Seti I: El fenomenal faraón egipcio del Imperio Nuevo
Seti I, también conocido como Menmaatre Seti I, es el segundo faraón de la XIX Dinastía de Egipto, durante el Imperio Nuevo.
El sacerdote egipcio Manetón lo reclamó falsamente como fundador de la XIX Dinastía y le atribuyó un reinado de 55 años, aunque nunca se ha encontrado evidencia de un reinado tan prolongado.
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¿Quién fue Seti I?
Seti I fue hijo de Sitre y Ramsés I, y esposo de la reina Tuya. Al igual que la mayoría de los faraones, Seti tuvo numerosos nombres. Su nombre “Seti” significa “de Seth,” lo que indica que Seti I estaba dedicado al dios Seth.
Al ocupar el trono, adoptó “Menmaatre” como nombre de trono, que significa “Establecida está la Justicia de Ra.” Su nombre de nacimiento popular se transcribe como “Sety Merenptah,” o “Hombre de Seth, amado de Ptah.”
La restauración del Estado
Debido a los grandes trastornos sociales causados por la reforma religiosa de Amenofis IV de la XVIII Dinastía y las crecientes presiones externas del Estado hitita, Seti I, junto con los reyes que le precedieron, Horemheb y Ramsés I, se centraron en restablecer el orden en su imperio y reafirmar el prestigio de Egipto sobre Siria y Canaán.
Seti I se enfrentó a los hititas en numerosas ocasiones con la voluntad de eliminarlos, pero no lo logró. Sin embargo, conquistó la mayor parte de los territorios disputados para Egipto y completó sus campañas militares con éxito.
Seti I, de manera notable, realizó fundaciones para desarrollar la riqueza de Egipto. Abrió canteras y minas, cavó pozos, fortaleció las fronteras y reconstruyó templos y santuarios que habían sido dañados. Retomó la obra de su padre de construir la Sala Hipóstila de Karnak, considerada una de las mayores construcciones de la arquitectura egipcia.
Restauración de la infraestructura
También construyó un templo conmemorativo en Abidos dedicado a su padre, Ramsés I. Detrás de este templo se encuentra un edificio singular dedicado a las deidades, especialmente a Osiris, y decorado con relieves de gran delicadeza en los que se conserva gran parte del color original, conocido como el Osireion. Es un largo túnel que conduce a una vasta sala y representa escenas del Libro de las Puertas.
La estructura simboliza los orígenes de la civilización egipcia a partir de las aguas primordiales, ya que está rodeada por agua de canales. Este es el lugar donde Seti I descansó después de su muerte y antes de ocupar su tumba en el Valle de los Reyes. Esta tumba es una de las obras que realmente terminó; la más larga y profunda, y fue, sin lugar a dudas, excepcional en el Valle de los Reyes en la Tebas occidental.
Duración del reinado del faraón Seti I
Seti I sucedió en el trono a su padre, Ramsés I, quien reinó solamente dos años. Por lo tanto, en esencia, fue Seti I quien fue el verdadero fundador del gran reinado de los Ramsésidas. La duración de su reinado se ha estimado entre 11 y 15 años según Kenneth Kitchen, un egiptólogo, pero no se han descubierto datos que respalden esta afirmación.
Esta evidencia pone en duda el concepto de un reinado de 15 años de Seti I y sugiere que murió apenas después de 10 u 11 años de reinado. Esto se debe a que solo habrían transcurrido unos dos años entre el inicio y la ornamentación parcial y final de las canteras de roca.
Muchos de los monumentos parcialmente terminados de Seti I, incluyendo las porciones de los templos de Abidos y Gurnah, así como la mitad sur de la Gran Sala Hipóstila de Karnak, tuvieron que ser completados por Ramsés II durante su primer año.
