Música en el Antiguo Egipto: Descubra los ritmos de una civilización perdida
Miles de años antes de la primera aparición del primer sistema de notación musical, la música y la danza del antiguo Egipto desempeñaron un papel importante en el desarrollo del arte y la cultura egipcios. Los egiptólogos de hoy están descubriendo nuevos hechos sobre la importancia de la música y la danza en la cultura egipcia antigua.
La música y la danza eran más importantes para los egipcios de lo que se pensaba inicialmente. A diferencia de hoy, la música y la danza servían para algo más que puro entretenimiento; representaban un vínculo con los dioses y eran vistas como una celebración de la vida y la creatividad. Adentrémonos en el maravilloso y complejo mundo de la música del antiguo Egipto.
La música en el Antiguo Egipto: Un vínculo mágico con los dioses
La música existía en el Egipto prehistórico y dinástico temprano, pero la evidencia directa de la música en el Antiguo Egipto proviene del llamado período faraónico que duró más de tres mil años. Ahora se cree ampliamente que la música era una parte integral del culto religioso. Los músicos eran muy valorados y podían encontrar empleo en templos, palacios y talleres en todo Egipto.
Hathor: La diosa de la fertilidad, la alegría, el amor y la música
La diosa Hathor estaba estrechamente asociada con la música. Una deidad primordial, Hathor era adorada en todo Egipto como la madre del dios del sol Ra y la protectora de las mujeres. Hathor simbolizaba la vida y la fertilidad y se pensaba que traía la inundación anual del Nilo.
Representada habitualmente como una mujer con cabeza de vaca, o en forma de vaca, Hathor llegó a ser asociada con los aspectos más refinados de la vida,** como la música y la danza.** Aunque su papel era universal, Hathor se asocia principalmente con las mujeres egipcias que buscaban su ayuda y protección durante el parto e se identificaban con ella en el más allá.
Hathor es a menudo representada con un sistro, uno de los instrumentos más importantes del antiguo Egipto. La diosa usaba el sistro para expulsar el mal de la tierra e inspirar a la gente con la voluntad de hacer el bien. Las sacerdotisas de Hathor e Isis son representadas a menudo sosteniendo un sistro que se utilizaba en los rituales religiosos. El instrumento aparece ya sea en forma de aro ovalado o de templo.
Orden a través de la música: El primer músico divino de Egipto
Hathor no era la única deidad asociada con la música. Una deidad conocida como Merit desempeñó un papel central en el mito de la creación egipcio, según el cual ella, Ra (o Atum) y Heka, el dios de la magia, crearon el orden a partir del caos al principio de los tiempos. Lo hicieron a través de la música, que tenía una cualidad divina para los egipcios como consecuencia. En una cultura que proyectaba equilibrio y armonía por encima de todo, la música era el medio para conectar con lo divino.
Los diversos tipos de instrumentos musicales en el Antiguo Egipto
Los antiguos egipcios conocían todas las categorías principales de instrumentos musicales. Gracias a su avanzado conocimiento de los instrumentos musicales, pudieron crear música elaborada. Los instrumentos de percusión incluían tambores de mano, sonajeros y castañuelas, así como campanas y el sistro.
Los aplaudidores de mano acompañaban a los músicos en fiestas, celebraciones y festivales. En cuanto a los instrumentos de viento, las flautas eran las más populares, las cuales eran dobles o sencillas y a veces incluían lengüetas. Las trompetas eran otro instrumento de viento popular que podría haber sido utilizado en rituales religiosos y ceremonias públicas.
Los instrumentos de cuerda como las arpas, liras y laúdes también eran muy populares. Imágenes de dioses como Hathor y Bes se tallaban en los instrumentos, que solían llevar inscrito el nombre de sus dueños. En el Antiguo Egipto, tanto hombres como mujeres podían ser músicos.
La danza era tan importante como la música
Al igual que en el caso de la música, la danza en el Antiguo Egipto tenía un papel religioso y ritual. Sin embargo, esto no significaba que la danza sirviera únicamente para un propósito religioso. Los egipcios de todas las clases sociales disfrutaban de la música y la danza. No obstante, los bailarines al servicio de la diosa Hathor aparecen con frecuencia en imágenes e inscripciones encontradas en tumbas, templos y otros monumentos que han sobrevivido desde la antigüedad.
