Los legendarios datos mitológicos del dragón Mushussu
Mushussu no es necesariamente alguien, sino algo, según los mitos babilónicos. Para ser más precisos, en los mitos mesopotámicos el mušḫuššu representaba una criatura semejante a un dragón tipo wiverno con un cuerpo delgado y escamoso, cuello y cola alargados, brazos de león, patas de águila, cuernos, orejas y, en ocasiones, alas. Esta criatura mitológica suena verdaderamente aterradora, ¿verdad? ¡Siga leyendo para descubrir más datos históricos sobre ella!
¿Quién es Mushussu?
Mushussu en el mito
Mushussu, o el dragón mesopotámico, es un símbolo icónico de la victoriosa deidad heroica babilónica, Marduk. ¿Y quién es ese, se preguntará? Bueno, Marduk es la descendencia de Enki y Damgalnunna, dos deidades creadoras primordiales.
Aparece por primera vez en el imaginario mitológico mesopotámico en la leyenda del «Enuma Elish». En esta historia épica, Marduk derrota al mushussu y lo convierte en su sirviente. Este triunfo se convierte en el símbolo supremo de Marduk, y el mushussu pasó a ser el dragón de Marduk.
Simbolismo del Mushussu
A pesar de esta historia, el mushussu y otros animales sagrados constituyen iconografías favorables para los mesopotámicos. Estos animales representaban protección contra los enemigos, buena suerte y la protección de los dioses más poderosos.
Por ello es muy natural que estos dragones babilónicos aparezcan decorando la gran Puerta de Ishtar. Si alguna vez desea verla en persona, los restos de esta extraordinaria puerta de la antigua ciudad amurallada se encuentran en el Museo de Pérgamo en Berlín, Alemania.
Mushussu y la Puerta de Ishtar
Si se pregunta por la historia de la Puerta de Ishtar, esta formaba parte de una estructura mayor de murallas circundantes. En el año 575 a. C., el rey Nabucodonosor II ordenó la construcción de esta puerta.
Las murallas debían rodear la ciudad de Babilonia para garantizar la protección contra los enemigos y los intrusos. La parte más extraordinaria de la Puerta de Ishtar era la sección inferior, revestida con figuras del dragón mushussu, toros, leones y plantas.
Historia de los dragones en Mesopotamia y otras culturas
Los dragones Mushussu de tres cuernos de Babilonia
Debe quedar claro ahora que los dragones ocupaban un lugar especial en la mitología de la creación babilónica. Para empezar, Tiamat, la diosa primordial del agua, dio a luz a estos monstruos dracónicos, y tres de esos mushussus poseen títulos de alta dignidad.
Se les conoce como Musmahhu, Basmu y Usumgallu. En leyendas posteriores, estos dragones mushussu de tres cuernos fueron asesinados por la deidad sumeria de la agricultura y la labranza, Ninurta. No debería sorprender, entonces, que algunos historiadores vinculen los dragones de tres cuernos como inspiración para Cerbero, el perro de tres cabezas de la mitología griega antigua.
Los monstruos babilónicos como constelaciones
La referencia más antigua conocida de estos monstruos babilónicos está asociada con la constelación Basmu, en relación con la constelación conocida como Hydra. Si uno entrecierra los ojos, esta constelación parece una especie de híbrido de serpiente, pez, león y águila ¡todo a la vez!
Los dragones mesopotámicos como demonios o dioses
Para los pueblos mesopotámicos, los dragones eran un tipo de demonio-serpiente o dios-serpiente debido a sus características híbridas de serpiente y otros animales que se les atribuían en los mitos.
Un excelente ejemplo es Tishpak, la deidad rival y posible prototipo de Marduk, el dios del caos. Tishpak era representado frecuentemente como un esbelto dragón serpiente y, en esta ocasión, era uno de los dioses benefactores.
El «Mito de Labbu»
Hablemos un momento del «Mito de Labbu» (o «Mito de Kalbu»), que posiblemente sea un precursor de la leyenda del «Enuma Elish». El «Mito de Labbu» es un mito sobre el nacimiento de la naturaleza y el cosmos. Se cree que Labbu es un prototipo de Tiamat, la diosa del agua mencionada anteriormente.
En versiones posteriores de este mito, Labbu fue creado por Enlil, el dios del viento. Enlil creó a Labbu para aniquilar a los molestos seres humanos porque perturbaban su sueño con el ruido que producían.
