Eithne

Este relato sobre Eithne pertenece al Ciclo Mitológico. El título, Altrom Tig Da Medar o “La crianza en las casas de las dos vasijas de leche”, se conserva en el manuscrito conocido como el Libro de Fermoy.

La historia realmente comenzó después de que los milesios derrotaron a los Tuatha De Danann, cuando los tres hijos de Cermait (nietos de Dagda) murieron en la batalla de Tailtiu (véase la Llegada de los Milesios). Manannán MacLir ayudó a los Danann supervivientes a retirarse de la vista de los hombres mortales hacia uno de los muchos dominios ocultos, conocidos como sidh.

Manannán otorgó a los Tuatha De Danann el feth fiada, el poder de permanecer invisibles ante los ojos mortales. El sidh estaba oculto con velos mágicos, y solo una persona con feth fiada podía entrar y salir del sidh. Sin el feth fiada, una persona no podía encontrar el camino de regreso a su sidh.

Manannán también entregó a cada sidh el Fled Goibniu (Festín de Goibniu) y los Cerdos de Manannán. Los primeros eran bebidas, posiblemente cervezas, que mantenían jóvenes a los Tuatha De Danann. Los segundos podían ser sacrificados, cocinados y consumidos; pero en la mañana del día siguiente, los cerdos estaban vivos de nuevo y listos para ser consumidos nuevamente en el festín.

Había muchos sidhs por toda Irlanda, y cada sidh era gobernado por un rey o reina Danann, o ambos. El sidh era un lugar mágico, a veces conocido como un fuerte de hadas, pero generalmente albergaba un palacio. En Sith Buidb, en el Lago Derggert, el sidh era gobernado por Bodb Derg, mientras que Midir gobernaba en Sith Truim. Pero el reino del otro mundo más famoso de Irlanda era el Brug na Boinne, el sidh de Elcmar. Elcmar era esposo de Boand o Boann y el padre adoptivo de Angus Og. La madre de Angus solía ser Boann, a quien Dagda sedujo en secreto.

Poco después de preparar las nuevas moradas para los Tuatha De Danann, Elcmar invitó a todos (los Danann) a un festín que había preparado. Manannán aconsejó a Angus Og que debía expulsar a su padre adoptivo del Brug, ya que estaba profetizado que Angus lo tomaría. Tras enseñarle a Angus un poderoso hechizo, Elcmar fue obligado a abandonar su reino, y así Angus se convirtió en el nuevo señor del Brug na Boinne.

Aquí, Manannán reveló a Angus el secreto de que existía un Dios por encima de todos los demás. Manannán le habló sobre la creación del mundo y el primer hombre, Adán.

Como toda la familia celta, Angus Og decidió acoger como pupilos a muchos hijos de los Tuatha de Danann. Entre los pupilos a su cuidado se encontraba Curcog, hija de Manannán. Por esta época, el mayordomo de Angus, Dicu, tenía una esposa que estaba embarazada. Ella dio a luz a una niña llamada Eithne. Esta también fue criada en la corte de Angus y se convirtió en una querida compañera de Curcog.

Eithne creció convirtiéndose en una hermosa joven cortejada por muchos pretendientes, pero surgieron problemas cuando un pretendiente llamado Finnbarr la insultó y alteró. Tras este insulto, no quiso comer ningún alimento ni beber nada en la mesa de Angus. Después de siete días de ayuno, Angus se preocupó seriamente. Ni su padre adoptivo (Angus) ni sus druidas sabían por qué rechazaba toda comida y bebida. Eithne solo bebía lo que Angus le daba: en una copa de oro llena con leche de su Vaca Parda. A partir de entonces, no comió ni bebió nada más. La propia Eithne ordeñaba la vaca en la copa de oro.

Años y siglos pasaron, y la única dieta de Eithne seguía siendo la leche de la Vaca Parda de su padre adoptivo. Al enterarse de esta extraña dolencia, Manannán envió a buscarla para que acudiera a su reino en Emain Ablach. Manannán también intentó preparar una comida para Eithne, pero ella no tocó su comida ni su bebida. Cuando Manannán le ofreció una bebida de leche en una copa de oro, la doncella Danann la aceptó. La leche provenía de la propia Vaca Moteada de Manannán.

Manannán comprendió entonces la causa de la dieta de Eithne. Cuando Finnbarr la había insultado, el demonio dentro de su cuerpo la abandonó, siendo reemplazado por un ángel. Este ángel no aceptaba ningún alimento de los Tuatha Da Danann, pero sí aceptaba la leche de las vacas parda y moteada, porque provenía de la tierra de los justos: la India. Eithne ya no era plenamente Tuatha De Danann.

Eithne regresó a su hogar en el Brug na Boinne, donde continuó viviendo durante muchos siglos, bebiendo únicamente leche de la Vaca Parda.

Un día, cuando hacía mucho calor, todas las muchachas de la casa de Angus fueron a bañarse al río. En ese momento, todas sus amigas desaparecieron. No pudo encontrar a Curcog ni a las demás damas. Había perdido su poder de feth fiada y no lograba encontrar el camino de regreso a casa.

En su búsqueda de sus amigas o de su hogar, encontró el camino hacia una iglesia donde San Patricio la recibió. Allí aprendió sobre Jesús y el cristianismo. Permaneció con Patricio durante varios años.

Angus Og y Curcog estaban consternados por la desaparición de Eithne. La buscaron por todas partes, hasta que encontraron a Eithne en la iglesia. Tanto el padre adoptivo como el sacerdote discutieron sobre el lugar al que pertenecía Eithne. Aunque Eithne amaba y extrañaba su hogar, a su padre adoptivo y a sus amigas, eligió quedarse con el clérigo y aceptar la nueva fe. Angus y las amigas de la joven lloraron su pérdida cuando les comunicó su decisión.

Eithne confesó inmediatamente sus pecados y fue bautizada, pues sentía que su muerte estaba cerca. Falleció un par de semanas después y recibió una sepultura apropiada. Y se nos cuenta en la historia que su alma ascendió directamente al cielo.