¿Por qué los egipcios usaban pelucas? Los adornos de Egipto
La peluca egipcia se usaba para indicar el estatus social de una persona y constituía uno de los rasgos más destacados de la cultura de aquella civilización antigua. Diversos dibujos muestran a egipcios luciendo pelucas, lo que llevó a los historiadores a considerar que desempeñaban un papel importante en la vida cotidiana de los ciudadanos.
¿Por qué los egipcios usaban pelucas?
Las pelucas indicaban el estatus de una persona en la sociedad egipcia, ya que se usaban en lugar de tocados o junto con adornos cefálicos elaborados. Además, las personas utilizaban sus pelucas más costosas en lugar de las más comunes durante ocasiones especiales y ceremonias religiosas.
Asimismo, las pelucas se consideraban elementos esenciales de la vida cotidiana del antiguo Egipto. Los egipcios de la élite, tanto hombres como mujeres, consideraban las pelucas como un componente necesario de su vestimenta. Sin embargo, los hombres solían llevar pelucas más cortas que las mujeres.
Las pelucas a menudo eran bastante grandes y espesas. Por ello, se utilizaban como adorno y protección para la cabeza del portador contra el sol ardiente, de forma similar a como se usan los sombreros en la época moderna. También se usaban pañuelos para proteger la peluca del polvo y conservar su integridad.
Las personas eran conscientes de la pérdida de cabello en el antiguo Egipto. Lo sabemos gracias a descubrimientos arqueológicos de instrucciones y recetas para remedios destinados a estimular el crecimiento del cabello. Por consiguiente, las pelucas también servían como una cobertura ornamentada para el cabello adelgazado.
Exenciones habituales del uso de pelucas
Los niños en el antiguo Egipto no usaban pelucas. En su lugar, las niñas solían trenzarse el cabello o llevar coletas, y los niños tenían la cabeza rapada. Algunos niños egipcios también llevaban un mechón lateral, que era una trenza en un lado de su cabeza rapada.
De igual manera, los sacerdotes no tenían la costumbre de usar pelucas, y en su lugar se rapaban la cabeza. Según las costumbres de la época, la ley prohibía a los sirvientes y esclavos usar pelucas. Además, tampoco les estaba permitido raparse la cabeza.
Las pelucas de barba
El clima egipcio hacía que mantener el aspecto de una barba real fuera una tarea penosa para los hombres. No obstante, los egipcios consideraban la barba como un atributo de virilidad, y por ello recurrieron a barbas postizas (conocidas como pelucas de barba) para satisfacer tales nociones. Los varones de la casa real llevaban estas barbas falsas en la barbilla durante eventos oficiales o festivos.
La barba del faraón era mucho más larga que la barba postiza estándar que existía. Solía llevarla recta y con abundante cabello espeso.
Los antiguos egipcios representaban a los dioses con barbas más delgadas de puntas rizadas. Según la creencia popular, los reyes eran descendientes de los dioses, y en algunas ocasiones, los reyes llevaban una barba curva para demostrar que encarnaban la imagen de las deidades. Con los mismos propósitos, algunas gobernantes femeninas de Egipto, como la faraona Hatshepsut, lucieron pelucas de barba en ceremonias especiales.
Las pelucas de barba estaban hechas de cabello humano o lana, y las personas las usaban con ganchos que se sujetaban detrás de cada oreja. Se trenzaban y anudaban en una forma rectangular o tubular, compacta y firme, que colgaba directamente desde la barbilla.
¿De qué estaban hechas las pelucas del antiguo Egipto?
Las mejores pelucas auténticas del antiguo Egipto estaban hechas de cabello humano, y también eran las más costosas de la época. Cabe destacar que una fascinante lista de cuentas del pueblo antiguo de Kahun situaba el valor del cabello en la misma categoría que el del oro.
También existía una peluca mixta, elaborada en parte con cabello humano y en parte con fibras vegetales. La clase media egipcia criticaba en gran medida este tipo de postizos, especialmente quienes no podían permitirse pelucas fabricadas enteramente con cabello humano.
