¿Por qué se consideraría a Beowulf un caballero medieval perfecto?

Algunos consideran que el héroe épico Beowulf debería ser considerado un caballero perfecto porque su actitud y aventuras son comparables a las de los caballeros de la Edad Media.

Sin embargo, otros sostienen que, dado que todo el concepto de caballería se acuñó mucho tiempo después de Beowulf, no puede calificarse como un caballero perfecto.

¿Por qué se consideraría a Beowulf un caballero medieval perfecto? Descubre las razones por las que muchos estudiosos creen que Beowulf pertenece a la categoría de los caballeros perfectos de la Edad Media.

¿Por qué debería considerarse a Beowulf un caballero perfecto de la Edad Oscura?

– Beowulf demostró lealtad hacia la nobleza

En la literatura, un caballero ideal sería un hombre que demuestra lealtad a su rey y disposición a entregar su vida para proteger a la realeza; este rasgo abunda en Beowulf.

Al igual que en la historia de Sir Gawain y el Caballero Verde, Beowulf acude en auxilio del rey Hrothgar cuando este se enfrenta a un enemigo temible. En el caso de Gawain, un caballero verde irrumpe en las celebraciones de Año Nuevo de los caballeros que se habían reunido en Camelot y los desafió. Su rey se levanta para aceptar el desafío, pero Gawain interviene para luchar en nombre de su rey, salvando así la vida del monarca.

Lo mismo puede decirse de Beowulf, quien acudió en ayuda del rey tras que una bestia llamada Grendel matara a los hombres del rey Hrothgar que se habían reunido en Heorot. Cuando Beowulf se enteró de la difícil situación de Hrothgar, acudió para luchar y matar a Grendel en nombre del rey. Según Beowulf, estaba cumpliendo el pacto que su padre había establecido con Hrothgar después de que este salvara la vida de su padre.

Sin embargo, la historia no terminó ahí, porque cuando la madre de Grendel vino a vengar la muerte de su hijo, Beowulf regresó para matarla también. Cuando el dragón aterrorizó a los daneses, Beowulf volvió a acudir en su auxilio ayudando a dar muerte a la bestia, aunque le costó la vida. Beowulf fue leal al rey Hrothgar hasta la muerte, tal como lo habría sido un caballero de la Edad Media.

– Valiente y audaz

Beowulf demostró un gran coraje y valentía que recuerdan a los caballeros de la Edad Oscura. Beowulf se enfrentó a Grendel sabiendo perfectamente que aquella podía ser su última batalla. Para demostrar aún más su coraje, decidió enfrentarse a la bestia sin arma alguna. Terminó matando a la criatura con sus propias manos y se hizo famoso en toda Escandinavia.

Cuando se enfrentó a la madre de Grendel, su valentía le permitió perseguir al monstruo hasta el más peligroso de los lugares: su morada. Allí pidió a los hombres que lo acompañaban que se retirasen mientras enfrentaba solo a la madre de Grendel.

Luchó con valentía hasta casi perder la vida, hasta que dio muerte a la bestia con un enorme cuchillo. Este nivel de coraje y valentía era comparable al que mostraban los caballeros perfectos de la Edad Oscura.

Incluso en su vejez, Beowulf desplegó gran valor al batallar contra el dragón que asolaba a su pueblo. Beowulf, que había conducido a sus hombres hasta la guarida del dragón, les ordenó permanecer fuera mientras se batía en duelo con el monstruo.

Aunque sus fuerzas habían menguado para entonces, Beowulf luchó galantemente junto a Wiglaf hasta matar al dragón. Beowulf falleció más tarde a causa de las heridas sufridas a manos del dragón, y fue recordado por su intrepidez.

– Una fuerza acorde con su coraje

Nuestro héroe poseía la fuerza de treinta hombres en un solo puño, según el poema en inglés antiguo. Esta fuerza le permitió ganar su primera batalla contra la bestia al arrancarle la mano del resto del cuerpo.

Esto llevó a la reina Wealhtheow a cantar las alabanzas de nuestro héroe e incluso a pedirle que protegiera a sus hijos. También demostró su vigor cuando luchó contra vientos fuertes y olas altas mientras competía en un concurso de natación contra su amigo Breca.

Aunque no ganó la competición, Beowulf demostró su valentía al luchar contra varios monstruos marinos y derrotarlos. En su combate con la madre de Grendel, tuvo que empuñar una espada gigante que probablemente era pesada y enorme.

La espada que le entregó su amigo Unferth no fue rival para la madre de Grendel, así que Beowulf utilizó la espada mágica gigante para matar al monstruo. Esta fuerza era una característica constante de los caballeros de la Edad Oscura, lo que refuerza el caso de Beowulf.

