Ramsés II: El faraón excepcional de la Dinastía XIX
Ramsés II (1303–1213 a. C.), también escrito «Ramesses» o «Rameses» y pronunciado de diversas maneras, fue el tercer faraón de la Dinastía XIX de Egipto.
Su reinado fue el segundo más largo de la historia egipcia. Descubra quién fue el faraón más grande, célebre y poderoso del Imperio Nuevo.
¿Quién fue Ramsés II?
Ramsés II fue hijo de su padre, Seti I, y de su madre, Tuya, antes de que asumiera el liderazgo como tercer faraón de la Dinastía XIX de Egipto. Sin embargo, Ramsés II pertenecía a una familia de origen común hasta que su abuelo, Ramsés I, elevó a su linaje al rango de la realeza.
Hitos a una edad temprana
Ramsés II fue designado príncipe regente por su padre a la temprana edad de 14 años. Se le proporcionó una casa real y un harén, y acompañó a su padre en sus campañas militares. Por lo tanto, cuando ascendió al trono, ya poseía experiencia en el ejercicio del poder y en la guerra.
Cabe destacar que fue designado sucesor a una edad muy temprana, como si se quisiera asegurar que efectivamente heredaría el trono. Alcanzó el rango de capitán del ejército cuando apenas tenía 10 años. A esa edad, su rango debió de ser honorífico, aunque es posible que ya estuviera recibiendo entrenamiento militar.
Según su fecha conocida de sucesión, el día 27 de la Tercera Estación de la Cosecha, la mayoría de los estudiosos actuales suponen que ocupó el trono el 31 de mayo de 1279 a. C. También fue reconocido como Ramsés el Grande. Más adelante, los egipcios y sus sucesores lo llamaron el «Gran Ancestro».
Logros
La parte inicial de su soberanía se centró en la construcción de templos, monumentos y ciudades. Es conocido por sus numerosos monumentos colosales que se encuentran por todo Egipto. Construyó el cuartel general principal para sus campañas en Siria, donde también fundó la ciudad de Pi-Ramsés o Pi-Ramesses Aa-nakhtu, que significa «Dominio de Ramsés, Grande en Victoria», en el delta del Nilo, su nueva capital.
Realizó diversas campañas militares en el Levante con la intención de restablecer la autoridad egipcia sobre Canaán. También fue celebrado en inscripciones de Gerf Hussein y Beit el-Wali cuando lideró expediciones hacia el sur, en Nubia. Entre muchos otros faraones, conmemoró el mayor número de festivales Sed, con una cifra remarkable de 13 o 14 veces durante su reinado.
Reinado
El ejército
En sus primeros años, Ramsés el Segundo emprendió múltiples campañas con el objetivo de recuperar las regiones previamente conquistadas por los hititas y los nubios y de proteger las fronteras de Egipto. También sofocó varias rebeliones nubias y realizó una expedición en Libia.
Disfrutaba de sus victorias sobre los enemigos de Egipto. Se estima que tuvo 100.000 hombres bajo su mando durante su reinado, lo que ayudó a consolidar la influencia egipcia mediante la fuerza intimidante del ejército egipcio.
En su segundo año, inició una batalla contra los piratas marítimos llamados sherden que causaban el caos en la costa mediterránea de Egipto asaltando los buques de carga que navegaban la ruta marítima hacia Egipto. El grupo sherden provenía del suroeste de Anatolia, de la región costera de Jonia o de la isla de Cerdeña.
El faraón Ramsés II los tomó por sorpresa en una batalla naval y los capturó a todos posicionando ejércitos y barcos en puntos estratégicos a lo largo de la costa y permitiendo deliberadamente que los piratas atacaran a sus víctimas objetivo. En este encuentro marítimo, el faraón también conquistó a los lukka, que quizás sean las personas descritas posteriormente como los licios, así como al pueblo shekelesh.
Primera derrota
En el cuarto año de su reinado, tuvo lugar la primera campaña del rey Ramsés II, en la que capturó el estado vasallo hitita de Amurru** en Siria**. Esto también se conmemoró con el inicio de lo que resultó ser el comienzo de las estelas conmemorativas de Nahr el-Kalb.
Se describe como un relieve rupestre tallado en las rocas calizas que consta de más de 20 inscripciones a lo largo del estuario de Nahr al-Kalb (río del Perro) en el Líbano, al norte de Beirut. No obstante, la escritura es casi ilegible debido a las condiciones meteorológicas.
Estas campañas tempranas del faraón Ramsés II también fueron los antecedentes directos de la Batalla de Qadesh. Esta batalla tuvo lugar en el quinto año de su reinado.
