Pirámide de Kafra: Una morada eterna para la momia de Kafra
La Pirámide de Kafra se encuentra en Guiza, en las afueras de El Cairo, conocida por ser el hogar de las extraordinarias pirámides del antiguo Egipto. Varias de las pirámides de Guiza se cuentan entre los edificios más importantes del mundo.
La Pirámide de Keops es la estructura más alta de Egipto y fue construida por el padre de Kafra. También conocida como la Gran Pirámide, la Pirámide de Keops es el último vestigio de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Kafra, segundo hijo de Keops, gobernó el antiguo Egipto durante la Dinastía IV y encargó la construcción de la tumba de Kafra, la segunda gran pirámide de Guiza. Una porción de las piedras de revestimiento de piedra caliza exterior, similares a las que inicialmente habrían recubierto las tres Grandes Pirámides, puede observarse en la parte superior de la Pirámide de Kafra. Aunque parece más imponente que el monumento de su padre, es más pequeña pero se asienta 33 pies más alta en la meseta de Guiza.
Se dice que las pirámides egipcias están modeladas a partir del montículo primordial del cual los egipcios creían que se formó la tierra. La mayoría de las pirámides fueron construidas con piedra caliza blanca pulida y reflectante para darles un aspecto brillante cuando se las observaba desde lejos, reforzando además la imagen de la pirámide como símbolo de los rayos del sol.
Los antiguos egipcios creían que la puerta de entrada a los cielos era la extensión negra del cielo nocturno, que daba la ilusión de que las estrellas parecían orbitar alrededor de la estructura. Uno de los pequeños conductos que se extienden desde la cámara sepulcral principal a través del cuerpo de la Gran Pirámide apunta directamente hacia el centro del cielo. Esto sugiere que construyeron la pirámide con la intención de lanzar el espíritu del faraón difunto hacia la morada de los dioses.
Las pirámides no se construían de forma aislada; formaban parte de un complejo que incluía diversos elementos rituales como un templo, cementerio y capilla. Se han descubierto reliquias funerarias en Guiza que indican de manera significativa el propósito de la pirámide en la cultura del antiguo Egipto.
Las inscripciones conocidas como los Textos de las Pirámides constituyen una fuente sustancial de conocimiento sobre la religión egipcia y se encuentran en las paredes de las pirámides de la Dinastía V y VI. Sin embargo, debido a la falta de documentos históricos y de interpretaciones en primera persona que hayan sobrevivido, resulta difícil saber con precisión para qué se utilizaban todos los edificios del complejo piramidal o cómo se llevaban a cabo los procesos de enterramiento específicos.
La Pirámide de Kafra resulta interesante para este propósito debido a los edificios atribuidos que la rodean, su uso anterior y lo que simbolizan. A continuación, profundizaremos en más detalles sobre la historia de la Pirámide de Kafra.
La Pirámide de Kafra
La Pirámide de Kafra se encuentra físicamente a unos cientos de pies al suroeste de la Gran Pirámide de Guiza. Está situada en la meseta de Guiza, una meseta de piedra caliza al sureste de El Cairo que está casi completamente rodeada por la ciudad moderna de El Cairo y sus suburbios circundantes.
La Pirámide de Kafra se eleva 469 pies de altura con una base cuadrada de 705 pies, y es el elemento central del complejo funerario del faraón, construido para igualar al de su padre (Keops o la Gran Pirámide). Una escultura de Kafra con la imagen de una Esfinge se encuentra a cierta distancia de la Pirámide de Kafra. Es una escultura única en su tipo, con un significado interpretativo que va más allá de su asociación con la Gran Pirámide de Kafra.
La pirámide presenta el mismo revestimiento exterior de piedra caliza que inicialmente se utilizó para cubrir las tres pirámides de Guiza. En la actualidad, esta piedra caliza exterior solo puede encontrarse en la parte superior de la Pirámide de Kafra. La base de la Pirámide de Kafra es solo 50 pies más corta que la de la Gran Pirámide, y aunque la pirámide de Kafra parece ser más grande, esto es una ilusión óptica, ya que la diferencia de altura es de apenas 10 pies.
