Las principales ciudades de Mesopotamia: su auge y caída
Las principales ciudades de Mesopotamia variaban enormemente en cuanto a su fundación y cultura específica. También eran muy diferentes de las grandes ciudades actuales. Mesopotamia es conocida como la «cuna de la vida» porque las ciudades de Mesopotamia y sus habitantes nos proporcionaron la base de la vida humana civilizada.
A continuación se ofrece un relato informativo sobre las ciudades más importantes de Mesopotamia en función de su origen, cultura y vida social.
Las ciudades de Mesopotamia
Mesopotamia se formó a orillas de los ríos Tigris y Éufrates. Esta civilización surgió alrededor del 12000 a. C., cuando los seres humanos llegaron a la región en busca de agua y tierras fértiles. Mesopotamia, que corresponde al actual Irak y Kuwait, fue en su día un reino de tribus y colonias dispersas.
Antes de que surgieran las ciudades mesopotámicas, existían aldeas agrícolas. La población se asentaba en los lugares más adecuados según sus necesidades de cultivo. Estas aldeas agrícolas no tenían gobernantes ni sistema administrativo alguno. Gradualmente, el número de aldeas mesopotámicas aumentó y la región comenzó a poblarse.
La agricultura puede considerarse fácilmente una de las fuerzas fundacionales de Mesopotamia. A medida que la agricultura crecía, las personas adquirieron riqueza. Ahora tenían tiempo para dedicarse a otros aspectos de la vida además de trabajar y alimentar a la familia. Esta es la razón por la que el arte del lenguaje y el comercio florecieron en esta civilización antigua.
Mesopotamia tuvo muchos imperios y culturas diferentes en su historia. Las principales culturas de Mesopotamia son los sumerios, los acadios, los asirios y los babilonios. La historia de estos cuatro imperios es bastante compleja, ya que se sucedieron mutuamente a lo largo de varios miles de años.
Las ciudades más importantes de Mesopotamia son las siguientes:
- Eridu
- Uruk
- Akkad
- Ur
- Assur
- Nínive
- Babilonia
A continuación se detallan estas ciudades excepcionales.
La civilización sumeria
La civilización más antigua conocida de Mesopotamia es la civilización sumeria. Se han hallado restos suyos en lo que habría sido el sur de Mesopotamia. Muchos historiadores creen que nómadas procedentes de diversos lugares se asentaron cerca de las orillas de los ríos. Posteriormente, estos grupos se fusionaron en uno solo y formaron la primera civilización.
Eridu: la primera localidad de Mesopotamia
Los sumerios probablemente eran profundamente religiosos. Construyeron un templo para venerar a su dios Enki en un lugar llamado Eridu. Eridu fue el primer lugar sagrado construido por los mesopotámicos. La gente comenzó a reunirse en torno a este templo.
Eridu es considerada la primera localidad de Mesopotamia. Sin embargo, este yacimiento no es la primera ciudad conocida de Mesopotamia, como algunos podrían sugerir. La razón es su población. La población de Eridu no le otorga la categoría de ciudad, por lo que fue simplemente el primer asentamiento humano organizado.
Uruk: la primera ciudad del mundo
Alrededor del 4500 a. C., la urbanización se extendió rápidamente por la región. Esta urbanización dio lugar a la primera ciudad de Mesopotamia y del mundo civilizado, llamada Uruk.
Incluso si hubiera existido una ciudad antes de Uruk, no lo sabríamos. Esto se debe a que la aparición de la escritura se observa con el surgimiento de Uruk.
Uruk también es conocida como la ciudad más grande de la antigüedad. Las evidencias halladas en el yacimiento y en los escritos sugieren que los habitantes de la zona llevaban una vida civilizada. Se han encontrado restos de vasijas de barro, viviendas y carros. Independientemente de las diferencias religiosas y étnicas entre los pueblos de Sumeria, Uruk fue erigida para practicar y mantener el orden.
Tras la aparición de la primera ciudad, otras localidades y aldeas se combinaron para formar más ciudades. Otras ciudades antiguas importantes descubiertas son Bad-tibira, Larak, Sippar y Shuruppak, todas ellas ubicadas en Sumeria.
La caída de Sumeria
El aumento del número de ciudades y de la población requería una figura gobernante. Sargón de Akkad, otra ciudad de Mesopotamia, conquistó el territorio de los sumerios y unificó la región bajo un único Imperio Acadio.
La civilización acadia
Sargón fue un visionario. La historia lo describe como un humilde jardinero antes de su conquista de Sumeria. Esta civilización acadia trajo al mundo el primer imperio multinacional.
Akkad
La ciudad de Akkad, también conocida como Agade, fue el corazón de la civilización acadia. Curiosamente, nadie sabe dónde se encontraba esta ciudad, ya que no se han hallado pruebas de su ubicación. Se estima que habría estado situada en algún punto de la orilla occidental del río Éufrates.
Esta ciudad era enorme. Su territorio se extendía desde el río Éufrates hasta el golfo Pérsico. El fundador del Imperio Acadio es considerado, por tanto, el rey Sargón el Grande. Bajo su mandato, el imperio creció de manera exponencial.