Este fue el momento decisivo en el que Ramsés II atacó Siria en oposición a los ejércitos hititas de Muwatallis.
Quería conquistar Qadesh para extender la frontera de Egipto hacia Siria, donde trasladó la nueva capital de su reino desde Tebas, en el valle del Nilo, a un nuevo emplazamiento en el delta oriental: Pi-Ramsés.
Fortalecimiento
Pi-Ramsés estaba dominada por enormes templos y su vasto palacio residencial, provisto de su propio zoológico. Allí construyó fábricas para fabricar escudos, armas y carros de guerra, supuestamente produciendo unas 250 carrozas, 2.000 armas y 1.250 escudos, todo en dos semanas. Tras ensamblar todo este equipamiento, Ramsés y sus ejércitos atacaron el territorio del Levante que estaba en poder de su rival más formidable, el Imperio Hitita.
En Qadesh, los ejércitos de Ramsés II cayeron en un ataque sorpresa de los hititas y se vieron superados en número cuando contraatacaron y los pusieron en fuga. Los sobrevivientes abandonaron sus carros y nadaron a través del río Orontes hasta alcanzar los límites seguros de la ciudad. El faraón regresó a Egipto pues ya no podía sostener un asedio prolongado.
Los hititas se apoderaron de Siria, mientras que la autoridad de Egipto se redujo únicamente a Canaán. Los príncipes cananeos comenzaron a rebelarse contra Egipto, al parecer alentados por la incapacidad egipcia de imponer su voluntad e instigados por los hititas. En el séptimo año, el faraón restableció la antigua esfera de influencia de Egipto regresando a Siria una vez más para otra expedición.
Los triunfos de Ramsés II
Durante este período, demostró su triunfo sobre sus enemigos hititas. Dividió sus fuerzas en dos unidades. Una unidad fue acompañada por Amun-her-khepeshef, su hijo, y persiguieron a los soldados de la tribu de los shasu a lo largo del Néguev hasta el mar Muerto.
Conquistaron Edom-Seir y pronto capturaron Moab. La otra unidad, liderada por Ramsés II, atacó Jericó y Jerusalén. También llegó a Moab, donde se reunió con su hijo y otros ejércitos. Nuevamente conquistaron Upi (la tierra en torno a Damasco) mientras avanzaban hacia Hesbón, Damasco y Kumidi.
Ramsés II prolongó su éxito militar durante el octavo y noveno año de su reinado. Navegó el río del Perro (Nahr al-Kalb) y viajó hacia el norte hasta Amurru. Junto con sus ejércitos, llegaron tan al norte como Dapur, donde erigió su propia estatua. Ramsés II rodeó la plaza en la ciudad antes de capturar el norte de Amurru en Tunip, donde no se había registrado ningún ejército egipcio desde el reinado de Thutmose III, casi 120 años atrás.
En su décimo año, el rey Ramsés II erigió una estela en Beth-Shan. Tras restablecer su autoridad sobre Canaán, se incorporó a su ejército en la parte norte. No obstante, al cabo de un año, tuvieron que regresar a la región hitita. Así, Ramsés II tuvo que viajar a Dapur una vez más en su año 10.
Tácticas diferentes durante los ataques
Esta vez, declaró que enfrentó el combate sin llevar su armadura hasta dos horas después de iniciada la lucha. Seis de los jóvenes hijos de Ramsés participaron en esta conquista mientras aún llevaban sus trenzas laterales.
Ramsés II tomó las ciudades de Retjenu y Tunip en Naharin, lo cual fue representado en los muros del Ramesseum. Esta otra hazaña en el lugar fue tan gloriosa como la primera, ya que ambos bandos podían vencerse mutuamente en combate.
Tras fracasar en su intento de destronar a su tío del trono real, Mursili III, el gobernante hitita depuesto, huyó a Egipto, territorio del enemigo de su país. Ḫattušili III respondió exigiendo al faraón de Egipto que permitiera el regreso de su sobrino a Hatti. Cuando Ramsés declaró que desconocía el paradero de Mursili dentro de su país, los dos reinos se situaron alarmantemente al borde de la guerra.
Primer tratado de paz
En su año 21, Ramsés II decidió poner fin al conflicto estableciendo un acuerdo en Qadesh con el recién entronizado gobernante hitita Ḫattušili III. Este documento fue el primer tratado de paz de la historia mundial.
Fue redactado en dos versiones diferentes, una en jeroglíficos egipcios y otra en hitita, utilizando escritura cuneiforme. Aunque la mayor parte de los textos eran similares, la versión hitita afirmaba que los egipcios habían solicitado la paz, mientras que la versión egipcia sostenía lo contrario.
