Dioses persas antiguos: el ascenso y la caída de las deidades antiguas

Los antiguos dioses persas son mundialmente famosos por sus poderes, su enorme número de seguidores y sus historias. Estos dioses, que hoy se consideran un mito, fueron en su día los guardianes del pueblo persa, que los adoraba con todas sus fuerzas.

Aquí hemos reunido un relato detallado de los antiguos dioses persas y sus características.

Dioses persas

Cada civilización antigua se basa en un intrincado sistema de creencias compuesto por muchos dioses, diosas, criaturas y héroes. Estos sistemas de creencias calaron hondo en su civilización y formaron una parte importante de su vida. Se dice que las creencias religiosas de un grupo son un mito para el otro y viceversa. Pero, sea un mito o no, los antiguos solían dedicar toda su vida a la causa de su religión.

Una de las civilizaciones más religiosas fue el antiguo imperio persa, conocido por haber tenido una gran variedad de antiguos dioses y diosas. Esta civilización ha visto el ascenso y la caída de muchas religiones diferentes desde su nacimiento. Cada nueva parte gobernante traía sus propias creencias religiosas y dioses. El pueblo se veía entonces obligado a vivir según la nueva religión, y así lo hacía.

Incluso en tales condiciones, una religión peculiar se convirtió en la identidad de Persia y sus habitantes: el zoroastrismo. Siempre que se menciona la antigua Persia, el nombre de esta religión surge inevitablemente. Persia vio la caída del zoroastrismo tras la invasión musulmana.

Se añadieron muchas religiones diferentes a la comunidad persa, como el budismo, el judaísmo y el cristianismo. Los persas pasaron de ser devotos politeístas a zoroástricos, luego musulmanes y después musulmanes chiíes. A continuación se ofrece una explicación detallada de los antiguos dioses persas en forma cronológica.

El periodo prezoroástrico de Persia

El Imperio persa fue fundado por Ciro el Grande en el año 550 a.C. Ciro unificó muchos reinos adyacentes en un reino fortificado: Persia.

Antes del reinado de Ciro, diferentes reinos seguían diferentes religiones. Lo único común a todas las religiones era que todas se basaban en el politeísmo.

Este politeísmo fue introducido en la región por los colonos latinos y griegos. Muchas referencias a las mitologías romana y griega se ven en el antiguo periodo prezoroástrico de Persia. Pero incluso a los dioses romanos y griegos se les dio el toque persa.

A muchos de estos dioses, de hecho, se les dieron nombres persas, a pesar de que conservaban las mismas características que su identidad griega o romana. Estos dioses extranjeros acabaron absorbiéndose tan profundamente en la cultura persa que su origen griego o romano se olvidó por completo.

Cada familia, casta o grupo de personas tenía sus propios dioses y diosas. La gente libraba guerras basadas en diferencias religiosas y se enorgullecía de asesinar a las personas que seguían a cualquier otro dios que no fuera el suyo. Esta era una práctica común hasta que nació el imperio de Persia. Ciro era un devoto zoroástrico y, bajo su mandato, su pueblo también se convirtió al zoroastrismo.

El periodo zoroástrico de Persia

Este periodo de la historia de Persia es, con diferencia, el más importante. Este periodo vio el surgimiento de la religión del zoroastrismo, que dio a Persia su identidad religiosa y unificó a cientos y miles de personas bajo una sola religión.

El zoroastrismo fue una religión nacida entre el 1500 y el 1000 a.C. Esta religión nació de las ideas de un filósofo y profeta llamado Zoroastro. Zoroastro creía que existen muchos dioses y diosas, pero que todos están dirigidos por un dios supremo. Creía que siempre hay bandos buenos y malos y que el bien acabará conquistando la oscuridad del mal.

Basándose en estas creencias, se formó la religión del zoroastrismo. Esta religión constaba de muchos dioses y diosas existentes, pero todos estaban gobernados por Ahura Mazda. Ahura Mazda es el jefe de los otros 11 dioses y juntos forman el panteón persa de los 12 dioses antiguos del imperio.

Cada una de estas entidades tenía un papel y un lugar específicos en el panteón.