Según los eruditos
En su Año 9, Seti eligió a su hijo, Ramsés II, como su sucesor designado y príncipe heredero, pero la prueba de una corregencia entre ambos monarcas parece inexacta. Peter J. Brand enfatizó en su estudio que los detalles decorativos en varios templos de Abidos, Karnak y Qurna, que asocian a Seti I con su hijo Ramsés II, fueron en realidad grabados después de la muerte de Seti por su propio hijo.
Estos no pueden considerarse evidencia para respaldar la afirmación sobre la supuesta corregencia entre los dos reyes.
Kenneth Kitchen, un erudito bíblico británico, rechazó el término corregencia para describir la relación entre los dos monarcas. Consideró el período más temprano de la carrera de Ramsés II como una “regencia principesca,” en la que disfrutaba de todos los acompañamientos de la realeza, incluido el uso de una titulación real y un harén, pero no contaba sus años de ascensión al trono hasta después de la muerte de Seti I. Por lo tanto, la evidencia de una corregencia entre ambos reyes no está exactamente establecida.
La Inscripción Dedicataria de Abidos y la Estela de Kuban de Ramsés II son dos de los principales escritos de la primera década del reinado de Ramsés. Estos le otorgan persistentemente títulos vinculados únicamente con los de un príncipe heredero, a saber, el “príncipe hereditario,” “hijo mayor del rey” o “heredero niño del trono,” junto con algunos títulos militares. Sin embargo, no existe evidencia clara que respalde la hipótesis de que Ramsés II fuera corregente bajo su padre.
A partir de hallazgos recientes
Brand indicó que una de las dos estelas rupestres en Asuán muestra que Seti I había ordenado la realización de numerosos proyectos para la comisión de un enorme obelisco e impresionantes estatuas bajo “L.P.H.,” lo cual se refiere a su soberanía. Incluso construyó enormes barcazas planas para su transporte y asignó tropas navales para acompañarlas desde el interior de la cantera.
Sin embargo, Brand afirmó que los cuatro colosos sedentes y los dos obeliscos de Luxor se completaron durante el primer año del reinado de Ramsés II. Fueron parcialmente inscritos en algún momento de su segundo año, cuando se utilizó la forma final de su nombre de trono. Hubo pocos obeliscos y, evidentemente, no hubo colosos inscritos para Seti I.
La situación actual sugiere firmemente que, después de 10 u 11 años, Seti I murió. Si hubiera mantenido el control hasta su año 14 o 15, entonces seguramente numerosos obeliscos y colosos que autorizó en su noveno año habrían sido terminados, especialmente los situados en Luxor.
Esto sugiere que el prolongado reinado de 14 a 15 años de Seti I puede ser rechazado porque carece de evidencia. Más bien, un reinado de 10 o, con mucha probabilidad, 11 años parece ser el escenario más verosímil.
Según los egiptólogos
Según Jürgen von Beckerath, un egiptólogo alemán, Seti I reinó durante 11 años basándose en la fecha del ascenso al poder de Ramsés II, tal como estaba inscrita en una estela de Gebel Barkal.
En el año 2012, Jacobus van Dijk, un egiptólogo y arqueólogo, puso en duda el “Año 11” inscrito en la estela de Gebel Barkal. Esta estatua está bastante mal conservada, pero aún representa a Seti I en posición erguida, la única instancia en que esto ocurrió desde su Año 4, cuando comenzó la representación en postura encorvada o inclinada en sus estelas.
Finalmente, Van Dijk planteó la idea de que la estela de Gebel Barkal data del Año 3 y que su fecha más alta probablemente sea el Año 9. Esto fue sugerido por la evidencia identificada en su tumba, como las vasijas de vino. En un artículo de 2012, estas vasijas fueron examinadas por David Aston, quien llegó a la misma interpretación, ya que no se encontraron etiquetas de vino en su tumba que correspondieran a un año de reinado superior al octavo.
