El cristianismo en Beowulf: ¿Es el héroe pagano un guerrero cristiano?

Beowulf y el cristianismo: ejemplos y valores del cristianismo

A lo largo del poema, queda claro que todos los personajes son cristianos y creen en un solo Dios en lugar de muchos. Reconocen su fe a lo largo de la obra; un ejemplo sería cuando Beowulf dice en la traducción de Seamus Heaney: “Y que el Divino Señor en Su sabiduría conceda la victoria a aquel bando que Él considere oportuno”, justo en la víspera de la batalla con su primer monstruo, Grendel.

Referencias cristianas en Beowulf

Además de las menciones al Dios cristiano, también hay menciones a historias bíblicas y lecciones. Estas son referencias más indirectas a la fe nueva y creciente.

Entre ellas se incluyen:

• “Sufrieron una terrible separación del Señor; el Todopoderoso hizo subir las aguas, los ahogó en el diluvio como retribución”: Esta es una referencia al gran diluvio al que Noé y su familia solo sobrevivieron construyendo el arca.
• “Por la muerte de Abel, el Señor Eterno había exigido un precio: Caín no obtuvo ningún bien por cometer ese asesinato”: Este ejemplo hace referencia a la historia de los hijos de Adán y Eva. Caín tuvo celos de su hermano Abel y lo mató, como resultado fue expulsado.
• “El Juez Todopoderoso de las buenas y malas acciones, el Señor Dios, Cabeza de los Cielos y Rey Supremo del Mundo, les era desconocido”: Esta sección compara a los paganos con los cristianos y cómo afrontarán el final de la vida y la ida al Infierno.

Las referencias al cristianismo en el poema a menudo están conectadas para sacar a relucir también el paganismo. A veces el autor reconoce lo que la gente hacía en el pasado antes de exponer lo que hace ahora. El poema retrata realmente la transición que Europa estaba realizando en aquel momento, en breves saltos de un lado a otro entre lo antiguo y lo nuevo.

Los valores generales de Beowulf: ¿paganos o secretamente cristianos?

El tema general de Beowulf es la batalla entre el bien y el mal, y la victoria del bien sobre este. Si bien este es un tema general que puede aplicarse a todas las culturas y a casi todas las religiones, es definitivamente un foco central en el cristianismo. Los cristianos deben actuar como bastiones del bien, y Beowulf desempeña ese papel. Pero, al mismo tiempo, Beowulf actúa como un ejemplo perfecto de su época y cultura.

Es un héroe épico que también exhibe las características del código heroico/caballeresco. Este código en específico se centra en el coraje, la fuerza física, la habilidad en la batalla, la lealtad, la venganza y el honor. Muchas de estas características también coinciden con los valores cristianos en Beowulf, pero existen algunas contradicciones. Por ejemplo, la lealtad y el coraje son cosas buenas a ojos del cristianismo, pero la venganza y la violencia no son valores cristianos.

Beowulf exhibe cada cosa, aunque sean contradictorias, y profesa el cristianismo en todo momento. Otro aspecto que forma parte de la cultura heroica es ganar honor y reputación. Beowulf siempre habla de sus logros y espera ser recompensado por ellos. Pero eso va en contra de los valores cristianos de humildad y abnegación, aunque el poema declare: “Pero Beowulf tenía presente su poderosa fuerza, los maravillosos dones que Dios le había otorgado”.

Ejemplos de cristianismo en Beowulf

Los ejemplos de cristianismo son demasiados para nombrarlos todos aquí. Pero aquí hay algunos mencionados en el famoso relato, según la traducción del poema de Seamus Heaney:

• “Dieron gracias a Dios por esa travesía fácil en un mar tranquilo”: Beowulf y sus hombres viajan por mar hacia los daneses desde su patria, Geatland.
• “Aquel a quien la muerte derribe debe considerarlo un justo juicio de Dios”: Beowulf está pensando en su batalla con Grendel y en la posibilidad de caer.
• “Pero bendito es aquel que tras la muerte puede acercarse al Señor y hallar amistad en el abrazo del Padre”: Esta línea se menciona después de versos que discuten sobre aquellos que aún practican el paganismo y no conocen su destino tras la muerte.
• “Sufrí un largo tormento por parte de Grendel. Pero el Pastor Celestial puede obrar sus maravillas siempre y en cualquier lugar”: Esto fue parte del discurso del Rey de los Daneses después de que Beowulf matara a Grendel. Le agradecía de corazón su ayuda.
• “Eso podría haber salido mal si Dios no me hubiera ayudado”: Así describe Beowulf su batalla con la madre de Grendel.
• “Así que alabo a Dios en Su gloria celestial por haber vivido para contemplar esta cabeza chorreando sangre”: El Rey de los Daneses sigue agradeciendo a Beowulf lo que hizo para eliminar al engendro, aunque resulta un poco extraño que agradezca a Dios por un acto violento.

