Judaísmo: Creencias e Historia
A diferencia del Islam y el Cristianismo, el judaísmo gira en torno a la creencia de que el pueblo judío fue específicamente elegido para formar un pacto con Dios.
Esta exclusividad ha otorgado al pueblo judío una fuerza extraordinaria como comunidad global unificada y siglos de persecución bajo gobernantes hostiles.
Te contaremos todo lo que necesitas saber sobre el pueblo judío y su fascinante religión.
¿Qué es el judaísmo?
El judaísmo es considerado la religión monoteísta más antigua del mundo, con raíces que se remontan a hace 4.000 años. Los judíos tienen la creencia monoteísta de que hay un solo Dios que habla a sus seguidores a través de profetas. Creen que Dios recompensa el buen comportamiento y castiga el mal comportamiento.
En hebreo, la sinagoga, llamada la “casa de reunión”, es el lugar sagrado de culto para los judíos. Los líderes espirituales judíos, llamados “rabinos”, asumen muchos roles como líderes de la comunidad judía. Los rabinos judíos modernos dan sermones, trabajan como asesores religiosos y actúan como representantes del pueblo judío. El Shabat (el sábado) es el día sagrado de oración y descanso, que generalmente dura desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado. La práctica del Shabat proviene de la historia de la creación del Antiguo Testamento, ya que Dios descansó el séptimo día de la creación del universo. Este día suele ser un tiempo de celebración y congregación para las familias judías. La Torá comprende los primeros cinco libros de la Biblia hebrea y describe las leyes fundamentales de la religión. El término “Torá” también puede usarse para describir todo el aprendizaje y la literatura judía.
Se estima que hay 14 millones de judíos hoy en día, y la mayoría vive en los EE. UU. e Israel.
¿Qué antigüedad tiene el judaísmo?
El Tanaj, el libro sagrado judío, es considerado la historia registrada más antigua del judaísmo. La mayoría de las historias que explican el origen y la historia temprana de la religión no han sido respaldadas por pruebas arqueológicas o históricas. Sin embargo, son ampliamente aceptadas por la comunidad judía como la verdadera historia del judaísmo.
En el Tanaj, Abraham es considerado el primer hebreo y el padre de los israelitas, siendo los judíos una de las doce tribus de israelitas. Hace unos 4.000 años, Dios comunicó a Abraham que él y su familia eran el pueblo elegido y que su hijo, Isaac, heredaría legítimamente la tierra de Canaán, más tarde rebautizada como Israel.
En 1250 a.C., el profeta Moisés guio a los israelitas fuera de Egipto tras siglos de esclavitud. Dios reveló la Torá, los cinco libros de Moisés, a los israelitas en el Monte Sinaí.
En 1000 a.C., el Rey David unificó al pueblo judío como parte de Judea. En 950 a.C., el Rey Salomón construyó el Primer Templo, que se convirtió en un lugar central de culto para la religión.
En 931 a.C., el pueblo judío se dividió en dos reinos: el Reino de Israel al Norte y Judá al Sur. En 722 a.C., el Reino Israelita del Norte fue casi destruido por los asirios, y muchos israelitas fueron deportados de regreso a la patria asiria en el actual Irak.
El Exilio en Babilonia
El Rey Nabucodonosor II de Babilonia atacó el Reino de Judá en 605 a.C., tomando muchos cautivos, y más tarde invadió el Reino de Judá en 597 a.C. debido a que el hijo del Rey Josías, Joaquín, se alió con Egipto y se rebeló contra Babilonia. Los judeos mantuvieron la resistencia armada contra sus gobernantes babilonios hasta que Nabucodonosor invadió la ciudad y obligó al hijo de Joaquín, el Rey Jeconías, y a sus rebeldes judeos a rendirse.
Para evitar nuevas rebeliones en Judea, el Rey Nabucodonosor ordenó la deportación del Rey Jeconías y del resto de la élite judea a Babilonia. Muchos de los objetos más valiosos y sagrados de Judea también fueron confiscados y llevados de vuelta a Babilonia.
El profeta hebreo Jeremías dijo a los judeos que no se rebelaran y esperaran pacíficamente durante 70 años (desde 605 a.C.) para que los exiliados regresaran. Sin embargo, el Rey Sedequías no siguió el consejo de Jeremías y se rebeló contra los babilonios.