Kafra parece dominar la famosa meseta de Guiza, donde se ubican otras dos pirámides. Sin embargo, es más pequeña que la Gran Pirámide construida por su padre. Esta impresión se debe a que está construida sobre un terreno rocoso, por lo que su cima es más alta, pero en realidad es mucho más pequeña que la Gran Pirámide de su padre.
Una teoría sugiere que la pirámide debía ser mucho más grande, con la intención de ubicar la base norte 98 pies más al norte, lo que habría asegurado que la pirámide de Kafra fuera significativamente más grande que la de su padre. La entrada a la pirámide de Kafra que conduce al corredor descendente inferior habría estado oculta dentro de la obra de ladrillo de la pirámide.
Si bien el lado norte de la pirámide está más excavado por ese lado que por el occidental, no está claro si había suficiente espacio en la meseta para el muro de cierre de piedra caliza, como es consistente con las técnicas de construcción de las pirámides circundantes. Sin embargo, al igual que con otras pirámides cercanas, es probable que los planos se modificaran durante la construcción y la entrada se reubicara.
Otra distinción es que la pirámide de Keops, la Gran Pirámide, fue construida sobre terreno plano y nivelado. En cambio, la Pirámide de Kafra comenzó sobre una pequeña colina enterrada bajo una montaña, que proporcionó material para la construcción de la Gran Pirámide de Kafra.
El problema de este enfoque era que la base de la pirámide no se encontraba sobre una superficie plana, sino inclinada, y esa superficie no era lo suficientemente estable para que la pirámide se mantuviera erguida como lo ha hecho durante siglos. Los antiguos egipcios idearon una forma de estabilizar la base tallando la colina y cortando bloques de piedra para ajustarse a la longitud de las numerosas terrazas que componían la pirámide. Como resultado, tras un determinado número de capas, lograron una superficie completamente plana.
¿Quién descubrió la Pirámide de Kafra?
Durante el Primer Período Intermedio, entre 2181 y 2055 a. C., lo más probable es que la pirámide fuera descubierta y abierta para ser saqueada. Ladrones de tumbas en busca de los tesoros de los faraones en sus templos antiguos entraron al templo de Kafra en busca de reliquias.
Más tarde, el revestimiento de piedra caliza que hoy solo permanece en la parte superior de la pirámide fue recolectado para el templo de Ramsés II en Heliópolis durante la Dinastía XVIII de la historia egipcia, considerada el Imperio Nuevo, aproximadamente entre 1570 y 1544 a. C.
El 2 de marzo de 1818, un explorador italiano llamado Giovanni Belzoni descubrió la entrada original de la Gran Pirámide de Kafra en el lado norte de la pirámide. Belzoni está registrado como la primera persona en la antigüedad moderna en haber entrado en la Pirámide de Kafra.
Belzoni esperaba descubrir la tumba de Kafra, pero la sala considerada como la cámara sepulcral estaba vacía, a excepción de un sarcófago abierto en el suelo con la tapa destrozada. Varios egiptólogos e historiadores han examinado el monumento, pero el antropólogo británico John Perring realizó el primer examen exhaustivo de la Pirámide de Kafra en 1837.
El arqueólogo francés Auguste Mariette excavó parcialmente el templo del valle de Kafra en 1853, también conocido como el cementerio occidental asociado a la Pirámide de Kafra. Al despejarlo en 1858, Mariette descubrió una estatua de Kafra. Innumerables artefactos de las expediciones de Mariette en Egipto se conservan actualmente en el Museo del Louvre de París.
El interior de la Pirámide de Kafra
A pesar de la presencia de un sarcófago, no hay inscripciones identificables dentro de la tumba que demuestren que Kafra fue enterrado allí alguna vez. El interior de la Pirámide de Kafra comprende una única cámara sepulcral, una pequeña cámara secundaria y dos corredores.
El interior está significativamente reducido en comparación con la Gran Pirámide —la pirámide de Keops— cercana. Sin embargo, donde la Pirámide de Kafra destaca por sí sola es en las reliquias que alberga el templo mortuorio al pie de la pirámide. El templo era más elaborado que el de Keops y, en su momento, estaba repleto de arte y artefactos reales. Las evidencias de las expediciones a la pirámide de Kafra indican que en su día albergó 52 estatuas de Kafra a tamaño natural.
