Cultura Iraquí: De la gente a las prácticas
La cultura iraquí actual refleja sus raíces mesopotámicas como la civilización avanzada más antigua del mundo. La población de Irak practica una amplia gama de tradiciones y costumbres que revelan simultáneamente sus raíces musulmanas, sus influencias occidentales y su cultura iraquí excepcionalmente animada.
En este artículo, exploraremos la cultura del país y el papel que desempeña en la vida cotidiana iraquí.
La cultura iraquí en la vida diaria
Los hombres iraquíes se saludan con un apretón de manos y besos alternos en cada mejilla. Las mujeres también se saludan con besos en las mejillas, pero normalmente sin apretón de manos. Algunos hombres y mujeres iraquíes también se saludan de esta manera, pero es menos común, especialmente en público.
Los musulmanes más conservadores simplemente asentirán con la cabeza en lugar de dar un apretón de manos y besos. Debido a que Irak es un país predominantemente musulmán, el contacto físico entre dos personas del sexo opuesto es poco común o se usa con moderación durante los saludos o la conversación.
El saludo iraquí es “asalaamu alaikum”, que significa “la paz sea contigo”. La respuesta a este saludo es “wa alaikum salaam”, que significa “y la paz sea contigo”.
Los iraquíes son, por lo general, personas muy acogedoras y ofrecer su casa como lugar de estancia a los visitantes es muy común. Los huéspedes suelen ser tratados con hospitalidad, y rechazar esta invitación se considera de mala educación en la sociedad iraquí. Al visitar casas, es costumbre que los iraquíes lleven pequeños refrigerios como pasteles o galletas.
Las familias extendidas en Irak están mucho más unidas que en otras sociedades occidentales. Las familias extendidas numerosas suelen vivir en el mismo vecindario o incluso en la misma casa.
Las mujeres están relativamente restringidas en la sociedad iraquí, aunque esto depende de la región. Los centros urbanos suelen ser más relajados con las leyes religiosas relativas a las mujeres que las aldeas rurales.
En general, está mal visto que las mujeres fumen tabaco o beban agua en público. Las mujeres tienen prohibido conducir transporte público, como autobuses o taxis, en la mayor parte de Irak. En la mayoría de las ciudades, las mujeres pueden ocupar casi cualquier profesión siempre que estén cualificadas para ello.
El alcohol se vende discretamente en Irak, ya que los vendedores deben estar a cierta distancia de escuelas y mezquitas. Las sustancias ilegales están estrictamente prohibidas en Irak, y un usuario puede cumplir penas de prisión si es capturado por las autoridades. A diferencia del fin de semana occidental de sábado y domingo, el fin de semana iraquí es viernes y sábado.
Religión iraquí
El islam es la religión oficial de Irak, con un 97 por ciento de población musulmana. También hay algunas comunidades cristianas más pequeñas en los centros urbanos de Irak, aunque muchas han huido cada vez más del país debido a la violencia generalizada desde 2003.
Antes de que Saddam Hussein subiera al poder, el país era relativamente secular. Sin embargo, durante los últimos años de su régimen, Saddam utilizó cada vez más su poder para unir a los musulmanes sunitas bajo su mando y puso “Dios es Grande” en árabe en la bandera iraquí.
Se estima que alrededor del 60 por ciento de la población del país es musulmana chiíta, mientras que el 40 por ciento es sunita. Los musulmanes sunitas formaron predominantemente la clase gobernante de Irak hasta 2003. Tras la caída del régimen de Saddam Hussein, los musulmanes chiítas fueron puestos en el poder y han dominado el gobierno iraquí desde entonces. La violencia generalizada entre las dos sectas ha envuelto al país a lo largo del siglo XXI.
Idioma iraquí
El árabe mesopotámico es el idioma oficial del país, y el kurdo es el idioma minoritario más destacado. El dialecto árabe mesopotámico iraquí también se habla en algunas comunidades de Irán y el este de Siria. El dialecto está influenciado por los idiomas griego, persa, kurdo y turco.
El kurdo se habla mayoritariamente en la región autónoma del Kurdistán, en el norte de Irak, donde vive la mayor parte de la población kurda del país.
Vestimenta iraquí
Durante los primeros años de la independencia de Irak, gran parte de la población iraquí vestía ropa occidentalizada. Sin embargo, bajo el reinado de Saddam Hussein, los iraquíes se vieron obligados a vestir de forma mucho más modesta.
Se espera que las mujeres iraquíes vistan con modestia y no pueden usar ropa transparente. Si bien en la mayoría de las ciudades las mujeres no tienen que usar hiyab en público, el uso del hiyab es más común en las regiones religiosamente conservadoras. Durante las festividades religiosas, como el Ramadán, se espera que tanto hombres como mujeres vistan de forma más conservadora.
