Árabes: Beduinos del desierto
Árabes, en términos sencillos, se refiere a las personas cuya lengua materna es el árabe.
En 1946, la Liga Árabe definió a un árabe de la siguiente manera: “Un árabe es una persona cuya lengua es el árabe, que vive en un país de habla árabe y que simpatiza con las aspiraciones de los pueblos de habla árabe”.
¿Qué es un árabe?
A lo largo de la historia, la palabra “árabe” ha tenido diversos usos. En el mundo antiguo, la península arábiga se llamaba tradicionalmente “Arabia”. Los historiadores romanos también se referían a los gobernantes de estas regiones como “Rey de los Árabes”. Antes del siglo XX, el término “árabe” también designaba al grupo étnico beduino. Eran una sociedad tribal que vivía en el desierto de Arabia.
En la antigüedad, se llamaba árabes a casi cualquier habitante semítico nómada de la península arábiga. Comúnmente se cree que son descendientes de Sem, hijo de Noé.
Noé y Sem son los primeros árabes conocidos que procedían de Petra. Algunos árabes, sin embargo, afirman tener un linaje directo que se remonta a Adán. Sin embargo, en la modernidad, el término árabe se utiliza para designar a todas las personas de habla árabe, incluso las que se encuentran en Mauritania, África, Irán, Sudán y Egipto.
¿Es el árabe una raza?
No, los árabes no son un grupo étnico o una raza distinta. Los árabes pueden ser tanto blancos como negros. Algunos nacen naturalmente con ojos azules, otros tienen el pelo rojo. Algunos tienen la piel oscura, aunque la mayoría se encuentra en un punto intermedio. En esencia, la palabra “árabe” es más bien un término cultural y lingüístico. Se refiere a personas que hablan árabe y que están unificadas por la cultura y la historia árabes.
¿Son árabes los musulmanes?
¿Cuál es la diferencia entre árabe y musulmán?
El islam desempeñó un papel fundamental en la formación de la cultura árabe. Sin embargo, es erróneo suponer que todos los musulmanes son árabes o que todos los árabes son musulmanes. Aunque la mayoría de los árabes son musulmanes, no todos los musulmanes son árabes. También hay millones de árabes que son cristianos y miles de árabes que son judíos.
En la actualidad, el mundo cuenta con más de mil millones de musulmanes; sin embargo, sólo el 15 por ciento de estos musulmanes son realmente árabes. La mayoría de los musulmanes viven fuera de Oriente Medio, en países como Indonesia, Pakistán, India y Malasia.
Se cree que la confusión entre estos dos términos proviene del hecho de que el árabe es la lengua principal de la fe islámica. Por tanto, no es de extrañar que todos los musulmanes conozcan al menos algunas palabras y frases en lengua árabe.
Historia de los árabes
La historia de los árabes comienza en la península arábiga. Los árabes eran pueblos semíticos que vivieron en la región durante siglos. Crearon las primeras civilizaciones y fundaron prácticas culturales que han sido globalizadas por otras culturas como China y Europa.
Se cree que las tres principales religiones del mundo nacieron de su influencia. Desde las fes abrahámicas del judaísmo hasta el cristianismo y el islam. Partiendo de los desiertos de la península arábiga, su cultura floreció e influyó en quienes abandonaron la península hacia Mesopotamia, Palestina y África.
Los primeros árabes originales eran mayoritariamente nómadas que pastoreaban ovejas, cabras y camellos en el desierto. Una vez que aprendieron a vivir en asentamientos, empezaron a cultivar dátiles y a comerciar con especias, oro y marfil con África y regiones del norte.
Tras el surgimiento del islam en el siglo VII surgieron los musulmanes árabes. Los musulmanes utilizaban la palabra “árabe” para designar a todas las personas de origen arábigo. La palabra Arabia (Jazīrat al-ʿArab) se convirtió en el término para la región. Incluía los desiertos de Siria y Jordania, así como el desierto iraquí situado en el bajo Éufrates.
En Arabia también vivían varios grupos étnicos y tribus árabes. Con el paso de los años, pasaron de hacer la guerra a crear alianzas. De la anarquía tribal, evolucionaron hasta crear un gobierno centralizado, para recaer de nuevo en la anarquía. Estas tribus dominaron la península en diversos periodos de tiempo.
