Historia de Irán: La Patria de Poderosos Imperios y Religiones Misteriosas
A menudo se piensa que la historia de Irán comenzó ya en el Paleolítico (Edad de Piedra Antigua), aproximadamente 10,000 años a.C., cuando se establecieron los primeros asentamientos semipermanentes en la meseta iraní. Se han encontrado evidencias de asentamientos humanos en los montes Zagros (una región cercana a la frontera con Irak).
El territorio de la nación moderna de Irán podría haber sido una de las primeras áreas del mundo donde los humanos practicaron la agricultura.
Acompáñanos mientras nos disponemos a explorar la larga historia de Irán, una antigua patria de algunos de los imperios más poderosos en la historia del mundo.
La Historia de Irán Comienza con el Ascenso de Elam
El primer reino fundado en la zona, que más tarde se conocería como Persia e Irán, fue Elam. Esta antigua entidad política se centraba en la región epónima del antiguo Irán, que corresponde aproximadamente a las provincias modernas de Ilam y Juzestán.
Se sabe muy poco sobre los elamitas. Los elamitas utilizaban una escritura cuneiforme como los sumerios, con quienes probablemente estaban en contacto, pero su idioma sigue siendo un misterio.
El Nombre ‘Elam’ Proviene de los Idiomas Acadio y Sumerio
Hoy en día, los historiadores y arqueólogos creen que los elamitas eran personas indígenas de la meseta iraní que desarrollaron su cultura a lo largo de varios milenios. Es probable que la vecina Mesopotamia ejerciera una fuerte influencia cultural sobre Elam.
El período protoelamita duró aproximadamente desde el 3200 al 2700 a.C., seguido por el Antiguo (c. 2700 – c. 1600 a.C.), el Medio (c. 1500 – c. 1100 a.C.) y el Neoelamita (c. 1100 – 539 a.C.). El nombre Elam parece haber sido tomado de las palabras sumerias y acadias para tierras altas.
Los Elamitas: Una Federación de Diferentes Pueblos
En la región situada entre los montes Zagros y el Golfo Pérsico, los antiguos elamitas construyeron muchas ciudades, de las cuales Susa fue la más prominente. Como una federación de muchos pueblos diferentes con diversos orígenes étnicos, los elamitas vivían en ciudades-estado gobernadas por reyes, como ocurría en la cercana Mesopotamia.
Comercio: Redes con el Levante, Mesopotamia e India
La evidencia de la prosperidad de las ciudades elamitas se basa en la gran cantidad de objetos elamitas encontrados en lugares lejanos. Artefactos de la India, el Levante y varias ciudades mesopotámicas fueron excavados en las ruinas de Susa.
Una red comercial bien desarrollada entre las ciudades-estado elamitas y el mundo exterior es prueba de una cultura altamente desarrollada que necesitaba bienes de tierras distantes.
Ciudades Más Importantes del Antiguo Elam
Después de Susa, ciudades como Awan, Dur Untash, Borahshi e Hidalu ocuparon un lugar destacado en la política de poder regional y compitieron por la hegemonía. A lo largo de los períodos Antiguo y Medio, Elam se encontró frecuentemente en guerra con las ciudades mesopotámicas.
Hammurabi de Babilonia (reinó 1792 – 1750 a.C.) buscó la ayuda de los elamitas en su conquista de Mesopotamia, pero más tarde se volvió contra ellos, los conquistó e incorporó a Elam en su imperio. La religión de Elam estuvo fuertemente influenciada por Mesopotamia, aunque gran parte de las creencias elamitas siguen siendo un misterio.
El Primer Imperio Iraní
Hacia el final del Período Medio, la dinastía sutrúquida (c. 1200 – 1100 a.C.) logró construir un poderoso imperio que incluía gran parte de Elam y grandes zonas del sur de Mesopotamia. El rey Shutrukh-Nakhunte, un gran constructor, fue el gobernante más poderoso en la historia de Elam.
Conquistó varias ciudades sumerias y derrotó a los casitas en Babilonia, colocando a su hijo en el trono de Babilonia. El rey inició grandes proyectos de construcción en su capital, Susa, que concibió como la sede de un gran imperio. Sin embargo, poco después de su muerte, los asirios frenaron la expansión elamita en el norte y el imperio colapsó debido a las luchas internas entre sus herederos.
