Comida del Antiguo Egipto: El Sabor del Apetito Real
Se han descubierto numerosas tallas jeroglíficas e imágenes simbólicas de la comida del antiguo Egipto de los Reinos Antiguo y Nuevo en templos y paredes de tumbas en Egipto.
A pesar de la falta de instrucciones históricas, tenemos una buena imagen de cómo los egipcios preparaban su comida gracias a los dioramas y otros valiosos artefactos encontrados en las tumbas.
Lo cierto es que, aunque se ha dicho mucho para describir los banquetes del antiguo Egipto, estos siguen siendo un misterio para nosotros. Se entiende que estos banquetes ocurrían durante ocasiones ceremoniales, religiosas y alegres, con una gran cantidad de obras de arte representándolos a lo largo de la historia. Sin embargo, apuesto a que sabes relativamente poco sobre ellos más allá de su imaginado lujo y opulencia.
Es posible que a menudo hayas oído que los antiguos egipcios tienen fama de ser un pueblo obsesionado con la muerte. Debieron pasar mucho tiempo pensando en lo que el difunto podría necesitar en el más allá. En las tumbas del antiguo Egipto se han descubierto armas, dinero y cautivos, junto con comida y todo lo relacionado con ella, como bebidas, incluyendo bebidas alcohólicas y naturales.
Normalmente se puede ver que las tallas representan varios arreglos de asientos dependiendo de la posición social, con la clase alta sentada en asientos importantes, la clase media en taburetes y la clase baja en el suelo áspero y frío.
¿Qué comida comían los egipcios?
El análisis de datación por carbono reveló que los primeros egipcios consumían una dieta constante en todos los aspectos de sus vidas. Sin embargo, algunos estudios de los primeros arqueólogos predijeron que sus dietas variarían con el tiempo.
Las comidas del antiguo Egipto eran importantes, y la mayoría de los egipcios preferían dietas vegetarianas según un segundo descubrimiento. ¿Quieres saber qué constituía el antiguo apetito real? La comida de los faraones era siempre una colección suntuosa de la mejor carne, pan, fruta, verduras, pasteles, vino y miel. En contraste, los campesinos se daban un festín con pan sencillo y pescado.
Los primeros egipcios tenían acceso al suelo más rico para plantar verduras debido al río Nilo. El pan y la cerveza eran los alimentos básicos de la gente en el pasado, que normalmente servían con frutas, hierbas y pescado para los menos favorecidos, y carne y aves para los ricos.
Los alimentos y bebidas del antiguo Egipto simbolizaban su estatus económico, origen religioso, nivel educativo y empleo. Las especias eran extremadamente importantes y no podían faltar en su cocina porque se creía que incluso los dioses eran aficionados a las especias, las uvas y el vino.
Se esperaba que el río Nilo se desbordara cada año, enterrando el suelo junto al río bajo una gruesa capa de lodo y limo. Para la gente, esta situación era igualmente significativa porque suministraba nutrientes al suelo agrícola. El agua del Nilo se utilizaba para irrigar las tierras de cultivo, asegurando que los antiguos habitantes tuvieran comida abundante para cultivar y comer.
Según los isótopos de carbono producidos por destacados arqueólogos, las momias que analizaron habían comido poca carne y pescado en sus dietas. No obstante, una serie de huesos de animales recuperados en los sitios, así como representaciones de carne y pescado en sus obras de arte en las paredes, proporcionan pruebas contradictorias a esta afirmación.
El alimento principal del antiguo Egipto, como la cebada y el escanda, se ha utilizado para producir cerveza y pan, que eran el pilar de la dieta principal egipcia. Los granos cultivados se guardaban en graneros hasta que estaban listos para ser procesados. Los suministros recolectados cada temporada superaban considerablemente las necesidades del país, y la mayoría de estos se exportaban a las naciones vecinas, creando una lucrativa fuente de ingresos para el gobierno de Egipto.
¿Has visto las riberas del Nilo? Las riberas mantenían una diversa gama de plantas y animales que proporcionaban alimento a los antiguos egipcios en circunstancias normales. La inmensa mayoría del trabajo agrícola era extremadamente vital para que la economía prosperara.
Los agricultores detenían los canales y guardaban el agua para el riego cuando las aguas de la inundación comenzaban a retroceder a mediados de septiembre. El shaduf, un dispositivo de riego desarrollado para elevar el agua de un pozo profundo, todavía se utiliza hoy en día. Originalmente se manejaba a mano, pero en nuestros tiempos modernos, es un dispositivo de riego motorizado que transporta agua de los canales a los campos. Al mover el cubo de agua de los canales a los campos, se puede generar suficiente suministro de agua para los cultivos en el suelo.