El Imperio Acadio cayó cuando los herederos de Sargón no lograron mantener el control sobre este vasto imperio. Numerosas fuerzas extranjeras penetraron en la sociedad. Lo que fue en su día una de las ciudades más grandes de todos los tiempos fue reducida a un conjunto de edificios de piedra y tierras asoladas por la sequía.
Ur
Ur fue una ciudad significativa en la antigua Mesopotamia. Justo cuando el Imperio Acadio atravesaba su época oscura, esta ciudad del sur de Mesopotamia se convirtió en un floreciente centro de comercio y civilización. Debido a su ubicación, Ur recibió a muchos inmigrantes y gran parte del comercio se realizaba desde esta ciudad.
Esta ciudad es conocida por ser una de las más ricas de la civilización antigua de Mesopotamia. Entre 1922 y 1934, los arqueólogos descubrieron 16 tumbas de reyes y reinas de Ur, junto con su extraordinario tesoro de riquezas.
El Imperio Asirio
Tras la caída del Imperio Acadio, el Imperio Asirio tomó el control.
Assur
La ciudad de Assur fue la primera capital del Imperio Asirio. Ashur recibió su nombre del dios principal de los asirios. Estaba ubicada en la orilla occidental del río Éufrates.
Assur es conocida principalmente por ser un centro religioso. Alberga el templo de Ishtar, uno de los templos más antiguos conocidos. Ishtar era la diosa del amor y la guerra. En cierta época, la ciudad albergaba alrededor de 34 templos dedicados a diferentes deidades mesopotámicas.
Nínive
Nínive es una de las ciudades mesopotámicas antiguas más conocidas y ricas hasta la fecha. La ciudad se convirtió en la capital del Imperio Asirio durante el reinado de Senaquerib. Este fortificó la ciudad construyendo una muralla de 7 millas de longitud y 15 puertas para mantener alejados a los enemigos.
Fue una ciudad magnífica. Se sabe que poseía jardines botánicos, con palacios adornados con lujosas columnas de bronce, esculturas de leones y toros, e imágenes talladas de batallas entre Asiria y sus enemigos.
Nínive es famosa por su biblioteca. Esta biblioteca fue construida por el último rey conocido de Asiria, Assurbanipal. Se sabe que esta biblioteca albergaba alrededor de 30.000 tablillas y escrituras de la civilización antigua.
El Imperio Babilónico
En el sur de Mesopotamia, un pequeño estado gobernado por los amorreos emergió como potencia. Fue cuna del rey Hammurabi, quien revolucionó Mesopotamia. Hammurabi promulgó un conjunto de leyes denominado el Código de Hammurabi. Estos códigos establecían directrices para llevar una vida civilizada y progresar hacia el éxito.
Babilonia
Babilonia fue la capital del Imperio Babilónico. Los historiadores creen que Babilonia llegó a tener una población de 200.000 habitantes. Babilonia es famosa sobre todo por los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las siete maravillas del mundo.
En la actualidad, las ruinas de esta gran ciudad se encuentran a 50 millas al sur de Bagdad. Babilonia también es denominada, de forma algo reticente, el país de Akkad como tributo a la antigua gloria del Imperio Acadio.
Otras ciudades de Mesopotamia
Otras ciudades importantes de Mesopotamia incluyen Persépolis, Lagash, Hattusa, Kish, Mari y Nippur. Estas ciudades existieron a lo largo de la historia de los diferentes imperios. Tenían sus propios reyes y reinas. También son conocidas por seguir sus propias religiones y dioses separados.
Las civilizaciones antiguas de Mesopotamia son reconocidas por sus diversas contribuciones a la sociedad civilizada moderna. Entre sus descubrimientos e invenciones, la creación de ciudades es una de las más importantes, junto con el arte de la escritura.
Conclusión
En este artículo hemos abordado el auge y la caída de las principales ciudades de la antigua Mesopotamia. Resumamos los puntos principales:
- Mesopotamia es conocida como la cuna de la vida
- La primera ciudad del mundo se fundó en tierras mesopotámicas
- Eridu es la primera localidad registrada de Mesopotamia
- Uruk es la primera ciudad registrada de Mesopotamia
- Uruk fue la capital de la civilización sumeria
- El rey Sargón unificó las civilizaciones sumeria y acadia bajo un mismo gobierno
- Assur fue la primera capital de la civilización asiria
- Los Jardines Colgantes de Babilonia son una de las siete maravillas del mundo
- Nínive, como capital del Imperio Asirio, se encuentra entre las ciudades más avanzadas de Mesopotamia
¿Tenías idea de que había tanto que saber sobre ciudades que tienen miles de años de antigüedad? En cualquier caso, ¡esperamos haber satisfecho tu curiosidad!
Referencias
- Veenhof, K. R. “Ancient Mesopotamia and JESHO.” Journal of the Economic and Social History of the Orient, vol. 36, no. 2, Brill, 1993, pp. 120–38, https://doi.org/10.2307/3632505.
- Garbutt, Douglas. “THE SIGNIFICANCE OF ANCIENT MESOPOTAMIA IN ACCOUNTING HISTORY.” The Accounting Historians Journal, vol. 11, no. 1, The Academy of Accounting Historians, 1984, pp. 83–101, http://www.jstor.org/stable/40697796.