Hay muchas, muchas otras menciones a Dios y a la fe salpicadas a lo largo del poema. Casi parece que se quiere dar a entender que Beowulf es el héroe de Dios. Fue puesto en el lugar adecuado en el momento oportuno para cumplir su destino al eliminar el mal.

Información de trasfondo sobre el famoso poema y el héroe de guerra

El poema épico de Beowulf fue escrito en inglés antiguo, entre los años 975 y 1025. Los estudiosos no pueden identificar cuándo fue escrito originalmente, teniendo en cuenta que tanto el autor como la fecha son desconocidos. Probablemente la historia se transmitió oralmente de una generación a otra, hablando de un relato que tuvo lugar en el siglo VI en Escandinavia. Beowulf es el héroe épico que viaja para ayudar a los daneses a luchar contra un monstruo.

El monstruo no deja de matarlos, y Beowulf es el único que puede salvarlos, acabando finalmente con él. También lucha contra la madre del monstruo, tiene éxito y, muchos años después, derrota a un dragón. Esto conduce a la muerte de Beowulf, pero el enfoque es que fue lo suficientemente fuerte como para derrotar a todos los enemigos de su historia. Es un relato muy famoso porque resulta entretenido a la vez que proporciona una pincelada perfecta de la cultura e historia en el poema.

Hay elementos tanto paganos como cristianos en Beowulf, por lo que puede resultar un poco confuso. El autor podría haber estado luchando con su propia transición religiosa, con un pie aún en el pasado mientras avanzaba. Pero durante este periodo, Europa estaba realizando lentamente una transición al cristianismo a medida que este ganaba popularidad. Y, sin embargo, tal como deja claro el poema, había muchas tradiciones paganas que la gente aún conservaba y en las que seguía creyendo a pesar de la influencia cristiana en Beowulf.

Conclusión

Echa un vistazo a los puntos principales sobre el cristianismo en Beowulf tratados en el artículo anterior.

• Todos los personajes del poema, excepto los monstruos, se refieren al cristianismo y profesan esa fe.
• Hay muchísimas menciones a Dios, a su bondad y a su capacidad para ayudar y salvar.
• Beowulf ha recibido dones de Dios, y por eso es tan hábil en lo que hace.
• Por supuesto, el tema general de la lucha del bien contra el mal y la victoria es un valor muy cristiano, pero uno de los valores paganos que aún conservan es la venganza, mientras que el cristianismo afirma que se debe ‘poner la otra mejilla’.
• Alardear y luchar por el honor y la gloria en lugar de por el bien de los demás tampoco son valores muy cristianos.
• Beowulf es un personaje un poco confuso y contradictorio, una mezcla de las viejas formas del paganismo y las nuevas del cristianismo.
• Beowulf es un poema épico escrito en inglés antiguo entre 975 y 1025, probablemente una historia contada oralmente que acabó poniéndose por escrito. El poema transcurre en Escandinavia, donde los elementos se refieren a partes del código heroico como la reputación y la venganza.
• Los estudiosos no están seguros porque hay elementos tanto paganos como cristianos en el poema. Y no saben cuándo se añadieron esos elementos cristianos.
• Europa estaba pasando por una transición religiosa en aquel momento. Y este poema pudo haber sido escrito durante esa época exacta en la que la gente se volcaba hacia una nueva fe.

El cristianismo en Beowulf es muy evidente, y hay multitud de versos que hacen referencia a Dios, dándole las gracias o incluso pidiéndole ayuda.

También hay referencias a historias de la Biblia y otros valores cristianos, como creer en el Señor para que te ayude en los momentos difíciles. Pero en el trasfondo, el paganismo aún persiste, y podría seguir siendo una pregunta importante: ¿es Beowulf realmente un cristiano o sigue siendo un pagano?