte, violento o poderoso. Poseía varios títulos, entre ellos Señora de la Matanza, Señora del Terror y Aquella Ante la Cual el Mal Tiembla.
Era una diosa principal del panteón egipcio y a menudo se la asociaba con Hathor, la diosa de las mujeres y el amor. Sekhmet tenía varios símbolos, incluyendo el disco solar y el Uraeus, que se explicarán más adelante. Era temida en todo el territorio y su culto era muy popular. Pintores y escultores solían representarla como una leona para reflejar su naturaleza salvaje.
La familia de Sekhmet
Los padres de la diosa no estaban claramente definidos, ya que diferentes mitos le atribuían distintos progenitores. Algunos mitos señalaban únicamente a Ra como su progenitor, mientras que otras historias presentaban a Hathor como su única madre. Además, algunos mitos narran que una combinación de Ra y Hathor dio origen a la diosa. Lo que no estaba en disputa, sin embargo, era su esposo.
El esposo de Sekhmet era Ptah, el dios creador y patrón de los artesanos. Junto con Ptah, dio a luz a su hijo Nefertem, el dios de las flores y el perfume. Otras historias indicaban que Sekhmet también fue madre de Maahes, el dios león de la guerra. Sekhmet también era hermana de Bastet, la diosa de los gatos.
Algunas personas creen que Anubis, el dios del inframundo, se casó con Bastet, la otra mitad de Sekhmet. Su unión era considerada inquebrantable, forjada en acero, por lo que parecen existir historias populares que celebran el amor entre Anubis y Sekhmet. Sin embargo, esto puede ser inexacto, ya que tanto Anubis como Sekhmet se casaron con diferentes parejas según la mitología egipcia original.
El origen y la historia de Sekhmet
Según la historia de Sekhmet, fue creada por el dios Ra para vengarse de los humanos obstinados. Los humanos se habían negado a mantener la ley y el orden en la tierra, lo que provocó la venganza de Ra. Cuando Ra miró hacia la tierra con ira, creó a Sekhmet transformando a su esposa Hathor en Sekhmet, quien surgió y comenzó a matar mortales.
Por ello, Sekhmet y Hathor son consideradas facetas diferentes de un mismo ser.
La máquina de matar
Sekhmet se convirtió en una máquina de matar y continuó con la masacre mucho después de que la ira de Ra hubiera sido vengada. Sekhmet bebía la sangre de sus víctimas y asesinaba a multitudes de personas. Al ver que la sed de sangre de Sekhmet podía significar la perdición de la humanidad, Ra decidió poner fin a la matanza. Todos los intentos por detener a Sekhmet resultaron inútiles, así que Ra recurrió a un engaño.
Dado que a Sekhmet le encantaba la sangre, Ra mezcló cerveza con tinte rojo, dándole la apariencia de sangre. Luego vertió esta mezcla engañosa en el Nilo. Al ver la mezcla de cerveza y tinte rojo, Sekhmet cayó en la trampa y bebió la cerveza hasta saciarse. La cerveza la embriagó y finalmente dejó de matar.
El enamoramiento
Sekhmet entonces durmió durante días y, cuando finalmente despertó, lo primero que vio fue a Ptah, el dios creador. Según la leyenda, Ptah y Sekhmet se enamoraron y los dos dioses engendraron a Nefertum. Juntas, estas tres deidades formaron una tríada y fueron veneradas como tal en Menfis. Posteriormente, se dice que Ptah y Sekhmet adoptaron al brillante arquitecto Imhotep.
Otros finales de la historia
Algunas versiones de la historia relatan que Sekhmet, al darse cuenta de que había sido engañada por Ra, se enfureció. Entonces abandonó a Ra y Egipto, y su ausencia hizo que el sol perdiera parte de su poder. Esto provocó una brecha en la seguridad de Egipto, ya que ella era protectora y diosa de la guerra. Fue necesaria la intervención del dios de la sabiduría, Thoth, para devolverla junto a Ra.
