Io

Io (Ίώ) fue una heroína argiva amada por el dios Zeus.

La genealogía temprana de la Casa de Argos es muy confusa. Según las fuentes, Io tuvo diferentes padres. Antes de comenzar su relato, examinaremos su posible parentesco.

Según la Biblioteca, Apolodoro mencionó varios posibles padres para Io. Y con cada posibilidad, citó también sus fuentes. Apolodoro señaló que, según una fuente — Cástor, autor de las Crónicas — Io era hija del dios fluvial Ínaco y Melia. Esto la convertiría en hermana de Foroneo y Egialeo. La mayoría de los demás autores han favorecido esta versión, por ejemplo Ovidio, Diodoro Sículo, entre otros.

Luego, según sus fuentes de Acusilao y Hesíodo (en un poema llamado Egimio), el padre de Io era Peirén. Peirén es muy probablemente el Piras que Apolodoro había mencionado anteriormente como hijo de Argos y Evadne.

La tercera posibilidad es que fuera hija de Yasante y descendiente de Foroneo. Para esta posibilidad, sugiero consultar los Reyes Tempranos de Argos en las Casas de Argólide.

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Quienquiera que fuera su padre, la aventura de Io fue la misma.

Era sacerdotisa de Hera en Argólide cuando Zeus la noticeó y se enamoró de la doncella. Zeus intentó seducir a Io sin que su esposa lo supiera. El dios se ocultó junto a Io en una espesa nube.

Hera, siempre celosa de las numerosas aventuras de Zeus, sospechó de inmediato de su esposo y rápidamente empleó su poder para dispersar la espesa nube. Zeus transformó apresuradamente a la desdichada muchacha en una vaca blanca.

Zeus mintió a Hera diciéndole que nunca antes había visto a la vaca. Hera no le creyó ni una sola palabra y pidió a su esposo que le regalara la hermosa vaca. Zeus no tuvo más remedio que entregar a Io a su celosa esposa.

Según el Egimio (un poema atribuido a Hesíodo), Zeus la había llevado a la isla de Abantis (Eubea) para seducir a la doncella. Pero Hera llegó, así que Zeus la transformó en una vaca blanca. A partir de entonces, la isla de Abantis fue rebautizada como Eubea — la «Isla del Buen Ganado» o «Isla de las Buenas Vacas».

Hera entregó a Io a Argos Panoptes para que custodiara a la vaca. Argos era un gran vigilante que poseía cien ojos. Zeus no podía llevarse a Io sin que Argos se diera cuenta. Incluso cuando Argos dormía, algunos de sus ojos podían vigilar a Io mientras el resto permanecía cerrado. Io fue sacada de su hogar en Argólide.

Zeus decidió enviar a su hijo Hermes para matar a Argos. Hermes se disfrazó de pastor. Cuando Argos y Hermes se encontraron, Hermes tocó su flauta de caña y relató largas historias. Hermes contó las historias de la manera más somnolienta y monótona posible. En el instante en que todos los ojos de Argos se cerraron por el sueño, Hermes mató al vigilante con su espada. Hera honró a Argos colocando sus ojos en la cola de un pavo real, su ave favorita.

Aunque Argos había muerto, la desdicha de Io no terminó. Aún en forma de novilla blanca, Hera envió un tábano que la picó hasta llevarla a la locura. Vagó por muchas tierras sin descanso, atormentada por el tábano. La única vez que se detenía era cuando caía exhausta en alguna tierra desconocida. Cuando se recuperaba algo, reanudaba su largo viaje con el tábano siguiendo atormentándola.

Más tarde, se encontró con el Titán llamado Prometeo. Zeus había encadenado a Prometeo en la cima del Cáucaso. Cada día, un gigantesco Águila del Cáucaso se alimentaba del hígado de Prometeo como castigo por haber enseñado a la humanidad a hacer fuego y por haber engañado a Zeus para que aceptara la peor parte de un sacrificio mientras los mortales conservaban la mejor, la carne.

Prometeo reconoció fácilmente la verdadera forma de Io bajo su apariencia actual. Incluso mientras sufría en agonía, intentó consolarla. Prometeo le reveló lo que el futuro le reservaba.

El Titán le dijo que Zeus la restauraría a su forma normal cuando llegara a Egipto, y que daría a luz a un hijo. Sus descendientes gobernarían algún día en Argos, Tebas y Creta. Uno de sus descendientes sería también el mayor héroe del mundo, Heracles. Heracles, hijo de Zeus, liberaría algún día al propio Prometeo de sus cadenas.

Io continuó su viaje, constantemente acosada por el tábano, hasta llegar al Nilo. Io puso fin a su viaje cuando cayó exhausta en la ciudad de Canobo o Canopo, cerca de Alejandría.

Allí, Zeus transformó a Io de nuevo en su forma humana. A salvo de la interferencia de Hera en Egipto, Zeus finalmente se unió a Io. Ella le dio a Zeus un hijo llamado Épafo. Se casó con un rey egipcio llamado Telegono. Épafo llegaría a ser más tarde rey de Egipto.

Su tataranieto Dánao regresaría más tarde a su tierra natal en Argólide y se convertiría en rey de Argos, estableciendo una poderosa y longeva dinastía.