En 587 a.C., los babilonios asaltaron Jerusalén y tomaron al rey como prisionero. Pocos meses después del asalto a la ciudad, Nabuzaradán, un capitán babilonio, quemó la ciudad y su templo sagrado hasta los cimientos. Miles de judeos fueron deportados a Babilonia, y muchos de los miembros de la élite real de la ciudad fueron ejecutados.
Durante el exilio, el judaísmo temprano cambió gradualmente debido a la pérdida repentina del Primer Templo. Las prácticas tradicionales que giraban en torno a un lugar central de oración y un liderazgo religioso centralizado acabaron provocando que los rabinos, sacerdotes y escribas locales lideraran la fe judía.
Muchos de estos nuevos sacerdotes y escribas predicaban que el exilio y la destrucción de Jerusalén ocurrieron debido a los caminos pecaminosos de la ciudad y que un día los israelitas y judeos reconstruirían el templo y tendrían una oportunidad de redención a los ojos de Dios.
La escritura religiosa redactada en la ciudad en aquella época también se transformó, pasando del estilo más antiguo de letras “paleohebreas” al moderno estilo de letras “cuadradas”.
Después de que Babilonia fuera conquistada por los ejércitos persas de Ciro el Grande, se permitió a los judeos exiliados regresar a Jerusalén. En 537 a.C., más de 40.000 de los exiliados realizaron el peligroso viaje de regreso a la ciudad.
Muchos aspectos de las creencias religiosas babilónicas fueron traídos de vuelta a Jerusalén e influyeron profundamente en la transformación del judaísmo, incluyendo el concepto de Satanás y el monoteísmo completo de Dios.
Tras el regreso de los exiliados, se reconstruyeron la mayoría de los lugares sagrados de la ciudad, incluido un segundo templo, que fue finalmente consagrado en 516 a.C. La finalización del Segundo Templo rejuveneció la unidad del pueblo judío y su ciudad. Aunque el exilio fue uno de los períodos más oscuros para el pueblo hebreo, también sentó las bases del judaísmo moderno.
En el año 70 d.C., el ejército romano destruyó la ciudad de Jerusalén y el Segundo Templo tras una rebelión judea. Miles de habitantes de la ciudad murieron durante el asalto. Además, la mayoría de los supervivientes fueron vendidos como esclavos.
La destrucción de Jerusalén y del Segundo Templo en el año 70 d.C. marcó un momento decisivo en la historia de las religiones abrahámicas. Muchos cristianos empezaron a distanciarse de los judíos, ya que creían que la destrucción de Jerusalén era un castigo divino de Dios.
La destrucción de Jerusalén también creó una diáspora global del judaísmo, ya que el pueblo judío huyó de su patria. Sin la presencia del lugar centralizado de culto y oración que proporcionaba el templo, las sinagogas locales se convirtieron en los principales lugares de oración para el pueblo judío.
Inquisición y Expulsión
La Inquisición fue una serie de pogromos llevados a cabo por la Iglesia Católica contra judíos, musulmanes y protestantes. Se cree que más de 32.000 personas murieron durante la Inquisición. Aunque la gran mayoría de la Inquisición tuvo lugar en España, tuvo sus raíces en países de toda Europa, como Francia, Alemania e Italia.
A los inquisidores se les encomendó la tarea de encontrar a los “herejes” que se escondían entre las poblaciones europeas y llevaron a cabo medidas brutales para obtener confesiones de herejía de los acusados. A los sospechosos de herejía no se les daba el asesoramiento adecuado, y las falsas acusaciones eran frecuentes.
Al tomar el poder de la monarquía española en 1478, el Rey Fernando II y la Reina Isabel declararon que la Iglesia Católica española había sido infiltrada y degradada por judíos que fingían ser cristianos. Se acusó a los judíos de todo, desde iniciar la peste hasta secuestrar a los hijos de familias cristianas.
En 1478, los judíos españoles de Castilla y Sevilla fueron obligados a vivir en guetos, lo que provocó un éxodo masivo de los judíos restantes del país. Solo en el año 1481, 20.000 de los acusados confesaron para evitar ser ejecutados.