La Pirámide de Kafra, al igual que la Gran Pirámide, está erigida sobre un afloramiento rocoso en el que se tallaron las cámaras subterráneas. La piedra utilizada para revestir los niveles inferiores de la pirámide era granito rosa, mientras que las partes superiores estaban recubiertas de piedra caliza, parte de la cual aún es visible en la cima de la pirámide.
Lamentablemente, la piramidión, o la pieza dorada colocada en la cima de la pirámide, ha desaparecido. La piedra restante que recubre los bordes no es recta, lo que puede atribuirse al asentamiento del monumento con el tiempo o a que los bloques se recortaron en el último momento para encajar.
Otro elemento singular de la Pirámide de Kafra es el templo del valle de Kafra, ubicado en el extremo oriental del camino de tierra que se extiende desde la base de la pirámide. Fue construido con granito y contenía indicios sobre el propósito de la estructura. Dentro del templo se conservan las bases o pedestales de 24 estatuas que en su día sostuvieron representaciones de los antiguos faraones.
La Gran Esfinge, que se encuentra junto al camino que conecta el templo del valle de Kafra con el templo mortuorio, es la primera escultura verdaderamente gigantesca de Egipto. La distancia y correlación entre el propósito de estas estructuras indican que el enorme tallado de un león recostado con cabeza de rey fue creado como una escultura de Kafra.
El león era un emblema regio y un símbolo del horizonte. La conexión entre la imagen de un animal poderoso y la cabeza del faraón se repitió a lo largo de la historia egipcia. Sin embargo, ninguna es tan destacada como en la representación de Kafra. La cabeza del rey es más pequeña que el resto del cuerpo. Esto se debe al tipo de piedra disponible para los escultores, quienes compensaron la proporción alargando el cuerpo.
Un segundo templo dedicado a la adoración de la Esfinge se encuentra justo frente a la Gran Esfinge asociada con Kafra. Sin embargo, poco se sabe sobre este segundo templo de la Esfinge, ya que los escritos del Imperio Antiguo no mencionan la Esfinge ni su templo.
El templo presenta pilares de granito que forman una columnata alrededor de un patio central, comparable al templo funerario de Kafra o al cementerio occidental. Aunque resulta inusual que contenga dos santuarios, uno al este y otro al oeste, se cree que están vinculados al sol naciente y al sol poniente.
¿Quién fue Kafra?
Kafra era hermano de Djedefre e hijo de Keops, el homónimo de la Gran Pirámide de Guiza, y de la reina Henutsen. La reina Khamerernebty I y la reina Meresankh III fueron las dos esposas más importantes de Kafra durante su reinado como faraón. Su hijo Micerino se convirtió en su sucesor.
Construyó la segunda pirámide más grande de Guiza, conocida como Kafra el Grande, y se le atribuye la Esfinge, que fue esculpida para asemejarse al faraón durante su época. Se han descubierto numerosas esculturas de Kafra, lo que indica que su reinado fomentó el desarrollo del arte y la escultura, incluso si fue con fines ceremoniales.
El templo funerario de Kafra
El templo funerario de la Pirámide de Kafra fue construido con enormes bloques de piedra caliza, con paredes interiores revestidas de granito y un suelo de alabastro. Un pequeño corredor se extiende hacia el interior desde la entrada, y hay dos cámaras en el extremo sur del templo. Columnas adornan los pasillos y conducen a otras cuatro estancias que probablemente se utilizaron como almacenes. Al final del pasillo más largo hay una escalera que conduce al tejado o a la cima de la pirámide.
Se accede a un gran patio compuesto por 14 columnas cuadradas a través de una entrada en la pared occidental del pasillo. Los grandes pilares rectangulares que permanecen dentro del templo indican que en su día sostuvieron una sucesión de esculturas de Kafra que adornaban el patio.
Fue el templo funerario más antiguo datado que presentaba los cinco componentes convencionales descubiertos en templos funerarios similares de las Grandes Pirámides de Guiza. Estos cinco componentes incluyen una sala de entrada, un patio con numerosas columnas, cinco esculturas de faraones y cinco cámaras de almacenamiento para reliquias u objetos necesarios en la vida ultraterrena.
