El Viaje de Bran

El Viaje de Bran (Imram Brain) era uno de los relatos más antiguos de la literatura irlandesa. Se dice que la narrativa fue compilada por primera vez en el siglo VII. Sin embargo, la obra actual se ha preservado en dos textos existentes: el Libro de la Vaca Parda (principios del siglo XI) y el Libro de Leinster (mediados del siglo XII).

El relato narra la travesía realizada por Bran y sus seguidores hacia la Isla de las Mujeres (conocida en irlandés como “Emne” o “Emain Ablach”), y su intento de regresar a casa.

• Invitación al Otro Mundo
• Isla de las Mujeres

Invitación al Otro Mundo

Bran, hijo de Febal, paseaba fuera de su fortaleza o dun, cuando escuchó música detrás de él. Sin importar cómo girara la cabeza, la música siempre estaba detrás de él. La música era tan dulce que lo sumió en un sueño mágico.

Cuando Bran despertó de su extraño sueño, vio una rama plateada con flores blancas de manzano. Bran llevó la rama consigo para mostrársela a su familia y amigos, donde se encontró con una mujer vestida con una túnica singular. La mujer cantó sobre Emain Ablach (Emne o “Isla de las Mujeres”), donde habitaban mujeres hermosas.

Las estaciones nunca cambiaban, el clima era perpetuamente soleado, y sin embargo siempre había agua. Había una provisión inagotable de alimentos. Las personas nunca enfermaban ni envejecían. Tampoco se podía morir, ni conocer la aflicción ni la tristeza. Estaba describiendo el Otro Mundo.

La mujer concluyó su canción con una invitación para que Bran buscara su hermosa isla, antes de marcharse llevándose la rama plateada y las flores.

---

Al día siguiente, Bran organizó tres compañías de nueve hombres en tres currach (plural de curragh o embarcaciones), que incluían a sus tres hermanos adoptivos, y se embarcaron en un viaje hacia la Isla de las Mujeres.

Navegaron durante dos días antes de encontrarse con un hombre de pie sobre un carro tirado por un caballo dorado, como si estuviera conduciendo por una llanura abierta, en lugar de “conducir” sobre el mar.

El auriga se presentó como Manannán Mac Lir, el dios irlandés del mar. Manannán les dijo que sería el padre de Mongan, al dormir con Caintigern, la esposa de Fiachna.

Manannán también cantó sobre Emain Ablach.

Manannán animó además a Bran a buscar la isla. Manannán le dijo a Bran que la alcanzaría antes del atardecer.

Isla de las Mujeres

Antes de llegar a Emain Ablach (la Isla de las Mujeres), los viajeros llegaron a una isla donde encontraron a una multitud de personas riendo de alegría. Bran envió a uno de sus seguidores a explorar la isla.

Cuando el compañero de Bran se acercó a las personas, comenzó a reír como los isleños. Al ver Bran que su compañero perdido no regresaría, no envió a nadie más a buscarlo. Así que abandonaron a su compañero en la Isla de la Alegría o Isla del Regocijo, y zarparon.

---

Poco después de abandonar la Isla de la Alegría, llegaron a su destino. Encontraron a una mujer esperándolos en la orilla.

Al parecer, Bran tenía algunas dudas sobre desembarcar en el puerto de Emain Ablach. La líder de las mujeres produjo un hilo mágico en su mano. Sosteniendo un extremo del hilo, la reina lanzó el ovillo al curragh de Bran. Cuando Bran atrapó el hilo mágico, no pudo soltarlo. La reina tiró fácilmente del curragh hacia su isla.

(Este hilo mágico era propiedad de la reina en el relato llamado el Viaje de Mael Duin. Es muy posible que esta fuera la misma isla que visitó Mael Duin (incluyendo la Isla de la Alegría), así como la misma reina.)

La reina y las demás mujeres recibieron cálidamente a los visitantes. Cada hombre fue emparejado con una mujer de la isla. Bran compartió su lecho con la reina.

Como se les había dicho, vivieron en la isla donde el clima soleado no cambiaba jamás. La comida y el vino nunca escaseaban. Todos sus deseos eran satisfechos.

Parecía que solo habían permanecido en la hermosa isla unos pocos años. Bran y sus compañeros no se dieron cuenta de cuánto tiempo real había pasado en el mundo exterior.

Un día, Nechtan, hijo de Collbran, sintió nostalgia y comunicó a Bran su deseo de regresar a Erin (Irlanda). Bran comunicó a la reina que ahora regresarían a casa. La reina les advirtió que lo lamentarían si abandonaban la isla.

Sin embargo, Bran insistió en partir de la Isla de las Mujeres. Así que la reina les advirtió que no debían pisar tierra firme si regresaban a Irlanda. (Esto difiere del relato de Mael Duin, donde la reina los retuvo en la isla contra su voluntad. Véase La Reina y su Hilo Mágico en el Viaje de Mael Duin, para comparación.)

Bran y sus compañeros partieron de la isla y recogieron a su compañero perdido en la Isla de la Alegría. Llegaron a Srub Brain (en algún lugar de Irlanda), permaneciendo en sus currach. Uno de los hombres en la orilla, que vio la llegada de las embarcaciones, les preguntó quiénes eran. Bran respondió que era Bran, hijo de Febal. El hombre en la orilla replicó que no conocían a nadie llamado Bran, excepto lo que les habían contado sus leyendas antiguas.

Nechtan, ignorando la advertencia de la reina de no pisar tierra firme, saltó del curragh. En el momento en que tocó tierra seca, Nechtan se redujo a cenizas, como si hubiera sido parte de la tierra durante cientos de años.

Bran contó a las personas en la orilla sus aventuras en la Isla de las Mujeres, y así su historia fue registrada. Luego Bran y sus compañeros zarparon en sus currach, y nunca más se supo de ellos.