En 1492, la monarquía española promulgó el Decreto de la Alhambra, que expulsaba formalmente a todos los judíos de España. Se produjo un pánico masivo entre los judíos que aún vivían en el país, y muchos vendieron apresuradamente sus propiedades y huyeron a otros países europeos.
El Imperio Otomano acogió gustosamente a muchos de estos judíos expulsados, y su capital, Estambul, ganó una floreciente comunidad judía.
Los brutales métodos de tortura utilizados por los inquisidores se convirtieron en el legado duradero de la Inquisición. La hoguera también era un método de ejecución común para los sentenciados a muerte. A lo largo del siglo XVI, la Inquisición empezó a centrarse en perseguir a los protestantes en Europa y en las Américas recién descubiertas.
La Inquisición llegó a su fin en 1808, cuando Napoleón Bonaparte conquistó España, aunque el Rey Fernando VII intentaría reinstaurarla en 1814.
Durante este periodo tumultuoso, los judíos que huyeron de España pasaron a ser conocidos como “judíos sefardíes” y crearon comunidades judías en todo el mundo. Aunque la población judía de España nunca se recuperaría tras el fin de la Inquisición, a principios del siglo XX, tanto el gobierno español como el portugués ofrecieron la plena ciudadanía a todos los judíos sefardíes de ascendencia española o portuguesa.
El Holocausto
A lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX, el antisemitismo europeo hacia el pueblo judío empezó a adquirir un elemento más racial, ya que los judíos empezaron a ser blanco de persecución como un grupo étnico más que como una religión. En Rusia y otros países, la persecución provocó una gran oleada de inmigrantes judíos que se trasladaron a Estados Unidos a finales del siglo XIX.
El Partido Nazi llegó al poder en Alemania en 1933 y empezó a aplicar nuevas políticas y leyes en el país que perseguían a la población judía. Los líderes nazis se pronunciaron cada vez más contra el “problema judío” a lo largo de la década de 1930, instigando un antisemitismo masivo en toda la población alemana.
A finales de 1938, un judío polaco disparó y mató a Ernst vom Rath, un diplomático nazi destacado en París, en respuesta a la expulsión de judíos polacos de Alemania. El día de la muerte de vom Rath coincidió con el Putsch de la Cervecería de 1923, un golpe nazi fallido encabezado por Adolf Hitler que era considerado un acontecimiento patriótico en el partido nazi.
El gobierno alemán utilizó el incidente para fomentar el antisemitismo violento entre la población alemana. Joseph Goebbels, ministro de propaganda de Adolf Hitler, ordenó que, si bien el partido nazi no llevaría a cabo manifestaciones o violencia antijudía de forma explícita, no las reprimiría ni intentaría evitarlas.
A pesar de esta orden, restos del partido, incluidas las Juventudes Hitlerianas, emprendieron una oleada de violencia antisemita por las ciudades de Alemania. Los negocios y barrios judíos fueron saqueados o dañados, y muchos judíos fueron golpeados, robados o encarcelados. Los alborotadores atacaron explícitamente sinagogas e instituciones educativas judías, y se ordenó a los bomberos locales que solo intervinieran si las sinagogas en llamas propagaban el fuego a las estructuras vecinas.
Cientos de judíos murieron durante los disturbios, y las SS detuvieron a 30.000 hombres judíos para deportarlos a campos de concentración. La Kristallnacht sentó las bases del genocidio contra la población judía alemana y europea durante los siete años siguientes.
Poco después de los disturbios, se aprobaron muchas leyes antijudías, incluida la prohibición de poseer negocios, tener permisos de conducir y asistir a escuelas alemanas.
La invasión alemana de Polonia en 1939 marcó el inicio del Holocausto, donde los judíos de todo el territorio controlado por los nazis serían enviados por la fuerza a guetos y campos de concentración.
Durante la invasión de la Unión Soviética en 1941, se enviaron escuadrones de la muerte especializados tras las unidades de primera línea. Estos escuadrones tenían la tarea de matar a comisarios políticos, partisanos y judíos soviéticos.
De 1941 a 1945, se construyeron centros de exterminio en toda Polonia y se mató sistemáticamente a los judíos europeos. Transportaban a las comunidades judías a estos campos de exterminio en condiciones horribles en vagones de ganado.