El tratado fue inscrito en una placa de plata y entregado a los egipcios. Esta versión, conocida como el «libro de bolsillo», fue trasladada de vuelta a Egipto e inscrita en el Templo de Karnak. Contenía 18 artículos que establecían la paz entre ambos países e indicaban que sus deidades personales también abogaban por ella.
Las fronteras no fueron recogidas en este tratado, pero pueden deducirse de otros registros. El Papiro Anastasi I es un papiro egipcio que detalla y nombra las ciudades costeras fenicias bajo autoridad egipcia en Canaán durante la última parte del reinado de Ramsés II.
Tras la conclusión del tratado de paz, no se registraron más expediciones egipcias en Canaán. El dominio del faraón fue indestructible hasta su muerte y la declinación del imperio, ya que el tratado garantizó la paz y seguridad de la frontera norte.
El ataque a los nubios
Cuando Ramsés II tenía aproximadamente 22 años, campañó hacia el sur en Nubia, y dos de sus hijos lo acompañaron en una de esas expediciones. En aquel entonces, Nubia había sido colonizada durante 200 años, y su derrota fue inscrita en uno de los templos que Ramsés II construyó en Gerf Hussein, Beit el-Wali y Kalabsha, en la parte septentrional de Nubia.
En el muro sur del templo de Beit el-Wali, Ramsés II aparece representado lanzándose al combate contra clanes del sur de Egipto junto con sus dos hijos, Khaemwaset y Amun-her-khepsef, mientras conduce un carro de guerra. Otro muro del templo representó que tuvo que librar una batalla contra esos clanes sin la ayuda de sus ejércitos.
Conocido a través de los registros
Existen registros generales de que Ramsés II conquistó y derrotó a los libios, pero no hay informes exhaustivos de que estableciera un acuerdo militar sustancial con ellos. Esto no puede atribuirse a un evento concreto que de otro modo podría haber pasado desapercibido.
Hay algunos registros que mencionan la presencia de Ramsés II en las expediciones libias de su padre, en su estela de Asuán del segundo año. Posiblemente, quien logró esto y se hizo con la autoridad sobre el país, y quien organizó la construcción del sistema defensivo, fue su padre, Seti I, de manera análoga a cómo él restableció la Vía Militar de Horus en el norte del Sinaí.
Actividad constructora
Además de construir Pi-Ramsés y erigir estelas, Ramsés II demostró su obsesión por los edificios, monumentos y cartuchos en Egipto y Nubia a lo largo de todo su reinado.
Construcción de templos
Por ejemplo, construyó un templo conmemorativo entre Qurna y el desierto, que en el siglo XIX fue llamado «Ramesseum». Constaba de dos patios con un enorme pilono levantado ante el primer patio, un palacio real a la izquierda y la colosal estatua del rey que se alzaba al fondo.
En el pilono se representaron el triunfo del gran faraón sobre las fuerzas hititas y la huida del enemigo desde Qadesh. Las escenas de batallas y la supuesta retirada de los hititas en Qadesh fueron inscritas repetidamente en los muros.
En los registros superiores, se representaron las fiestas y honores al dios fálico Min, dios de la fertilidad. Los hijos de Ramsés II también aparecieron en la decoración de los muros. Además, se encontraron restos de una escuela de escribas entre las ruinas.
Otro gran templo que Ramsés II construyó junto con su primera esposa, la reina Nefertari, en 1255 a. C., fue Abu Simbel. En 1813, el orientalista y viajero suizo Johann Ludwig Burckhardt descubrió este templo. Giovanni Battista Belzoni, un explorador paduano, accedió a su interior el 4 de agosto de 1817.
Otras construcciones
El Complejo del Templo de Karnak constaba de una mezcla diversa de capillas deterioradas, pilonos, templos y otras edificaciones. Tenía unas dimensiones de aproximadamente 230 pies (70 metros) por 88 pies (27 metros), y también fue construido por el rey Ramsés II.
La colosal estatua de Ramsés II data de hace 3.200 años y fue descubierta originalmente en seis fragmentos en un templo cerca de Menfis. Fue transportada, reconstruida y erigida en 1955 en la plaza de Ramsés en El Cairo. Para protegerla del deterioro causado por los gases de escape, los contratistas la reubicaron en agosto de 2006. El nuevo emplazamiento está cerca del futuro Gran Museo Egipcio.
Muerte y legado
Los 66 años de soberanía del rey Ramsés II habían enriquecido a Egipto con todos los suministros y botines obtenidos de otros imperios. Se estima que su edad al morir oscilaba entre 90 y 91 años.