Bailarines al servicio de la diosa
Parece que la gran mayoría de los bailarines del templo eran mujeres. No solo las sacerdotisas desempeñaban el papel de músicas y bailarinas en las ceremonias religiosas. Se representaba a mujeres de todas las clases sociales agitando sistros para sus difuntos durante el período del Imperio Nuevo (c. 1570 – 1069 a. C.).
Se cree que las actuaciones en los templos que involucraban música y danza eran muy elaboradas. Los templos más grandes dedicados a las deidades más populares probablemente habrían empleado a docenas, si no cientos, de músicos y bailarines. Los bailarines del templo desempeñaban un papel destacado en el culto de Hathor. Su centro de culto estaba ubicado en Dendera, pero era adorada en templos de todo Egipto.
Entretenimiento en la tierra de los faraones: La música y la danza como pasatiempos
La vida en el Antiguo Egipto no era fácil. La mayoría de la población estaba formada por agricultores y trabajadores no cualificados cuya existencia dependía de la cosecha, la cual, a su vez, dependía de la inundación anual del Nilo. La música y la danza eran populares entre los egipcios como medio para escapar de la rutina diaria.
El baile tenía una connotación sexual. Las bailarinas vestían poca ropa que estaba diseñada para excitar a los espectadores. En la cultura egipcia antigua, el sexo no estaba mal visto. No parece haber habido estigma asociado a los músicos y bailarines, como ocurría en otras culturas antiguas.
Los egipcios no eran ajenos a las buenas fiestas
Gracias a su familiaridad con diferentes tipos de instrumentos, los egipcios pudieron crear piezas musicales complejas.** El laúd vino de Mesopotamia**, mientras que instrumentos como las arpas, la flauta de pastor, el clarinete y el oboe se utilizaban desde los tiempos más remotos.
Además de los músicos solistas,** también había conjuntos**. En ausencia de notaciones musicales, las melodías tenían que pasar de una generación de músicos e intérpretes a la siguiente. Las ocupaciones en el Antiguo Egipto solían heredarse de los padres. Los hijos de los músicos tenían muchas probabilidades de convertirse ellos mismos en músicos.
A los antiguos egipcios les encantaba la fiesta. Los egiptólogos han descubierto abundantes pruebas que demuestran que las fiestas en el Antiguo Egipto podían ser bastante salvajes. De hecho, los egipcios tenían un festival que requería que todos se desmadraran en honor a la feroz diosa leona Sekhmet. Los participantes consumían mucho alcohol y las festividades estaban acompañadas de actuaciones de música y danza.
No sabemos cómo sonaba la música del Antiguo Egipto
La ausencia de un sistema de notación musical significa que no han sobrevivido composiciones musicales egipcias. No sabemos cómo sonaban las canciones del antiguo Egipto, pero algunos egiptólogos creen que la liturgia copta moderna puede haber sido inspirada por la música del antiguo Egipto.
Los directores utilizaban gestos de las manos para comunicarse con los músicos
En la escritura jeroglífica del antiguo Egipto, términos como ‘canción’, ‘cantante’ y ‘músico’ se designaban como ‘hst’ (leído habitualmente como ‘heset’). Curiosamente, el jeroglífico incluye un brazo levantado que se cree comúnmente que significa el papel de un director en un conjunto musical.
Las pinturas de las tumbas de la necrópolis de Saqqara también representan a un director con una mano levantada sobre una oreja. Se asume que los directores usaban gestos de las manos para comunicarse con sus músicos, lo que hacía posible crear piezas musicales elaboradas. Esta técnica se conoce como quironomía.
Los músicos eran muy solicitados
Los músicos tenían muchas oportunidades de encontrar empleo en el Antiguo Egipto. Los festivales públicos y privados, los banquetes, las ceremonias religiosas y los funerales presentaban una oportunidad para el avance profesional. Los buenos intérpretes podían esperar encontrar empleo con los nobles, que estaban en constante necesidad de animadores para actuar en las reuniones sociales.
Las mujeres eran más propensas a convertirse en bailarinas y cantantes, pero no era infrecuente que los hombres tocaran un instrumento. La música ocupaba un lugar importante en la vida de los antiguos egipcios. Las personas con talento podían ganar un alto estatus en la comunidad.
Si pudiéramos, por alguna casualidad, viajar atrás en el tiempo y dar un paseo por la calle de una ciudad egipcia, habríamos tropezado con intérpretes y músicos tocando para trabajadores, mercaderes y transeúntes.