En las regiones de Irak que han estado ocupadas por insurgentes a lo largo del siglo XXI, especialmente en ciudades como Mosul, en el norte de Irak, el hiyab era obligatorio para las mujeres de la región. Esto a menudo podía ser castigado con la muerte.
A los hombres iraquíes se les prohíbe generalmente usar pantalones cortos en público, pero por lo demás tienen total libertad en su atuendo.
Arte iraquí
La ciudad de Bagdad ha sido un destacado centro de arte de Oriente Medio durante siglos, y el gobierno llevó a cabo muchos proyectos durante la década de 1970 para restaurar algunos de los edificios históricos del país. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, hubo una explosión de arte en la ciudad y en el resto del país.
Cuando el partido Baaz tomó el control del país, esta explosión artística se acentuó aún más, ya que alentó activamente a poetas, escultores, dramaturgos y pintores a producir obras que reflejaran las antiguas raíces mesopotámicas del país. El gobierno no solo financió directamente muchos proyectos de arte individuales, sino que también creó multitud de festivales culturales de arte en todo el país.
Las influencias del régimen de Saddam Hussein se podían encontrar en cada festival y exposición de arte a través de su régimen, ya que su rostro aparecía en pinturas y carteles de propaganda por todo Irak. Hussein no solo utilizó el arte para transformar un Irak cada vez más occidentalizado de nuevo en un país árabe fuerte que se unía en torno a sus antiguas raíces, sino que también utilizó el arte iraquí para consolidar su poder en el gobierno iraquí.
El siglo XX marcó una transformación distinta de la arquitectura iraquí, ya que muchos arquitectos viajaron a Europa para estudiar. Regresaron al país con muchas influencias occidentales que dieron forma a los estilos arquitectónicos iraquíes modernos. A pesar de esta influencia occidental, los arquitectos del siglo XX esperaban crear un estilo que fuera distintivo de Irak.
A mediados del siglo XX, cuando el país comenzó a modernizarse gracias a sus nuevos ingresos petroleros, muchos arquitectos vieron una amenaza para los edificios tradicionales iraquíes a medida que las ciudades se expandían cada vez más. Muchos arquitectos, artistas y fotógrafos hicieron un esfuerzo concertado para documentar los monumentos históricos y la arquitectura tradicional en todo el país para asegurar que las estructuras tradicionales iraquíes no se perdieran para la historia para siempre.
Museo y biblioteca iraquíes
El Museo de Irak fue creado en 1923 y cuenta con algunos de los artefactos más importantes del mundo. La colección incluye artefactos de las civilizaciones sumeria, babilónica, acadia, asiria y caldea. Incluye la colección de oro de Nimrud, que data del siglo IX a.C., y tallas de piedra de Uruk que datan del siglo IV a.C.
El museo fue saqueado durante la invasión estadounidense de Irak en 2003, y miles de artefactos y piezas de arte fueron robados por saqueadores. Un esfuerzo internacional masivo liderado por funcionarios de las fuerzas del orden y arqueólogos condujo a la búsqueda de estos artefactos desaparecidos. Cuando el Museo abrió sus puertas en 2009, solo poseía una cuarta parte de su colección anterior a 2003.
Durante el período del mandato británico después de la Primera Guerra Mundial, arqueólogos europeos y estadounidenses comenzaron a excavar en Irak. La agente de inteligencia británica Gertrude Bell se aseguró de que los artefactos encontrados en suelo iraquí no salieran del país almacenándolos en uno de los edificios del gobierno del país en la capital, Bagdad.
En 1926, estos artefactos se trasladaron a un nuevo edificio, que se convirtió en el Museo de Antigüedades de Bagdad, donde Bell fue puesta a cargo de la colección como directora. La colección se trasladó en 1966 al este del río Tigris, en el distrito de Al-Karkh de Bagdad, donde el museo pasó a llamarse Museo Nacional de Irak.
Gertrude Bell también desempeñó un papel importante en el establecimiento de la Biblioteca Nacional en Bagdad. La biblioteca se creó en 1920 como la Biblioteca de la Paz de Bagdad y se financió y abasteció en gran medida mediante donaciones. Anastas Al-Karmali, un sacerdote católico, se convirtió en el primer bibliotecario de la Biblioteca de la Paz.
Debido a problemas financieros, el Ministerio de Educación de Irak se hizo cargo de la administración de la biblioteca. En 1929 pasó a llamarse Biblioteca Pública y se trasladó a la cercana escuela al-Mamooria. En 1961, el gobierno iraquí rebautizó la Biblioteca Pública como Biblioteca Nacional.
