De Demna a Finn

A continuación se presenta el relato del nacimiento de Finn y sus primeras aventuras, que culminan con su consecución de la capitanía de los Fianna.

• Nacimiento de Finn
• Entrenamiento de Finn
• Ascenso a la capitanía de los Fianna

Nacimiento de Finn

Aunque Muirenn vivía bastante lejos del campo de batalla, sabía que su esposo Cumhaill había muerto. Su poder como Danann le permitía ver la batalla en su visión.

No perdió el tiempo en el duelo, pues sabía que ella y su hijo nonato se encontraban en peligro inminente. Con dos ancianas nodrizas, Muirenn huyó y se ocultó en un extenso y denso bosque forestal alrededor de las colinas, conocido como Sliab Bladma (Slieve Bloom).

Allí dio a luz a un hijo al que llamó Demna. Tan pronto como se recuperó del parto, Muirenn supo que su hijo seguía en peligro por parte de los guerreros de Goll. Dejó a Demna al cuidado de las dos nodrizas, mientras intentaba alejar a sus enemigos de su hijo. Muirenn huyó a Munster, donde más tarde contraería matrimonio con su rey.

Demna creció aprendiendo a sobrevivir en el bosque gracias a sus dos nodrizas. Se decía que una de las nodrizas era la druidesa Bodhmall, hermana de Muirenn. La otra nodriza se llamaba Liath Luachra o Liathluchra.

Demna era tan veloz que podía alcanzar a cualquier animal salvaje. Aprendió a cazar y se volvió sorprendentemente fuerte para un niño tan joven. Una de sus nodrizas lo llamó Finn, que significa «el Justo» o «el Blanco», porque había heredado la belleza de su padre y su madre, particularmente el cabello de Muirenn. Demna sería recordado para siempre por su apodo.

Muirenn regresó para llevarse a su hijo consigo a Munster, ya que se había casado con un rey lo suficientemente poderoso para protegerla a ella y a su hijo de sus enemigos. Sin embargo, una de las nodrizas se negó a permitir siquiera que Muirenn viera a su propio hijo. Esta nodriza deseaba obstinadamente que Finn ocupara el lugar de su padre como jefe del Clan Baiscne y restaurara su honor, posiblemente vengando su derrota. Muirenn no tuvo más remedio que ceder ante la voluntad de la nodriza. Regresó triste a Munster sin su hijo.

Entrenamiento de Finn

Una nodriza enseñó a Finn a correr, cazar y tener valor, mientras que la otra le enseñó a tratar a los demás con respeto y cortesía, especialmente a las mujeres. Ambas nodrizas también le instruyeron sobre el Clan Baiscne y su historia, animando a Finn a ocupar el lugar de su padre como líder del clan.

Las nodrizas sabían que podían enseñar muy poco a Finn en el arte del combate y la condición de guerrero. Por ello, cuando tuvo edad suficiente, lo enviaron al mundo exterior para que buscara formación. Para convertirse en guerrero Fian, y particularmente en jefe, Finn tendría que someterse a varias pruebas rigurosas. Pero no todas las pruebas estaban relacionadas con el combate.

En su viaje, Finn mató a Lia, señor de Luachar, en combate. Finn tomó la Bolsa del Tesoro de los Fianna de manos de Lia. Luego Finn se reunió con su tío Crimmal y otros supervivientes de la guerra entre clanes. Gracias a su tío, Finn supo que había vengado la muerte de su padre al matar a Lia, y que Lia había arrebatado la Bolsa del Tesoro a su padre. Crimmal y los demás entrenaron al joven en artes marciales y en la historia y las reglas de los Fianna.

Crimmal entonces informó a su sobrino que, para convertirse en jefe de un clan, Finn también tendría que aprender a ser bardo y poeta. Con este fin, Finn debía buscar y aprender del gran druida Finneces (Finegas).

Finn también se enteró de que el mejor momento para presentar su caso (sobre la jefatura Fian) ante el rey y el capitán Fian, sin ser arrestado por los hombres de Goll, era durante la Gran Feria. Crimmal y otros miembros del Clan Baiscne se reunirían con Finn en Tara en el momento convenido.

Sin embargo, Finneces (Finegas) deseaba capturar el «Salmón del Conocimiento», llamado Fintan, y se negaba a enseñar a nadie. Finneces cambió de actitud hacia Finn cuando, tras veinte años, finalmente capturó el salmón mágico en la orilla del río Boyne.

El Salmón del Conocimiento había comido nueces del Árbol del Conocimiento. Quien capturara y comiera el salmón obtendría sabiduría.

Finneces consideró que el joven era afortunado. Aceptó enseñar poesía a Finn a cambio de que el joven le cocinara el salmón. Finneces advirtió a Finn que no debía comer ninguna parte del salmón.

