Cultura sudanesa: Comprendiendo la diversidad
La cultura sudanesa puede comprenderse mejor comenzando por el conocimiento de su pueblo y su historia. Originalmente, el término «Sudán» proviene del árabe: بلاد السودان o Bilad al-Sudan, que significa la «Tierra de la Gente Negra».
Situado en el noreste de África, Sudán es geográficamente el país más extenso del continente africano y el noveno más grande del mundo. En términos de población, Sudán cuenta con aproximadamente 34,5 millones de personas pertenecientes a hasta 400 grupos étnicos diferentes.
El norte está dominado por musulmanes de habla árabe. En el sur se hablan al menos cien lenguas diferentes, en su mayoría por pueblos africanos negros no musulmanes que han sido convertidos al cristianismo.
Existe una fuerte tensión racial entre los sureños negros y los norábigos árabes. En resumen, los musulmanes del norte frente a los cristianos del sur han generado un conflicto secular motivado principalmente por sus diferencias religiosas.
Además, las fuerzas gubernamentales del norte también combaten a los soldados rebeldes del sur. El conflicto intertribal en el sur es perenne, mientras que el norte fomenta una mayor discordia suministrando armas.
En consecuencia, existe una fuerte animosidad entre ambos grupos, que abrazan sus respectivas culturas y tradiciones. Impulsados por la gran cantidad de tribus sudanesas en sus regiones, la común aversión hacia los árabes del norte ha demostrado ser una fuerza divisoria entre estos grupos.
Cultura del norte de Sudán
Sudán solía disfrutar de unidad, pero las creencias religiosas y las costumbres han dividido el país en las regiones norte y sur. La República de Sudán, también conocida como Sudán del Norte, es un país que limita con otras siete naciones en la zona noreste de África. El territorio norte protagonizó una guerra civil contra la región sur, lo que provocó la separación de la nación en 2011 tras décadas de encarnizada guerra civil.
Las costumbres del norte de Sudán están estrechamente vinculadas a las tradiciones sociales y culturales musulmanas y árabes que separan a la población de los sudaneses del sur. Los habitantes del norte de Sudán son considerados en su mayoría excepcionalmente humildes, sencillos y estoicos. Comparten ciertos valores sociales que promueven un sentido de obligación de apoyar a su comunidad.
Si bien esta identidad retratará, en gran medida, a la población sudanesa de habla árabe, es fundamental comprender que todas las representaciones de las «tradiciones sudanesas» estándar están sujetas a variaciones. Los sudaneses de la región norte son excepcionalmente diferentes en lo social, con diversas formas de vida, medios de subsistencia y orígenes hereditarios.
Los árabes sudaneses
El término «árabe» en Sudán describe una afiliación con los musulmanes sudaneses de habla árabe. La mayor parte de la población sudanesa se identifica como árabe en este sentido. En cualquier caso, la mayoría es étnicamente mixta y posee un linaje cusita.
Indudablemente, numerosos árabes sudaneses aprenden el dialecto local único de su familia antes de empezar a hablar árabe, lo que proporciona un vínculo lingüístico con su legado tribal y su linaje étnico. Debido al origen mixto de la mayoría de los árabes sudaneses, pueden tener un aspecto físico diferente de quienes se consideran más «africanos» o no árabes.
Medios de subsistencia en el norte de Sudán
Históricamente, los medios de subsistencia tradicionales de las tribus solían centrarse en la producción agrícola o el pastoreo nómada de ganado. Estas formas de vida típicas han desaparecido en la mayoría de las ciudades. Sin embargo, continuaron prosperando en algunas regiones rurales y pueblos asentados, conformando las tradiciones culturales de Sudán.
Las tribus agrícolas tienden a permanecer en una región determinada, principalmente a lo largo del tramo central del río Nilo. Mientras tanto, las tribus cuya vida se centra en la cría de animales son en gran medida migrantes pacíficos dentro de los campos (conocidos como los beduinos o «Badu»).
El islam en Sudán
La práctica generalizada del islam ha sido poderosa en la configuración del concepto de identidad del «musulmán sudanés». Además, dado que el islam separa a la población del norte de Sudán de sus contrapartes cristianas en Sudán del Sur, la religión se ha convertido en una parte central de la identidad nacional.