Literatura iraquí
El régimen de Hussein obligó a muchos escritores iraquíes a comenzar a crear propaganda para su gobierno. A lo largo de la década de 1970, Hussein compró con frecuencia casas, automóviles y otros artículos a los escritores a cambio de escritos que elogiaran su régimen. A lo largo de la década de 1980, durante la guerra Irán-Irak, se esperaba que los escritores iraquíes fueran cada vez más patrióticos en sus escritos, y muchos escritores se vieron obligados a exiliarse.
Desafortunadamente, la pobreza y la violencia generalizadas que envolvieron al país desde la década de 1990 han provocado tasas de alfabetización más bajas en la población, lo que ha frenado el florecimiento de la literatura iraquí. Sin embargo, a lo largo de la década de 2010, la literatura iraquí comenzó a florecer una vez más debido a la llegada de gobiernos más relajados en Bagdad.
Música iraquí
Históricamente, los músicos de Bagdad han sido mundialmente conocidos tanto por sus composiciones musicales como por su poesía. El instrumento tradicional iraquí es el laúd (oud), que es el instrumento principal en el Medio Oriente que influyó fuertemente en la creación de la guitarra. La referencia más antigua al instrumento es una talla de piedra de 5,000 años de antigüedad en el sur de Mesopotamia que representa a una mujer tocando un laúd.
La música iraquí depende en gran medida de una combinación de improvisación y recitación de poesía. Gran parte de esta poesía se deriva de las obras de poetas árabes clásicos. Las aldeas iraquíes suelen tener coros comunitarios que cantan juntos a diario. A lo largo de la década de 2010, la interpretación de música en vivo ha crecido enormemente en las ciudades iraquíes.
La música iraquí en vivo decayó durante la violencia de las décadas de 1990 y 2000, pero ha resurgido desde el derrocamiento del Estado Islámico en 2017. El Estado Islámico condenó expresamente el tocar o escuchar música en sus territorios ocupados en el norte y el oeste de Irak.
Deportes iraquíes
El fútbol es, con diferencia, el deporte más popular en Irak y cobró importancia en la década de 1970 durante el auge petrolero iraquí. El estadio Al-Sha’b en Bagdad es uno de los lugares deportivos más populares del mundo árabe. El equipo de fútbol iraquí ganó el cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de 2004 y ganó el primer lugar en la Copa Asiática en 2007.
El baloncesto, el kickboxing y la lucha libre también son deportes recreativos comunes entre la población del país.
Comida iraquí
La cocina iraquí está fuertemente influenciada por las comidas siria, libanesa, turca e iraní. Los platos más populares en Irak incluyen kebabs, falafel, kofta y masgouf. La comida iraquí suele comenzar con una pequeña ensalada de aperitivo y se sirve arroz de grano largo con la mayoría de los platos.
Si bien gran parte de la población iraquí bebe café con regularidad, la bebida principal de la población de Irak es el té. El té se suele beber varias veces al día en muchos hogares iraquíes.
Si bien el consumo de alcohol está técnicamente prohibido por el islam, en los últimos años el consumo discreto de alcohol se ha vuelto más común, especialmente entre los jóvenes iraquíes. Las bebidas occidentales también se han vuelto cada vez más comunes en los mercados iraquíes a lo largo de la década de 2010.
Conclusión
Hemos cubierto muchos componentes de la cultura y las costumbres del pueblo iraquí.
Repasemos las ideas principales:
- El pueblo iraquí es, en gran medida, una población muy acogedora con los forasteros y ha aceptado muchas influencias occidentales a lo largo del siglo XXI.
- Si bien los centros urbanos de Irak tienden a tener prácticas culturales y costumbres muy similares a las de las ciudades occidentales, las áreas rurales tienden a ser más conservadoras desde el punto de vista religioso.
- Bagdad ha sido un destacado centro de la cultura de Oriente Medio durante siglos, incluyendo arte, música, literatura y colecciones de renombre mundial.
- El fútbol es el deporte más popular en Irak y se juega con frecuencia de forma recreativa entre la población del país.
- La música iraquí es un elemento básico tanto de los centros urbanos como de las aldeas rurales de Irak. La música tradicional iraquí gira principalmente en torno a la improvisación y la recitación de poesía.
- La música, el arte y la literatura iraquíes fueron utilizados intensamente por el régimen de Saddam Hussein como propaganda para consolidar su poder en el país.
- A lo largo de la década de 2010, la cultura iraquí ha comenzado a rejuvenecer debido a una disminución de la violencia generalizada y a gobiernos más relajados.
Aunque el Irak moderno todavía se está reconstruyendo tras años de guerra y destrucción, es un destino acogedor para miles de visitantes cada año. Si bien Irak es un país musulmán conservador, sus ciudades y centros urbanos tienen muchas tradiciones y costumbres iraquíes seculares que reflejan su población vibrante y acogedora.
