Cyclops

El Cíclope era un gigante que poseía un solo ojo grande en la frente. Algunos eran amistosos con dioses y hombres, mientras que otros eran hostiles.

Los Cíclopes originales eran hijos de Urano y Gea. Originalmente había solo tres Cíclopes llamados Arges, Brontes y Estéropes.

Debido a su fealdad y su tamaño gigantesco, Urano encarceló a los Cíclopes en el Tártaro junto con sus otros hijos, llamados Hecatonquiros o los Cienos.

Eran reconocidos por su habilidad en la construcción y el trabajo del metal. Fabricaron armas magníficas para los Olímpicos, los dioses más jóvenes que guerrearon contra los Titanes. Forjaron los rayos para Zeus, un tridente para Poseidón y un Casco de Invisibilidad para Hades.

Los Cíclopes obtuvieron su libertad gracias a los Olímpicos, y normalmente trabajaban con Hefesto, el dios del fuego y la metalurgia. Algunos afirmaban que trabajaban bajo una montaña en la isla de Lemnos.

Consulte la Creación para más detalles sobre la guerra entre los Titanes y los Olímpicos.

Polifemo

Existieron muchas generaciones más jóvenes de Cíclopes, que eran menos civilizados y más hostiles hacia la humanidad. Habitaban principalmente en Sicilia y se dedicaban sobre todo al pastoreo, no a la herrería como los tres Cíclopes originales.

El más famoso de estos Cíclopes posteriores se llamaba Polifemo (Πολύφημος). Polifemo también vivía en Sicilia y era principalmente pastor. Polifemo era hijo de Poseidón, el gran dios del mar. Su madre era la ninfa Toosa, hija del dios marino Forcis.

Polifemo era más amigable y bondadoso en su juventud. En realidad estaba enamorado de una Nereida llamada Galatea. Galatea era una diosa marina menor y hermana de Tetis.

Polifemo intentó en vano conquistar el amor de Galatea cantando canciones y poemas de amor a la hermosa diosa. Las otras hermanas de Galatea se burlaban de ella por su «amante tuerto». Aunque Galatea no amaba a Polifemo, sí sentía compasión por él.

Galatea estaba enamorada de Acis, hijo de Fauno y la ninfa montañesa Símetide. Cuando Polifemo descubrió que Galatea estaba durmiendo con Acis, aplastó al joven hasta matarlo. Galatea huyó horrorizada de la escena. Su compasión se transformó en odio hacia el espantoso gigante.

Tras este incidente, Polifemo se volvió hostil hacia todos los dioses y los hombres. Había un vidente llamado Telémo que predijo que algún día perdería su ojo a manos de un héroe. Polifemo mataba y devoraba a cualquier hombre que pisara la isla.

En el poema épico titulado la Odisea, cuando el héroe Odiseo se encontró con el gigante, Polifemo mató y devoró a seis de los guerreros de Odiseo. Odiseo escapó de las garras de Polifemo cegando su único ojo con una gran estaca. Aunque Odiseo escapó con sus seis compañeros supervivientes hacia el mar, su jactancia permitió que el Cíclope oyera su nombre. Polifemo maldijo a Odiseo y rogó a Poseidón que castigara al héroe. A partir de aquel día, Odiseo se convirtió en el enemigo mortal de Poseidón.

Polifemo reapareció en la epopeya romana llamada la Eneida. El héroe troyano Eneas desembarcó sus naves cerca de la morada de Polifemo. Allí, Eneas descubrió a un guerrero itacense llamado Aqueménides, que de algún modo había sido abandonado por Odiseo. Afortunadamente, Eneas hizo caso a la oportuna advertencia de Aqueménides y logró escapar a mar abierto antes de que los hermanos de Polifemo los atacaran.