La Odisea

• El viaje de regreso
• Regreso a Ítaca

El viaje de regreso

Odisea

La Odisea es un poema épico, escrito por Homero, sobre las aventuras del héroe griego Odiseo (Ὀδυσσεύς).

Odiseo era hijo de Laertes y Anticlea. Odiseo se había casado con Penélope, hija de Icario y prima de Helena de Esparta. Penélope dio a Odiseo un hijo, al que llamaron Telémaco.

Odiseo era el rey de la isla de Ítaca. Con doce naves, navegó y luchó en Troya durante diez años. Fue uno de los mejores guerreros griegos que ideó la caída de Troya con la estratagema del Caballo de Madera.

Odiseo sufriría otros diez años de vagabundeo antes de que los dioses le permitieran poner pie en su pequeña pero amada isla de Ítaca.

Para leer más sobre este héroe, lea Odiseo en Héroes II.

Me gustaría dejar algunas notas a los visitantes sobre esta página.

Aquí encontrará que la historia comienza con Odiseo llegando a Ísmaro, después de la caída de Troya. Así que, comenzando en Ísmaro, he enumerado todas las demás aventuras de Odiseo en orden cronológico hasta el final, sin ninguna interrupción en la línea temporal.

Pero si realmente leyera la Odisea de principio a fin, la historia comienza en el noveno año del vagabundeo de Odiseo, con Atenea interviniendo en nombre de Odiseo en la asamblea de los dioses, luego en Ítaca, donde la diosa guía a Telémaco, hijo de Odiseo, en una breve búsqueda para encontrar noticias sobre su padre de los antiguos compañeros de Odiseo en Pilos y Esparta.

No conocerá a Odiseo hasta el Libro 5 de la Odisea, en la isla de Calipso. Desde allí, Odiseo dejó a la diosa y llegó a Esqueria, isla de los feacios. De los Libros 9 al 12, Odiseo relató sus aventuras a sus anfitriones feacios, desde su partida de Troya hasta la isla de Calipso, hasta su llegada a su isla. Desde allí, la Odisea retornó a su línea temporal normal, desde la partida de Odiseo de Esqueria hasta su regreso a Ítaca.

• Odisea
• Ísmaro
• Lotófagos
• Polifemo
• Eolo
• Lestrigones
• Circe
• Inframundo
• Sirenas
• Escila y Caribdis
• Ganado del dios Sol
• Calipso
• Feacia

Ísmaro

Las doce naves de Odiseo no fueron afectadas por la tormenta que Poseidón usó para destruir la mayor parte de la flota griega y matar al Áyax Menor, porque Odiseo no incurrió en la enemistad de Atenea en la caída de Troya.

Odiseo se detuvo y saqueó la ciudad de Ísmaro. Ísmaro era una ciudad de los cícones en Tracia. Parece que Odiseo y sus hombres tomaron la ciudad por sorpresa sin perder un solo hombre. Obtuvieron su botín, incluyendo mujeres, pero sus hombres no estaban satisfechos. Odiseo dio la orden a sus hombres de regresar a las naves, pero los hombres querían quedarse más tiempo y comenzaron a beber y festejar.

Como resultado, cícones de ciudades vecinas se reunieron y enviaron un ejército contra los itacenses. Su ganancia del saqueo fue compensada por Odiseo perdiendo 72 hombres, matando seis hombres de cada nave.

Lotófagos

Cuando estaban a punto de rodear la punta sur del Peloponeso, nueve días de viento tormentoso (enviado por Zeus) empujaron las naves de Odiseo hacia el sur, donde encontraron a los Lotófagos. Considerando que las naves de Odiseo estaban cerca de Citera cuando la tormenta golpeó, ser empujados al sur significaría que la tierra de los Lotófagos debía estar ubicada en algún lugar de Libia.

La planta del Loto causaba que cualquiera que comiera la flor o las semillas (o fruta) olvidara quién era, y su único interés sería comer más de las plantas. Odiseo envió un pequeño grupo de hombres a investigar la tierra. Se encontraron con los Lotófagos y comieron la fruta y las flores, olvidando la razón por la que estaban allí e incluso olvidando su hogar.

Odiseo tuvo que encontrar a sus hombres y obligarlos a regresar a las naves antes de dejar la tierra de los Lotófagos.

Polifemo

Las naves de Odiseo navegaron durante un período desconocido antes de llegar a la tierra de los Cíclopes, que podría ser Sicilia como indicaban tradiciones posteriores. Aquí, Odiseo y doce de sus hombres fueron en busca de provisiones.

Encontraron una cueva que obviamente estaba habitada por un gigante. Odiseo insistió en conocer al habitante con la esperanza de intercambiar regalos con su anfitrión. Polifemo (Πολύφημος), un Cíclope e hijo de Poseidón, condujo su enorme rebaño de ovejas a la cueva y luego bloqueó la enorme entrada con una enorme roca. Al encontrar intrusos en la cueva, inmediatamente mató y comió a dos de los hombres de Odiseo. Luego Polifemo se acostó y durmió, sin temer el ataque de sus intrusos.