Los demás dioses temían tanto a Labbu que suplicaron a Tishpak que lo derrotara. Según las leyendas, Labbu tardó tres años en desangrarse por completo tras el ataque de Tishpak. Cabe señalar que Labbu es similar a Marduk. Dado que ambos son tan parecidos, el dragón de Marduk se ha convertido en un símbolo de la deidad opuesta a Marduk y Labbu: Tishpak.
Vritra: criatura mitológica de los Vedas
En los Vedas, existe un monstruo mitológico similar conocido como Vritra, un dragón serpiente que representaba las sequías. ¿Recuerda que el mushussu es un ser creado por Tiamat?
Pues bien, Vritra es un asura, un tipo específico de titán o semidiós constantemente hambriento de poder, cruel y egoísta. Según la leyenda, Vritra fue derrotado por el dios hindú Indra, rey del Cielo y de todos los demás dioses.
¿Recuerda que Marduk derrotó al mushussu y este se convirtió en un símbolo de Marduk? La historia de Vritra guarda cierta similitud, aunque Vritra no es un símbolo de poder de Indra.
Los dragones en la antigua China
Para la antigua cultura china, el dragón largo y esbelto que respiraba fuego era considerado uno de los símbolos más elevados del emperador. En la antigua China se creía que los dragones eran responsables de todo tipo de fenómenos meteorológicos y desastres naturales. Seguramente sabe que la celebración del Año Nuevo en China incluye una representación de un dragón.
El dragón Nien de China
¿Tiene este dragón un nombre? Su nombre es Nien, y era un dragón conocido por aterrorizar las aldeas al final de cada año. Así pues, para ahuyentar a Nien, los aldeanos utilizaban ruidos fuertes, luces brillantes y vestimentas vistosas durante los últimos días del año, creando así la tradición de la representación del dragón chino.
Los dragones en las leyendas vikingas
La cabeza de dragón es un símbolo muy apreciado que puede encontrarse en todas partes de la historia y las leyendas vikingas. Muchos barcos vikingos estaban decorados con una cabeza de dragón en la parte superior de la proa. Los dragones eran tan significativos en la cultura nórdica que los barcos vikingos recibían el nombre de Drakkar, que significaba «barcos dragón».
La Serpiente de Midgard: la cabeza de dragón de los barcos vikingos
La cabeza de dragón de los barcos vikingos era, de hecho, la Serpiente de Midgard: un villano mitológico de la mitología nórdica que Thor, dios nórdico del rayo, dio muerte.
Los dragones en la cultura galesa
Relacionada con la cultura vikinga, la gente de Gales también utiliza un dragón rojo en su bandera. Para ellos, el dragón es un símbolo de orgullo, audacia y fuerza. Muy similar a los vikingos e incluso a los babilónicos, ¿no le parece?
Los dragones en el mundo moderno
En la cultura popular actual, hemos encontrado la manera de seguir presentando a estos seres como poderosos y omnipresentes. El mejor ejemplo posible se encuentra en la literatura. Considere Smaug de «El Señor de los Anillos» de J. R. R. Tolkien, y «Eragon» de Christopher Paolini.
Mushussu moderno: Smaug y el dragón de Eragon
Smaug es codicioso, ambicioso de poder y tan enorme como se dice que era Labbu: ¡de 60 a 80 leguas de longitud! Mientras tanto, el dragón de Eragon muestra cómo los dragones son muy poderosos pero también pueden encontrar la forma de coexistir con los seres humanos como compañeros. Es fascinante cómo el mito del dragón ha perdurado durante tanto tiempo, y cómo el dragón mushussu lo inició todo.
Otros tipos de monstruos en Mesopotamia
Además de las serpientes y dragones de Mesopotamia, otros monstruos se abrieron camino en el folclore y las leyendas de los antiguos. Analicemos algunos de esos extraños monstruos serpentiformes que se inspiran en el dragón de Marduk.
Ugallu, Kusarikku y el Toro del Cielo en Mesopotamia
Considere Ugallu, Kusarikku y el Toro del Cielo de otros mitos mesopotámicos. Ugallu, que significa «gran bestia meteorológica», es uno de los once monstruos mitológicos que Tiamat dio a luz y es un demonio de las tormentas, como su nombre indica. Kusarikku, que significa «hombre-toro», es otro demonio similar a Ugallu, que poseía las patas traseras de un toro a pesar de ser hombre.
¿Qué hacían estos demonios?
Estos demonios no eran necesariamente malvados ni tenían intenciones maliciosas hacia los mesopotámicos, sino que se utilizaban simbólicamente para la protección contra los espíritus malignos y los enemigos. Tanto Ugallu como Kusarikku fueron conquistados por Marduk y, según la leyenda, reconstruían ciudades con los cadáveres de los enemigos de Marduk.
