Lamassu: La antigua diosa mesopotámica con cabeza humana y cuerpo de toro alado

Lamassu, también conocida como Lama o Lamma, es una antigua diosa mesopotámica. Esta deidad protectora generalmente se consideraba femenina, pero ocasionalmente era retratada como masculina. Era una deidad híbrida y, por lo tanto, tenía cabeza de humano, cuerpo de toro o a veces de león, y alas.

Lea este artículo para descubrir la importancia de esta diosa mesopotámica y cómo se convirtió en un híbrido para los asirios.

¿Quién es Lamassu?

Lamassu es la diosa híbrida protectora de la época asiria de la antigua Mesopotamia. Se la conoce principalmente como una diosa y responde a los nombres de Lama o Lamma, pero tiene una contraparte masculina, la versión menos conocida de esta deidad llamada Shedu. Lamassu era como una diosa mediadora entre las demás deidades.

Una figura de esta diosa fue desenterrada en Uruk, en Mesopotamia, y fue etiquetada como Lamma. También se descubrieron otras figuras con características similares, como vestir un vestido volado, llevar una tiara con cuernos y tener los brazos levantados hacia el cielo. Esta diosa surgió durante el período sumerio anterior, pero en tiempos asirios posteriores, se convirtió en una diosa híbrida.

Este fue el período en que emergió como la diosa mitad humana, mitad animal. A veces Lamassu se usa para describir múltiples deidades o espíritus, y en tiempos posteriores, se convirtió en un motivo y símbolo de poder así como de protección. Lamassu también representaba el zodíaco, las estrellas y las constelaciones.

Lamassu, una descripción completa del león alado asirio

Lamassu se convirtió en una diosa híbrida en tiempos asirios y fue transformada en una especie de toro humanoide. Este imperio duró entre 900 y 600 a.C. en Mesopotamia, y en este período, se desarrolló como una diosa con cabeza humana, cuerpo de toro o león, alas de ave y, a veces, con cinco patas. La primera imagen de esta deidad híbrida surgió durante el reinado del rey de Asiria Tiglat-Pileser II.

Este tipo de imagen, el toro alado con cabeza humana, no era desconocida en el Cercano Oriente, y era bastante popular. En las esculturas asirias de Lamassu, estas criaturas solían colocarse como dos esculturas frente a patios o palacios. Miraban hacia la calle, exhibiendo su poder. De frente, parecía que estaban de pie, pero de lado, parecía que estaban caminando.

A veces también aparecían dentro de los palacios, pero eran figuras más pequeñas, siempre presentes para proteger a quienes habitaban en ellos. A veces, los palacios tenían más de dos figuras de Lamassu en la entrada, que también podían estar acompañadas por leones o un héroe capturando a un león.

La mitología de Lamassu, la diosa híbrida mesopotámica

Lamassu era una figura deificada en gran parte de la religión mesopotámica. Además de sus otras partes corporales de animales, también podría haber tenido los cuernos o las orejas de un toro.

Lamassu y los dioses Lamassu se consideraban originalmente deidades protectoras para el pueblo asirio común. Solo más tarde se convirtieron en los dioses protectores de los palacios y las clases altas.

No solo aparecían en la entrada de los palacios, sino que también podían colocarse en la entrada de las ciudades. Serían de tamaño enorme, exhibiendo su poder y su capacidad de proteger a quienes habitaban dentro. Para proteger las casas, la figura de Lamassu se tallaba en tablillas de arcilla, que se enterraban bajo el suelo frente a la puerta.

Lamassu, el toro asirio, en las obras de arte

Esta diosa puede verse en muchos ejemplos de obras de arte mesopotámicas así como en antiguos emplazamientos mesopotámicos.

Estos incluyen:

• El palacio de Sargón II en Dur-Sharrukin
• Sellos de cilindro: se usaban para imprimir impresiones sobre arcilla
• La Puerta de Todas las Naciones en Irán
• El Louvre en París
• El Met en Nueva York
• Y más

La destrucción de la Lamassu de Nínive por ISIS en 2015

Lamentablemente, una obra de arte de Lamassu fue destruida por el Estado Islámico en 2015. Esta imagen en particular se encuentra en Nínive, Irak, y mientras otras áreas a su alrededor fueron atacadas por bombas, el rostro de Lamassu fue destruido con un taladro. Se hizo a propósito como una forma de mostrar su conquista del territorio, llegando incluso a perforar los ojos de Lamassu, haciendo una declaración.

Esta acción es similar a la antigüedad, cuando se creía que una conquista no estaba completa hasta que el arte de la nación era desfigurado. Afortunadamente, no todo estuvo perdido porque alguien quiso devolver a la vida a esta Lamassu. Un profesor estadounidense llamado Michael Rakowitz fue comisionado para recrear esta escultura de Lamassu, y ahora se exhibe en Trafalgar Square, en Londres.