Sabiendo que nunca podrían salir de la cueva si mataban al Cíclope, ya que los itacenses no eran lo suficientemente fuertes para mover la roca que bloqueaba su salida, Odiseo ideó un plan. Él y sus hombres comenzaron a afilar un enorme tronco de madera para convertirlo en una estaca durante la ausencia de Polifemo al día siguiente.

Dos más de sus hombres fueron asesinados al regreso de Polifemo. Odiseo le dio al Cíclope algo de vino para acompañar su comida. Odiseo trajo este vino consigo desde Ísmaro, dado a él por el sacerdote de Apolo, Marón, como regalo o recompensa por salvar a su esposa e hijos. Odiseo había traído este odre de vino de Marón consigo cuando entró en la guarida de Polifemo.

Disfrutando del vino, Polifemo le prometió un regalo a cambio de más vino. Al preguntar el nombre de Odiseo, el héroe respondió que era Outis (que significa “Nadie” en griego). Polifemo prometió comerse a “Nadie” de último.

Borracho, el Cíclope se fue cansado a dormir. Odiseo y sus hombres endurecieron la punta de la enorme estaca en la hoguera antes de clavarla en el único ojo de Polifemo, cegando al Cíclope. Su grito causó que los Cíclopes vecinos se reunieran fuera de su cueva, preguntándole qué le pasaba. Polifemo respondió que “Nadie me está matando”. Los otros Cíclopes regresaron a sus propias cuevas.

Cuando Polifemo tuvo que dejar salir a sus rebaños a pastar al día siguiente, Odiseo había atado a cada uno de sus hombres al vientre de tres ovejas, mientras él mismo se aferraba al vientre de un enorme carnero.

Liberados de las garras del Cíclope, Odiseo regresó a las naves con sus hombres y los rebaños de ovejas del gigante.

Mientras se alejaban navegando, Odiseo no pudo reprimir su ira por la muerte de sus compañeros. Gritó a Polifemo, revelando su identidad al Cíclope: que él, Odiseo, le había sacado el ojo. Polifemo había oído de una profecía que perdería su ojo ante un héroe, pero Polifemo pensaba que ese héroe sería más grande en tamaño.

Ciego e incapaz de matar a Odiseo, Polifemo oró a su padre Poseidón pidiendo venganza contra Odiseo. A partir de entonces, Odiseo incurrió en la enemistad de Poseidón, quien lo hizo vagar por el mar durante diez años antes de permitirle regresar a Ítaca.

Según la Eneida, el héroe troyano Eneas rescataría a Aquemenides, un itacense, que fue dejado atrás cuando Odiseo y sus hombres escaparon de Polifemo.

Eolo

Odiseo llegó a la isla de Eolia, gobernada por el dios Eolo, Guardián de los Vientos. Allí fue huésped durante unos días. Eolo vivía en la isla con su esposa, así como con sus seis hijos y seis hijas. Cada uno de sus hijos estaba casado con una de sus hijas.

Al partir, el dios del viento dio a Odiseo una bolsa hecha de piel de buey, atrapando todos los vientos fuertes en su interior. Eolo advirtió a Odiseo que no abriera la bolsa. Eolo hizo soplar un viento favorable del oeste hacia las naves de Odiseo en dirección a Ítaca.

Odiseo navegó durante nueve días seguidos sin dormir. El viento era favorable y avistó su isla. Cansado, Odiseo bajó a cubierta para dormir brevemente. Sus hombres eran codiciosos y curiosos por ver qué objetos de valor estaban escondidos en la bolsa, causando que todos los vientos fuertes escaparan.

La repentina tormenta desvió sus naves del curso, y duró varios días. Odiseo fue empujado todo el camino de vuelta a Eolia. Eolo se dio cuenta de que debía estar maldecido por algunos dioses. Eolo se negó a ayudar a Odiseo de nuevo.

Según Partenio, Odiseo había seducido a una de las hijas de Eolo llamada Polimela. Cuando Eolo se enteró, habría castigado a Odiseo, pero el héroe ya había dejado la isla, así que Eolo habría castigado a su hija. Diores, sin embargo, intervino en nombre de su hermana y persuadió a su padre de dejarlo casarse con Polimela.

Lestrigones

Después de navegar durante siete días, llegaron a la ciudad lestrigona de Telépilo. Telépilo tenía un excelente puerto que estaba encerrado por todos lados por acantilados, con solo un pequeño canal en el medio. Dónde estaba ubicado Telépilo no se sabe.

Los Lestrigones eran gigantes gobernados por su rey, Antífates. No se sabe mucho sobre los Lestrigones, aparte del mito de Odiseo. Jasón y los Argonautas nunca se encontraron con los Lestrigones.

Todas las naves excepto la propia de Odiseo entraron al puerto. Un grupo de itacenses fue enviado a averiguar si la gente de Telépilo era hospitalaria o no. El grupo primero encontró a la hija de Antífates, quien los dirigió al palacio de su padre. Antes de encontrarse con Antífates, conocieron a su esposa y se dieron cuenta con horror de que era más alta que los hombres. La esposa de Antífates inmediatamente llamó a su esposo, donde inmediatamente atacaron al grupo itacense y comieron a los desafortunados itacenses. Solo dos de los itacenses lograron escapar de vuelta a la nave. Pero para entonces, toda la ciudad estaba alborotada. Miles de Lestrigones los persiguieron al puerto, rodeando el puerto, todo alrededor del acantilado. El puerto seguro se convirtió en una trampa mortal.

