Shamash: El antiguo dios sol mesopotámico de la justicia y la moralidad
Shamash era un dios sol que gobernaba al pueblo de Sumer y era responsable de impartir justicia y hacer cumplir la moralidad. Formaba parte de una tríada de dioses compuesta por su hermana gemela Inanna y el dios lunar Nanna.
Durante el día, Shamash cruzaba los cielos en un carro y, durante la noche, juzgaba el inframundo.
Siga leyendo para descubrir más sobre Shamash y cómo su culto influyó en la antigua sociedad mesopotámica y babilónica.
¿Quién es Shamash?
Shamash es una deidad principal del panteón mesopotámico que impartía justicia divina. También conocido como Utu, era responsable de la seguridad de los comerciantes y los soldados en campañas militares. Según la tradición mesopotámica, Shamash era hijo de Nanna, el dios de la luna. Su madre era Ningal, la diosa de las cañas.
Deidad del poder
Shamash era el dios sol sumerio que poseía y encarnaba el poder de la luz. Por tanto, tenía autoridad sobre la oscuridad y nada podía ocultársele. Los antiguos mesopotámicos creían que Shamash observaba toda actividad humana durante el día mientras recorría el cielo en su carro. Durante la noche, descendía al inframundo y llevaba justicia a las almas que carecían de ella.
Dios de la justicia
En la mitología mesopotámica, Shamash no solo era un dios sol, sino también un dios de la justicia. También se le conoce por haber influido en Hammurabi, un rey babilónico, en la redacción del famoso Código de Hammurabi.
El código de Hammurabi regulaba diversos aspectos de la vida humana e incluía multas y castigos para los infractores. Shamash también supervisaba todo el universo y otorgaba vida a sus seguidores.
Dios de la moralidad
Shamash era un dios moral que mantenía a los humanos y a los demás dioses bajo control. Aparecía en mitologías donde los dioses se comportaban de manera inadecuada.
El dios sol mesopotámico tenía una esposa, Aya, y dos hijos, y a menudo se le asociaba con Helios, el dios sol griego. Sus principales centros de culto estaban en Sippar y Larsa, donde se construyeron grandes templos en su honor.
La familia
Como se ha mencionado anteriormente, Shamash tenía una esposa llamada Aya, cuyo nombre original era Sherida. Aya era la diosa de la belleza, el sexo y la fertilidad en la mitología mesopotámica.
Como esposa de Shamash, se consideraba que encarnaba la luz, que era la fuente de su belleza. La asociación de Sherida con la fertilidad se debía al papel del sol en el crecimiento de las plantas.
Shamash tenía dos hijos, un hijo llamado Misharu y una hija llamada Kittu. Kittu era la diosa de la verdad y se aseguraba de que la verdad prevaleciera en todo momento. Su hijo, Misharu, era el dios de la justicia que ayudaba a su padre a establecer la justicia. Otras mitologías también describen a Bunene, el dios que conducía el carro de Shamash, como su hijo.
Otros hijos
Bunene también era conocido como el dios de la justicia y tenía importantes templos en las ciudades de Uruk y Sippar. El dios de los sueños, Sisig, también era considerado hijo de Shamash. A través de los sueños, Sisig adivinaba el futuro de sus devotos.
Más tarde, los babilonios asociaron a Shamash y Sherida con las naditu, que eran mujeres que dedicaban sus vidas a servir a los dioses. Las naditu residían en edificios anexos al templo de Shamash, pero eran devotas de su esposa Sherida.
Shamash tenía una hermana mayor llamada Ereshkigal, que era la diosa del inframundo. Su hermana gemela era Inanna, la diosa de la guerra y la belleza. En algunos mitos, se decía que Hadad, el dios de la lluvia y la tormenta, era hermano de Shamash.
Los roles de Shamash en la religión de la antigua Mesopotamia
Como era común en las religiones antiguas, Shamash tenía múltiples roles que expresaban su naturaleza y carácter. Los mesopotámicos asociaban a Shamash con algunos de los fenómenos naturales para los cuales no tenían explicación.
Por ejemplo, para explicar la salida y la puesta del sol, los mesopotámicos vinculaban el sol con Shamash a través de mitos. Su papel en el juicio de los muertos ayudaba a mantener la moralidad en la sociedad.
