El Hostal de los Serbales

Bruidhean Chaorthainn (“Palacio de las Hadas de los Árboles del Serbal” o “Hostal de los Árboles del Serbal”) era un relato común en la mitología irlandesa, en el que el héroe quedaba atrapado en un palacio de las hadas o hostal y otro héroe debía liberarlo mediante diversas aventuras.

• Encantamiento en el Hostal
• Defensa en el Vado
• Victoria en el Vado

Encantamiento en el Hostal

En la tierra de Lochlainn, situada supuestamente en Escandinavia, reinaba el rey Colgán. Algunos identificaban a los de Lochlainn con los invasores vikingos, mientras que otros afirmaban que eran descendientes de los Fomorianos.

Colgán decidió invadir Éire (Irlanda) durante el reinado de Cormac Mac Airt (Cormac, hijo de Art). Cuando Finn Mac Cumhaill tuvo noticia de los invasores extranjeros, convocó a todos los guerreros de los Fianna para que se reunieran con él en Allen, un dún o fuerte colina de su hogar. Se libró una gran batalla en la que cayeron muchos guerreros de los Fian.

Oscar, hijo de Oisín y nieto de Finn, lloró a sus compañeros caídos ante los invasores. Oscar se abrió paso hasta el rey y ambos sostuvieron un combate extraordinariamente feroz. Al final, Oscar prevaleció. Con la muerte de Colgán, la suerte de la batalla se volvió a favor de los Fianna. Los de Lochlainn huyeron de vuelta al mar y todos sus líderes perecieron, salvo el hijo menor de Colgán, Midac.

Finn perdonó a Midac porque aún era muy joven. Como príncipe, Finn lo crió en su propia casa, tratando al joven con gran respeto. Midac incluso recibió formación como guerrero de los Fianna.

Cuando Midac alcanzó la edad adulta, Conan Maél, hermano de Goll Mac Morna, temió que Midac empleara su adiestramiento como Fian contra ellos. Conan sugirió que Finn lo enviara lejos. Finn accedió. Finn le dijo a Midac que, puesto que ya era un hombre joven, podía dejar su hogar y vivir donde quisiera en Éire (Irlanda). Finn le proveería tierras y sirvientes, como correspondía a un príncipe. Midac decidió establecerse en el cantred (distrito) de Kanri, junto al Shannon, y en algunas de las islas al norte de la desembocadura del Shannon.

Así, Midac se trasladó a Kanri, donde se hizo construir una residencia y llegó a ser muy rico. Durante catorce años vivió allí, tramando su venganza contra los Fianna por la muerte de su padre y sus hermanos. Midac estaba acondicionando aquel lugar como base para los de Lochlainn, de modo que pudieran invadir Irlanda una vez más.

La oportunidad surgió cuando Finn y sus compañeros salieron de cacería cerca de la residencia de Midac. Finn descansaba con algunos de sus compañeros en la colina de Knockfierna, mientras otros seguían cazando en los bosques, cuando Midac se presentó. Finn no reconoció a Midac. Midac invitó a Finn y a sus compañeros a su hogar. Finn no podía negarse, ya que Midac le había impuesto un geis.

Finn acudió con Midac acompañado solo de algunos de sus compañeros, entre ellos Goll Mac Morna, mientras Oisín esperaba el regreso de los demás cazadores, incluidos Díarmait y Caílte Mac Ronan.

Finn comenzó a sospechar cuando no encontró ningún servidor en el salón, pero descubrió que la sala estaba repleta de lujuras jamás vistos. Se sentaron en los divanes del salón.

Como ni su anfitrión apareció, ni los sirvientes de Midac les prepararon el banquete que había prometido, Finn decidió enviar a Conan a buscar al anfitrión. Conan descubrió que no podía levantarse de su asiento. Se dieron cuenta de que estaban atrapados, cuando ninguno logró incorporarse de los divanes, ni mover los pies del suelo.

