Cultura yemení: Colorida y diversa como el propio país

Culture & People

La cultura yemení es una de las más fascinantes de la nación árabe. Con una historia que se remonta a la época de Salomón, este país despertará sin duda tu curiosidad. Ubicado en el sur de la península arábiga, Yemen ha sido mencionado tanto en el Corán como en la Biblia, lo que hace que su trasfondo cultural esté profundamente influido por su rica historia.

Historia de Yemen

Los yemeníes son conocidos como los descendientes de Bilqis, la reina de Saba, quien en el 950 a. C. fundó el próspero reino de Saba (Sheba). La prosperidad del reino puede atribuirse a la gran sabiduría de la reina y al comercio de un incienso de lujo llamado olíbano.

Este incienso especial se elaboraba a partir de árboles endémicos del sur de la península arábiga. Era conocido por purificar el cuerpo y el alma con su dulce aroma semejante a la miel. Debido a esta creencia, el olíbano se convirtió en el incienso principal para los rituales religiosos, disparando su valor comercial hasta equipararse con el oro.

¿Cómo estuvo Yemen relacionado con Saba?

Durante esta época, también se produjo el auge de grandes civilizaciones antiguas, entre ellas las de Egipto, Mesopotamia y las del mar Mediterráneo. Con el aumento del valor del olíbano, muchas civilizaciones establecieron rutas comerciales para transportar artículos de lujo.

Saná, ubicada en el sur de Arabia, era una de las rutas comerciales utilizadas para exportar artículos de lujo. Esto propició el asentamiento de diversas tribus a lo largo de la ruta. Una de estas tribus fue la de los himyaritas, quienes más tarde absorbieron el reino de Saba.

¿Quiénes son los himyaritas?

Los himyaritas provienen de la tribu de Himyar, una rama de Qahtan que estableció el reino himyarita, convirtiendo el territorio al judaísmo durante su reinado. Este reino es conocido por la conquista del reino de Saba en el 280 a. C., lo que dio lugar a su capital, Zafar.

La capital himyarita Zafar se trasladó finalmente a Saná en el siglo IV y es actualmente la capital del Yemen moderno.

La capital de Yemen: Saná

Saná, la actual capital de Yemen, es considerada la ciudad más antigua del mundo y, por tanto, está declarada Patrimonio de la Humanidad. Fue fundada por Sem, el hijo mayor de Noé, quien más tarde se convirtió en el antepasado de los qahtaníes.

El término “qahtaní” designa a los árabes originarios de Yemen que, según la tradición islámica original, son conocidos como los verdaderos árabes. Por el contrario, los árabes del norte eran llamados adnaníes, los “árabes arabizados”, denominados así por ser descendientes de Ismael a través de Adnan.

Esto contribuye a su rica historia.

La rica historia de Saná

Sem, el hijo mayor de Noé, descubrió Saná y construyó la ciudad en un valle al oeste del monte Nuqum. La ciudad, en la antigüedad, era llamada “Azal”, en honor a uno de los descendientes de Sem, y era conocida como un “lugar fortificado”.

Este lugar fortificado es conocido por sus edificaciones históricas, muchas de las cuales fueron pioneras en su época; entre ellas se encuentran:

El palacio de Ghumdan – el primer castillo del mundo. Con una estructura de 20 pisos, el palacio de Ghumdan también es considerado el primer rascacielos jamás construido.
La Gran Mezquita de Saná – una de las primeras mezquitas construidas fuera de La Meca y Medina, edificada con los restos del palacio de Ghumdan.

La rica historia del país allanó el camino para sus actuales costumbres, tradiciones e incluso cultura. Esto es evidente en la forma en que aún estructuran sus edificaciones y las construyen con materiales como el barro.

Cultura yemení

La cultura y las tradiciones yemeníes remontan sus costumbres al reino de Saba. Al igual que en la mayor parte del mundo árabe, la cultura de Yemen es muy patriarcal, con familias extensas que viven dentro de un mismo recinto o edificio.

Practican la costumbre de designar al varón de mayor edad de cada familia para tomar todas las decisiones importantes. Las mujeres, por su parte, desempeñan un papel secundario en el hogar. Su función es dar a luz hijos, especialmente varones, y criarlos para que se sientan orgullosos de su cultura, herencia y bandera.