Aquí explicamos las características e importancia de cada uno de los 12 dioses y diosas zoroástricos:

1. Ahura Mazda
2. Angra Mainyu
3. Mitra
4. Hvar Ksata
5. Ardvi Sura Anahita
6. Rashnu
7. Verethragna
8. Tiri y Tishtrya
9. Atar
10. Haoma
11. Vayu
12. Zorvan

Ahura Mazda – El jefe de los dioses

Ahura Mazda, también llamado Ormuzd, fue el creador de todas las cosas y el dios persa más antiguo. Creó el cielo, el agua, la tierra y la luna. Luego modeló animales y los dejó en la tierra para que pastaran y se reprodujeran.

Creó a una pareja, un hombre y una mujer, a los que dio libre albedrío para elegir por sí mismos lo que consideraran mejor. Siempre animaba a sus creaciones a ser la mejor versión de sí mismas.

Angra Mainyu

Ahura Mazda era el dios noble que ayudaba a la humanidad. Angra Mainyu, también llamado Ahriman, era la deidad maligna que pretendía destruir todo lo que creaba Ahura Mazda. Angra Mainyu causó estragos en la tierra cuando se creó la primera pareja. Angra Mainyu era el mal puro, por lo que tenía que haber un dios igualmente bueno: Mitra.

Mitra

Mitra fue y es el más famoso y querido entre las antiguas deidades persas. Era responsable del cambio de las estaciones y del orden cósmico. Se le conoce como el dios del sol naciente y de la amistad. Era un dios amoroso que ayudaba y protegía a las personas justas y fieles. Les mostraba Asha (la luz) en sus momentos más oscuros y nunca los dejaba solos.

Era el guerrero definitivo contra la oscuridad y se le representa montado en un carro con caballos blancos. Su armamento contiene arcos y flechas de oro y las hachas y dagas más formidables. Utilizaba sus poderes para conceder a las personas nobles el derecho a dirigir un reino. Cualquier rey que se considerara indigno de su reino era destituido por Mitra.

Hvar Ksata

También conocido como Hvare-Khshaeta, que se traduce como “el sol radiante”, era el dios del sol. Mientras que él era el dios del sol pleno, Mitra era el dios del sol naciente únicamente. Hvar Ksata era responsable de dar sustento a la gente y dar vida a sus cultivos.

Ardvi Sura Anahita

Anahita es una de las diosas más queridas del panteón persa. Era la diosa de la fertilidad, el agua, la salud, la curación y la sabiduría. Debido a que se la asocia con la salud y la curación, a Anahita también se la conocía como el dios de la guerra. Los guerreros le rezaban para pedir salud, curación y victoria en las guerras.

Se la considera la fuente de toda la vida en la tierra, que luego era mantenida por Hvar Ksata. Se la representa como una hermosa mujer joven con un vestido de seda y una corona blanca. Conduce un carro de cuatro caballos y lleva ramitas de vida en la mano.

Rashnu

Rashnu era un ángel y no un dios. Rashnu era el ángel que clasificaba a los muertos en el cielo y el infierno tras revisar sus actos. Recibía un relato de las acciones de los difuntos por parte de otros ángeles. Rashnu fue el juez de los muertos hasta tiempos posteriores, cuando fue sustituido por Mitra como dios de los muertos.

Verethragna

A diferencia de otros dioses, este dios sólo tenía una característica: luchar contra el mal y las fuerzas oscuras. Se le conoce como un cambiapieles y una de las mayores fuerzas contra Angra Mainyu. Existen varias leyendas en las que se ve a Verethragna como un pájaro, un toro, un niño de 15 años y un caballo blanco adornado con oro.

Tiri y Tishtrya

Tiri y Tishtrya eran hermanos gemelos con poderes diferentes pero relacionados. Tiri era el dios de la agricultura y Tishtrya era el dios de la lluvia. Ambos dioses trabajaban juntos para traer a la gente su cosecha. En algunos lugares, se considera que estos dioses son uno solo.

Se dice que los agricultores necesitaban rezar a estos dioses de una manera específica para mantenerlos contentos. Si los dioses se enfadaban o si las procesiones de oración no eran de su agrado, su cosecha sería destruida.

Atar

Atar era el hijo de Ahura Mazda. Era el más famoso porque era el dios del fuego. Dondequiera que se encendiera un fuego, se decía que la gente estaba en presencia de Atar. Atar y Mitra eran amigos íntimos y se narra que lucharon y ganaron muchas batallas contra el mal.