Seti I y el Príncipe de Egipto
Seti I fue un líder influyente y autoritario durante su mandato. Según una teoría, considerando que los israelitas representaban una amenaza para los egipcios, ordenó que todos los niños nacidos de los hebreos fueran arrojados al río Nilo para asegurarse de que no se multiplicaran y se rebelaran contra su imperio.
Según esta misma teoría, Seti I, siendo el rey más orgulloso de Egipto, temía una posible rebelión del creciente número de miembros de esa tribu, por lo que esclavizó y mató vidas inocentes. Él y su esposa, la reina Tuya, junto con su hijo Ramsés II, adoptaron a Moisés, el bebé que sobrevivió a la masacre en el río Nilo y que más tarde se convirtió en el “Príncipe de Egipto.” Seti I y Moisés tuvieron una muy buena relación, considerando que Seti I era el padre adoptivo y un orgulloso gobernante en esa época, tal como se dramatizó en la película de 1956 “Los Diez Mandamientos” de Cecil B. DeMille.
Moisés fue hijo de los hebreos Jóbed y Amram y hermano menor de Miriam y Aarón. Vivió una vida despreocupada como príncipe, siendo el hermano adoptivo menor de Ramsés II. Más adelante, Moisés descubrió su verdadera identidad, liberó a los hebreos de la esclavitud y escapó del puño de hierro del faraón.
Campañas
Durante la primera década de su reinado, el faraón egipcio Seti I enfrentó numerosas batallas contra Libia, Nubia y Asia Occidental. Estas actividades militares y escenas de batalla están representadas en el muro norte de la Gran Sala Hipóstila de Karnak, junto con diversas estelas majestuosas que contienen inscripciones que documentan campañas en Nubia y Canaán.
La batalla
En el primer año, Seti I y sus fuerzas marcharon por un camino costero que proporcionaba una ruta desde la parte noreste del Delta del Nilo, la ciudad de Tjaru, a lo largo de la región de la costa norte de la península del Sinaí que conducía a Canaán en la franja de Gaza, utilizando la “Calzada Militar de Horus.”
Este camino constaba de una serie de guarniciones militares, cada una equipada con un pozo, tal como se representa con gran detalle en las ilustraciones de escenas bélicas del rey en el muro norte de la Sala Hipóstila de Karnak.
Sus tropas combatieron contra beduinos locales, concretamente los shasu, mientras atravesaban el Sinaí. Recibió el reconocimiento de algunas de las ciudades-estado que visitó en Canaán. Algunas ciudades-estado, como Yenoam y Bet-Sheán, tuvieron que ser sometidas, pero ciertamente fueron conquistadas.
Una estela erigida en Bet-Sheán fue testigo de esa reconquista. Seti I venció a nómadas asiáticos contra los apiru o hebreos, según Grdsseloff, Rowe, Albrecht y Albright.
La derrota
El ataque a Yenoam fue representado en sus escenas de batalla, mientras que la conquista de Bet-Sheán no lo fue. Seti I simplemente envió una parte de sus fuerzas y no participó personalmente. La batalla se extendió hasta el Líbano, cuyo jefe se sometió al rey e incluso pagó tributo cortando maderas valiosas, como el cedro.
Los libios continuaron representando una amenaza creciente para la administración de Seti I, aunque ya habían sido derrotados cuando invadieron la frontera occidental de Egipto en algún momento de su reinado. En el octavo año de Seti I, sus fuerzas también sofocaron una revuelta insignificante en Nubia, donde Seti I no participó, sino que envió a su príncipe heredero, Ramsés II.
La captura de Kadesh y su territorio vecino, Amurru, del Imperio hitita fue uno de los mayores logros de Seti I, ya que Tutankamón y Horemheb, los líderes anteriores, no lograron capturarla durante sus respectivos mandatos. Seti I, junto con Ramsés II, triunfó sobre los ejércitos hititas y erigió una estela para reconocer su victoria.