Esta réplica fue fabricada con 10.000 latas de almíbar de dátiles iraquí y sirve como símbolo de colores brillantes en la oscura y gris zona de Londres. El proyecto se llama “The Invisible Enemy Should Not Exist”, y el objetivo de Michael Rakowitz se extendía a replicar muchos de los otros objetos que fueron destruidos durante la invasión de ISIS.

Lamassu en la cultura popular

Lamassu fue tan popular en Mesopotamia que el icono creció y se expandió. Esta diosa perdura incluso hoy en la cultura popular.

Su símbolo aparece en varios lugares:

• El 10.º ejército británico, que estuvo operativo en la década de 1940 en Irak e Irán, usó a Lamassu como su símbolo
• Incluso ahora, Lamassu aparece en el logotipo de las Fuerzas Armadas de EE. UU. – Irak
• Lamassu aparece en “El león, la bruja y el armario” como uno de los personajes animalistas que aparece en la Mesa de Piedra
• Una figura de Lamassu aparece en “Aladdin” después de que Aladdin y Abu entran a la cueva de las maravillas
• También aparece en la película “Alexander” en la Puerta de Ishtar en Babilonia
• Lamassu hace una aparición en el juego “Dungeons & Dragons”
• También está integrada en el juego de cartas coleccionables “Magic: The Gathering”
• Lamassu aparece en la serie “Fablehaven”

Preguntas frecuentes sobre Lamassu

• ¿De qué está hecha la Lamassu?: Muchas de las estatuas de Lamassu estaban hechas de piedra caliza blanca
• ¿Cuál es el plural de Lamassu?: El plural de Lamassu es Lamassi
• ¿Cómo representa la Lamassu el poder?: Representa el poder con su apariencia híbrida tanto humana como animal. El hecho de que haga guardia frente a los puntos de entrada de edificios importantes también muestra su magnífico poder
• ¿Por qué la Lamassu tiene cabeza humana?: No era desconocido en este período que este tipo de figuras tuvieran cabezas humanas

Conclusión

Repasemos lo que aprendimos sobre Lamassu en el artículo anterior:

• Lamassu o Lama/Lamma era una diosa mesopotámica
• A menudo se la representaba como femenina, pero con el tiempo, ocasionalmente fue retratada como masculina o incluso sin género
• A veces, su nombre se usa para describir muchos espíritus/deidades
• Su contraparte masculina se llama Shedu
• Surgió primero durante el período sumerio, pero más tarde, en tiempos asirios, se convirtió en un dios/diosa híbrido, mitad animal y mitad humano
• Lamassu era considerada una figura protectora, y con el tiempo, diversas obras de arte mostraron cuán valorada era como protectora
• También se la consideraba una deidad mediadora entre los otros dioses y se sabía que representaba el zodíaco y las constelaciones
• Los eruditos le dieron el nombre de Lamassu porque una estatua suya fue desenterrada en Uruk, en Mesopotamia, y esta diosa fue llamada Lamma
• Otras figuras similares que se cree que son ella fueron desenterradas con el tiempo. Todas tenían características similares: un vestido volado, una tiara con cuernos y brazos levantados hacia el cielo
• Durante el período asirio, surgieron nuevas imágenes de la diosa, representándola con cinco patas, alas de ave, cabeza humana y cuerpo de toro o león
• Esta idea de una deidad híbrida era una imagen muy común en el Cercano Oriente
• Fue muy popular especialmente durante el período asirio. Durante ese tiempo, las estatuas de Lamassu se veían en las entradas de edificios importantes, una a cada lado de la entrada a palacios e incluso hogares
• A veces, las personas dibujaban a Lamassu en tablillas de arcilla y las enterraban en el umbral de sus puertas para proteger sus casas
• Estas imágenes se pueden ver en muchos lugares, y obras de arte de ella se encuentran hoy en muchos museos de todo el mundo
• Lamentablemente, en 2015, la enorme estatua de Lamassu en Nínive, Irak, fue destruida por ISIS
• Le perforaron los ojos con un taladro para mostrar que habían conquistado el territorio
• Como forma de “represalia”, un profesor de EE. UU. reconstruyó la escultura con latas de almíbar de dátiles iraquí, y ahora se exhibe en Trafalgar Square
• Lamassu aparece en “Dungeons & Dragons”, “El león, la bruja y el armario”, “Aladdin”, y es el símbolo del logotipo de las Fuerzas Armadas de EE. UU. – Irak

Lamassu fue una deidad poderosa y protectora de la antigua religión mesopotámica, que exhibía su poder en la combinación de cualidades humanas y animales, haciéndola fuerte y temible.

Se la consideró lo suficientemente poderosa como para proteger a quienes habitaban los edificios que guardaba, pero también muestra su poder al haberse extendido tan ampliamente por todo el mundo. Incluso después de ser destruida por personas en la tierra que habitaba, su poder vive, ya que ha vuelto a la vida de una nueva manera y en un nuevo lugar.