Italia
Artículos sobre ciudades y regiones de Italia, Sicilia y Europa occidental.
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Italia
Geográficamente, Italia, o Italia, se refería a la península itálica, que incluía los Apeninos (Cordillera Apenina) que se extienden desde el sur del río Po hasta la “punta” (Apenino Calabrés) en el sur. El sur de Italia tenía la forma de una bota de tacón alto.
No hubo un único rey que gobernara toda la península en los mitos antiguos, ni siquiera en la antigua historia italiana. Existieron muchos reinos y ciudades-estado en la península itálica.
Según Apolodoro, en el décimo trabajo de Heracles, el héroe regresaba a Grecia con el ganado de Gerión y, de camino, atravesó Italia. En la punta de Italia, cerca de la ciudad de Regio, perdió al mejor toro, que nadó hasta Sicilia. Cuando preguntó a los habitantes locales, que eran tirrenios, si habían visto al toro, le dijeron que el toro, que es italus para “toro” en su lengua, había huido y cruzado el estrecho. Así, Heracles nombró a la península Italia.
En la Italia antigua, la mayoría de los habitantes hablaban alguna de las lenguas itálicas. Las lenguas itálicas pertenecen a la familia de lenguas indoeuropeas, como el griego, el galo y el mesápico (en Apulia), que también se hablaban en la península itálica. También existían algunas lenguas no indoeuropeas en Italia que no pueden clasificarse, como el etrusco, el rético y algunos dialectos sicilianos.
El latín era una lengua que predominaría en toda la península en la parte posterior de la historia romana, pero originalmente la región donde se hablaba era mucho más reducida: alrededor del río Tíber, al este de los etruscos, y rodeada por las tribos de habla osca desde el norte y el este. (Véase Todo lo romano, Alfabetos romanos para más información sobre el latín). El falisco era la lengua probablemente más cercana al latín, pero las personas que lo hablaban eran escasas en población y territorio. El falisco se hablaba al norte del Lacio y al este de Etruria, en la orilla occidental del Tíber, donde el río Nera se separaba del Tíber.
La lengua osca era hablada por el grupo de población más grande de la familia itálica: por las tribus de los volscos, samnitas, marsos, pelignos, marrucinos y vestinos en el centro de Italia, y en el sur por los lucanos y los brutios. Estrechamente relacionada con el osco estaba el umbro, que se hablaba en el alto Tíber. La lengua véneta se hablaba en el noreste de Italia, al norte del río Po, hasta el río Danubio y al este de Iliria. El véneto también incluía la zona que más tarde se llamaría Venecia. El piceno meridional era hablado por la tribu de los picentes, que vivía en la costa oriental del Adriático.
Sicilia
Sicilia es la gran isla al otro lado del estrecho de Mesina desde la punta de Italia, el extremo meridional de la península.
Era conocida como el hogar de los cíclopes, incluyendo a Polifemo. Además, cerca de la costa oriental, en el monte Etna, fue donde Zeus había enterrado al monstruo Tifeo bajo la montaña.
Se decía que Sicilia era el hogar de los sículos, los nativos de la isla. Sin embargo, muchos griegos emigraron a Sicilia y fundaron nuevas ciudades, particularmente en la costa oriental. En la costa occidental, la ciudad de Cartago fundó varias ciudades. La rivalidad entre griegos y cartagineses fue la fuente de conflictos bélicos entre ambos pueblos.
Solo he incluido algunas ciudades en los artículos que tienen importancia mitológica. Otras ciudades griegas incluyen Naxos, Catana, Mégara, Gela, Acragas, Segesta, Selinunte e Hímera. Las ciudades cartaginesas incluyen Motya, Drepana (Trapani) y Panormo (Palermo).
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