El dios del sol
Como se ha explicado, Shamash estaba vinculado al sol en un mito para explicar su viaje a través del cielo. Según el mito, dos dioses abrían las puertas del cielo al comienzo del día para permitir que Shamash emergiera. Shamash iniciaba entonces su viaje desde el este en un carro conducido por el dios Bunene. A medida que atravesaba el cielo, su luz brillaba y alejaba la oscuridad.
Dado que la religión mesopotámica asociaba la oscuridad con el mal, la luz proporcionada por Shamash era vista como su victoria sobre el mal. Los mesopotámicos entendían que la luz de Shamash favorecía el crecimiento de las plantas, por lo que también lo asociaban con la fertilidad. Sin embargo, eso no era todo. Los mesopotámicos creían que la luz de Shamash iba más allá de favorecer el crecimiento de las plantas y penetraba en el inframundo.
La luz de Shamash también brillaba en el corazón humano y ayudaba a la humanidad a superar el mal. Su viaje terminaba en el oeste, donde descendía a descansar al inframundo. Mitos posteriores narraban que Shamash no iba a descansar, sino que descendía al inframundo para juzgar a los muertos. Su viaje recomenzaba al día siguiente.
El juez del inframundo
Durante las horas de oscuridad, Shamash desciende al inframundo para juzgar a los muertos, asistido por Nanna, el dios de la luna. Las acciones de cada alma son sopesadas, y si las buenas acciones superan a las malas, el alma viviría en felicidad. Sin embargo, si las malas acciones superan a las buenas, el alma viviría en descontento.
En general, los sumerios creían que la vida después de la muerte era tan infructuosa como la vida en la tierra, por lo que no la esperaban con anhelo. Según su visión, la vida en el inframundo era solo un reflejo del vacío de la vida terrenal. Sin embargo, se creía que la luz de Shamash penetraba incluso en los lugares más oscuros del inframundo, aportando así esperanza.
Los sumerios consideraban a Shamash como un puente entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Veían la muerte como la continuación de la vida y consideraban a los difuntos como almas vivientes, por lo que ofrecían abundante comida y bebida a los muertos para sustentarlos. Toda alma es digna de honor en la tradición sumeria, independientemente del juicio de Shamash.
El dios de la vida
Aunque Shamash juzgaba a los muertos, también era conocido por conceder libremente la vida y satisfacer las peticiones de sus seguidores. Sin embargo, en ocasiones denegaba peticiones que pudieran resultarle inconvenientes. Después de juzgar el inframundo durante el día, Shamash regresaba a su recorrido por el cielo a la mañana siguiente. Mientras viaja por el cielo, observa las acciones de los hombres.
El culto
Los mesopotámicos veneraron al dios sol Shamash durante aproximadamente 3.000 años. Según los registros sumerios más antiguos que se han conservado, el pueblo ya veneraba a Shamash desde el 3500 a. C. Era adorado como gobernante del universo y tenía templos en las ciudades de Sippar y Larsa. Sus fieles creían que poseía poderes curativos, por lo que acudían a él en busca de sanación.
Se cantaban himnos durante los rituales en su honor. Los estudiosos consideran estos himnos como algunos de los más excelentes jamás producidos en la era mesopotámica. Shamash también era considerado el dios capaz de librar a sus devotos de las garras de los demonios. Era venerado por su bondad y generosidad, ya que se le conocía por dar con liberalidad.
La tríada de Shamash
Shamash, Sin e Ishtar eran considerados una tríada de dioses y eran venerados como tal. La tríada simbolizaba las tres fuerzas predominantes en la antigua Mesopotamia: el sol, la luna y la estrella de la mañana. Shamash encarnaba el sol, Sin representaba la luna e Ishtar denotaba la estrella de la mañana.
Otras mitologías también incluían al dios Hadad en lugar de Ishtar como el tercer dios que completaba la tríada. La expansión del culto de Shamash eclipsó a otros dioses locales. Por ejemplo, el dios Kettu era originalmente un dios solar local que más tarde se convirtió en servidor de Shamash. Otros dioses solares como Ninurta y Negal pasaron a representar ciertos aspectos del sol, mientras que Shamash encarnaba todos sus aspectos.
Los símbolos
El símbolo de Shamash era un hombre con brazos largos y barba. Ciertas representaciones mostraban a Shamash con una corona en la cabeza y rayos solares detrás de él. Sostenía una espada con dientes de sierra, y se creía que la usaba para abrirse camino a través de las montañas al emerger desde el este.