Sin embargo, las interpretaciones del islam y los niveles de conservadurismo varían en todo el país. Existe una práctica tradicional muy amplia vinculada al sufismo (una corriente espiritual del islam que enfatiza la conexión individual con Dios).
Las personas expresan su fe en la vida cotidiana a través de la vestimenta, las prácticas alimentarias, las oraciones regulares y las referencias habituales a la voluntad o el favor de Alá (Dios). Por ejemplo, el amor a Alá es muy evidente en la forma en que muchas personas hablan; es común deslizar alabanzas en una conversación casual.
También es habitual escuchar una de las costumbres sudanesas de invocar a Dios con frecuencia mediante la expresión «inshallah» («si Dios quiere»). Esto parece estar arraigado en la convicción generalizada de que la voluntad de Dios determina finalmente el futuro.
La fe de cada uno es absolutamente un asunto personal para la mayoría de las tribus sudanesas. Sin embargo, la aplicación por parte del gobierno de un código penal basado en la sharia ha ampliado el conservadurismo religioso, haciendo que los musulmanes en Sudán sean muy abiertos respecto a sus convicciones islámicas.
Identidad política del norte de Sudán
Se puede comprender la cultura del norte de Sudán mejor si se tiene un conocimiento general de la historia política de Sudán. Sudán del Norte y Sudán del Sur fueron alguna vez un país unificado bajo el poder colonial del Reino Unido y posteriormente de Egipto.
Durante este período colonial, se forjó una profunda identidad sudanesa junto con las costumbres y tradiciones que marcan su cultura. Por ejemplo, puede observarse el uso del «tob», una tela larga envolvente que se ha convertido en el vestido tradicional nacional sudanés.
La inclusión de la fe islámica en su identidad nacional y la legislación basada en la ley sharia pudo haber causado la división entre las dos regiones. Además, la decisión del gobierno de establecer el árabe como idioma oficial en todo el país y la visión orientada hacia el gobierno islámico no fue bien recibida por los cristianos de la región sur.
Como resultado, se produjeron dos guerras civiles en un plazo de 50 años, cuando la región sur se opuso al dominio político del gobierno árabe sudanés.
Familia y matrimonio en el norte de Sudán
Puede preguntarse cómo muestra respeto y amor una familia del norte de Sudán. La familia constituye la base fundamental de la sociedad, y están orgullosos de la reputación y la historia de su clan.
Suelen tener familias numerosas, compuestas por 10 miembros o más en cada hogar. De carácter fuertemente patriarcal, se espera que los padres sudaneses sean los proveedores, mientras que las madres se encargan de las tareas domésticas. Los hombres de la familia deben proteger a sus miembros, mientras que las mujeres deben cumplir.
La gente cree que el matrimonio es necesario para fortalecer sus lazos religiosos y familiares. Por eso se espera que todos se casen con alguien de la misma fe. De hecho, por razones obvias, el matrimonio interreligioso no está legalmente permitido.
Asimismo, puede sorprender la edad tan temprana a la que se casan. Los niños y las niñas pueden contraer matrimonio legalmente una vez que alcanzan la pubertad. Es decir, 13 años para las niñas y 15 para los niños. La poligamia puede practicarse en algunas zonas. Por eso no es sorprendente conocer a un hombre de familia con cuatro esposas. El divorcio, por otra parte, sigue siendo considerado vergonzoso por muchas personas.
Cultura del sur de Sudán
Sudán del Sur posee una rica biodiversidad, con grandes sabanas, pantanales y selvas tropicales que albergan numerosas especies de fauna. Crían ganado y cultivan granjas para su subsistencia.
La vestimenta de estilo occidental es común, especialmente en ciudades y pueblos. Mientras tanto, la ropa tradicional varía en todo el país según el estatus económico de las personas y sus afiliaciones étnicas. Debido al clima caluroso, la ropa tiende a ser holgada, de algodón y materiales ligeros.