Haoma

Haoma era el dios de la vitalidad, la fuerza y el poder. Se le asociaba con Atar, Mitra y Anahita. La gente rezaba a Haoma para tener hijos fuertes. También se pensaba en la planta de Haoma como una extensión del dios Haoma. La gente utilizaba esta planta antes de la concepción.

Vayu

Vayu también era conocido como Vayu-Vatu. Vayu era el dios de los vientos. Vivía entre los reinos de Ahura Mazda y Angra Mainyu, lo que significa que era bueno y malo al mismo tiempo. Sus acciones dependían de la dirección en la que soplaba el viento. Él es el guardián del orden entre los reinos.

Se le representa como un guerrero feroz en un carro con armas de oro y una lanza larga y afilada. A través de las historias, se le ve luchando desde ambos bandos: el bien y el mal.

Zorvan

Zorvan, también conocido como Zurvan, era el dios del tiempo. Se le conoce como el padre del bien y del mal: Ahura Mazda y Angra Mainyu. Se cree que Zorvan dio a luz a dos gemelos con polaridades opuestas. Zorvan controlaba el tiempo y el espacio.

En la antigüedad, las inundaciones, el hambre, la sequía y los desastres naturales eran muy comunes. El pueblo necesitaba alguna deidad a la que pudiera acudir para pedir ayuda. Las 12 deidades antiguas zoroástricas mencionadas anteriormente eran las deidades que seguían los persas. Los persas rezaban a estos dioses, hacían sacrificios por estos dioses y mataban por estos dioses.

La religión de Zoroastro fue vista como la religión principal del pueblo de Persia durante muchos años. Con el tiempo también se vieron otras religiones, pero en minoría.

El periodo preislámico de Persia

Como sabemos, el zoroastrismo era la religión principal en toda Persia y se basaba en las opiniones de Zoroastro. En aquella época, en el mundo, muchas otras religiones estaban en su apogeo. Estas religiones eran el budismo, el judaísmo, el cristianismo y el islam. Gradualmente, las religiones del budismo, el judaísmo y el cristianismo se filtraron en Persia.

Budismo

El budismo es una religión basada en las enseñanzas de Gautama Buda. Se dice que esta religión se originó en la India y es una de las religiones más antiguas del mundo. Como Persia compartía frontera con la India, de allí llegaron muchos inmigrantes. Esto hizo progresar la religión del budismo y el zoroastrismo.

Los budistas son personas que aman la paz, tranquilas y minimalistas. Debido a estas características, rara vez se informa de conflictos entre los budistas y los zoroástricos de la antigua Persia.

Judaísmo

El judaísmo es una religión monoteísta que cree en la supremacía de un solo dios y muchos profetas. Creen que dios no tiene cuerpo y que creó el universo sin ayuda alguna. Esta religión resultó interesante para los persas, ya que no habían visto antes el concepto de un único dios supremo.

Existen muchos casos de paz y guerra entre los judíos persas y los zoroástricos persas.

Cristianismo

El cristianismo es una religión monoteísta basada en las enseñanzas de Jesús. Fue y es una de las religiones más seguidas de todos los tiempos. Los cristianos persas han desempeñado un papel importante en la difusión del cristianismo y la conversión de personas de otras religiones. En la antigua Persia, el cristianismo se veía en zonas más cercanas a los países europeos.

En Persia —es decir, antes de la invasión de los musulmanes— el budismo, el judaísmo y el cristianismo eran las tres religiones famosas, y el zoroastrismo seguía siendo la más practicada. En algunas zonas de Persia, las personas de estas cuatro religiones vivían en paz y armonía, mientras que en otras había un miedo constante a la guerra y a los delitos de odio por motivos religiosos.

No obstante, los persas y la mitología persa prosperaron bajo las cuatro religiones y los habitantes de aquella época llevaron a Persia a las cumbres de la gloria. Esto fue hasta que los musulmanes invadieron Persia.

El periodo islámico de Persia

Del 633 al 654 d.C., el califato Rashiddun invadió el imperio persa. Esta invasión también se conoce como la conquista árabe de Persia. Esta invasión provocó la caída de la religión, la cultura y la tradición zoroástricas en la zona.