Las consecuencias
Sin embargo, el control sobre Kadesh pronto regresó a los hititas porque los egipcios no podían mantener una autoridad permanente sobre la zona. Para la época del reinado de Ramsés II, intentó reconquistar Kadesh pero fracasó. En el octavo año, ocupó temporalmente la ciudad, aunque esta permaneció en manos de los hititas.
El rey Seti I creía que había restablecido la soberanía egipcia después de haber sido evadida durante el período de Akenatón.
Esta información se basó en las Cartas de Amarna, un archivo de correspondencia diplomática del reinado de Akenatón, encontrado en el-Amarna, la capital de Akenatón en el centro de Egipto. Representaba un panorama caótico de la Palestina y Siria controladas por Egipto.
Seti I dejó monumentos bélicos majestuosos y numerosos textos que tienden a reconocer sus logros personales en batalla, los cuales han resistido la prueba del tiempo. Muchos de los grandes sucesores en el trono egipcio provinieron de su linaje; uno de los más famosos fue Ramsés II, quien sucedió en el trono tras su muerte y continuó sus deberes reales.
Muerte y momificación
Causa de muerte
La muerte de Seti I fue causada por la traición del amor prohibido entre Anck-Su-Namun, la futura esposa y concubina del faraón, y el sumo sacerdote de Osiris, Imhotep. Cuando Seti I se dio cuenta de que Anck-Su-Namun había tenido una aventura, la visitó en su residencia esa noche y descubrió que su pintura corporal estaba manchada.
Esto demostraba que había sido tocada, lo cual no estaba permitido. Mientras Seti I exigía saber quién la había tocado, Imhotep desenvainó una espada mientras estaba detrás del faraón. Imhotep** y Anck-Su-Namun terminaron apuñalando a Seti I hasta la muerte**.
En ese momento, Nefertiri, que había estado observando desde su balcón, vio el incidente. Pidió ayuda a los Medjay, los excepcionales defensores del faraón, pero ya era demasiado tarde. Anck-Su-Namun se suicidó poco después de la muerte de Seti I.
Muchos años después, el conservador del Museo de Antigüedades de El Cairo, donde se exhibían los restos de Seti I, afirmó que Seti I descansaba bien en el más allá. Por el contrario, su sumo sacerdote, Imhotep el traidor, no.
Otra teoría sobre su muerte
Aparentemente, la historia de la traición de Anck-Su-Namun e Imhotep entra en conflicto con la investigación de la momia de Seti I. La investigación reveló que murió de una enfermedad relacionada con el corazón que lo afectó durante años.
Tiene una momia extremadamente bien conservada, y parecía tener no más de 40 años cuando murió repentinamente. La causa de su muerte relativamente temprana no está determinada, pero su momia no muestra evidencia de violencia o brutalidad.
Posteriormente, se descubrió que su cuerpo había sido decapitado, pero presumiblemente esto fue obra de ladrones de tumbas después de su muerte. Su cabeza fue reasociada exitosamente a su cuerpo con la ayuda de los sacerdotes de Amón utilizando lienzo de lino.
Momificación
Se dice que su momia medía aproximadamente 1,7 metros de altura. Émil Brugsch descubrió la momia el 6 de junio de 1881 en Deir el-Bahari y ha sido conservada en el Museo Egipcio de El Cairo. La momia de Seti I es considerada la mejor conservada de todas las momias reales existentes, dada su excelente conservación a pesar de los intentos de los ladrones de tumbas.
Junto con otros 17 reyes y 4 reinas, la momia de Seti I fue trasladada al Museo Nacional de la Civilización Egipcia desde el Museo de Antigüedades Egipcias en abril de 2021.
Ubicada en el museo
Seti I posee un sarcófago enorme, esculpido en una sola pieza y sofisticadamente adornado en cada lado. Puede ser encontrado en el Museo Sir John Soane.
Cuando el Museo Británico se negó a pagar las £2.000 exigidas, él lo compró para su exhibición personal en su colección abierta en 1824. Era de color blanco puro con incrustaciones de sulfato de cobre azul cuando llegó por primera vez.