Surgió un conflicto entre los sudaneses del norte cuando intentaron imponer la expansión abrumadora de la ley y la cultura islámicas a todas las regiones del país, incluidos los cristianos del sur. Este último grupo, que constituye la mayor parte de la población del sur de Sudán, luchó por el temor a que el sur fuera marginado por el gobierno con sede en el norte.
Lamentablemente, esos temores desembocaron en una larga guerra civil.
A lo largo de los años, la cultura ha estado intensamente influenciada por los países vecinos de Sudán del Sur. Muchos sudaneses del sur huyeron a Etiopía, Kenia y Uganda, donde interactuaron con los ciudadanos locales y aprendieron sus idiomas y culturas.
De muchas maneras, la vida con las tradiciones sudanesas ha sido similar a la de cualquier otro pueblo africano, con los jóvenes viviendo en comunidades que cumplen una función familiar y las personas viviendo sorprendentemente felices frente a la pobreza y la guerra civil.
El cristianismo en Sudán
Ha habido una creciente población de cristianos y cristianos ortodoxos griegos en Sudán del Sur. La mayoría de estos cristianos decidieron establecerse en zonas urbanas y lideraron allí actividades misioneras. También se practican muchas otras denominaciones del cristianismo, como el catolicismo romano, el protestantismo y numerosas iglesias evangélicas.
Vivienda en Sudán del Sur
Los asentamientos rurales en Sudán suelen estar agrupados a lo largo de los cursos de agua debido a los problemas de abastecimiento, especialmente durante los meses secos. En el norte, los pueblos se extienden con frecuencia a lo largo de las corrientes.
En la zona norte y algunas regiones centrales y del sur, las viviendas están construidas con ladrillos secados al sol y tienen tejados planos, mientras que en la zona más meridional, las personas construyen cabañas circulares con tejados cónicos cubiertos hechos de hierba, tallos de mijo y postes de madera.
Aunque las ciudades siguen siendo muy pocas y muy dispersas, aproximadamente un tercio de la población de Sudán puede considerarse urbana. La urbanización, como parte de la cultura sudanesa, ha sido más pronunciada en las zonas del país donde el comercio está más desarrollado. Con algunas excepciones, todas las ciudades y pueblos importantes de Sudán se encuentran a lo largo del río Nilo o uno de sus afluentes, o en la costa del Mar Rojo.
Patrones de familia y parentesco
En la sociedad sudanesa, el linaje masculino sigue siendo fuerte, aunque han aparecido cambios significativos recientemente. Por ejemplo, la residencia de la pareja puede ser con o cerca de la familia de la esposa, pero si el esposo no está de acuerdo con sus suegros, puede llevar a su esposa a vivir con su clan. Además, algunas prácticas matrimoniales pueden establecerse entre primos, así como el sororato y el levirato. Incluso practican la poliginia.
Economía
Sudán del Sur es uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo, y casi cuatro quintas partes de sus habitantes dependen de la agricultura rudimentaria o la ganadería para su subsistencia. La cruel guerra civil que comenzó a finales de 2013 afectó severamente la economía de Sudán del Sur.
El país necesita encontrar formas de modernizar su tecnología en medio de abundantes recursos naturales, incluidas tierras agrícolas muy fértiles y un gran patrimonio ganadero, con más de 60 millones de cabezas de ganado vacuno, ovino y caprino.
Sin embargo, también es cierto que parte de la cultura de Sudán está marcada por la inestabilidad política, la mala gobernanza y la corrupción que obstaculizan el desarrollo del país más joven del mundo.
Es difícil enfrentar la verdad, pero Sudán del Sur está en su mayor parte sin desarrollar; la mayoría de las aldeas del país no tienen electricidad ni agua corriente. Además, la infraestructura general del país es insuficiente.
Conclusión
Sudán está marcado por una fractura entre sus regiones norte y sur debido a sus preferencias religiosas. El norte está habitado por musulmanes árabes, y el sur lo ocupan africanos subsaharianos étnicos que en su mayoría son cristianos.
También es una de las naciones menos desarrolladas del mundo, y una guerra civil sigue alterando la paz y el progreso económico de la región. En conclusión, comprender la diversa cultura de esta nación puede allanar el camino hacia esa tan anhelada reconciliación nacional.