La comida egipcia era una fuente de prosperidad y fertilidad
¿Sabes que los alimentos tradicionales de otras naciones antiguas solían ser poco saludables y menos nutritivos? Sin embargo, no era así para los antiguos egipcios. Durante miles de años, la comida egipcia ha sido la fuente de prosperidad y fertilidad general que hizo de Egipto el centro de la envidia de otros reinos. Se nota que todos trabajaban en el campo, pero la producción de Egipto siempre fue excepcional.
La economía de Egipto dependía en gran medida del ganado, que proporcionaba carne y leche para la gente. Las pieles de animales y el estiércol se utilizaban como fuentes de combustible. La producción agrícola se vio impulsada mediante el uso de animales, como los bueyes. Los pastores vivían un estilo de vida seminómada, pastoreando su ganado en las marismas del Nilo.
Aunque los campesinos cultivaban la tierra, el monarca, sus funcionarios y los templos eran sus dueños. Los agricultores debían cumplir con cantidades de grano, que se entregaban a los propietarios como un impuesto. Se les daba permiso para adquirir una proporción de las cosechas para ellos mismos. No obstante, si no generaban cantidades suficientes, eran castigados severamente.
La elaboración del pan causó problemas dentales tempranos
El pan era un elemento básico de la comida del antiguo Egipto, y tanto los ricos como los pobres lo disfrutaban. El pan se horneaba con trigo o cebada y se comía de forma regular. Amasar el pan era un proceso laborioso que comenzaba con las mujeres triturando granos para convertirlos en harina en el suelo con un molino de molienda.
Para simplificar el proceso y acelerar las cosas, se vertía una pequeña cantidad de arena en el molinillo. Como consecuencia, el pan contenía arena, lo que se vinculó a varios problemas dentales, incluida la caries dental.
Los hábitos alimenticios de los antiguos egipcios también son revelados por las momias. Tras una investigación intensiva de los dientes de una momia, los científicos han descubierto que la causa conocida de sus problemas dentales era la presencia de arena en el pan y otros productos alimenticios que consumían. Se ha hipotetizado que la arena entraba en su comida y causaba un daño significativo a sus dientes con el tiempo.
No te sorprendas por la forma en que la gente preparaba la comida en el pasado. Podrías asombrarte de la manera en que se preparaban los alimentos antes. Cuarzo, mica y otros elementos extraños, incluidos gérmenes, estaban prácticamente siempre presentes en la harina debido al rudimentario equipo utilizado para hornear el pan.
El pan se hacía combinando harina y leche y luego golpeando la masa en grandes recipientes con ambas manos o con los pies. Antes de colocar la masa en una bandeja de hornear o presionarla, se incorporaban levadura, sales, especias, leche y, por lo general, queso y huevos para obtener un sabor más apetecible.
Las uvas se utilizaban para fabricar vinos tintos y blancos, que los antiguos egipcios mezclaban con especias y miel. Las frutas, como los dátiles, se utilizaban para elaborar diversas bebidas no alcohólicas.
Sorprendentemente, la mayoría de los antiguos egipcios no bebían agua fresca del Nilo porque veían que hacía que algunas personas se sintieran mal. En su lugar, bebían cerveza.
Debes tener en cuenta que a los trabajadores de las Pirámides de Giza se les pagaba en realidad con cerveza, pan y cebollas. Preferían que se les pagara en especie en lugar de dinero.
La cerveza se creaba cocinando a medias la cebada, luego remojándola en agua y dejando que se asentara. Era una dieta extremadamente saludable con un alto contenido de proteínas, minerales y vitaminas. Tenía la consistencia de un batido y contenía solo una pequeña cantidad de alcohol.
Hasta el Reino Nuevo, no hubo panaderías populares, pero se empleaba a numerosos cocineros para grupos de trabajo, el ejército, la residencia real y los trabajadores de los templos. Los banquetes comunes solían ir acompañados de cerveza o vino para las familias ricas. La cerveza se fermentaba generalmente con trigo; sin embargo, ocasionalmente se utilizaba pan duro.
Cada comida incluía verduras, carne y cereales, así como vino y productos lácteos, como huevos y nata. Los sacerdotes y la nobleza tenían acceso a alimentos mucho mejores. En las tumbas se describen gacelas salvajes asadas con miel, granadas y una fruta parecida a una baya llamada azufaifo con pasteles de miel para los dulces.