Migraciones Arias y la Llegada de los Persas
Varias tribus arias migraron a la meseta iraní en algún momento durante el tercer milenio a.C. El término ‘ario’ se refiere principalmente al nombre del país más que a un grupo étnico o racial.
Se cree que el nombre ‘Irán’ deriva de ‘ario’. No se sabe de dónde procedían las tribus arias, pero trajeron una nueva religión que más tarde evolucionó hacia el zoroastrismo y varias otras fes basadas en principios dualistas: la lucha eterna entre la luz y la oscuridad.
Los Persas: Asentamiento en la Meseta Iraní
Entre las muchas tribus arias que se asentaron en Irán se encontraban los medos, alanos, bactrianos, partos y los persas. Hacia el primer milenio a.C., los medos se unieron bajo su gobernante Dayukku. Expandieron Elam para convertirse en una potencia dominante en la meseta iraní.
¿Cómo se Formó Irán?
Los persas eran una tribu menor cuyo reino se centraba en la ciudad de Anshan, que servía como su capital. Bajo el rey Teispes (r. 675 – 640 a.C.), se asentaron en una región al este de Elam, llamada Persis (conocida hoy como Fars), que posteriormente dio nombre a su imperio y al país. Inicialmente, los persas eran vasallos de los medos, por entonces la potencia dominante en la región.
Ciro el Grande: La Fundación del Imperio Aqueménida
La historia iraní comenzó verdaderamente con el derrocamiento del Imperio Medo por parte de Ciro el Grande (r. 550 – 530 a.C.). Aprovechando los conflictos de los medos y babilonios contra los asirios, Ciro derrotó al gobernante medo Astiages alrededor del 550 a.C.
Seguiría una serie de conquistas impresionantes, desde Lidia (un reino en la antigua Anatolia, correspondiente a la actual Turquía), hasta Elam y Babilonia. Para el 539 a.C., Ciro controlaba un vasto territorio que se extendía desde las tierras altas de Anatolia en el oeste hasta las fronteras del subcontinente indio en el este. Gran parte del antiguo Cercano Oriente estaba bajo su dominio.
Ciro: El Humanitario Tolerante
El fundador del primer imperio de Irán fue bien conocido por su tolerancia. Ciro proclamó que sus súbditos eran libres de vivir como quisieran, siempre que vivieran en paz con los demás, pagaran impuestos y sirvieran en sus ejércitos.
Ciro permitió que los judíos regresaran a Judá (uno de los antiguos reinos hebreos) tras el cautiverio babilónico. El rey había establecido un imperio poderoso y bien organizado que dependía de una administración eficaz para gobernar territorios vastos, étnica y culturalmente heterogéneos.
El Apogeo del Imperio Aqueménida y su Caída
La antigua Persia alcanzó la cima de su gloria bajo el reinado de los reyes aqueménidas. Bajo los herederos de Ciro, el imperio continuó expandiéndose con la conquista de Egipto y partes de Libia, Asia Central y Europa.
Darío I intentó una invasión de Grecia pero no logró obtener una victoria decisiva sobre los estados griegos. Jerjes I (r. 486 – 465 a.C.) reclutó un ejército aún mayor en su intento por derrotar a los griegos. Las fuerzas persas fueron derrotadas en la batalla naval de Salamina (480 a.C.), tras la cual no realizaron más intentos de conquistar Grecia.
Alejandro Magno Derrota a los Persas
En el 334 a.C., Alejandro, el rey de Macedonia, cruzó el Helesponto hacia Asia, en un movimiento que el rey persa Darío III (336 – 330 a.C.) optó por ignorar. Alejandro finalmente logró infligir una serie de derrotas aplastantes a los persas, lo que resultó en la conquista del Imperio Aqueménida.
Los Seléucidas Controlaron Irán Durante más de un Siglo
La muerte de Alejandro en el 323 a.C. sumió a su imperio en el caos, mientras sus generales luchaban entre sí por el control del territorio. Sus sucesores fueron conocidos como los Diádocos, y sus rivalidades alimentarían una serie de guerras que duraron más de un siglo.