La bandera de Yemen

Como cualquier otro país del mundo, Yemen tiene su propia bandera y el significado que la acompaña. Actualmente, la bandera de Yemen consta de tres franjas horizontales de diferentes colores: roja en la parte superior, blanca en el centro y negra en la inferior.

Rojo – simboliza la unificación del Yemen del Sur y del Norte. Representa la sangre derramada por los mártires que lucharon por la libertad.
Blanco – simboliza el futuro brillante de la nación.
Negro – simboliza la historia oscura del país.

Género en Yemen

El país está fuertemente dominado por los hombres, otorgando mayor importancia a los varones que a las mujeres. Los hombres predominan en el ámbito laboral, ya que muy pocas mujeres en Yemen reciben educación. La presencia de hombres y mujeres a solas está mal vista, y cualquier muestra pública de afecto está prohibida.

Las mujeres también tienen prohibido mostrar piel en público. La mayor parte de su cuerpo debe estar cubierto, y solo debe verse una mínima parte de piel.

Vestimenta en Yemen

Los yemeníes tradicionalmente llevan prendas largas que cubren la mayor parte de su cuerpo. Las mujeres suelen vestir prendas negras y ajustadas que cubren sus cuerpos de la cabeza a los pies.

En cuanto a los hombres, cuentan con una variedad de prendas para uso diario, entre ellas:

Thobe – conocida tradicionalmente como Dishdasha, es una túnica blanca de manga larga que llega hasta la zona de la pantorrilla y forma parte del traje tradicional yemení.
Kasheeda – una camisa de seda de manga larga bordada.
Foutah – también conocida como Izar, es un taparrabos tradicional yemení que se usa en las regiones de Adén, Tihama y Taiz.
Turban – un tocado yemení.

La vestimenta desempeña un papel fundamental en sus costumbres, estableciendo qué interacciones están mal vistas.

Costumbres de Yemen

No es secreto que cada país tiene sus propias costumbres y formas de saludo, algunas más estrictas que otras. Yemen, en particular, es muy estricto en cuanto a los saludos, el contacto físico y el espacio personal.

Espacio personal – la distancia aceptable entre personas depende en gran medida de a quién se esté saludando. Los hombres pueden saludar a otros hombres con un apretón de manos a la longitud del brazo, y lo mismo ocurre entre mujeres. Por el contrario, cuando un hombre saluda a una mujer, se requiere una mayor distancia entre ambos; el contacto físico está prohibido a menos que la mujer extienda su mano para un apretón, y solo entonces el hombre puede tocar la muñeca cubierta de la mujer para estrecharla.
Sujeción de manos – los hombres pueden tomar la mano de otro hombre como señal de gran amistad en público. Lo mismo ocurre entre las mujeres. Los hombres tienen prohibido tocar a las mujeres o estar a solas con ellas.
Contacto visual – los yemeníes favorecen el contacto visual en las conversaciones; esto significa respeto durante las charlas informales, pero tiene sus condiciones. Por ejemplo, se aconseja a los hombres extranjeros no mirar directamente a las mujeres yemeníes, ya que se considera una falta de respeto. Lo mismo se aplica a las mujeres extranjeras. Las mujeres suelen evitar el contacto visual con los hombres en público a menos que conozcan al hombre en cuestión.

Estas costumbres están fuertemente influenciadas tanto por la religión como por el gran respeto que profesan a la Reina de Saba, quien durante su reinado llevó a la nación a una gran prosperidad y riqueza.

Gastronomía de Yemen

Tradicionalmente, la gastronomía de Yemen es similar a la de sus naciones vecinas. Su dieta se compone principalmente de carne de cabra, cordero o pollo servida sobre arroz. Sin embargo, la carne se prepara de manera diferente a la del mundo occidental.

El animal debe ser sacrificado de una forma específica siguiendo la tradición islámica. La religión también impide que los musulmanes practicantes del país consuman carne de cerdo. El plato nacional del país, la saltah, es un guiso contundente muy conocido que suele comerse al mediodía y es bastante fácil de preparar.

