Los Doce Pares

Los Doce Pares eran los paladines o caballeros de élite de Carlomagno, el corps d’élite. Los Doce Pares eran, en cierto modo, similares a los Caballeros de la Mesa Redonda del rey Arturo.

Según todas las fuentes, Roldán era el líder de los Doce Pares. Roldán era el mejor paladín de Carlomagno, así como sobrino del rey.

Cada paladín era un guerrero formidable. Y cada par tenía un compañero que luchaba a su lado. Roldán tenía a Oliveros como compañero. Así pues, en tiempos de batalla combatían en parejas. No era tanto para defenderse mutuamente la espalda, sino para matar al mayor número posible de enemigos, igualando la destreza de su compañero. Para un caballero o paladín, el coraje y la gloria eran valores supremos.

Los Doce Pares comandaban la primera división del ejército de Carlomagno. Eran las tropas de choque y la vanguardia, destinados a encabezar cualquier ataque en batalla. Esta división contaba con veinte mil hombres.

Sin embargo, en la Canción de Roldán, debido a la desleal traición del padrastro de Roldán, Ganelón, la división de los Doce Pares fue asignada como retaguardia del ejército de Carlomagno en Rencesvals (la moderna Roncesvalles), donde fueron aniquilados por el ejército sarraceno, numéricamente superior.

A continuación, se enumeran únicamente los Doce Pares tal como aparecen en la Chanson de Roland. Los nombres de la lista variaban de una epopeya a otra. Por ejemplo, el Arzobispo Turpín y el Duque Naimes figuraban como miembros en la Peregrinación de Carlomagno. Algunas epopeyas incluían a Ogier el Danés en la lista.

Cabe señalar que el sarraceno Marsil nombró su propia versión de los Doce Pares, pero no se enumerarán aquí.