El territorio del antiguo Irán cayó bajo el control de Seleuco I Nicátor (r. 305 – 281 a.C.), quien gobernó Siria, gran parte de la costa levantina, Mesopotamia, la meseta iraní y partes del actual Afganistán. El período de dominio seléucida sobre Irán se caracterizó por la helenización.
Seleuco conservó muchas tradiciones persas, el aparato administrativo y las políticas religiosas, pero nombró a griegos en los cargos gubernamentales. El griego se convirtió en el idioma principal hablado en la corte y se utilizó en el gobierno.
Los Partos Restauran el Gobierno Nativo en Irán
Durante un tiempo, el Imperio Seléucida prosperó hasta la derrota del rey Antíoco III a manos de los romanos en el 190 a.C. El debilitamiento del poder seléucida correspondió con el ascenso de los partos, que eran un pueblo nómada asentado al sur del Mar Caspio.
Desde su posición como un pequeño estado en el interior de la meseta iraní, los partos ganaron importancia, lo que resultó en el derrocamiento del dominio seléucida.
Bajo el Rey Mitrídates II: El Imperio Parto en su Apogeo
Habiéndose establecido como los portadores de la antorcha de la civilización persa, los partos se propusieron restablecer su control sobre las antiguas tierras aqueménidas. Para el reinado del rey Mitrídates II (124 – 91 a.C.), el imperio se expandió hacia el norte de Anatolia y el Cáucaso.
El poder menguante de los seléucidas, que ahora gobernaban sobre un reino residual en Siria, pronto sería reemplazado por el de la República Romana. Los romanos ganaron el control sobre Anatolia occidental (provincia de Asia), obtuvieron un punto de apoyo en Siria y nombraron reyes vasallos en Judea.
Roma y Partia: Tres Siglos de Rivalidad
A finales del siglo I a.C., la situación política y militar en el Cercano Oriente se había estabilizado en gran medida. El Imperio Romano controlaba la costa levantina desde Siria hasta Palestina, Egipto y grandes áreas de Anatolia, mientras que los partos mantenían el control sobre gran parte de Mesopotamia y la meseta iraní.
El control sobre el Reino de Armenia siguió siendo motivo de discordia entre los dos imperios durante varios siglos. Ninguna de las partes logró imponerse; sin embargo, Armenia se convirtió en una zona de amortiguamiento entre Roma y Partia.
Nueva Edad de Oro de Persia: Bajo el Gobierno de la Dinastía Sasánida
Debilitado por las luchas internas, el Imperio Parto llegó a su fin cuando Ardacher I derrotó al último rey parto Artabano IV y estableció la dinastía sasánida. Gobernante local de Fars, Ardacher estableció un nuevo régimen estable inspirado en el antiguo Imperio Aqueménida. Bajo los sasánidas, la cultura persa experimentó una edad de oro. Como la dinastía nativa más poderosa de Irán antes del islam, los sasánidas convirtieron a Persia en uno de los imperios más ricos del mundo.
Luchas con Roma y los Pueblos Nómadas del Norte
Los sasánidas eran mucho más belicosos que sus sucesores partos. Las guerras con el Imperio Romano duraron más de tres siglos.
Durante un tiempo, los sasánidas lograron imponerse y arrebatar el control de Siria y partes de Anatolia al Imperio Romano de Oriente. Los heftalitas, un pueblo nómada que probablemente estaba emparentado con los hunos, seguían siendo una amenaza constante. Las incursiones en territorio persa eran frecuentes, pero los sasánidas lograron mantenerlos a raya.
La Caída del Imperio Sasánida y la Llegada del Islam
La guerra casi constante entre los imperios bizantino y sasánida había debilitado a ambas potencias. Las fuerzas persas sitiaron Constantinopla en el 626, pero finalmente no lograron tomar la ciudad y sufrieron graves pérdidas.
Solo seis años después, el ejército del nuevo califato ortodoxo (Rashidun) infligió una derrota decisiva a los sasánidas en la batalla de al-Qadisiyyah. En pocas décadas, el nuevo estado islámico conquistó la totalidad del Imperio Sasánida y el Egipto bizantino, Siria y partes de Anatolia.