El islam es una religión monoteísta y condena la asociación de dios a cualquier otra cosa, viva o muerta. Cuando los árabes tomaron el control de Persia, la mayoría seguía la religión del zoroastrismo, con grupos minoritarios que practicaban el budismo, el judaísmo y el cristianismo.

La religión de los grupos minoritarios se basaba en el monoteísmo, que fue aceptado por los musulmanes. Pero la religión de Zoroastro, que tenía dos dioses principales y muchos dioses menores, era altamente inaceptable para los árabes musulmanes.

¿Convirtieron los musulmanes a los persas al islam?

Los árabes musulmanes se encargaron de librar al pueblo de Persia del politeísmo. Este acto de los musulmanes fue condenado por muchos persas. Con el tiempo, hubo guerras civiles y religiosas entre ellos.

Muchos habitantes de Persia se convirtieron voluntariamente a la religión del islam y se hicieron devotos musulmanes. Ésta es la razón por la que muchos antiguos edificios de oración zoroástricos se utilizan ahora como mezquitas.

La historia narra diferentes tratos a los zoroástricos por parte de los musulmanes en distintos lugares. En algunos lugares, los musulmanes son retratados como los gobernantes más duros. Además, los gobernantes musulmanes impusieron un impuesto a los creyentes zoroástricos. Este impuesto debía pagarse a su debido tiempo, ya que las penas eran la tortura o la muerte.

Por otro lado, algunos historiadores creen que los musulmanes concedieron a los zoroástricos, budistas, cristianos y judíos plena libertad religiosa para vivir sus vidas de acuerdo con su religión. Pero sea lo que sea lo que ocurrió realmente, la religión del zoroastrismo decayó tras la invasión de Persia.

Los antiguos dioses de Persia en la actualidad

Lo que hoy podemos considerar mitologías fueron en su día sistemas de creencias completos de pueblos antiguos. La gente vivía toda su vida dedicada a las enseñanzas y los poderes de estos dioses. Lucharon y se sacrificaron por estos dioses.

Los persas pasaron por un turbulento viaje religioso. Primero creyeron en sus diversos dioses y diosas, influidos por las mitologías griega y romana. Luego empezaron a seguir la religión del zoroastrismo, teorizada por Zoroastro, un filósofo. En los grupos minoritarios de Persia se introdujeron diferentes religiones como el budismo, el cristianismo y el judaísmo.

Por último, los persas fueron invadidos por los árabes musulmanes, tras lo cual la mayoría de los persas recurrieron a la religión del islam y la religión del zoroastrismo experimentó un notable declive.

Hoy en día, los antiguos dioses de Persia no son tan conocidos como lo eran entonces, pero todavía muchos grupos minoritarios y cultos creen en la supremacía y nobleza de Ahura Mazda y en la maldad de Angra Mainyu.

Conclusiones

En este artículo, presentamos las diferentes religiones seguidas en la antigua Persia y los diferentes dioses que se adoraban en aquella época.

Repasemos los puntos principales una vez más:

• La religión del zoroastrismo fue la religión original de los persas y sustituyó a la adoración de los dioses de inspiración griega y romana.
• El zoroastrismo se basaba en los pensamientos e ideas de Zoroastro, que era filósofo.
• El zoroastrismo se basa en el panteón de 12 dioses con diversas habilidades.
• Los 12 antiguos dioses persas y diosas persas del zoroastrismo son los siguientes:

1. Ahura Mazda – Jefe de los dioses
2. Angra Mainyu – Dios del mal y del caos
3. Mitra – Dios del sol naciente y de la realeza
4. Hvar Ksata – Dios del sol pleno
5. Ardvi Sura Anahita – Diosa de la fertilidad, la salud, el agua, la sabiduría y la guerra
6. Rashnu – El juez de los muertos
7. Verethragna – Dios de la guerra contra el mal
8. Tiri y Tishtrya – Dioses de la agricultura y la lluvia
9. Atar – Dios del fuego
10. Haoma – Dios de la fuerza y la vitalidad
11. Vayu – Dios del viento
12. Zorvan – Dios del tiempo

• Otras religiones que se encontraban en el imperio persa en minoría eran el budismo, el judaísmo y el cristianismo.
• La religión del zoroastrismo decayó en Persia tras la conquista árabe.

¿Esperaba que un imperio antiguo tuviera tal variedad en lo que a religión se refiere?