Los Lestrigones arrojaron grandes rocas a la flota itacense, destruyendo y hundiendo once naves que habían entrado en su puerto, matando y festejando con los hombres de Odiseo.

Solo la propia nave de Odiseo escapó de ser atacada y masacrada. Odiseo observó impotente antes de ordenar a sus hombres que remaran lejos de la horrible isla.

Circe

Los hombres estaban cansados y desmoralizados por las muertes cuando llegaron a la isla de Eea, gobernada por Circe (Κίρκη). Circe era hija del dios sol Helio y la Oceánide Perse. Era una hechicera e inmortal. Hombres a quienes ella había transformado en animales custodiaban su isla.

Cuando Odiseo envió a doce hombres a investigar la isla, solo uno regresó. Los otros once hombres, que se convirtieron en huéspedes de Circe, fueron transformados en cerdos. Euríloco, el que escapó del encantamiento de Circe, regresó a Odiseo con la noticia; Euríloco era cuñado del héroe, pues se había casado con Ctímene, hermana de Odiseo. Odiseo mismo fue al palacio de Circe.

De camino allí, encontró al dios Hermes que le dio algunas bayas de la planta “moly”, que haría al que la comiera inmune a la hechicería.

Cuando Circe intentó lanzar el hechizo sobre Odiseo y fracasó, Odiseo amenazó con matarla con su espada. Circe había aprendido de una profecía anterior que se convertiría en la amante de aquel que fuera inmune a su magia. Así, Circe se rindió voluntariamente a Odiseo.

A su petición, Circe devolvió a los hombres de Odiseo a su forma humana. Odiseo se convirtió en su amante y permaneció con la hechicera durante un año. Circe dio a Odiseo tres hijos: Agrio, Latino y Telégono.

Aunque Circe conocía el anhelo de Odiseo por regresar a casa, le ofreció la inmortalidad si se quedaba con ella como su esposo. Odiseo rechazó cortésmente tal oferta. Nunca fue deseo de Odiseo dejar su reino, su esposa y su hijo pequeño cuando se unió a la guerra. No tenía deseo de cambiar lo que tenía en casa por la inmortalidad y una esposa eterna y hermosa como Circe.

Inframundo

Cuando Odiseo decidió que era hora de navegar a casa, Circe le aconsejó ir al Inframundo y hablar con la sombra del vidente Tiresias. Odiseo tuvo que navegar hasta llegar a la orilla donde estaba el bosque de Perséfone. Esta orilla estaba fuera de la corriente de Océano.

Odiseo debía dar al vidente un trago de la sangre de una oveja negra, para que el fantasma pudiera hablarle. El vidente le dijo que, si él y sus hombres deseaban regresar a Ítaca, no debían comer el rebaño de ganado perteneciente al dios sol Helio en la isla de Trinacia.

Tiresias le dijo que después de regresar a casa, debía hacer un nuevo viaje para apaciguar al dios del mar Poseidón y también le predijo que su muerte por vejez calmaría el mar.

Odiseo habló con su madre Anticlea, que había muerto de pena cuando él no regresó a casa después de la Guerra de Troya. Odiseo también se sorprendió de ver a Elpenor, el miembro más joven de su tripulación, en el Inframundo. Elpenor estaba sentado en el techo de la casa de Circe cuando se quedó dormido y cayó a la muerte.

Odiseo también habló con líderes griegos que habían luchado con él en Troya: Agamenón, que fue asesinado por su esposa y su amante a su regreso a casa; Aquiles que gobernaba esa parte del Inframundo; y el héroe Áyax Telamonio, que se negó a hablarle. Incluso muerto, Áyax todavía estaba enojado con Odiseo y no lo había perdonado (véase la armadura de Aquiles para la razón por la que Áyax se negó a hablar con Odiseo).

Encontró y conversó con otros héroes y gobernantes, mujeres famosas, y finalmente la mitad mortal de Heracles (la otra mitad vivía en el Olimpo con los dioses). La sombra de Heracles todavía se veía tan impresionante entonces como cuando había estado vivo.

Odiseo entró en pánico y huyó de vuelta a su nave, abrumado por tantos fantasmas a su alrededor, porque querían beber la sangre del sacrificio para poder hablar con él.

Al regresar a Eea, Circe dio instrucciones adicionales a Odiseo sobre las Sirenas y Escila y Caribdis. Antes de dejar la isla, Odiseo recuperó el cuerpo de Elpenor y enterró al joven itacense.

Sirenas

Las Sirenas (Σειρἣνες) eran ninfas o monstruos con cuerpos mitad pájaro y mitad mujer. Su canto durante siglos había atraído a los marineros a la muerte. Vivían en una isla llamada Antemusa, frente a la costa italiana.

Los Argonautas habían logrado pasar sin peligro la isla porque su bardo Orfeo cantó con una voz que ahogó el canto mortal de las Sirenas. Odiseo no tenía tal cantante a bordo de su nave.