La Cultura Persa Dejó una Influencia Duradera en la Civilización Islámica
Irán y Persia, ahora parte del mundo islámico más amplio, influyeron fuertemente en la civilización islámica. Las influencias lingüísticas, culturales, legales y artísticas persas fueron un componente vital de la nueva forma de vida islámica.
Historia Medieval de Irán
Varias dinastías islámicas gobernaron partes de Irán durante casi mil años. La islamización de Irán no estaba en absoluto completa al comienzo del dominio abasí.
Hacia finales del siglo XI, la mayoría de la población persa se había convertido al islam. El rico patrimonio artístico, filosófico y científico de Persia contribuyó significativamente a la Edad de Oro del Islam.
La Conquista Mongol
En 1219, los mongoles comenzaron su conquista de Irán; en una década, lograron someter a la mayor parte del país. Los mongoles dominaron Irán durante los dos siglos siguientes, culminando con el gobierno del vasto Imperio Timúrida (1370 – 1507).
La Rama Chiíta del Islam como Religión Oficial de Irán
Los safávidas fueron la primera dinastía nativa en gobernar Irán tras varios siglos de dominio extranjero. El sah Ismael I, fundador de la dinastía, expandió su base de poder desde Azerbaiyán a la mayor parte del Irán moderno, estableciendo un nuevo Imperio Persa.
El Chiismo se Convierte en la Religión Dominante
El triunfo de Ismael I tuvo como consecuencia más importante la adopción del islam chiíta. La conversión de Persia al chiismo fue el evento definitorio en la historia iraní, sin el cual es imposible imaginar la historia moderna de Irán.
De la Dinastía Safávida a la Qajar
El Imperio Safávida se vio envuelto en una serie de costosas guerras con el vecino Imperio Otomano, alimentadas por la división religiosa (los otomanos seguían el islam suní), así como por la rivalidad por el control de Mesopotamia. Acosado por todos lados, el Imperio Safávida cayó en 1736 y fue reemplazado por dos dinastías de corta duración (Afshárida y Zand).
Dinastía Qajar: Un Período de Inestabilidad
Más de un siglo de gobierno Qajar en Irán estuvo marcado por luchas internas, guerras con el poderoso Imperio Ruso y dificultades económicas. Persia entró en el siglo XX como un país empobrecido y dividido que necesitaba desesperadamente reformas.
Intentos de Modernización Durante la Era Pahlaví
La Dinastía Pahlaví (1925 – 1979) gobernó Irán durante gran parte del siglo XX. Reza Shah y su hijo Mohammad Reza Shah buscaron modernizar el país según el modelo occidental, pero lograron un éxito limitado.
Potencias extranjeras como Gran Bretaña controlaban gran parte de los recursos petroleros del país, lo que provocaba un resentimiento generalizado. Persia e Irán se utilizaron para referirse al país hasta mediados del siglo XX, hasta que Reza Shah insistió en que el nombre Irán se utilizara como el endónimo oficial del país.
Revolución Iraní de 1979
Profundamente impopular, el Shah fue derrocado en la Revolución Islámica de 1979, dando comienzo al período contemporáneo de la historia iraní. El Irán moderno tiene una forma única de gobierno, una teocracia republicana islámica que combina islamismo, democracia y republicanismo.
Conclusión
La historia de Irán es un testimonio impresionante del genio creativo del pueblo iraní. Desde la época de Ciro el Grande, Irán ha sido uno de los países más avanzados del mundo y un faro de alta cultura.
A continuación se presentan algunos de los eventos más importantes en la cronología de la historia de Irán:
- 550 a.C.: Ciro el Grande establece el Imperio Aqueménida
- 330 a.C.: Conquista de Alejandro Magno del Cercano Oriente
- 247 a.C. - 651 d.C.: Gobierno parto y sasánida
- 633 – 654 d.C.: Conquista musulmana de Irán
- 1501: Surgimiento de la dinastía safávida y conversión al islam chiíta
- 1979: Se establece el Irán moderno
Como una de las culturas más antiguas del mundo, Irán está destinado a desempeñar un papel importante en el futuro del Medio Oriente.