Según otras tradiciones, fue Hathor quien regresó con Ra en lugar de Sekhmet. Estos mitos explican que Hathor y Sekhmet se separaron después de que Sekhmet despertara de su embriaguez. Hathor se fue a vivir con Ra, mientras que Sekhmet continuó causando estragos siempre que tenía la oportunidad.
El propósito de la historia
El propósito de la historia era explicar el origen de Sekhmet y la inundación anual del Nilo. En ocasiones, cuando el Nilo se desbordaba, el limo rojo teñía las aguas de rojo, haciéndolas parecer sangre.
Los antiguos egipcios comparaban este fenómeno con la masacre provocada por Sekhmet mientras devoraba a sus víctimas. Cuando las inundaciones retrocedían, los egipcios explicaban que había sido Sekhmet quien bebió toda la «sangre» para impedir que destruyera Egipto.
Las representaciones de Sekhmet
Los antiguos egipcios representaban a Sekhmet como una leona debido a su naturaleza feroz y salvaje. También era representada como una mujer con cabeza de leona. Su túnica se pintaba de rojo para indicar su naturaleza sedienta de sangre. A veces también era representada semidesnuda, con un patrón de roseta en el pecho que representaba el nudo de pelo de los leones.
En otras ocasiones, Sekhmet era representada como una leona con un disco solar sobre su cabeza. El disco solar era el ojo de Ra, representando su papel como hija del dios del sol. Era la ira de Ra y era enviada para ejecutar venganza en su nombre. Alrededor del disco solar se encontraba la cobra Uraeus, que simbolizaba la realeza, el poder y el prestigio de Sekhmet.
Sekhmet también era representada como un gato para representar su estado más tranquilo y amigable. En su estado sereno como gata, sus seguidores le ofrecían oraciones. A veces era representada como una cama fúnebre real para indicar su papel como protectora de los muertos. Una vez en la tumba, los egipcios colocaban al difunto en la cama fúnebre de Sekhmet.Otras representaciones
Sekhmet llevaba el egida alrededor del cuello, lo que simbolizaba su dominio y autoridad. Su cabeza se pintaba de verde para significar la vida más allá de la muerte y la resurrección, mientras que el resto de su cuerpo era dorado. Sostenía el ankh en una mano, que simbolizaba su papel en el más allá. En la otra mano portaba el cetro del Bajo Egipto, hecho de papiro.
El cetro de papiro indicaba su papel como diosa y protectora del Bajo Egipto. Otras obras de arte antiguas representan a Sekhmet en su trono con sus súbditos realizando rituales ante ella. A su alrededor se sentaban las diosas del Bajo y el Alto Egipto, Wadjet y Nekhbet.
Otras obras de arte la representaban sosteniendo el cetro Was, que era un símbolo de poder y dominio. Esto mostraba su posición como una de las principales diosas del panteón egipcio. Algunas representaciones de Sekhmet mostraban a la diosa arrodillada con las manos apoyadas en los muslos y sosteniendo el ankh.
Los roles de Sekhmet
Se creía que Sekhmet era responsable del calor del desierto, por lo que los antiguos egipcios le otorgaron el título de «Nesert», que significaba «llama». Podía desatar plagas sobre sus enemigos y causar sufrimiento. Sin embargo, también podía sanar a quienes le eran fieles.
Sekhmet era protectora de Ra y se encargaba de matar a sus enemigos. Era la protectora de Ma’at, la diosa de la justicia y el equilibrio. Su naturaleza feroz le valió el nombre de «Señora del terror». Aunque era feroz, también era la patrona de los médicos, por lo que los egipcios la llamaban «Señora de la Vida».
Formaba parte de las deidades femeninas que portaban el título de «Ojo de Ra». Sekhmet también protegía a los faraones durante su vida y en el mundo de los muertos.
El culto de Sekhmet
Varios seguidores de Sekhmet tenían gatos momificados en sus hogares que representaban a la diosa y a los cuales les dirigían oraciones. Su creencia era que susurrar sus plegarias a los gatos sería escuchado y respondido por Sekhmet.