Siguiendo las instrucciones de Circe, llenó los oídos de su tripulación con cera derretida, mientras hacía que la tripulación lo atara al mástil. Odiseo tenía curiosidad por saber qué canción cantarían las Sirenas. Homero no nos dio ningún detalle de la canción que cantaron.

Cada vez que Odiseo intentaba ordenar a su tripulación que lo liberara, ellos en cambio lo ataban más fuertemente al mástil. Solo liberaron a Odiseo una vez que habían navegado sanos y salvos más allá de la isla.

Cuando las Sirenas fracasaron en atraer a un solo marinero a la muerte, una o todas ellas se ahogaron.

Escila y Caribdis

Después de pasar las Sirenas, se dirigían hacia el estrecho de Mesina, donde se encontraban Escila y Caribdis. A un lado del estrecho estaba Caribdis (Χάρυβδις), un remolino gigante, mientras que Escila era el monstruo de seis cabezas que residía al otro lado del estrecho.

Escila (Σκύλλη) era originalmente una doncella, de la cual un dios marino menor llamado Glauco se había enamorado perdidamente. Circe estaba enamorada de Glauco, pero el dios marino no correspondía a su amor a la celosa hechicera. En un ataque de celos, Circe había convertido a la desafortunada joven en un horrible monstruo con seis cabezas.

Aproximadamente una o dos generaciones atrás, los Argonautas habían navegado sanos y salvos a través de Escila y Caribdis porque la diosa Tetis los ayudó.

Circe aconsejó a Odiseo que no podía evitar a ambas. Si navegaba cerca de Escila perdería solo seis de sus hombres, pero si navegaba cerca de Caribdis, la fuerza del remolino destruiría toda la nave. Circe también les dijo que no perdieran tiempo luchando contra Escila; de lo contrario perdería doce hombres en vez de seis.

Así que Odiseo siguió el prudente consejo de Circe, y eligió navegar cerca de Escila, quien arrebató y mató a seis de sus hombres, uno por cada cabeza. Odiseo instó a sus hombres a remar por sus vidas; sin detenerse a luchar contra Escila. No muy lejos estaba la isla de Trinacia.

Ganado del dios Sol

El mal tiempo impidió que la nave de Odiseo siguiera navegando. Se refugiaron en la isla de Trinacia. Odiseo les advirtió que no mataran ni comieran el ganado del dios sol Helio. Aunque estaban bien abastecidos con provisiones de la isla de Circe, después de un mes o más de mal viento, su comida pronto se acabó.

Cuando Odiseo fue a orar a los dioses para que mejorara el clima, Euríloco, cuñado de Odiseo, dijo a la tripulación que era mejor morir en el mar que de hambre, así que debían comer el ganado de Helio y apaciguar al dios sol sacrificando parte del ganado. La tripulación estuvo de acuerdo con Euríloco, así que los hombres de Odiseo mataron algo del ganado y lo comieron durante su ausencia. La tripulación también sacrificó al dios sol, pero las ofrendas fueron en vano.

El dios sol Helio apeló a Zeus para que los hombres de Odiseo que habían comido su ganado fueran castigados. Zeus no tuvo más remedio que aceptar. Odiseo regresó al barco y descubrió lo que su tripulación había hecho, y los reprendió. Ellos protestaron diciendo que preferían ahogarse en el mar que morir de hambre.

Al día siguiente, el clima se calmó y sopló un viento favorable. Partieron inmediatamente de la isla. Una hora más o menos después de haber dejado la isla, una repentina y violenta tormenta estalló, empujando la nave de vuelta hacia Caribdis. Un rayo de Zeus destruyó la nave. Los que no se ahogaron fueron absorbidos por el remolino de Caribdis.

Solo Odiseo sobrevivió, aferrado a una quilla rota. Durante varios días, el héroe fue a la deriva en el mar hasta que llegó a la isla de Ogigia.

Calipso

La diosa menor Calipso residía en la isla de Ogigia. Calipso era hija del Titán Atlas.

Aquí, el héroe vivió con la diosa como su amante durante unos ocho años. Calipso se convirtió en madre de Nausínoo y Nausítoo. Odiseo a menudo sentía nostalgia, mirando hacia el este y preguntándose si alguna vez regresaría a su hogar y familia.

En el décimo año después de que Odiseo había dejado Troya, Atenea actuó en nombre del héroe durante la ausencia de Poseidón del Olimpo. Atenea declaró ante los dioses reunidos y Zeus que Odiseo había sufrido suficiente, y pidió que le permitieran regresar a casa, a su pequeño reino de Ítaca, a su esposa Penélope y su hijo Telémaco. En Ítaca, Penélope había tenido problemas con pretendientes durante los últimos tres años. Zeus estuvo de acuerdo y envió a Hermes a Ogigia para informar a Calipso de su decisión.

Calipso, que quería hacer de Odiseo su esposo, estaba planeando hacer inmortal al héroe. De mala gana, Calipso accedió a ayudar a Odiseo a regresar a casa. Odiseo entonces construyó un bote. Dejó Ogigia y navegó con buen tiempo durante diecisiete días.