Existe evidencia de que al menos 52 esculturas de Kafra a tamaño natural permanecen dentro del templo en la actualidad; sin embargo, los indicios históricos sugieren que durante el reinado de Ramsés II, estas fueron destruidas y “recicladas”. Muchas de las estatuas de Kafra fueron despojadas de su nombre y reemplazadas por el de Ramsés II.
El templo del valle o cementerio occidental de Kafra
El templo funerario también se denomina cementerio occidental. Está asociado asimismo con Kafra y conectado por una calzada de 1621 pies que discurre desde la pirámide y pasa junto a la Gran Esfinge que representa a Kafra. Fue construido con enormes bloques de granito rojo, y al igual que el interior del templo funerario, se utilizó alabastro para pavimentar el suelo y las paredes interiores de varias de las estancias. Aunque sus muros exteriores están desgastados, el templo del valle ha resistido mejor el paso del tiempo que el templo funerario de Kafra.
Dos puertas en la pared oriental del templo del valle abren a un corredor que discurre de norte a sur. Este corredor incluía en su día grandes esculturas de Kafra, y una puerta conduce al oeste hacia otra sala con 16 pilares de granito macizo que sostienen el techo. Hay 23 esculturas de Kafra colocadas en los enchufes del suelo. Todas permanecen en su lugar excepto una, que ha sido retirada. Además, se desconoce quién la retiró y dónde se encuentra actualmente la representación del gran faraón.
Por la forma en que fue diseñado el templo del valle, su propósito era que la luz entrara al templo a través de pequeñas aberturas en el techo, iluminando las estatuas. Un pequeño corredor en la esquina suroeste de la sala conduce a una colección de almacenes de dos niveles. Los niveles inferiores están hechos de granito rojo muy pulido, mientras que los niveles superiores son de alabastro.
Conclusión
Desde la Dinastía IV hasta la VI, la construcción de pirámides alcanzó su apogeo. Durante más de mil años se construyeron pirámides más pequeñas. Se han descubierto cientos de ellas. Sin embargo, los restos y evidencias de sus constructores de muchas más pirámides probablemente siguen enterrados bajo la arena.
Más tarde, los monarcas fueron enterrados en tumbas secretas talladas en acantilados rocosos. Resultó evidente que las pirámides no proporcionaban seguridad para los restos momificados de los faraones y constituían blancos cada vez más accesibles para los ladrones de tumbas. Aunque las majestuosas pirámides no lograron salvaguardar los restos de los gobernantes egipcios que las construyeron, los nombres y leyendas de aquellos monarcas han sobrevivido hasta nuestros días.
Si bien la Pirámide de Kafra puede no ser la más grande de las pirámides del antiguo Egipto, la Pirámide de Kafra es impresionante por su historia y las edificaciones anexas relacionadas. Repasemos cinco datos que quizás desconocía sobre la Pirámide de Kafra:
- La Gran Pirámide de Kafra es la segunda pirámide más grande de Egipto y fue construida por el hijo de Keops, cuya pirámide es la más grande de las pirámides de Guiza. Solo parece más imponente porque fue construida en una elevación más alta.
- Kafra reinó como faraón en Egipto durante apenas 24 años. Los historiadores debaten sus logros durante su mandato, más allá de la pirámide y la representación de sí mismo como la Esfinge.
- La piedra caliza visible en la parte superior de la Pirámide de Kafra una vez recubrió toda la pirámide y las demás de Guiza.
- Las paredes de la pirámide no son planas. Parecen inclinarse hacia adentro, lo que se atribuye a causas naturales como la erosión y un gran terremoto ocurrido en el siglo XIV.
- La Gran Esfinge, esculpida a imagen de Kafra, representa al faraón como Horus, el dios de las ofrendas al sol.
Ahora ya conoce todos los datos históricos sobre la antigua Pirámide de Kafra, incluyendo su construcción y su propósito como templo religioso. Tras conocer todo esto, ¿visitaría la Pirámide de Kafra?
