Dios babilónico de la sabiduría: una deidad notable que nunca has oído mencionar
Nabu fue el dios babilónico de la sabiduría y la escritura, así como la segunda deidad más importante de la mitología babilónica. Por desgracia, carecemos de evidencia de muchos mitos que mencionen a Nabu.
Gracias a unos pocos textos supervivientes, el más antiguo de los cuales se remonta al reinado del rey Hammurabi, sabemos que Nabu gozaba de gran importancia. En este artículo, hemos resumido todo lo que necesitas saber sobre Nabu, el dios babilónico de la sabiduría.
¿Quién es Nabu?: Dios de la sabiduría, patrono de los escribas
Los antiguos mesopotámicos creían que sus dioses les habían otorgado todo. El arte, la cultura, la tecnología y la ley eran todos dones de los dioses. Para los babilonios, Nabu no solo era hijo de su deidad más poderosa, sino que además había inventado y concedido la escritura a la civilización.
En la tradición babilónica, Nabu es el patrono divino de los escribas, el dios de la sabiduría y el inventor de la escritura. También sabemos que la mitología vinculaba su papel entre los dioses con el de su padre, Marduk.
Los babilonios creían que Nabu había otorgado la escritura a su sociedad. Los historiadores reconocen que al menos cuatro sociedades diferentes inventaron la escritura al mismo tiempo. Aun así, los textos cuneiformes mesopotámicos se encuentran entre los más antiguos descubiertos. Algunos tienen casi 6.000 años de antigüedad.
¿Qué significa el nombre «Nabu»?
El nombre «Nabu» proviene de la raíz semítica «nb», que significa «nombrar». Otra interpretación de «Nabu» es «el que anuncia» o «heraldo». En otras palabras, como escriba divino, Nabu registra y luego anuncia la palabra de lo divino.
Algunos eruditos interpretan «Nabu» como «el que habla». Los textos asocian a su esposa, Taŝmetu, también con la sabiduría. Ella y Nabu forman una pareja celestial, ya que los eruditos interpretan su nombre como «la que oye» o «la que escucha».
La familia de Nabu
El dios babilónico Nabu es el hijo primogénito de Marduk, la deidad más importante de la mitología babilónica. Nabu sirve como ministro, escriba y en cierto modo lugarteniente de su padre. La madre de Nabu es la diosa Sarpanitum, y su esposa es la diosa Taŝmetu.
No se sabe mucho sobre la relación entre Nabu y su madre, ni sobre su esposa e hijos. Sin embargo, sí sabemos que los babilonios consideraban a Nabu y su padre casi de igual importancia. Según las fuentes que describen el festival Akitu, se puede observar que el papel de Nabu estaba estrechamente vinculado al de su padre.
Marduk y Nabu: un distinguido dúo padre-hijo en la mitología babilónica
Como mencionamos anteriormente, Nabu es el hijo primogénito de Marduk, el dios supremo del panteón babilónico. Gran parte de lo que sabemos sobre el papel de Nabu en el mito y la sociedad está relacionado con Marduk.
La mitología describe a Marduk como el protector de la civilización frente a las fuerzas del mal. En la Epopeya de la Creación babilónica (Enuma Elish), Marduk rescató la Tabla de los Destinos de Tiamat, la diosa del mar.
La Tabla de los Destinos otorgaba poder y autoridad supremos a quien la poseyera. Tras la derrota de Tiamat, Marduk dividió su cuerpo para crear el Tigris y el Éufrates y los cielos.
Marduk otorgó a su hijo Nabu los cargos de ministro y escriba. La responsabilidad más importante de Nabu como escriba era escribir el nombre del rey en la Tabla de los Destinos cada año, marcando el final del festival Akitu.
¿Cómo era Nabu?: representación y otros símbolos
Los babilonios representaban a Nabu en forma humana. Muchas deidades mesopotámicas eran antropomórficas. En la mitología, esto significa que los dioses se nos aparecerían como humanos, pero poseían poderes sobrehumanos. En algunas representaciones, Nabu posee alas, y en otras no.
La mayoría de los dioses babilónicos tenían ciertos símbolos cuneiformes que los representaban en la escritura. Los símbolos de Nabu eran una marca de una sola cuña como representación. A veces, el símbolo era una herramienta de escritura (estilete) reposando sobre una tablilla de arcilla.
¿Cómo se veneraba a Nabu? ¿Por qué era importante?
Los babilonios honraban el don de la escritura de Nabu con frecuencia invocando su nombre en los textos. Los escribas utilizaban sus símbolos en la escritura para pedir su bendición y favor. De manera similar, en el templo de Nabu, los arqueólogos han hallado evidencia de que los escribas pudieron haber dejado tablillas de escritura como ofrenda a Nabu.
Nabu y la escritura en Mesopotamia
Los mesopotámicos reverenciaban la escritura y la alfabetización, pero la mayoría no sabía leer ni escribir. Los eruditos generalmente coinciden en que los escribas poseían el papel más crítico en Mesopotamia.
Llegar a ser escriba era un proceso muy largo y exigente al que la mayoría de las personas no tenía acceso ni podía completar. Sin los escribas para registrar y comunicar información, muchas de las actividades que construyeron la antigua Mesopotamia no habrían sido posibles.