Entonces Poseidón, de regreso al Olimpo, vio a su enemigo mortal en el mar; Poseidón envió una violenta tormenta. La tormenta destruyó el bote de Odiseo.

Odiseo se habría ahogado de no haber sido por una diosa marina menor llamada Leucotea (anteriormente conocida como Ino) que se compadeció de él. Le dio a Odiseo su velo mágico que lo mantendría a flote. Odiseo nadó durante dos días antes de llegar a la isla de Esqueria.

(Nótese que la épica real de la Odisea comenzó con el consejo de los dioses, en el décimo año desde que Troya había caído ante los griegos. El orden de la Odisea de Homero es diferente de mi relato de la Odisea.)

Feacia

Esqueria estaba gobernada por Alcínoo (Ἀλκίνοος), rey de los feacios, y su reina (y sobrina), Arete (Ἀρέτη). Gobernaban juntos como iguales. Una generación atrás, los Argonautas habían venido a su isla, y Jasón y Medea se casaron allí.

Su hija Nausícaa (Ναυσικάα) decidió lavar algo de ropa y hacer un picnic con sus compañeras. Descubrió a Odiseo, que estaba desnudo después de haber sido arrastrado a la orilla. Dándole algo de ropa, lo dirigió a la ciudad y al palacio. Nausícaa también le aconsejó ir a su madre como suplicante. Sus padres se compadecieron de él; fue alimentado y se le dio una habitación para dormir como huésped.

Al día siguiente, lo honraron con un banquete y le preguntaron cómo había llegado a su isla. Odiseo reveló su identidad, les contó su papel en Troya, y finalmente su largo viaje para llegar a casa con la esperanza de reunirse con su familia.

Los feacios, siendo descendientes de Poseidón, eran los mejores marineros. Alcínoo ofreció enviarlo a casa. Los anfitriones feacios y sus invitados le dieron muchos regalos. Navegó al día siguiente hacia Ítaca.

Durante días mientras remaban hacia Ítaca, Odiseo permanecía en la proa del barco, negándose a dormir hasta llegar a Ítaca. Antes de llegar a casa, Atenea hizo que el héroe se quedara dormido. Los feacios pusieron al héroe dormido junto con sus regalos en la playa de Ítaca.

Regreso a Ítaca

• Penélope
• Telémaco
• Ítaca: Padre e hijo
• En el palacio: Pretendientes
• Huésped y vieja cicatriz
• Batalla en el salón
• Reconocimiento

Penélope

Penélope era hija de Icario, que era primo o hermano de Tindáreo, rey de Esparta; por lo tanto, Penélope era prima de Helena. Como pretendiente de Penélope, Odiseo la había ganado en una carrera a pie. Se había casado con Odiseo y le había dado un hijo llamado Telémaco. Cuando Odiseo había dejado su hogar para Troya, Telémaco era solo un bebé.

Cuando Odiseo no regresó a casa después de la Guerra de Troya, que había terminado siete años antes, el palacio comenzó a llenarse de pretendientes no deseados que vivían a costa de la riqueza de Odiseo. Se negaban arrogantemente a dejar en paz a Penélope hasta que ella eligiera a uno de ellos como esposo.

Su hijo Telémaco era todavía demasiado joven para oponerse a los pretendientes, y su suegro Laertes era demasiado viejo para apoyar a Penélope. Aunque Laertes, según algunos relatos, había navegado como Argonauta con Jasón, Laertes no podía oponerse a los numerosos pretendientes que frecuentaban el palacio, así que el viejo héroe vivía una vida privada, cuidando su jardín.

No mucho después de la guerra en Troya, su suegra, Anticlea, hija de Autólico, había muerto de pena al no recibir noticias de su hijo. Pero Anticlea se encontró con su hijo cuando Odiseo tuvo que consultar con la sombra del vidente ciego, Tiresias.

Penélope intentó retrasar a los pretendientes suplicando que necesitaba tejer un sudario para su anciano suegro, Laertes, pero por las noches deshacía en secreto su tejido.

Durante tres años, esta argucia funcionó hasta que una de sus sirvientas, Melanto, que era amante de uno de los pretendientes, traicionó a la reina. Penélope fue obligada a terminar el sudario.

Telémaco

Aunque Telémaco (Τηλέμαχος) había crecido hasta la edad adulta, todavía no era lo suficientemente fuerte para expulsar a los pretendientes del palacio de su padre, y estaba desesperado por noticias sobre su padre. Los pocos hombres que eran leales a Odiseo eran en su mayoría hombres viejos y sirvientes; no eran lo suficientemente fuertes para resistir a los nobles tampoco.

Había 108 pretendientes para su madre. La mayoría de los pretendientes eran nobles, y Telémaco no tenía a nadie tan poderoso como ellos para apoyarlo. Telémaco había sido solo un bebé cuando su padre partió para Troya.

Un día, la diosa Atenea se disfrazó de Méntor, y aconsejó al joven príncipe que buscara noticias de Néstor en Pilos. Junto con Méntor (Atenea), Telémaco se escabulló secretamente del palacio y navegó a Pilos.