La edad de oro de la danza egipcia durante el Imperio Nuevo
Si cree que el género de canción de amor es una novedad relativa, se equivoca. Los antiguos egipcios compusieron canciones sobre el amor que pueden haber estado acompañadas de danza interpretativa. Las actuaciones musicales durante el período del Imperio Nuevo se habían vuelto más elaboradas, pero continuaron formando parte de los rituales religiosos.
Los himnos y las danzas acrobáticas estaban dedicados a las deidades. La actuación buscaba conectar a sus participantes con lo divino, así como honrar a los dioses a través de la música y la danza.
¿Quién podía bailar en el Antiguo Egipto?
La danza en el Antiguo Egipto no estaba restringida únicamente a la clase baja, pero no se muestra a personas de la clase alta bailando públicamente. Los bailarines y otros artistas vestían escasamente, y aunque la desnudez no presentaba un problema para los antiguos egipcios, el entretenimiento público de este tipo se asociaba comúnmente con la clase baja.
La danza acercaba a uno a los dioses
Aunque sabemos poco sobre las actuaciones públicas, los egiptólogos creen que las danzas realizadas en los templos servían para un propósito altamente ritual. Los bailarines del templo intentaban acercarse a los dioses personificando a la deidad y asumiendo sus atributos. La danza era particularmente importante en el culto a la diosa Hathor.
Algunos de los tipos de danza más comunes practicados en el Antiguo Egipto
Existían varios tipos de danzas en el Antiguo Egipto. Aunque la danza era una forma común de entretenimiento, también estaba destinada a elevar espiritualmente al bailarín e invocar la protección y la gracia divinas. La música y la danza eran las formas más altas de autoexpresión artística. Listamos algunas de las danzas más practicadas por los egipcios:
- Danza de movimiento en la que tanto el bailarín como el público simplemente disfrutaban del movimiento y su ritmo.
- Danza gimnástica, más exigente y que requería mayor habilidad por parte del intérprete.
- Danza por parejas, realizada por grupos de dos hombres o dos mujeres bailando juntos.
- Danza dramática, cuyo objetivo era conmemorar eventos históricos importantes como batallas.
- Danza lírica, que puede haberse parecido al ballet moderno.
- Danza funeraria, que constaba de varios subtipos, incluyendo la danza ritual realizada como parte de los ritos funerarios, la danza como expresión de dolor y la danza para entretener al ka del difunto.
- Danza religiosa, realizada en templos y acompañada de himnos y cantos en honor a una deidad.
El destino de la música y la danza egipcias en el Período Tardío
Los antiguos egipcios asociaban la música y la danza con lo divino. No distinguían entre música secular y litúrgica, como ocurrió en el Egipto romano tardío cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano.
La música tradicional egipcia sobrevivió en forma de liturgia copta que mantiene el recuerdo de los tiempos antiguos cuando Egipto había sido gobernado por faraones. Para comprender verdaderamente la cultura egipcia antigua, debemos reconocer el poder de la música y el papel único que desempeñó en la vida de los egipcios.
Conclusión
La música y la danza ocuparon un papel central en la cultura egipcia antigua. Los músicos y bailarines eran muy valorados y actuaban en templos, mercados y las calles de las ciudades egipcias. A diferencia de nosotros hoy, los egipcios consideraban la música y la danza como medios para comunicarse con los dioses y celebrar la vida.
La música en el Antiguo Egipto tenía el poder de dar forma a la vida de las personas y acercarlas a lo divino. He aquí un resumen del papel de la música en la sociedad egipcia antigua:
- Los dioses egipcios eran celebrados en templos de todo Egipto a través de la música y la danza.
- La diosa Hathor estaba asociada con la música y su culto involucraba danza ritual.
- La mayoría de los bailarines eran mujeres, pero no era infrecuente que los hombres tocaran instrumentos y cantaran.
- El entretenimiento público a menudo involucraba música y danza.
- No había estigma asociado al baile; los músicos y bailarines eran muy solicitados.
- Los egipcios de clase alta rara vez bailaban en público porque los bailarines aparecían en público desnudos.
- Durante el Imperio Nuevo aparecieron nuevos tipos de danzas que involucraban actuaciones elaboradas.
- Se utilizaba una gran variedad de instrumentos musicales como laúdes, liras, arpas, tambores y trompetas.
- La ausencia de notación musical significa que no sabemos cómo sonaba la música del antiguo Egipto.
Seguimos aprendiendo más sobre la música del Antiguo Egipto y cómo llegó a definir el arte y la cultura de esta gran civilización.