Desafortunadamente, la contaminación y el clima desfavorables del país causaron que el alabastro se oscureciera hasta adquirir un tono crema o blanco mate. La humedad absorbida también provocó que la sustancia de incrustación higroscópica se desprenda y desaparezca por completo. Una pequeña acuarela expuesta cerca registraba el aspecto que tenía originalmente.
En 1817, Giovanni Battista Belzoni descubrió la tumba bien conservada en el Valle de los Reyes. Entre todas las tumbas reales del Imperio Nuevo, la tumba de Seti I demostró ser la más profunda y larga, con 446 pies (136 metros). También fue la primera tumba en ser adornada con elementos decorativos en cada pasaje y cámara, con bajorrelieves y pinturas altamente pulidas de diversos colores.
Algunas de sus partes, incluyendo una gran columna que representa a Seti I con la diosa Hathor, se encuentran en el Museo Arqueológico Nacional de Florencia. Este estilo innovador y atractivo sentó un precedente que fue continuado total o parcialmente en las tumbas de los posteriores gobernantes del Imperio Nuevo.
Hallazgos de los expertos
El equipo de Belzoni estimó una entrada de 100 metros de longitud a la tumba que conducía a un túnel oculto detrás del sarcófago. Sin embargo, el mismo túnel no fue excavado con precisión hasta el año 1961, cuando otro equipo liderado por Sheikh Ali Abdel-Rasoul comenzó a excavar con la intención de descubrir una cámara funeraria secreta que contuviera tesoros ocultos.
El equipo tuvo que detenerse debido a las inestabilidades y la precariedad del túnel, causadas por su incapacidad para seguir el pasaje inicial en su excavación.
Además, los conflictos en términos de financiamiento y permisos pusieron fin rápidamente a las aspiraciones de Sheikh Ali Abdel-Rasoul por el tesoro egipcio. No obstante, sus esfuerzos lograron al menos determinar que el pasaje tenía más de 30 metros de longitud adicional respecto a la estimación inicial.
Poco después del descubrimiento de un pasadizo en pendiente descendente que comenzaba aproximadamente a 136 metros (446 pies) hacia el túnel previamente excavado en 2007, el Dr. Zahi Hawass lideró un equipo del Ministerio de Antigüedades de Egipto en junio de 2010.
Completaron la excavación del túnel. Descubrieron dos escaleras distintas y determinaron que el túnel tiene aproximadamente 174 metros o 571 pies de longitud. Lamentablemente, la parte final parecía haber sido abandonada antes de su finalización, y no se encontró ninguna cámara funeraria secreta.
Conclusión
Seti I demostró un liderazgo significativo que puede percibirse a lo largo de toda la historia de Egipto, independientemente de la cantidad de tiempo que reinó.
- Los historiadores plantean duraciones contrastantes de su reinado, entre 1290 a.C. y 1294 a.C. hasta 1279 a.C., pero las fechas siguen siendo inciertas hasta el día de hoy.
- Se ha debatido cuánto tiempo estuvo Seti I en el trono, pero es innegable cuánto contribuyó a la prosperidad y grandeza de Egipto.
- Cumplió triunfalmente su objetivo de expandir las fronteras del país mediante sus fuerzas militares.
- Construyó exitosamente diversas maravillas arquitectónicas que incrementaron los bienes del país.
- Preparó a su hijo, Ramsés II, para que continuara restableciendo la soberanía de Egipto.
- Fue considerado un gran rey por sus contemporáneos, destacando una progresión y revolución excepcionales durante su reinado.
Un líder que ha sido conocido durante cientos de años, cuyo orgullo es el reflejo de sus logros no solo para Egipto sino también para su familia. Seti I puede ser considerado en una categoría propia, un verdadero padre de Egipto y un gobernante que dejó una huella para que sus sucesores aprendieran y aplicaran.