En Pilos, Néstor les contó cómo algunos de la batalla de Troya habían regresado a casa sanos y salvos, mientras que otros fueron desviados de su curso o asesinados por la tormenta enviada por Poseidón. Néstor le dijo que no había visto ni oído noticias de Odiseo desde que dejaron Troya, cuando la guerra terminó.

Según un fragmento atribuido a Hesíodo, durante su breve estancia en Pilos, Telémaco se acostó con Policasta, hija de Néstor, y se convirtió en padre de Persépolis.

El viejo rey envió a Telémaco con su hijo Pisístrato a Esparta, donde Telémaco habló con Menelao y conoció a Helena. Helena y Menelao reconocieron a Telémaco como hijo de Odiseo, ya que el joven se parecía mucho a su padre. Telémaco preguntó si el rey espartano tenía noticias de su padre.

Menelao le contó a Telémaco cómo había dejado Troya sin honrar a los dioses con sacrificios. Sus naves fueron desviadas del curso, llegando finalmente a Egipto. Durante siete años, vientos desfavorables los mantuvieron varados en la costa de Egipto.

Para regresar a casa a Esparta, Menelao y sus hombres tuvieron que capturar al dios marino Proteo y averiguar por qué no podía regresar a casa.

Como muchas deidades marinas, Proteo tenía el don de prever el futuro, así como la capacidad de cambiar su forma en diferentes animales. Si Menelao podía sujetar a Proteo mientras el dios pasaba por varias transformaciones para escapar, el dios eventualmente se rendiría y aceptaría decirle cómo podía regresar a casa.

Menelao y sus hombres habían capturado a Proteo y lo habían sujetado hasta que el dios se rindió ante él. Proteo le dijo a Menelao que estaba siendo retenido en Egipto como castigo por no honrar a los dioses con sacrificios. Después de la caída de Troya, Menelao estaba enojado por lo mucho que había durado la guerra y cuántos de sus compañeros habían caído. Proteo le dijo que debía dar sacrificios apropiados a Zeus y a los otros dioses para apaciguar su ira, y orar para tener un viaje seguro a casa.

Menelao preguntó noticias de sus otros compañeros. Proteo le dijo que muchos fueron asesinados antes de llegar a casa. Pocos líderes llegaron a casa sanos y salvos. El hermano de Menelao, Agamenón, fue asesinado por su primo Egisto. Proteo también le dijo que Odiseo todavía estaba vivo, pero atrapado en la isla de la ninfa llamada Calipso.

Cuando Telémaco se despedía, Menelao le dio algunos regalos para llevar a casa. Telémaco viajó de vuelta a Pilos donde su nave estaba anclada.

De vuelta en Ítaca, algunos pretendientes conspiraron para emboscar la nave de Telémaco en su viaje de regreso. Pero Atenea ayudó a Telémaco a llegar a Ítaca sin ser detectado.

Ítaca: Padre e hijo

Mientras tanto, los feacios dejaron a Odiseo en la playa de Ítaca, todavía dormido, mientras descargaban silenciosamente los ricos regalos de Odiseo en la orilla.

Cuando Odiseo despertó de su sueño, pensó que los feacios lo habían abandonado en una isla que no era su propio reino. Odiseo no podía reconocer la isla porque estaba envuelta en una densa niebla (enviada por la diosa Atenea).

Odiseo entonces encontró a un hombre que no reconoció, y cautelosamente mintió al extraño para averiguar dónde estaba.

El extraño se rio encantado del ingenioso relato de Odiseo. Luego se despojó de su disfraz y se transformó de vuelta a su verdadera forma, revelando al héroe a su patrona de largo tiempo: Atenea. Lejos de ofenderse por las mentiras de Odiseo, la diosa de la sabiduría admiró calurosamente la prudencia y astucia del héroe.

Atenea disipó la niebla, revelando a Odiseo su hogar. La diosa le dijo que su hogar estaba invadido por los pretendientes de Penélope y aconsejó a Odiseo que sería prudente evaluar primero la situación en el palacio antes de decidir un plan para resolver la situación. Atenea usó sus poderes para disfrazarlo como un anciano. Odiseo entonces encontró a un porquerizo llamado Eumeo que entretuvo a su huésped en su cabaña.

Entonces Atenea guió la nave de Telémaco para evitar una emboscada tendida por los pretendientes, devolviéndolo sano y salvo a casa. Telémaco luego fue a la cabaña del porquerizo. Mientras Eumeo iba silenciosamente a informar a la Reina del regreso de su hijo, Odiseo reveló su identidad a su hijo, y juntos planearon cómo deshacerse de los pretendientes. Odiseo iría al palacio disfrazado de viejo mendigo para evaluar y juzgar la situación por sí mismo, antes de tomar cualquier acción.

En el palacio: Pretendientes

Al regresar al palacio, Telémaco comenzó a esconder en secreto las armas de los pretendientes mientras Odiseo hablaba con los pretendientes. Intentó advertir a los pretendientes que se fueran antes del regreso de Odiseo. Algunos pretendientes estaban inquietos por las palabras del mendigo. Algunos pretendientes lo insultaron, mientras que uno de ellos le arrojó un taburete a Odiseo.