La importancia de Nabu
Nabu tenía una importancia considerable en Babilonia, la actual Irak. Pero también existe evidencia de la relevancia de Nabu dentro del Imperio asirio, en los actuales Irak y Siria. Existía un pequeño culto dedicado a Nabu en el antiguo Egipto. Nabu incluso aparece en la Biblia como «Nebo».
Resulta evidente, entonces, que Nabu ha mantenido una importancia persistente a lo largo de los años a medida que las civilizaciones cambiaban con el tiempo.
El templo de Nabu
Ezida, el templo de Nabu, se alza sobre un zigurat en la antigua ciudad de Borsippa, en la actual Irak. Ubicada al este del río Éufrates y a unos 25 kilómetros al sur de la antigua ciudad de Babilonia, Borsippa es el hogar y la ciudad patrona de Nabu.
Los antiguos mesopotámicos creían que el templo de una deidad era su morada física. Dentro del templo, colocaban una estatua de culto creada a imagen del dios asociado con el templo.
El zigurat es una estructura de aspecto montañoso que servía como base del templo. Los sacerdotes y sacerdotisas ascendían el zigurat para realizar rituales mientras los fieles observaban desde abajo.
Durante el reinado de Nabucodonosor II (694-562 a. C.), Nabu se convirtió en una deidad más importante. Este rey reconstruyó el zigurat de Borsippa, así como el templo de Nabu, Ezida. En la cercana Babilonia, Nabucodonosor reconstruyó el santuario de Nabu en el templo de Marduk, Esaglia.
El descubrimiento de Ezida: la morada celestial de Nabu
En 1998, un equipo de arqueólogos austríacos anunció que habían determinado el aspecto del zigurat de Borsippa en la antigüedad. El hogar de Nabu, Ezida, incluía alas para sus hijos, su esposa Taŝmetu, sirvientes y sacerdotes.
Aunque Ezida fue un centro neurálgico de conocimiento y aprendizaje para los babilonios, el equipo apenas encontró pruebas de una escuela o biblioteca. Sin embargo, los arqueólogos sí hallaron evidencia de que los escribas dejaban ofrendas de tablillas de arcilla y escritura en el templo de Nabu. El equipo también descubrió tablillas que describían los planes de Nabucodonosor para la reconstrucción del zigurat.
El zigurat de Nabu sigue siendo tema de debate entre muchos eruditos. Algunos afirman que el zigurat de su padre Marduk era la mítica Torre de Babel, mientras que otros insisten en que la Torre de Babel era el zigurat de Nabu en la cercana Borsippa. Nabucodonosor reconstruyó ambas torres en Babilonia y Borsippa. Aun así, nadie sabe con certeza cuál fue la verdadera Torre de Babel.
Otros templos de Nabu
Como se mencionó anteriormente, Babilonia no fue la única sociedad que veneró a Nabu. Los asirios también construyeron un templo dedicado a Nabu en la ciudad de Nimrud, en el actual norte de Irak, pero este templo presentaba una disposición muy diferente a la del templo de Borsippa.
El festival babilónico Akitu: Nabu y Marduk
Los babilonios celebraban el festival Akitu para dar inicio al nuevo año. En el calendario moderno, el festival comenzaría en algún momento de marzo. Marduk y Nabu eran las deidades principales del festival.
¿En qué consistía el festival Akitu?
La función principal del festival era renovar el derecho divino del rey babilónico para gobernar durante el año venidero y asegurar la buena fortuna del reino. Al igual que en otros festivales, el pueblo agradecía a los dioses las cosechas abundantes y les pedía su favor continuo.
Las festividades del Akitu
A lo largo de doce días, sacerdotes y sacerdotisas realizaban diversas actividades, como limpiar los templos de Marduk y Nabu y recitar el Enuma Elish. Mientras tanto, la estatua de culto de Nabu viajaba desde Borsippa hasta Babilonia en barca. En el templo de Marduk, Esaglia, la estatua de Nabu se reunía con Marduk y le rendía tributo a su padre.
Una vez que la estatua de Nabu estaba en Babilonia, Marduk renovaba el derecho del rey a gobernar en el último día del festival. Nabu tenía la importante responsabilidad de registrar la decisión de Marduk escribiendo el nombre del rey en la Tabla de los Destinos. El deber de Nabu era tan relevante que algunos gobernantes se referían a él como un «hacedor de reyes». A menudo, los reyes babilónicos pedían la protección y el favor de Nabu.
Conclusión
Repasemos los datos más pertinentes que mencionamos sobre el lugar de Nabu en la mitología babilónica:
- Nabu fue el dios babilónico de la sabiduría, la deidad patrona de los escribas y el inventor de la escritura
- Nabu era representado con frecuencia en forma humana
- Una marca cuneiforme de una sola cuña y un estilete reposando sobre una tablilla eran símbolos que representaban a Nabu en los textos
- Su padre fue Marduk, el dios supremo del panteón babilónico
- Nabu sirvió como ministro y escriba de su padre, Marduk
- Ezida, el templo de Nabu, se encuentra en su ciudad patrona de Borsippa
- Nabu y su padre Marduk eran el centro del festival Akitu
- En ocasiones, Nabu era denominado el «hacedor de reyes»
En conclusión, los babilonios veían en Nabu a la deidad que había bendecido su sociedad con el lenguaje escrito. Para honrar a Nabu, centraron su civilización en el respeto por la escritura y el conocimiento. Es probable que los mesopotámicos inspiraran a imperios posteriores a hacer lo mismo y a celebrar a sus propios dioses de la escritura.