Tuvo más de 200 esposas y concubinas y más de 100 hijos. Sobrevivió a muchas de sus esposas e hijos y dejó monumentos impresionantes por todo Egipto. Nueve faraones más tomaron el nombre de «Ramesses» en su honor.
Tumba de Ramsés II
Originalmente, la tumba de Ramsés II se encontraba en el Valle de los Reyes. Sin embargo, debido a los intentos de saqueo, los sacerdotes trasladaron posteriormente el cuerpo a un lugar de custodia, lo envolvieron de nuevo y lo colocaron dentro de la tumba de la reina Ahmose Inhapy.
Tras tres días, fue nuevamente trasladado a la tumba del sumo sacerdote Pinedjem II. El lino que cubre el cuerpo del ataúd de Ramsés II tiene toda esta información registrada en jeroglíficos.
Momia de Ramsés II
La momia de Ramsés II reposa actualmente en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia de El Cairo. Fue descubierta por primera vez dentro de un ataúd de madera ordinaria en TT320. El 3 de abril de 2021, la momia fue trasladada al Museo Egipcio.
La momia de Ramsés II muestra una nariz curvada y una mandíbula bien definida. «En las sienes hay algunos pelos dispersos, pero en la coronilla el cabello es bastante abundante, formando mechones lisos y rectos de unos cinco centímetros de longitud. Blanco en el momento de la muerte y posiblemente castaño rojizo en vida, el cabello ha sido teñido de un rojo claro por las especias (henna) utilizadas en la momificación.
El bigote y la barba son finos. Los pelos son blancos, como los de la cabeza y las cejas; la piel es de un tono pardo terroso, con manchas negras. El rostro de la momia ofrece una idea bastante aproximada del rostro del rey en vida», declaró Gaston Maspero, quien fue el primero en desenvolver la momia del difunto faraón.
Descubrimientos recientes
La momia fue examinada en 1975 por un médico francés, Maurice Bucaille, en el Museo de El Cairo. El presidente francés Valéry Giscard d’Estaing persuadió a las autoridades egipcias para que trasladaran la momia a Francia para su tratamiento, ya que se encontraba en un estado de deterioro avanzado. Fue recibida con todos los honores militares en el aeropuerto de París-Le Bourget en septiembre de 1976 y trasladada a un laboratorio del Musée de l’Homme.
En el Laboratorio de Identificación Criminal de París, el profesor Pierre-Fernand Ceccaldi, jefe de ciencia forense, fue quien examinó forensemente la momia del rey Ramsés II. Descubrió que «el cabello, asombrosamente conservado, proporcionó algunos datos complementarios, especialmente sobre la pigmentación: Ramsés II era un pelirrojo cymnotriche leucoderma». La descripción se refiere a una persona de tez clara con cabello castaño rojizo o pelirrojo y ondulado.
Investigaciones
El posterior examen microscópico de las raíces del cabello de Ramsés II confirmó que el cabello del rey era fundamentalmente rojo, lo que sugería que pertenecía a un linaje de personas pelirrojas. Aparte de su importancia estética, en el antiguo Egipto, las personas de cabello rojo eran asociadas con Set, una deidad y el asesino de Osiris. El nombre del padre de Ramsés II, Seti I, que significa «seguidor de Seth», estaba inspirado en esta deidad.
La investigación científica reveló artritis, algunas heridas de batalla, fracturas antiguas y mala circulación. Se cree que caminaba con la espalda encorvada durante los últimos años de su vida debido a su artritis. Detectaron un agujero importante en la mandíbula de Ramsés II y observaron un absceso dental lo bastante significativo como para haber causado la muerte por infección, aunque esto se consideró únicamente una teoría.
En mayo de 1977, la momia fue devuelta con éxito de París a Egipto tras ser irradiada.
Conclusión
Ramsés II estaba predestinado al poder, como si hubiera nacido para elevarse por encima de todo y gobernar su reino. Un reinado tan fructífero como asombroso, Ramsés II es uno de los líderes más célebres de su época que trascendió cientos de años más allá de sí mismo.
- Ramsés II estaba predestinado a ser rey desde su juventud, y demostró su grandeza a través de la prueba del tiempo.
- Es el faraón más grande, famoso, célebre y poderoso del Imperio Nuevo, que en sí mismo fue la era más influyente del antiguo Egipto.
- Emprendió numerosas campañas victoriosas que demostraron su fortaleza como líder.
- Dejó grandes monumentos a lo largo de su imperio, y sus restos hacen que Egipto sea admirado hasta el día de hoy.
Cuando se es un gran líder y se tiene la determinación para perseverar, sin duda se llega lejos. Así fue como Ramsés II definió su mundo y lo convirtió en uno extraordinario.