Un joven mendigo llamado Iro desafió al héroe a un combate de boxeo. Aunque estaba disfrazado de viejo mendigo, los pretendientes quedaron bastante impresionados con su forma física cuando se quitó la capa. Odiseo noqueó a Iro de un solo golpe en la oreja.

Solo el fiel perro de Odiseo, Argos, lo reconoció antes de que el viejo perro muriera a los pies de su amo.

Huésped y vieja cicatriz

Pronto, Penélope se enteró de que había un mendigo en su palacio y envió a buscar a Odiseo. Como mendigo, Odiseo se presentó como Etón, hijo de Deucalión y hermano de Idomeneo. Odiseo fabricó ingeniosamente una historia sobre cómo había conocido a su esposo (Odiseo). Disfrazado de mendigo, Odiseo le contó cómo conoció a su esposo y le aseguró que regresaría pronto.

Penélope también confió al mendigo su sueño sobre una bandada de veinte gansos, pero un águila vino y se comió a todos los gansos. El mendigo aconsejó a Penélope que el regreso de su esposo era inminente.

Penélope decidió celebrar un concurso de fuerza a la mañana siguiente para decidir cuál pretendiente tomaría el lugar de su esposo. Al ver esta oportunidad, Odiseo estuvo de acuerdo en que la prueba debía realizarse como ella lo planeaba. (Esto también estaba en su sueño la noche anterior, cuando Atenea le aconsejó usar el arco para probar a los pretendientes.)

No convencida de sus relatos pero agradecida al mendigo, Penélope envió a la vieja nodriza de Odiseo, Euriclea, a lavar los pies del mendigo.

El autor entonces escribió sobre la época en que Odiseo nació. Euriclea había colocado al infante (Odiseo) en el regazo de su abuelo. El abuelo de Odiseo no era otro que Autólico, el mítico maestro ladrón. La nodriza le pidió a Autólico que diera un nombre al recién nacido. Autólico lo llamó Odiseo, porque dijo:

“En el curso de mi vida me he ganado la enemistad de muchos hombres y mujeres a lo largo y ancho del mundo. Así que este niño sea llamado Odiseo, ‘la víctima de la enemistad…’”

Homero, La Odisea,
traducido por E. V. Rieu

Un nombre muy extraño para dar a un nieto, pero resultó cierto. Odiseo realmente tuvo muchos enemigos.

Cuando Odiseo había crecido hasta convertirse en un joven, visitó a su abuelo (Autólico) y fue de cacería con él. Odiseo mató a su primer jabalí salvaje, pero esa bestia lo hirió en el muslo. De esta cacería Odiseo recibió una cicatriz reconocible.

Homero entonces regresó a la historia.

Odiseo se dio cuenta de que si había alguien que pudiera reconocer su vieja cicatriz, sería su vieja nodriza Euriclea, aunque estaba disfrazado de viejo mendigo. Por primera vez desde que entró al palacio, Odiseo se sintió inquieto.

Así que Euriclea lavó los pies y piernas del mendigo. En el momento en que Euriclea palpó la cicatriz, la vieja nodriza lo reconoció inmediatamente. Euriclea estaba a punto de revelar su identidad con alegría.

Odiseo la detuvo agarrándola por la garganta. Odiseo sabía que exponer su verdadera identidad a cualquiera pondría en peligro su plan de venganza contra los pretendientes. Odiseo le advirtió que no dijera nada a nadie, amenazándola con la muerte, aunque amaba a la vieja nodriza entrañablemente. Euriclea aceptó silenciosamente guardar los secretos de su rey, incluso de su Reina.

Batalla en el salón

Aunque Penélope fue reconfortada con las noticias del mendigo, aún descartó tal esperanza.

Al día siguiente en el salón del banquete, Penélope decidió tomar a uno de los pretendientes como esposo si ese pretendiente podía tensar el arco de Odiseo y disparar una flecha a través de los anillos de doce hachas en fila.

Según Homero, Ífito había dado el arco a Odiseo cuando el héroe era joven. El arco había pertenecido al padre de Ífito, Éurito, rey de Ecalia. Éurito había sido asesinado por Apolo. Pero según la historia de Heracles, Heracles había matado a Ífito después de los doce trabajos, aunque Homero decía que Zeus había matado a Ífito. Más tarde, en su batalla contra Ecalia, Heracles mató a Éurito antes de la propia muerte de Heracles. Odiseo nunca llevó este arco consigo a la guerra en Troya. Véase la Muerte de Ífito y la Muerte de Heracles.

Telémaco vio la ventaja de tomar venganza contra los pretendientes, y dijo que vería si era lo suficientemente fuerte para tensar el arco de su padre. Su excusa fue poner a prueba su fuerza varonil. Telémaco no logró tensar el arco, pero estuvo más cerca que nadie de tener éxito. Al fracasar, Telémaco pasó el arco para que cada pretendiente lo intentara.

Mientras los pretendientes intentaban sin éxito tensar el arco, Odiseo se reveló a dos sirvientes fieles, Eumeo el porquerizo y Filecio el vaquero. Odiseo les contó su plan de venganza. Los dos sirvientes atrancaron secretamente las puertas dentro del salón para evitar que los pretendientes escaparan. También retiraron en secreto el resto de las armas del salón.

