El clima mesopotámico, la agricultura y la Media Luna Fértil
El clima mesopotámico es cálido y seco. Se trata de un clima árido en la región predominantemente desértica de Mesopotamia; su latitud y altitud se encuentran en un rango medio-alto sobre el nivel del mar, lo que hace que sus veranos y primaveras sean muy calurosos y sus otoños e inviernos relativamente fríos.
Los científicos han registrado que los veranos de esa región pueden alcanzar una media de 100 grados Fahrenheit, y en invierno las temperaturas pueden descender hasta cerca de los 30 grados Fahrenheit.
Mesopotamia se encuentra entre los ríos Éufrates y Tigris. La geografía de esta ubicación ha sido fundamental para la agricultura y la dinámica social de la antigua Mesopotamia. El petróleo, el suelo fértil, el agua potable y la irrigación han sido cruciales para la supervivencia y expansión de la región mesopotámica.
Las inundaciones de estos dos ríos se producían en primavera, entre marzo y junio. Las inundaciones eran causadas por el deshielo de las nieves de las montañas de Zagros, situadas muy al norte de Mesopotamia. Cuando la nieve se derretía, el agua fluía hacia los ríos. El desbordamiento creaba pantanos en las zonas bajas cercanas a los ríos, facilitando la construcción de canales y acequias para la irrigación. Con frecuencia, el río también se utilizaba para transportar cajas llenas de mercancías o desechos.
Dado que la altitud respecto al nivel del mar era diferente en el norte de Mesopotamia que en el sur, la temperatura media variaba a lo largo del año. En el norte, cerca de las montañas de Zagros, la temperatura es bastante más fresca. Cerca de las montañas de Zagros, en el norte, las precipitaciones eran mucho más abundantes, creando un clima más húmedo en esta región.
La razón por la que el clima de Mesopotamia y del Cercano Oriente es tan seco se debe a la latitud de la zona. Las precipitaciones, o lluvia, varían en función de la longitud, la latitud y la época del año. La latitud y longitud de un lugar se dividen en «zonas». Zonas como el ecuador, el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. Las áreas más cercanas al ecuador y más alejadas de los trópicos reciben la mayor cantidad de lluvia. Por el contrario, las zonas cercanas a las regiones tropicales reciben cada vez menos precipitaciones. El Cercano Oriente y Mesopotamia se encuentran justo sobre el trópico de Cáncer, lo que los sitúa en una región árida con escasas precipitaciones.
El clima mesopotámico a través de las estaciones
Como en cualquier otro lugar del mundo, Mesopotamia experimentaba cuatro estaciones principales: primavera, verano, otoño e invierno. Sin embargo, las estaciones mesopotámicas son diferentes de las de un país europeo situado más al norte debido a su ubicación geográfica. Por ello, muchos meteorólogos atribuyen a la Mesopotamia antigua y moderna solo dos estaciones: una estación húmeda y lluviosa, y una estación seca sin lluvias. Veamos la temperatura media y las precipitaciones de cada estación en Mesopotamia.
El otoño y la primavera eran sus estaciones húmedas y lluviosas. Para ellos, era un tiempo de renacimiento y renovación tras un invierno riguroso. Las flores florecían tras ser polinizadas por las abejas, las plantas se hidrataban con la lluvia y los animales mostraban una actividad notable. Para la mayoría de los mesopotámicos, esta era la época para comenzar a plantar de cara a la próxima cosecha después de haber terminado de recolectar los frutos de la anterior.
Cereales como el trigo, la cebada y el arroz se replantaban y la tierra se labraba; frutas y verduras volvían a brotar, y se tomaba nota de los preparativos para las próximas inundaciones. La temperatura media podía alcanzar casi los 80 grados Fahrenheit, y se han registrado primaveras y veranos con temperaturas superiores a los 110 grados Fahrenheit.
El verano en Mesopotamia se caracterizaba por menor cantidad de lluvia que la primavera. El verano y el invierno eran sus estaciones secas. Las precipitaciones eran escasas durante esta estación, y el agua potable debía ser almacenada y racionada por la población. Como se mencionó anteriormente, las noches en las estaciones secas eran muy frías. El promedio de precipitaciones en esta época era de unas 10 pulgadas de lluvia al año.
El clima y la agricultura mesopotámica: la Media Luna Fértil
Los dos ríos más importantes para los mesopotámicos, el Tigris y el Éufrates, fluyen hacia el golfo Pérsico.
Esta zona cercana al golfo Pérsico, por donde discurren el Tigris, el Éufrates y el famoso río Nilo de los egipcios, suele denominarse la «Media Luna Fértil».
La Media Luna Fértil fue hogar de toda Mesopotamia, Egipto y los actuales Líbano, Jordania e Israel.
La Media Luna Fértil dependía del clima de la época y se veía afectada por él. Las lluvias proporcionaban más agua y facilitaban el crecimiento de los cultivos.
Los historiadores llamaron en su día a esta zona la «cuna de la civilización», y es fácil comprender por qué. La abundancia de agua dulce permitía que toda la flora y el suelo de la región prosperaran. A pesar de que las aguas eran destructivas para las viviendas de la época, los beneficios de que la agricultura floreciera gracias a estos ríos superaban con creces los daños prevenibles.