Finn comprobó que ni siquiera su pulgar del conocimiento podía ayudarles en su aprieto. Finn descubrió que Midac ocultaba un ejército de Lochlainn en sus islas, y que contaba con aliados poderosos: Sinsar de las Batallas, el Rey del Mundo procedente de Grecia, y el hijo de este, Borb el Soberbio. También estaban los tres reyes de la Isla del Torrente. Sinsar enviaría a sus guerreros para matarlos mientras yacían indefensos, imposibilitados de moverse. La única forma de escapar era rociando el suelo con la sangre de los tres reyes de la Isla del Torrente.

Lo único que podían hacer era entonar el grito de guerra, llamado Dord-Fiann, con la esperanza de que Oisín y los demás Fian oyeran la llamada.

Defensa en el Vado

De vuelta en Knockfierna, Oisín se inquietó al no recibir ningún mensajero de su padre. Oisín envió a su medio hermano Fiancha y a su hermano de leche Innsa a buscar el palacio de Midac.

Cuando ambos se acercaron al palacio, oyeron el Dord-Fiann. Finn podía oír a su hijo y a su hijo adoptivo conversando fuera del salón. Finn les advirtió que no entraran en el palacio; el encantamiento los había atrapado. Finn les contó todo y les dijo que se marcharan, pues sus enemigos se acercaban para masacrarlos. Los dos jóvenes guerreros se negaron a partir. Finn les dijo que al menos un guerrero podía defender el estrecho vado.

Fiancha decidió averiguar dónde se encontraban sus enemigos en el Palacio de la Isla de Midac, mientras Innsa custodiaba el vado.

En el Palacio de la Isla, Midac informó al Rey del Mundo que Finn y los Fianna estaban cautivos del encantamiento e indefensos. Un Irla (o conde) del Rey del Mundo decidió matar a Finn en el Palacio de los Árboles del Serbal, llevando consigo a algunos de sus seguidores.

El Irla descubrió que un joven custodiaba el vado. Innsa se negó a abandonar su posición a pesar de estar en inferioridad numérica. El Irla ordenó a sus guerreros atacar al combatiente solitario. Innsa mató a todos los seguidores del Irla, pero quedó agotado tras luchar contra un guerrero tras otro.

Como él estaba descansado, el Irla atacó al joven fatigado, lo mató y tomó la cabeza de Innsa como trofeo de su victoria. Dado que todos sus guerreros habían caído en el vado, decidió conseguir tropas de refresco de vuelta en el Palacio de la Isla.

Durante su regreso a la isla, se encontró con Fiancha, que había reconocido la isla y regresaba al vado. Al reconocer la cabeza cercenada de su hermano de leche, Fiancha mató al Irla. Llevando la cabeza de Innsa de vuelta al vado, Fiancha informó a su padre de que Innsa había muerto.

Fiancha no podía obtener ayuda de los guerreros Fian en Knockfierna, ya que no había nadie más para defender el vado.

Mientras tanto, en Knockfierna, Díarmait se preocupó al ver que ni Finn ni el hijo ni el hijo adoptivo de este habían regresado del hostal de Midac, así que decidió acudir con su compañero Fatha Conan.

En el Palacio de la Isla, Midac tomó una compañía de guerreros rumbo a su palacio para matar a Finn y a los demás atrapados en el encantamiento. Midac encontró a Fiancha defendiendo el peligroso vado. Midac ordenó a sus guerreros que mataran al hijo de Finn. Fiancha defendió valientemente el vado, dando muerte a cuantos osaron cruzarlo, pero también fue debilitándose tras un prolongado combate.

Al ver que Fiancha estaba seriamente mermado, Midac atacó al hijo de Finn con gran ímpetu. Ambos guerreros resultaron heridos en el feroz combate. Fue Fiancha quien sucumbió primero, agotado.

Para entonces, Díarmait y Fatha Conan habían llegado y encontraron a Midac a punto de rematar a Fiancha. Díarmait reaccionó de inmediato, arrojando su lanza y hiriendo de muerte a Midac. Esto no impidió que Midac decapitara a Fiancha. Díarmait vengó a Fiancha decapitando a Midac. Algunos supervivientes huyeron a la isla con la noticia de la muerte de Midac.