La comida en Yemen suele servirse en el suelo, donde toda la familia disfruta de la comida junta. El postre más común, el bint al-sahn, se elabora con pan bañado en miel. Este también se sirve en el suelo para que todos lo disfruten.

El té yemení y el café de cereza yemení son muy comunes en Yemen, mientras que las bebidas alcohólicas se consideran inapropiadas, aunque están disponibles en el país. Los hombres yemeníes e incluso algunas mujeres también disfrutan masticando una planta llamada qat por las tardes.

¿Qué es el qat?

El qat es una planta perenne con flores cultivada en Yemen. El jugo de la planta produce un efecto similar al de las anfetaminas y se dice que ayuda notablemente en la toma de decisiones de quien la mastica. La planta contiene catinona, que provoca euforia y excitación. El qat es indudablemente la forma de recreación más extendida en Yemen, con la mayoría de los yemeníes masticando esta planta después del almuerzo hasta las primeras horas de la noche.

Esto se considera hoy una tradición en Yemen.

Tradiciones en Yemen

Los hombres yemeníes llevan una daga curvada en la cintura como tradición ancestral. Esta práctica existe desde la época del reino de Saba y se considera una tarjeta de identidad para los hombres de Yemen. La jambia, una daga curvada, revela diversa información sobre quien la porta. Puede indicar el origen tribal, la ocupación e incluso la posición social.

La daga curvada de los hombres yemeníes está envainada en fundas verdes o marrones. La calidad de la jambia y el material de su empuñadura reflejan la riqueza y la posición social del portador.

Dado que la mayoría de los yemeníes son pobres, las jambias de madera barata son las más comunes entre los hombres. Pero eso no significa que solo se vean jambias con empuñaduras de madera. Otros, muy conscientes de la importancia social de la jambia, hacen todo lo necesario por conseguir una de buena calidad, llegando incluso a encargar una fabricada con cuerno de rinoceronte.

Religión en Yemen

Yemen es una nación estrictamente islámica. Esto ha influido profundamente en la cultura, las leyes y las familias de sus habitantes. Con el Islam como religión principal, la mayoría de la población es musulmana practicante. Sus orígenes islámicos se remontan a la época del gran profeta Mahoma. Pero antes de su conversión al Islam, el país primero practicó el paganismo, luego el cristianismo bajo el reino de Saba y, posteriormente, el judaísmo bajo el reino himyarita.

Conclusión

Hemos abordado la rica historia de Yemen y cómo esta contribuyó a forjar la cultura, las tradiciones, la gastronomía, la religión e incluso la vestimenta del país.

Repasemos los puntos principales:

Los yemeníes son descendientes de Bilqis, la reina de Saba.
Yemen fue utilizado como ruta comercial para la exportación de olíbano.
El olíbano era un artículo de lujo que supuestamente purificaba el cuerpo y el alma, y por ello se utilizaba en rituales religiosos.
El reino de Saba fue próspero gracias al comercio de olíbano.
Los himyaritas absorbieron Saba y constituyen el actual Yemen.
La capital himyarita fue Zafar, que luego se trasladó a Saná.
Saná es mencionada tanto en la Biblia como en el Corán.
Saná, la actual capital de Yemen, es la ciudad más antigua del mundo, lo que le valió su declaración como Patrimonio de la Humanidad.
La bandera de Yemen tiene tres franjas horizontales: roja, blanca y negra.
Yemen es una sociedad fuertemente patriarcal.
El espacio personal, el agarre de manos y el contacto visual tienen reglas estrictas para hombres y mujeres.
Los yemeníes cubren sus cuerpos con prendas de la cabeza a los pies.
La tradición yemení de portar jambias se remonta al reino de Saba.
Las jambias se utilizan para definir el estatus social, la ocupación y el origen tribal.
Los yemeníes se sienten orgullosos de su tradición, herencia y país.
La religión principal de Yemen es el Islam, y ha influido profundamente en el país.

He aquí, pues, una guía informativa sobre la historia de Yemen y cómo su cultura, costumbres, religión y tradiciones llegaron a ser lo que son hoy.