La Media Luna Fértil albergaba diversos animales que los mesopotámicos utilizaban para la cría, la agricultura y los sacrificios. Alrededor del 9000 a. C., cabras, cerdos y vacas fueron domesticados para el consumo humano, sacrificios e intercambios comerciales. Además de los tipos de trigo mencionados anteriormente, se cultivaban guisantes, judías y frutos secos. Alrededor del 5000-4000 a. C., los olivos, los caballos, las vides y el cuero comenzaron a comercializarse, domesticarse y cultivarse en la zona.
Dependiendo de si se estaba en el sur o en el norte de Mesopotamia, los ciclos de cultivo variaban según el clima. La agricultura de secano, que no utilizaba irrigación ni inundaciones, se practicaba en el norte de Mesopotamia. Como se mencionó anteriormente, las precipitaciones procedentes de las montañas de Zagros contribuían al rendimiento de los cereales y el trigo. La agricultura de regadío dependía de las destructivas inundaciones en el sur de la región.
En los primeros tiempos de la irrigación, los agricultores y trabajadores extraían agua del Tigris y el Éufrates mediante canales, cestas y tipos específicos de norias. El acueducto de Jerwan, construido por el rey Senaquerib I de Asiria, fue el primer acueducto jamás construido. Cambió la forma en que los mesopotámicos podían utilizar y canalizar el agua, y fue construido entre aproximadamente 703 y 680 a. C.
Una sequía apocalíptica y el Imperio Acadio
Durante mucho tiempo, Mesopotamia fue la líder cultural y social del mundo. Una superpotencia según los estándares actuales.
La unificación de Mesopotamia fue lograda verdaderamente por el Imperio Acadio, pero el poder de Mesopotamia se desplomó repentinamente, dejando perplejos a científicos y arqueólogos sobre las causas.
La mayoría de los historiadores creían que las invasiones de potencias mayores del norte y del sur provocaron la caída, o que problemas socioeconómicos y políticos internos destruyeron la nación. Pero un análisis del clima y el tiempo podría ofrecer una perspectiva específica sobre el colapso de esta otrora gran nación de Akkad, o de la Mesopotamia unificada.
Se cree que una sequía catastrófica que duró 300 años fue la causa de la caída de este imperio. Paleoclimatólogos investigadores de la Universidad de Oxford encontraron evidencia de esta sequía al examinar estalagmitas, calcita, dolomita y otros sedimentos minerales en una cueva del norte de Irak. La causa de esta sequía aparentemente abrupta es desconocida.
Dado que el Imperio Mesopotámico dependía de la Media Luna Fértil para su expansión y abundancia, el agotamiento de este recurso invaluable provocó la migración de los ciudadanos hacia otras zonas.
Antes de que los paleoclimatólogos investigaran estalagmitas y otros minerales, los historiadores creían que el uso irresponsable de la tierra había agotado los ríos. Se pensaba que la innovación agrícola había erosionado el suelo con el tiempo, y la geopolítica incidía en el uso del agua. Los mesopotámicos fueron los primeros en utilizar el agua como arma, lo que generó tensiones sobre quién controlaba la cantidad de agua utilizada antes de que Mesopotamia fuera unificada bajo Akkad. Por este motivo, los expertos consideraban que el abuso político de estos recursos había sido la causa de la caída del Imperio Acadio mesopotámico.
Conclusión
El clima de la antigua Mesopotamia es fundamental para el nacimiento de las civilizaciones, lo que demuestra que el entorno árido y la abundancia de agua son claves para el crecimiento y florecimiento de las cosas y de toda una civilización humana. Hoy en día, en Oriente Próximo, países como Jordania, Irak, el Egipto moderno y otros lugares siguen utilizando de forma continua los ríos que desembocan en el golfo Pérsico.
- Mesopotamia tiene un clima árido.
- La elevación del nivel del mar y la altitud afectaban las precipitaciones en el norte y el sur de Mesopotamia.
- Las montañas de Zagros propiciaban mayores precipitaciones en el norte.
- Las tierras bajas del sur eran propensas a inundaciones destructivas, aunque estas resultaban beneficiosas.
- La razón por la que Mesopotamia tiene un clima tan seco y árido es su lejanía del ecuador y su proximidad al trópico de Cáncer.
- La Media Luna Fértil es la cuna de la civilización y la razón de la expansión del Imperio Acadio mesopotámico.
- El acueducto de Jerwan es el primer acueducto construido en la historia.
- Los paleoclimatólogos creen que una sequía de 300 años provocó el fin de la civilización mesopotámica.
Ahora que sabes cómo era el clima mesopotámico, quizá pienses que habría sido una vida difícil, ya que todos estamos cómodos en nuestros hogares con un ambiente más fresco en lugar de uno más caluroso. Pero es precisamente gracias a su clima que se produjo el nacimiento de las civilizaciones.
Aprender esta parte de la historia puede sernos beneficioso: incluso con su entorno, sobrevivieron y lograron grandes cosas, lo que significa que nosotros también podemos hacerlo.
