Pintura facial vikinga: decoraciones faciales en la cultura nórdica

Es posible que asuma que la pintura facial vikinga fue utilizada por los pueblos nórdicos durante el apogeo de los vikingos. Sin embargo, la verdadera historia que hay detrás es mucho más compleja de lo que parece.

La mayoría de los registros y conocimientos que poseemos sobre la cultura y las conquistas vikingas no mencionan específicamente ninguna pintura que los vikingos pudieran haber utilizado en batalla.

Continúe leyendo para conocer la verdad sobre la pintura facial utilizada por las culturas vikingas con fines bélicos y de decoración en tiempos de paz.

Lo que sabemos sobre la pintura facial vikinga

La pintura facial vikinga probablemente se utilizó mucho menos de lo que la gente moderna cree o de lo que muestran las películas. Sorprendentemente, se sabe muy poco sobre los hábitos y las prácticas de pintura facial de los vikingos.

La mayor parte de nuestras ideas preconcebidas sobre las tradiciones y costumbres de los vikingos provienen de mensajes e imágenes de la cultura popular. Sin embargo, cuando accedemos al registro histórico, podemos observar que existen algunas instancias registradas de viajeros que visitaron tierras vikingas y tomaron nota de la apariencia de los vikingos.

A pesar de que los vikingos vivieron relativamente recientemente en el registro histórico —entre aproximadamente el 700 d.C. y el 1000 d.C.—, poseemos menos registros de su cultura, actividades y rituales que de civilizaciones que vivieron miles de años antes, como los griegos o los romanos.

Si los vikingos pintaron sus rostros en tiempos de guerra o durante la vida cotidiana, prácticamente no se registró ninguna evidencia de ello. Los cuerpos y yacimientos funerarios vikingos se descompusieron o fueron destruidos mucho antes de que los arqueólogos pudieran estudiarlos.

Los vikingos también fueron una civilización centrada en tradiciones de narración oral, la mayor parte de las cuales se perdió a través de conquistas y asimilación en otras culturas. Aquellas historias perdidas podrían haber contenido referencias únicas a la pintura de guerra u otras tradiciones de pintura facial que poseían.

¿Los vikingos usaban maquillaje facial?

Sí, de acuerdo con las escasas fuentes que poseemos en la actualidad sobre las prácticas de aseo vikingo, sí usaban maquillaje facial. Tanto hombres como mujeres usaban delineado de ojos. No tenemos evidencia de que los hombres vikingos usaran pintura de guerra o pintaran sus rostros con ningún otro propósito. Las mujeres vikingas, sin embargo, son otra historia.

Las mujeres vikingas podrían haber utilizado otros productos además del delineado de ojos para realzar su belleza. La tumba de una «vidente» vikinga del siglo X descubierta por arqueólogos en Frykat, Dinamarca, contenía una pequeña caja con carbonato de plomo.

El carbonato de plomo es en realidad una forma común de maquillaje antiguo utilizado por los antiguos griegos, quienes lo llamaban «plomo blanco». Los historiadores no estaban seguros, sin embargo, de si el plomo blanco fue realmente utilizado por la vidente, ya que no quedó rastro alguno en los restos encontrados en la tumba.

Queda por determinar si los vikingos usaron o no maquillaje facial. La mayoría de los historiadores cree que optaron por no usar maquillaje facial en favor de elaboradas prácticas de higiene para su cabello y piel. Las excavaciones arqueológicas de yacimientos funerarios vikingos conocidos contienen numerosos objetos de aseo personal, incluyendo peines, mondadientes y pinzas.

Era bien sabido que los hombres y mujeres vikingas trenzaban elaboradamente su cabello. Los hombres también trenzaban, cepillaban y recortaban sus barbas. A pesar de la evidencia que poseemos sobre el amor de los vikingos por el aseo personal, tenemos poca información sobre su uso de maquillaje facial. A menos que se descubra nueva información o emerjan nuevas fuentes sobre la historia vikinga, lo más probable es que el maquillaje facial no fuera común entre los vikingos.

¿Con qué se pintaban la cara los vikingos?

Algunos vikingos se pintaban la cara delineando la zona alrededor de sus ojos con un producto oscuro de kohl. En aquella época, el kohl se fabricaba a partir de una combinación de sulfuro de plomo o sulfuro de antimonio. Con el tiempo, estas sustancias tenían un efecto tóxico en el usuario. Provocaban piel con marcas de viruela y contribuían a la intoxicación por plomo.

En diferentes lugares, los vikingos podrían haber utilizado sustancias distintas, menos tóxicas, para adornar sus facciones.

Una fuente común de polvo negro o pigmento oscuro era el carbón vegetal, que cualquier vikingo podía usar si tenía acceso a las cenizas de una hoguera. Para crear una pasta que pudiera aplicarse en el rostro, los vikingos utilizaban aglutinantes como huevos o aceite de linaza.

Los vikingos mezclaban pigmentos naturales y carbón con aceite de linaza para fabricar pinturas que utilizaban en sus casas, escudos y objetos decorativos. Es razonable suponer que podrían haber completado un proceso similar para preparar una forma de maquillaje. Si lo hicieron, sin embargo, todos los registros al respecto se han perdido, ya que no existe evidencia que haya sobrevivido hasta la actualidad y pueda constituir una prueba sólida.