La pesca aportaba diversidad a la dieta de los trabajadores. Los menos favorecidos comían pescado en lugar de carne de vacuno porque no podían permitírselo. El Nilo, las marismas del Delta y el mar Mediterráneo les proporcionaban una amplia gama de ofertas de mariscos.
Para pescar se utilizaban anzuelos y sedales, señuelos, trampas y redes. También se capturaban aves como cisnes y patos en los humedales del Nilo y en los matorrales de papiro. Los esquifes eran pequeñas barcas de pesca hechas de tallos de papiro, que estaban cargadas naturalmente de burbujas de aire y, por tanto, tenían mucha flotabilidad. En los humedales del Nilo, los esquifes también se utilizaban para cazar animales salvajes.
A veces se preparaban hogazas grandes con el centro vacío y se rellenaban con judías, verduras u otros ingredientes. El pan plano con los lados elevados se utilizaba a menudo para acomodar huevos u otros ingredientes. Más tarde, el pan se combinó con diferentes componentes y las distinciones entre pan y pastelería desaparecieron. También solía aromatizarse con miel o dátiles y sazonarse con sésamo, anís o frutas.
Los antiguos egipcios utilizaban una amplia variedad de especias, muchas de las cuales se siguen usando ampliamente en el país hoy en día. El cilantro, el zumaque, la nigella y las semillas de sésamo son algunas de las hierbas que se usan hoy en día. Curiosamente, aunque los garbanzos se cultivaban en Siria y el sur de Turquía ya en el año 9000 a.C., los antiguos egipcios parecían tener poco o ningún conocimiento de las semillas de sésamo.
Los elementos clave de algo por lo que la zona es reconocida hoy en día (el hummus) son la pasta de semillas de sésamo (tahini) y los garbanzos, aunque este plato increíblemente nutritivo y sencillo era desconocido para los antiguos egipcios. Debes recordar que era inaceptable tener una comida sin hummus.
¿Cómo criaban los egipcios a sus animales?
Por otra parte, ¿sabías que los antiguos egipcios tenían una relación estrecha con su ganado? Probablemente fue la razón por la que compartir sus viviendas con animales era algo común. Los antiguos egipcios cuidaban de algunos animales para alimentarse, pero los griegos señalaron que había devoción en su conexión con ellos.
Había animales a los que adoraban y rezaban, como halcones, cocodrilos, peces, gatos, chacales y serpientes. Los antiguos egipcios parecen haberse dado cuenta de la importancia del cuidado de los animales hace más de 4.500 años, de tal manera que la adoración de estas pequeñas criaturas era primordial para su salvación y su gran futuro.
Criaban una amplia gama de animales, incluyendo vacas, cabras, corderos, pollos, patos y gansos. Esto es simplemente una prueba más de su habilidad en la cría de animales. Puedes ver la semejanza de la cultura egipcia con muchas otras razas porque los banquetes, festivales y otras festividades eran comunes, y su dieta excepcional podría haber desempeñado un papel significativo en la prosperidad de su mundo antiguo.
Esta práctica permitió la expansión del pastoreo o las prácticas de cría de animales que todavía existen hoy en día a pesar del panorama siempre cambiante de la industria animal y agrícola en un mundo donde la tecnología parece superarlo todo.
También parecían tener conocimientos sobre la diabetes. Según la leyenda, un médico hacía que un paciente orinara en el suelo cerca de unas hormigas. Si las hormigas se sentían atraídas, el paciente tenía diabetes debido a la alta concentración de azúcar en la orina.
Probablemente nunca podrás probar la cocina del antiguo Egipto en este momento. Sabes mucho sobre las comidas que comían. No obstante, a pesar de las décadas de investigación arqueológica y restauraciones realizadas para aprender más sobre la cocina egipcia, a diferencia de los griegos y romanos, los egipcios no nos dejaron ningún libro de cocina para explorar en la época actual.
Conclusión
Cada civilización deja una imagen notable de su estilo de vida, comida, fe e incluso ambición. La comida es una necesidad básica para todos y aprender sobre el tipo de dieta que disfrutaban los antiguos egipcios nos da una razón monumental para creer que su comida era primordial para su fuerza, sabiduría, cultura, aspiraciones e incluso la muerte.
Los considerables testimonios sobre cómo los egipcios producían su comida nos permiten creer que gobernaron masivamente el mundo con orgullo. Imaginar una cena con la realeza egipcia es suficiente para que sintamos el sabor de la cocina real. ¡Qué más si pudiéramos retroceder en el tiempo!