Mientras Finn cocinaba el salmón, el joven comprobó si estaba listo presionando su pulgar contra el costado del pescado. El jugo caliente quemó el dedo de Finn, quien se lo llevó a la boca.

Cuando Finn sirvió el pescado al druida, Finneces le preguntó si había comido alguna parte del salmón. Finn respondió que no, pero que al quemarse el pulgar se lo había puesto en la boca. Finneces comprendió que no estaba destinado a comer el «Salmón del Conocimiento» y le dijo al joven héroe que se comiera el pescado. Finneces no vio necesidad de seguir enseñando a Finn y lo despidió.

Así, siempre que Finn buscaba conocimiento, le bastaba con ponerse el pulgar en la boca para que ese conocimiento acudiera a él.

No obstante, existe una versión más antigua de cómo Finn obtuvo su sabiduría mística, recogida en un texto del siglo VIII. Finn perseguía a Culdub hacia el sidh en Sliab na mBan, cuando la puerta se le cerró golpeándole el pulgar.

(Existen muchos relatos similares en los que los héroes adquieren conocimiento al chuparse el pulgar. En la leyenda de Taliesin, Gwyon Bach chupó las tres gotas ardientes del caldero de Ceridwen, conocido como el Caldero de las Inspiraciones, de su pulgar. Gwyon Bach era en realidad una reencarnación de Taliesin, el legendario bardo. En la saga islandesa, la Saga de los Volsung, el héroe nórdico Sigurd también se chupó el pulgar cuando una gota de sangre del corazón del dragón cayó sobre él.)

Finn llegó a Tara durante el festival de la Gran Feria. La Gran Feria, celebrada cada tres años, fue instaurada durante el reinado de Ollav Fola, un antiguo rey supremo milesio. Allí, en la Gran Feria, ningún hombre podía ser arrestado y cualquiera podía presentar sus casos o disputas ante la Asamblea General. Entre los asistentes a la Asamblea se encontraban el rey supremo, los reyes de las cuatro provincias, los jefes, los druidas y los bardos.

Finn se presentó ante la Asamblea General y se presentó ante el rey, luego les comunicó su deseo de convertirse en guerrero Fian, liderando el clan de su padre como jefe. El rey aceptó.

Para convertirse en jefe del Clan Baiscne, Finn tuvo que someterse a una serie de pruebas organizadas por Goll Mac Morna, el capitán Fian. La primera prueba consistía en ser enterrado hasta las caderas. Con un grueso bastón y un escudo, debía evitar la menor herida de las lanzas de nueve lanceros. Cada lancero se situaría a cincuenta pasos de distancia y podría arrojar la lanza en cualquier momento. Nueve lanzas fueron arrojadas contra él y Finn las desvió con éxito, sin recibir ni un rasguño.

En la segunda prueba, Finn debía evitar ser capturado por guerreros Fian mientras atravesaba el bosque en las afueras de Tara. Finn no debía sufrir ninguna herida en esta prueba. Finn, que había pasado toda su vida en los bosques de Slieve Bloom, era muy veloz y ágil. Superó con facilidad a los guerreros Fian.

Finalmente, Finn tuvo que demostrar su habilidad con la poesía en la última prueba. Finn, que poseía el don del conocimiento y la poesía gracias al salmón mágico, no tuvo ningún problema con esta tarea.

Habiendo superado todas sus pruebas, Finn Mac Cumhaill juró fidelidad al rey supremo, entrando al servicio de Irlanda y su gobernante. El Clan Baiscne fue restaurado en los Fianna y Finn se convirtió en jefe de su clan.

Ascenso a la capitanía de los Fianna

Pocos meses después, Finn se enteró de que cada víspera de Samhain, un duende o demonio acudía a Tara, causando destrucción en parte de la ciudad con su magia. Nadie había logrado matar al duende, porque la música embrujada que la criatura tocaba con su arpa sumía a cualquier defensor en un trance indefenso.

Finn solicitó la capitanía de los Fianna al rey supremo, si lograba matar al duende llamado Aillén Mac Midgna, mejor conocido como Aillén el Incendiario. El rey aceptó.

Uno de sus guerreros, llamado Fiacha, poseía una lanza mágica, pero este guerrero no sabía cómo usarla. Como Finn había comido el «Salmón del Conocimiento», el héroe aprendió a utilizar la lanza. Al mantener la hoja de la lanza contra su frente, se volvía inmune a la música del duende proveniente del arpa mágica.

En la noche de la víspera de Samhain, Finn se enfrentó a Aillén, disipando la magia de la música, y mató al duende.

Toda Tara se regocijó cuando un héroe logró matar al duende. El rey supremo otorgó a Finn Mac Cumhaill la Capitanía de los Fianna. Goll no tuvo más remedio que ceder la capitanía. Goll fue el primero en jurar lealtad a Finn.