Las obras artísticas en sellos cilíndricos mostraban la escena de Shamash saliendo por las puertas sosteniendo su arma, lo cual simboliza su justicia. El principal símbolo de Shamash era un disco solar o disco solar, que consistía en un círculo con cuatro puntos que indicaban simultáneamente los cuatro puntos cardinales. Entre cada punto había líneas onduladas que emergían del círculo.
El círculo simbolizaba el poder de Shamash, mientras que los cuatro puntos representaban su luz. Las líneas onduladas también simbolizaban el calor que Shamash aportaba al mundo. Otras representaciones en sellos cilíndricos muestran a Shamash siendo adorado por sus fieles.
Hammurabi y Shamash
El rey Hammurabi y Shamash compartían una conexión muy especial. Se dice que el famoso conjunto de leyes conocido como el Código de Hammurabi fue influenciado por Shamash. Hammurabi fue un rey babilónico que gobernó del 1792 a. C. al 1750 a. C. Los estudiosos se han sorprendido por la imparcialidad y el respeto por el estado de derecho que se aprecian en el Código de Hammurabi.
Los expertos creen que el Código de Hammurabi influyó en muchos textos legales antiguos, incluida la Ley Mosaica. Otras leyendas narran que las leyes fueron entregadas a Hammurabi por Shamash. Ya fuera mediante influencia o revelación, una cosa es cierta: Shamash tuvo participación en la elaboración del Código de Hammurabi.
La mitología de Shamash
En la mitología sumeria, Shamash viajaba en un carro conducido por Bunene a través del cielo cada día. Lo hacía junto a su hermana Inanna, la Reina del Cielo. En su viaje, Shamash observaba las acciones de las personas e imponía la justicia. También desempeñaba un papel activo en los asuntos humanos y acudía en auxilio de quienes lo necesitaban.
Por ejemplo, en uno de los mitos más antiguos, el rey Etana oró a Shamash para que curara la esterilidad de su esposa. Shamash intervino enviando a Etana a ayudar a un águila moribunda. Posteriormente, el águila mostró a Etana dónde encontrar una planta que permitiría a su esposa dar a luz. Etana entonces engendró un hijo llamado Balih.
Otros mitos
En otro poema, Shamash rescató al esposo de su hermana gemela de los demonios que lo perseguían. Un mito también relata cómo Shamash ayudó a Gilgamesh, el héroe de la historia, a derrotar al ogro Huwawa. Todas estas intervenciones ocurrieron durante el día.
Por la noche, viajaba por el inframundo juzgando a los muertos. Mientras estaba en el reino de los muertos, Shamash atraviesa el jardín del dios sol donde crecen joyas. Shamash juzgaba a los muertos junto a otros dioses como Kusu, Malku y los Anunnaki.
La tablilla de Shamash
En el siglo XIX, arqueólogos descubrieron una estela de la época del rey babilónico Nabu-apla-iddina, quien gobernó del 888 al 855 a. C. La estela probablemente era un objeto de culto con textos religiosos inscritos en ella.
La estela también presentaba inscripciones que alababan y veneraban a Shamash como Señor. Otras secciones de la estela contenían textos históricos que detallaban el deterioro de los templos de Shamash en Sippar y Ebabbar.
Según la estela, el deterioro de los templos fue consecuencia de la pérdida de la estatua de Shamash. La estela también relataba cómo el rey Nabu-apla-iddina restauró el culto a Shamash construyendo una nueva estatua de oro y piedras preciosas. Talló la nueva estatua a partir de la figurilla de Shamash que fue descubierta en el Éufrates.
La tablilla de Shamash se encuentra actualmente en el Museo Británico de Londres.
Resumen
Hasta ahora, hemos descubierto los roles, símbolos, familia y culto de Shamash. A continuación se presenta un resumen de lo expuesto:
- Shamash fue un antiguo dios mesopotámico que más tarde fue conocido como Utu.
- Era un dios sol que recorría el cielo durante el día en un carro conducido por otro dios.
- Shamash era también el dios de la luz cuya presencia ahuyentaba la oscuridad.
- Tenía una esposa llamada Sherida y dos hijos conocidos como Kittu y Misharu.
- Sus roles incluían impartir justicia divina y juzgar a los muertos durante la noche.
- En la mitología sumeria, Shamash acude en ayuda de quienes solicitan su auxilio.
- La estela de Shamash fue descubierta en el siglo XIX y contiene tanto textos históricos como religiosos.
- La estela se encuentra en exhibición en el Museo Británico de Londres.
Shamash fue una deidad popular y poderosa cuyo culto influyó en otras culturas como la cananea y la israelita.