Aunque Bastet era la diosa de los gatos, Bastet y Sekhmet compartían el mismo símbolo felino porque los egipcios creían que ambas diosas eran dos facetas de una misma alma. Su creencia era que Sekhmet era el aspecto ardiente y Bastet el lado más sereno de la misma alma.
Sekhmet recibía el mismo culto que el Dios Creador, Ptah, y su hijo Nefertem. Durante los ritos religiosos, los sacerdotes recitaban largas oraciones en veneración a la deidad. Una oración titulada El Último Día del Año se decía para apaciguar a la diosa, ya que los egipcios creían que Sekhmet solía atacar a las personas durante el último día del año. Por ello, los sacerdotes recitaban esta oración mientras llevaban un tocado blanco blanco en un intento de apaciguar a la diosa.
Sus seguidores realizaban oraciones cada día ante diferentes estatuas de Sekhmet por todo el territorio. Esto tenía como propósito prevenir desastres y apartar la ira de Sekhmet. Así, las estatuas de la diosa eran abundantes en la tierra del antiguo Egipto. Los arqueólogos han descubierto unas 700 estatuas de este tipo solo en el templo del faraón Amenhotep III.
El templo de Sekhmet
La ciudad de Menfis albergaba el templo de Sekhmet. Dado que Sekhmet compartía similitudes con la diosa Hathor, los egipcios construyeron templos duales para venerar a ambas deidades. El culto de Sekhmet erigió otro templo en la ciudad de Leontópolis, en el Bajo Egipto.
El festival de Sekhmet
Existía un festival anual celebrado en honor a la diosa, organizado a comienzos de cada año. Este festival se caracterizaba por la embriaguez y la alegría. Era presidido por decenas de miles de personas de todos los estratos sociales. Abundaba la música, la danza y el alcohol para ser consumido.
La faraona Hatshepsut incluso mandó construir un salón para la embriaguez en el templo de Sekhmet para celebrar a la deidad.
El motivo del festival de Sekhmet
El motivo del festival era conmemorar la inundación anual del Nilo y apaciguar a la diosa. Los egipcios creían que este festival detendría las inundaciones excesivas y prepararía el terreno para la agricultura.
El festival estaba relacionado con el período durante las inundaciones en el que el limo teñía el Nilo de un color rojo sangre. También conmemoraba la intoxicación de Sekhmet que puso fin a la matanza incesante.
Eventos del festival
Durante el festival, se realizaban varios rituales frente a cientos de estatuas de Sekhmet. Los seguidores servían vino a las sacerdotisas de Sekhmet hasta que estas quedaban intoxicadas y perdían el control. Esto tenía graves efectos secundarios en ellas, y debían ser atendidas por los sirvientes del templo.
Resumen
Hasta aquí se han abordado los orígenes, roles, historia y culto de Sekhmet. Este es un resumen de lo descubierto:
- Sekhmet era una deidad egipcia responsable de las plagas, las enfermedades y la pestilencia.
- También poseía un lado más sereno que podía curar las enfermedades y las plagas.
- Era el Ojo de Ra y se encargaba de ejecutar la venganza contra los enemigos de Ra.
- El esposo de Sekhmet era Ptah, con quien tuvo a Nefertem, el dios de las flores y el perfume.
- Era representada principalmente como una mujer con cabeza de leona, sosteniendo el ankh o el cetro de papiro, o ambos.
- En la historia de Sekhmet, fue convocada por Ra para vengarse de quienes no mantenían Maat.
- Casi destruyó a la humanidad en su furia, por lo que Ra tuvo que engañarla para detener su matanza.
- Su culto se caracterizaba por largas oraciones destinadas a apaciguar su ira y buscar la sanación.
El culto de Sekhmet fue gradualmente absorbido por la diosa Mut a medida que la ciudad de Tebas ganó prominencia. Hoy en día, se han encontrado registros en el templo de Mut que detallan los eventos del festival de Sekhmet.