En el siglo X, un viajero árabe de Córdoba, España, llamado Ibrahim ibn Yaqub, viajó por toda Europa y escribió un comentario sobre los hábitos, actividades y prácticas de personas de diferentes culturas, incluidos los vikingos. Según sus notas sobre los ojos delineados con kohl, los vikingos eran daneses, y vivían en una ciudad llamada Hedeby, ubicada en lo que hoy es el norte de Alemania. Pero de nuevo, incluso en sus notas, no hay más información sobre vikingos pintándose la cara.

¿Cómo se hace la pintura facial vikinga?

Para empezar, puede decorar su rostro con delineado negro oscuro alrededor de los ojos. Tenga precaución y no intente usar fórmulas históricas como el plomo, ya que es muy tóxico y puede tener graves consecuencias para la salud.

¡Aunque es prácticamente imposible encontrar ese material de todos modos!

El resto depende de usted, ya que existen diversas formas creativas de decorar su rostro para un escenario de batalla usando maquillaje cotidiano. Los vikingos utilizaban una adornación facial sencilla, que usted puede completar fácilmente por su cuenta.

Recuerde, sin embargo, que la mayoría de las percepciones que tenemos hoy en día sobre la pintura facial de los vikingos se basan en películas populares y leyendas que no son históricamente precisas. La mayor parte de las percepciones sobre guerreros temibles y pintados se basan en estereotipos de los britanos. Estas personas, que habitaban las cercanas Islas Británicas, utilizaban una hierba llamada glasto para pintar sus rostros y cuerpos de un intimidante color azul.

La mayoría de los vikingos vivían en lugares donde el glasto no crecía, por lo que era lógico que no decoraran sus rostros y cuerpos para la batalla de la misma manera que lo hacían los britanos.

¿Por qué los vikingos se pintaban la cara?

Ibrahim ibn Yaqub escribió que los vikingos en Hedeby se pintaban los ojos para parecer más atractivos y realzar sus mejores facciones. Tanto hombres como mujeres se pintaban los ojos, aunque de diferentes maneras. Los hombres lo hacían para parecer más masculinos, mientras que las mujeres delineaban sus ojos para realzar su feminidad. Es evidente que esta costumbre no estaba orientada hacia la guerra.

Al emprender conquistas y viajes hacia otras zonas de Europa, los historiadores descubrieron que los hombres vikingos eran hábiles en el cortejo e incluso en la seducción de mujeres inglesas gracias a su atención a la higiene y su aseo ventajoso. En lugar de luchar y conquistar únicamente mediante la batalla, los vikingos conquistaban corazones con su naturaleza atractiva. Un hombre vikingo podía pintarse los ojos para enfatizar su masculinidad, como era costumbre en su cultura.

También es posible que los vikingos estuvieran tatuados y no vieran la necesidad de pintarse la cara para intimidar a sus enemigos. Los visitantes árabes a zonas controladas por los vikingos observaron los pesados tatuajes en los brazos de los guerreros vikingos. Es razonable suponer que un guerrero completamente tatuado podría optar por no pintar su rostro para la batalla.

¿Por qué los vikingos se pintaban los ojos de negro?

Los vikingos se pintaban los ojos de negro por diversas razones, como aumentar su atractivo, indicar su estatus u ocultar cicatrices antiestéticas. Las mujeres vikingas más adineradas podían delinearse los ojos con más kohl que una sierva o criada. Un guerrero con cicatrices podía delinearse los ojos para ocultar que uno estaba ciego, o para dar mayor énfasis a las cicatrices en otras partes de su rostro.

Además, en situaciones donde los vikingos deseaban intimidar a sus enemigos, podían pintar todo el contorno de los ojos como una máscara en lugar de simplemente delinearlos. En el campo de batalla, esto enfatizaría el blanco de los ojos del guerrero, infundiendo aún más miedo en el corazón de su adversario.

Asimismo, era preferible tener un sistema idéntico de pintura facial en la guerra en lugar de que cada guerrero pintara su rostro con patrones únicos. Esto se debía a que los enemigos podían identificar y atacar a un guerrero que destacara entre los demás. Cuando todos los guerreros tenían rostros idénticamente pintados —o ningún pintura en absoluto— era más difícil para el enemigo identificar al guerrero más fuerte y seleccionar un único objetivo de ataque.

Conclusión

En este artículo hemos analizado el significado y los propósitos de la pintura facial vikinga, y el papel que desempeñó en la cultura de los vikingos durante la Alta Edad Media.

Ahora es un buen momento para repasar los datos más importantes sobre las prácticas de pintura facial vikinga y verificar los puntos más relevantes que debe conocer:

• Existe poca evidencia de que los vikingos históricos usaran pintura en sus rostros cuando combatían en batallas o sitiaban ciudades a lo largo de las costas de Europa.
• No se han descubierto en la era moderna reliquias de maquillaje, pintura o decoración facial bélica pertenecientes a los vikingos.
• La pintura facial y el maquillaje se usaban comúnmente en la era vikinga entre los siglos VIII y XI, pero principalmente con fines de adorno personal y para aumentar el atractivo del usuario ante los demás.
• Tanto los vikingos como las vikingas mantenían una apariencia bien cuidada mediante baños semanales, cepillado y peinado diario del cabello, y el delineado de sus ojos con una forma negra de kohl elaborada con plomo o carbón.

Las percepciones contemporáneas de la historia vikinga están dominadas por imágenes falsas de batallas, guerreros cubiertos de pintura de guerra y personas sucias y descuidadas. Ahora que conoce la verdad sobre los hábitos de pintura facial de los vikingos y la naturaleza bien cuidada de este pueblo, ¡puede contribuir a desmentir esos mitos!