Al llegar a estos campos, los prisioneros eran elegidos para realizar trabajos forzados o enviados inmediatamente a cámaras de gas para ser asesinados. El mayor de estos campos, Auschwitz, mató a 960.000 judíos a lo largo de su funcionamiento.
Se estima que unos seis millones de judíos murieron durante el Holocausto.
Sionismo
El movimiento sionista, que giraba en torno a la creación de un estado judío independiente en la patria hebrea de Israel, se había extendido por Europa desde finales del siglo XIX.
El movimiento se vio impulsado por los siglos de persecución judía en toda Europa. Los defensores del sionismo argumentaban que la única forma en que el pueblo judío podía sobrevivir era mediante la creación de un etnoestado judío independiente.
Tras la rendición alemana en mayo de 1945, el mundo descubrió el verdadero horror del Holocausto. Este hecho impulsó el movimiento sionista y en 1948 la nación de Israel fue declarada estado independiente.
Solo en el año 1949, 249.000 judíos de toda Europa y otros lugares emigraron a Israel. La creación de Israel provocó una gran crisis de refugiados palestinos y décadas de conflictos militares y tensiones con los países árabes vecinos.
Festividades
La Pascua (Pésaj) conmemora la libertad de los esclavos judíos en Egipto. Se celebra del 15 al 21 del primer mes lunar en el judaísmo, lo que corresponde a marzo o abril en el calendario occidental. Está prohibido comer pan hecho con levadura, y se espera que los judíos coman una forma de pan sin levadura llamada “matzá”. La matzá simboliza las penurias que soportaron los esclavos hebreos antes de obtener su libertad.
Tanto las festividades de Rosh Hashaná como las de Yom Kipur forman parte de los “Días de Pavor”, un periodo de diez días en el que los judíos piden perdón y reconciliación los unos a los otros. Rosh Hashaná, también conocido como el Año Nuevo Judío, celebra la creación del universo. Es un tiempo de reflexión para el pueblo judío. El periodo de diez días concluye con Yom Kipur, que es un tiempo para que los judíos reconcilien sus pecados con Dios. Janucá se celebra anualmente en diciembre durante ocho días. Cada día, se enciende una vela como símbolo de la rededicación del Segundo Templo de Jerusalén. En Israel, Janucá es un tiempo de celebración nacional, ya que las escuelas cierran y se realizan numerosas festividades en todo el país.
En países predominantemente cristianos como los EE. UU., muchos judíos incorporan elementos de la Navidad en su celebración de Janucá, como el intercambio de regalos.
Judaísmo Reformista
El judaísmo reformista es el tipo de judaísmo más extendido, ya que el 35 por ciento de la población judía se considera judío reformista. El judaísmo reformista gira en gran medida en torno a la combinación de las creencias judías con los valores modernos.
Los judíos reformistas suelen ser progresistas en lo político y defienden los derechos humanos éticos, al tiempo que permiten que su gente elija con qué rigor practicar su religión.
Judaísmo Conservador
Los judíos conservadores suelen estar en el centro del espectro entre el judaísmo reformista y el judaísmo ortodoxo. Aunque pueden desviarse de algunas prácticas judías, como conducir en Shabat, intentan mantenerse dentro de los parámetros de las creencias judías estrictas, como comer kosher. Los judíos ortodoxos siguen estrictamente la ley judía y sus tradiciones rabínicas. Los judíos ortodoxos jaredíes pueden dividirse en dos categorías: jasídicos y yeshivish. Los judíos jasídicos son en gran parte descendientes de judíos de Europa del Este, y los yeshivish se centran en el intelectualismo religioso, concretamente en el estudio riguroso del Talmud.
Conclusión
Hemos cubierto muchos aspectos de la religión judía. Repasemos las ideas principales:
- El judaísmo es la religión monoteísta más antigua del mundo, y se remonta a hace 4.000 años.
- La religión gira en torno al pacto del pueblo hebreo con Dios, el monoteísmo y llevar una vida virtuosa ante los ojos de Dios.
- El pueblo judío experimentó siglos de persecución en Europa y Oriente Medio.
- En 1948, Israel fue declarado etnoestado independiente para el pueblo judío.
Desde la revelación de Dios a Abraham hasta la creación de Israel en 1948, el pueblo judío ha demostrado una resiliencia y una fuerza extraordinarias a pesar de siglos de persecución.