Su fuerza le permitió vencer al dragón en su última batalla al asestar el golpe que causó la muerte del monstruo. La fuerza de Beowulf podía haber disminuido para entonces, pero fue suficiente para acabar con el dragón.

La fuerza de Beowulf era inigualable en toda Escandinavia, y con ese poder mantuvo a salvo a su pueblo. No es de extrañar que su pueblo lo llorara amargamente cuando falleció, pues sabían que no encontrarían a nadie como él.

– Sangre real

Parte de convertirse en caballero durante la Edad Oscura era poseer sangre real, y nuestro héroe tenía ascendencia real, aunque por vía materna. El padre de Beowulf, Ecgtheow, no pertenecía a un linaje real, pero su clan, los Waegmundings, era prominente en Escandinavia. Su padre sirvió honorablemente a su rey y era conocido como un guerrero valiente y fuerte.

Su madre, en cambio, descendía de la línea de los Hrethel, una familia real que gobernaba Geatland. Por ello, cuando su primo murió, Beowulf fue coronado rey de Geatland y gobernó durante unos 50 años. Tras su muerte, le sucedió su pariente Wiglaf, dado que no tenía descendencia. Beowulf fue un buen rey que ayudó a mantener a su pueblo a salvo de enemigos y monstruos.

Además, cuando cumplió sus empresas, Hrothgar lo recompensó con un botín, algo habitual entre los caballeros de la Edad Oscura. Tras su primera victoria, Beowulf recibió una cota de malla, un yelmo repujado, un estandarte y una espada. También recibió ocho caballos con bridas de oro y una silla de montar repujada.

– Luchó contra el mal

Se esperaba que los caballeros del período medieval lucharan contra el mal y establecieran la moralidad dondequiera que se encontraran. La lucha de Beowulf contra los monstruos se interpreta como una lucha contra el mal que inclina la balanza a favor del «bien». Por ejemplo, Grendel odiaba la alegría y la felicidad y no se detenía ante nada para imponer el dolor y el luto. Así, su enfrentamiento con Grendel se considera una batalla entre el bien y el mal.

Su batalla final contra el vicious dragón que escupía fuego también puede interpretarse como la batalla definitiva entre el bien y el mal, un tema recurrente en la mayoría de las obras literarias. La victoria de Beowulf sobre el dragón indica que, por fuerte que sea el mal, terminará sometiéndose al poder del «bien». Por todo lo que ha defendido y logrado, Beowulf merece ser armado caballero.

Preguntas frecuentes

¿Qué significaba ser un caballero en la Edad Oscura?

Se podía llegar a ser caballero por nacimiento o mediante hazañas militares extraordinarias. Quienes nacían caballeros tenían padres de sangre noble o que eran caballeros ellos mismos. El caballero protegía a su señor (generalmente un rey) durante 40 días al año. El rey proporcionaba comida, alojamiento, armas, dinero, caballos y armadura a cambio de la lealtad del caballero.

Los caballeros de nacimiento real eran confiados al cuidado de nodrizas hasta los siete años de edad. Entonces recibían el título de Paje y eran entregados al señor del castillo para ser instruidos en letras y caza. Los pajes también servían a caballeros de mayor edad cuidando sus caballos, manteniendo el equipo de batalla y empacando las pertenencias de sus amos. A los 15 años, recibían el título de Escuderos en una ceremonia de consagración.

Los escuderos debían dominar las siete agilidades para ser armados caballeros. Las siete agilidades incluían la natación, la danza, la esgrima, el manejo de diversas armas y la escalada. Una vez convertidos en caballeros, juraban lealtad al rey y prestaban servicio militar. Esto incluía defender al rey y lanzar ataques contra los enemigos en su nombre, como en el caso de Beowulf.

Conclusión

Beowulf se considera un poema épico porque presenta a un gran héroe cuya valentía trajo alivio a su señor y a sus súbditos, tanto como caballero como rey. Aquí tienes un resumen de todo lo que hemos leído:

• Beowulf merece ser llamado caballero porque cumplió los requisitos para ser armado como tal.
• Beowulf era de nacimiento noble porque su madre era una noble del clan de los Hrethel, lo cual más adelante lo habilitó como rey.
• Demostró lealtad hacia el rey Hrothgar al emprender tres empresas en su nombre y derrotar a los monstruos.
• Poseía una fuerza extraordinaria acompañada de una valentía excepcional que le permitió llevar a cabo todas estas hazañas.
• Beowulf luchó contra el mal y protegió a su pueblo con el propósito de establecer el «bien» dondequiera que fuese.

Todos estos factores demuestran que Beowulf debidamente debería ser considerado un caballero de la Edad Oscura. Su nombre merece figurar sin duda entre los mejores caballeros de la Edad Oscura.