Las pelucas también se fabricaban con lana de oveja, pero las más económicas estaban hechas al cien por cien de fibras vegetales.
Colores y adornos de las pelucas del antiguo Egipto
La mayoría de las pelucas se teñían de negro intenso, y las pelucas rubias eran menos comunes pero igualmente impresionantes. Como ícono de su época, la reina Nefertiti convirtió las pelucas de color azul oscuro en una tendencia.
Además de las pelucas, existían innumerables formas de adornar el cabello en el antiguo Egipto. Las pelucas podían rizarse y trenzarse, con la adición de extensiones de flequillo. Los hombres preferían estilos más sencillos, mientras que las mujeres gustaban de más adornos como tubos dorados, cadenas de joyería, flores y tiaras.
La estructura de las pelucas
Las pelucas del antiguo Egipto tenían una base que consistía en una redecilla de fibra ajustada a la cabeza, a la que se unían mechones de cabello humano, lana, lino, fibras de palma, entre otros materiales. Los cabellos de las pelucas se fijaban principalmente en dirección hacia afuera desde las redecillas. Esto permitía crear pelucas grandes y voluminosas que protegían al portador de las inclemencias del clima.
Las tendencias de las pelucas en Egipto
Las pelucas se confeccionaban de diversas maneras, cada una distintiva de un período determinado y de las tendencias de moda de dichas épocas. Con el paso del tiempo, el cabello de las pelucas aumentó en longitud, y los arreglos se volvieron cada vez más complejos.
Por ejemplo, durante los períodos más tempranos del antiguo Egipto, hombres y mujeres lucían pelucas de aspecto corto con cantidades mínimas de rizos y cabello liso. Más adelante, algunas mujeres optaron por la tendencia del cabello más largo y usaron pelucas más largas y voluminosas que dejaban visible su cabello natural por debajo.
Durante el período del Reino Medio, las tendencias favorecían las voluminosas pelucas con rizos de cabello que cubrían ambos hombros. Durante el Reino Nuevo, los hombres adoptaron pelucas más largas en la parte delantera que en la parte posterior y de menor tamaño que antes, mientras que las mujeres optaron por pelucas aún más voluminosas que cubrían completamente los hombros.
La producción y el mantenimiento de las pelucas
En el proceso de producción de las pelucas antiguas, primero se recogía el cabello. El cabello era sumamente apreciado, y los egipcios comerciaban con su cabello a cambio de bienes codiciados.
Una vez que reunían la cantidad necesaria de cabello, el fabricante de pelucas lo limpiaba cuidadosamente, eliminando cualquier huevo de piojo presente. Una vez completado el proceso de limpieza, se separaba de acuerdo con sus distintas longitudes.
Los fabricantes de pelucas recubrían luego el cabello con una mezcla de resina y cera de abejas para hacerlo más manejable. El cabello se tejía a través de una redecilla fina, y los mechones se fijaban a ella con cera.
Una vez producida la peluca básica, los estilistas trenzaban y rizaban el cabello adherido. La cera y la resina mantenían el cabello en su lugar a pesar del uso continuo, incluso bajo las condiciones climáticas más severas.
Las pelucas podían contener diversas cantidades de cabello.
¡Una pieza de peluca particularmente impresionante que fue descubierta contiene 120.000 cabellos individuales!
Además, las pelucas prefabricadas se producían en fábricas, como han descubierto los arqueólogos. También se han identificado cofres para pelucas en tumbas, que presumiblemente también provenían de las fábricas de pelucas.
La importancia de las pelucas en Egipto
Los egipcios dedicaban gran esfuerzo al cuidado de sus pelucas y no estaban en absoluto dispuestos a compartir sus costosas pelucas. Sin embargo, las pelucas no se lavaban, sino que se perfumaban con fragancias de pétalos aromáticos, aceites esenciales y corteza de canela.