Finn y sus compañeros podían oír la lucha fuera del palacio. Díarmait le informó sobre la muerte de su hijo. Finn les comunicó que la única forma de liberarlos era rociando el suelo con la sangre de los tres reyes de la Isla del Torrente.

Conan Maél protestó diciendo que tenía hambre y pidió a Díarmait que fuera a buscar comida al Palacio de la Isla. A regañadientes, Díarmait fue a buscar alimento al corazón del territorio enemigo, mientras Fatha custodiaba el vado. A su regreso, Díarmait descubrió que Fatha se había quedado dormido cuando debía vigilar el vado. Díarmait arrojó la comida a Conan por la ventana y le vertió vino en la boca haciendo un agujero en el tejado. Luego Díarmait montó guardia en el vado.

Al enterarse de la muerte de Midac, los tres reyes de la Isla del Torrente decidieron matar a los defensores del vado y a los cautivos. Los reyes encontraron a Díarmait custodiando el vado.

Fatha despertó al oír el estruendo del combate y se enfureció porque Díarmait no lo había despertado. Juntos, combatieron a cuantos intentaron cruzar el vado. Mientras Fatha rechazaba a los guerreros, Díarmait mató a los tres reyes.

Recordando las instrucciones de Finn sobre cómo dispersar el encantamiento, Díarmait decapitó a los tres reyes. Con sus cabezas, Díarmait roció la sangre por el suelo del palacio. El encantamiento se disipó, liberando a Finn y a sus compañeros.

A pesar de haber quedado libres de la trampa, estaban seriamente debilitados. Finn dijo a Díarmait y a Fatha que aún debían defender el vado hasta que los demás guerreros Fian recuperaran sus fuerzas. El hechizo que los había debilitado duraría hasta el amanecer, que estaba a solo unas horas. Para entonces, Finn y los demás deberían tener fuerzas suficientes para combatir.

Victoria en el Vado

Borb el Soberbio, al enterarse de la caída de los tres reyes, reunió a sus guerreros y se dirigió al Palacio de los Árboles del Serbal. Díarmait y Fatha combatieron a los guerreros enemigos, conteniéndolos a raya.

Al amanecer, Finn y los demás habían recuperado sus fuerzas. Finn envió un mensajero a su hijo Oisín en Knockfierna para informarle de la invasión. Se libró un combate feroz en el vado. Goll, líder del Clan Morna, mató a Borb en combate singular, y se perdió una cabeza más.

Oisín reunió a cuantos guerreros pudo encontrar y marchó de inmediato hacia el vado. En el Palacio de la Isla, Sinsar también movilizó su ejército hacia el vado, al enterarse de la muerte de su hijo.

Los dos ejércitos llegaron al vado al mismo tiempo. Los Fianna desplegaron a sus guerreros en cuatro batallones: el Clan Baiscne, el Clan Morna, los Mican-Smoil y el Clan O’Navnan. Se entabló una sangrienta batalla. Los extranjeros aún superaban en número a los Fianna, lo que obligó a los guerreros Fian a retroceder lentamente.

Oscar, nieto de Finn, se enfureció al ver cuántos de sus compañeros habían caído. Oscar se abrió paso hasta el estandarte del rey. Sinsar, el Rey del Mundo, al ver al joven campeón Fian, decidió enfrentarse a Oscar en combate singular, esperando vengar la muerte de su hijo con la del nieto de Finn.

Ambos guerreros lucharon con gran ferocidad y ambos recibieron múltiples heridas. Finalmente, Oscar cercenó la cabeza del Rey del Mundo. Los invasores se desanimaron al ver que su rey había perecido a manos del joven campeón Fian.

La suerte volvió a sonreír a los Fianna. Los guerreros Fian comenzaron a perseguir y masacrar a sus enemigos. Quienes lograron escapar en la derrota abandonaron Éire en sus naves.