Danaüs

Danaüs (Danao o Danaos) era hijo de Belo (Belos, Βἣλος), rey de Egipto, y de Anquínoe (Anquinous), hija del dios fluvial Nilo. Tenía un hermano gemelo llamado Egipto (Egiptos, Αἴγυπτος); ambos eran descendientes de Ío.

Danaüs tenía cincuenta hijas, mientras que Egipto tenía cincuenta hijos. Su padre entregó Libia a Danaüs y Arabia a Egipto. Tras la muerte de Belo, su hermano se convirtió en rey y dio su nombre al territorio, Egipto. Cuando su hermano quiso casar a sus cincuenta hijas con los cincuenta hijos de Egipto, Danaüs sospechó de la traición de su hermano, por lo que huyó a Argos con sus hijas.

De algún modo, Danaüs logró desplazar al entonces rey de Argos, Gelanor (o Pelasgo según Esquilo), alegando ser descendiente de Ío. Tras el largo reinado de Danaüs en Argos, los argivos también pasaron a ser conocidos como los danaos.

Pero los sobrinos de Danaüs le siguieron hasta Argos y se vio obligado a permitir que los matrimonios se celebraran. Durante la noche de bodas, Danaüs entregó una daga a cada hija con la orden de asesinar a sus nuevos esposos mientras dormían. Solo una hija, Hipermnestra, desobedeció la orden de su padre. Hipermnestra ayudó a su nuevo esposo, Linceo, a escapar. Más tarde, la joven pareja se reconcilió con Danaüs, y Linceo sucedió a su suegro (y tío) en el trono.

Los danaos eran el pueblo de Argos, descendientes de su rey, Danaüs. Homero utilizaba frecuentemente el nombre de danaos para referirse no solo a los oriundos de Argos, sino como denominación general de los griegos.