Entre muchas otras entidades, demonios y bestias híbridas, Marduk los conquistó y los rehabilitó para que sirvieran positivamente a la humanidad y a los dioses.
La historia del Toro del Cielo
El Toro del Cielo es una bestia épica que aparece en la «Epopeya de Gilgamesh». Sin embargo, cabe señalar que existen dos versiones de esta bestia en la literatura sumeria y acadia.
La breve versión sumeria
En la literatura sumeria, Inanna o Ishtar —la diosa del amor, el deseo sexual, la belleza y la guerra— envía el Toro del Cielo contra Gilgamesh por una razón desconocida.
La versión acadia más extensa
En la versión acadia, queda claro que Inanna mostró interés sexual en Gilgamesh. Gilgamesh rechazó a Inanna y la dejó más que furiosa. Sintiéndose despreciada y enfurecida, acude a su padre Enki, o Anu en la versión acadia, y solicita que el Toro del Cielo ataque a Gilgamesh.
Enki se mostró reacio a entregarle el Toro del Cielo a Inanna, expresando que, al ser asesinado, desataría una hambruna sobre el pueblo mesopotámico durante siete años. Sin embargo, Inanna logró convencer a Enki de que tenía suficiente grano para alimentar a los aldeanos durante siete años y Enki cedió.
Como Enki había advertido, el toro provocó una destrucción catastrófica de la humanidad. Afortunadamente, una profecía advirtió que si Gilgamesh mataba al toro, él o su amigo Enkidu morirían.
Al final, Enkidu fue elegido por el destino para morir y enfermó progresivamente hasta que falleció. El Toro del Cielo y la muerte de Enkidu se convierten en una metáfora y se vinculan al notorio miedo de Gilgamesh a la muerte.
El Toro del Cielo en el zodiaco
El Toro del Cielo es sinónimo del signo zodiacal y la constelación de Tauro. Supuestamente, la persona que tiene a Tauro como signo zodiacal es una persona muy pacífica, a menos que se enfade.
Existen similitudes evidentes con la versión acadia de la historia del Toro del Cielo, ya que el toro solo trajo destrucción cuando fue provocado. ¿Puede ver ahora el parecido?
El Toro del Cielo en el Libro del Génesis y las epopeyas de Homero
Se han establecido numerosas comparaciones de esta bestia con leyendas de otros imaginarios míticos, como en el Libro del Génesis de la Biblia, la «Ilíada» y la «Odisea».
En el Libro del Génesis, el personaje José instruye al faraón de Egipto para que almacene grano suficiente para siete años debido a las sequías venideras. Este conocimiento le fue otorgado mediante visiones de que algo terrible sucedería. No se mencionan toros, pero esto se asemeja mucho a los siete años de destrucción que el Toro del Cielo infligió a la humanidad, ¿no le parece?
El Toro del Cielo en la «Ilíada» y la «Odisea»
La «Ilíada» y la «Odisea» también guardan similitudes con esta historia. En la «Ilíada», Afrodita comparte las mismas características que Inanna, siendo una diosa celosa del amor, la belleza y el deseo sexual.
Afrodita resulta herida mientras intenta salvar a uno de sus hijos, y es ridiculizada por su madre y por Zeus. Consideramos que esto guarda paralelismo con el rechazo que Inanna sufrió por parte de Gilgamesh.
En la «Odisea», por otro lado, Odiseo y sus hombres matan el ganado sagrado de Helios, dios del sol, y son castigados por él. ¿No puede ver que esta es una clara referencia a Gilgamesh dando muerte al Toro del Cielo y siendo luego castigado con la muerte de su mejor amigo?
Conclusión
Hemos visto cómo el mushussu es una entidad de gran prominencia en la cultura babilónica así como en otras culturas bajo otros nombres, y cómo constituye un símbolo de triunfo, orgullo, victoria y perdición. Repasemos lo que hemos analizado:
- Mushussu es un híbrido de serpiente y dragón en la mitología mesopotámica
- Los dragones aparecen en diversas leyendas babilónicas y sumerias
- El mushussu es la poderosa mascota de Marduk
- La Puerta de Ishtar presenta al mushussu y otros animales divinos
- Los dragones mushussu más destacados incluían a Usumgallu, Basmu y Musmahhu
- El dragón y la serpiente en la mitología se ha extendido por diversas culturas
- En las culturas china antigua, escandinava e india, el dragón y la serpiente eran venerados y temidos
- Existen similitudes con otros dragones y bestias antiguas que aparecen en el Libro del Génesis de la Biblia, la «Ilíada» y la «Odisea»
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