El cabello humano siempre ha proporcionado un lienzo perfecto para la autoexpresión, pero no todos pueden ser muy flexibles en su elección de peinado. Esto también era cierto en el antiguo Egipto, donde las representaciones del cabello reflejaban el estatus social y las identidades idealizadas de hombres, mujeres y niños.
Las pelucas en la iconografía
Las capillas solían ser encargadas por «altos funcionarios masculinos» para mostrar versiones idealizadas de sus familias. No había concesión alguna en la iconografía, ya que los egipcios aparecían representados usando pelucas.
Los dibujos también mostraban ilustraciones de mujeres con cabello largo y hombres con cabezas cortas o rapadas. Además, existía una marcada disparidad en la representación de los no élites con sus cabellos naturales.
Los hombres del antiguo Egipto con pelucas
Los hombres adultos de la clase élite lucían pelucas que se elevaban por encima de los hombros; los miembros de mayor dignidad de la élite eran conocidos por usar pelucas intrincadas organizadas en mechones, rizos o trenzas.
Además, los hijos de la élite tenían un estatus subordinado respecto a sus padres, tanto en la familia como en la sociedad. Este estatus de menor rango se representa en las capillas, donde los jóvenes aparecen ilustrados con una peluca corta y redonda o la cabeza rapada.
Poco o nada de cabello significaba un estatus de sumisión, ya fuera ante un dios o un amo mortal, como queda claro en los dibujos de sacerdotes y sirvientes domésticos que tenían la cabeza rapada. Sin embargo, cuando los sacerdotes desempeñaban el papel figurativo de un hijo en un ritual, elegían usar una peluca con un mechón lateral.
Las mujeres del antiguo Egipto con pelucas
A diferencia del cabello más corto de los hombres, las mujeres de la élite y las sirvientas domésticas eran representadas con su cabello largo, que caía por debajo del nivel de los hombros. Las mujeres siempre llevaban el cabello largo, incluso debajo de sus voluminosas pelucas, y solo se las representaba con mechones cortos en contextos devocionales.
Pelucas y peinados en las capillas funerarias
Aunque las representaciones en las capillas funerarias no pretendían recrear escenas exactas de la realidad, ayudaban a reflejar las identidades idealizadas de la élite. Las identidades construidas en su iconografía se organizaban para reflejar un conjunto correspondiente de ideales en la vida que describían el carácter y el estatus social de los individuos.
Por ejemplo, las élites masculinas exhibían sus rangos e identidades derivadas de su posición fuera del hogar a través de sus peinados. Al mismo tiempo, las mujeres construían sus identidades en monumentos relacionados con un hombre, a través de la iconografía y su estatus como hija, pariente o esposa de alguien.
Resumen
En este artículo hemos analizado por qué los egipcios usaban pelucas.
A continuación se presentan las razones por las cuales los egipcios usaban las pelucas por las que son conocidos:
- Los antiguos egipcios usaban pelucas para significar su estatus en la sociedad
- Las pelucas estaban muy de moda en el antiguo Egipto, especialmente entre quienes ocupaban un alto rango
- Cabe destacar que la reina Nefertiti usaba pelucas de color azul oscuro para diferenciarse de la peluca negra estándar y la ocasional peluca rubia
- Los esclavos y sirvientes no tenían permitido usar pelucas, y tampoco podían raparse la cabeza
- Tenían diversos propósitos, como la decoración y la protección contra el sol ardiente
- Los faraones usaban pelucas de barba para exhibir su estatus divino
- Las pelucas eran muy apreciadas, ya que estaban hechas de cabello humano
Si lo pensamos bien, la razón por la que los egipcios usaban pelucas resulta bastante vanidosa. Sin embargo, inventaron un accesorio útil y maravilloso que se utiliza incluso en el mundo moderno, especialmente para ayudar a las personas a recuperar su confianza tras perder todo su cabello debido a la quimioterapia por cáncer.