Cuando todos los pretendientes habían fallado la prueba de tensar el arco, Odiseo ofreció intentar tensar el arco. Los pretendientes protestaron, pero Penélope insistió en que a todos se les permitiera probar su mano con el arco. Telémaco envió a su madre de vuelta a sus aposentos mientras los sirvientes comenzaban a cerrar las puertas del patio.

Al recibir el arco, Odiseo lo tensó sin esfuerzo, pulsando la cuerda como si estuviera afinando el laúd. Luego sin moverse de su posición, Odiseo disparó la flecha infaliblemente a través de las doce hachas. Los pretendientes quedaron asombrados por la fuerza y puntería del mendigo. Atenea inmediatamente retiró el disfraz de Odiseo y restauró su rostro. Después de revelar su identidad a los pretendientes, su siguiente flecha mató a Antínoo y luego a Eurímaco.

Los pretendientes entraron en pánico, mientras Odiseo derribaba a los pretendientes con sus flechas mortales. Algunos pretendientes lograron encontrar armas, porque el traicionero cabrero Melantio había revelado la ubicación de las armas escondidas. Eumeo y Filecio descubrieron la traición del cabrero; lo atraparon y ataron para que Odiseo pudiera ocuparse de él más tarde.

Incluso cuando a Odiseo se le acabaron las flechas, los mató con lanza, espada o hacha. Junto con su hijo y sus dos leales sirvientes, lucharon contra los revoltosos pretendientes, hasta que los 108 pretendientes fueron asesinados hasta el último hombre.

Dos hombres se arrojaron al suelo ante los pies de Odiseo. Uno era un sacerdote llamado Leodes, mientras que el otro era un trovador llamado Femio. Odiseo mató al sacerdote con su espada porque conocía la traición de Leodes, pero el héroe perdonó al bardo porque los pretendientes habían obligado a Femio a entretenerlos.

Otros doce sirvientes que lo habían traicionado a él y a su familia fueron ahorcados. Entre los ahorcados estaban el hermano y la hermana, el traicionero cabrero Melantio y la sirvienta Melanto, hijos de Dolio. Penélope había criado a Melanto con su hijo Telémaco, pero ella traicionó a la Reina al convertirse en amante del pretendiente Eurímaco. Dolio y sus otros hijos fueron leales tanto a Odiseo como a Penélope.

Entonces Odiseo ordenó a los demás sirvientes limpiar el salón, mientras él se aseaba antes de ver a Penélope.

Reconocimiento

Cuando la batalla terminó, su vieja nodriza corrió a la cámara de Penélope con la noticia; Euriclea le dijo a su señora que Odiseo había regresado a casa y que todos sus pretendientes estaban muertos. Penélope dudó de Euriclea, pensando que la nodriza estaba loca.

Aunque fue a encontrarse con su esposo, Penélope no se convenció hasta que Odiseo les contó el secreto que solo ella y su esposo conocían. En su dormitorio, ella le pidió a Odiseo que moviera la cama. Odiseo le dijo que la cama no podía moverse porque él la había tallado del tronco de un árbol cuando se casaron hace más de veinte años.

Lo que le dijo era la verdad. Penélope finalmente se convenció de que el hombre que estaba ante ella era su esposo perdido durante tanto tiempo. El héroe se reunió con su esposa. Odiseo entonces le contó a Penélope sus aventuras y penurias.

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Al día siguiente, la noticia de la muerte de los pretendientes se extendió. Todos los pretendientes eran nobles con familias poderosas de Ítaca y otras islas. En la ciudad, Eupites, el padre del pretendiente Antínoo, agitó al pueblo, instándolos a reunirse y armarse para expulsar a Odiseo de su trono.

Mientras tanto, Odiseo fue a visitar a su anciano padre Laertes, que vivía en una cabaña y cuidaba su jardín. Odiseo falsamente le dijo a su padre que su hijo había muerto, pero se retractó cuando causó innecesario dolor a Laertes. Odiseo reveló su identidad a su padre. Dolio, un súbdito fiel de Odiseo, también se unió al rey.

El pueblo se encontró con Odiseo y su padre en la granja. Laertes fue una vez un héroe notable y según algunos autores había navegado con los Argonautas. Pero Laertes había sido impotente para ayudar a su nuera cuando el palacio de Odiseo fue invadido por pretendientes. Pero una vez más, el antiguo rey Laertes empuñó un arma de guerra.

Laertes arrojó su lanza y mató a Eupites. Atenea envió a los demás huyendo en pánico al sacudir su égida ante el pueblo. Odiseo y Telémaco los habrían perseguido y matado a todos, de no haber enviado Zeus un rayo para disuadirlo.

Disfrazada como un anciano itacense llamado Méntor, Atenea restableció la paz entre Odiseo y el pueblo.

Así termina la Odisea.

Si desea leer más sobre la vida de Odiseo después de su regreso a Ítaca, le sugeriría que lea Odiseo en Héroes II.

Genealogía

Casa de Odiseo

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