La cultura árabe siempre ha sido considerada una rama de la civilización semítica. Por esta razón, a los historiadores siempre les ha resultado difícil determinar qué es específicamente árabe. En la época en que una gran ruta comercial pasaba por Arabia, comerciaban continuamente con los imperios situados a lo largo de sus fronteras. Entre ellos se encuentran las civilizaciones egipcia, grecorromana e indopersa. Europa Occidental llegó tarde, en la época colonial.
Uno de los periodos más importantes de la historia del Antiguo Oriente Medio es la expansión, por conquista, de los árabes en el siglo VII. Sus ejércitos musulmanes estaban formados mayoritariamente por tribus del desierto de toda Arabia. Estos guerreros son conocidos por su amor a la guerra y a la religión, lo que los hacía peligrosos e imparables.
Cuando Mahoma murió en 632, casi toda la mitad occidental de Arabia se había convertido al islam. Dos años más tarde, toda la península se había vuelto musulmana y los ejércitos se desplazaron al desierto entre Siria y Mesopotamia. Por esa época, las principales ciudades cristianas de Siria y Palestina fueron conquistadas por los árabes. El mayor premio de todos desde una perspectiva musulmana fue el reino de Jerusalén, que tomaron fácilmente tras un año de asedio.
Durante el auge del nacionalismo árabe, las regiones árabes se convirtieron en una sola nación. Surgieron durante el declive del Imperio Otomano a principios del siglo XX. El nacionalismo árabe se opuso firmemente al imperialismo occidental.
Religión árabe
Los árabes y el islam tienen profundas raíces históricas. Según la historia, fue entre los árabes del siglo VII donde Mahoma predicó los dogmas del islam. A través de los sucesores de Mahoma, la palabra de Alá se extendió desde la península arábiga hasta el suroeste de Asia, el norte de África, España, Persia, Afganistán y Asia Central. El islam, fundado por primera vez en la península arábiga a principios del siglo VII d.C., fue la fuerza unificadora de todos los nómadas del desierto y de los beduinos que habitaban en los oasis. Durante siglos, el islam se extendió más allá del mundo árabe hacia Asia y el norte de África, influyendo rápidamente en los pueblos de estas regiones.
Durante los siglos VIII y IX, los árabes se convertirían en el grupo más poderoso del mundo islámico. Gracias a su influencia y poder militar, crearon un imperio cuyas fronteras tocarían Francia al oeste, China al este, Asia Menor al norte y Sudán al sur. Se ganarían el título de los mayores imperios terrestres de la historia. En sus territorios, los árabes difundieron su religión e idioma mediante la conversión y la asimilación cultural. De hecho, la mayoría de los habitantes de Sudán, Egipto, Marruecos y Argelia se convirtieron en árabes a través de la arabización.
La característica más común de los árabes es su adhesión al islam. Los árabes musulmanes constituyen el 93 por ciento de toda la población árabe, incluidos los alauíes, zaidíes, suníes y chiíes. El otro 7 por ciento de los árabes son cristianos o drusos.
Las naciones árabes son grandes y ricas en cultura. Su religión y su cultura también están muy entrelazadas. La religión es importante para la sociedad y los negocios, y también controla facetas del mercado. Los árabes quieren modernidad y progreso, pero tampoco quieren abandonar sus tradiciones. La religión siempre ha sido conservadora con las mujeres.
El islam fue una de las primeras religiones en conceder nuevos derechos a las mujeres. El derecho a aceptar a su pareja matrimonial, el derecho a la educación y una parte garantizada de la herencia familiar se basan en las creencias islámicas. Los derechos de las mujeres también difieren en cada país musulmán. Por ejemplo, en Arabia Saudí, a las mujeres se les permite trabajar, votar y educarse, pero no se les permite conducir coches y deben llevar siempre un velo restrictivo.
Los árabes y las tres principales religiones del mundo
Las tres principales religiones de nuestro mundo están ampliamente conectadas con la línea árabe a través de Abraham. Abraham es el padre de la nación judía, así como su primer patriarca. De él partieron las Doce Tribus.
Según la Biblia, Dios prometió la tierra de Israel a sus hijos, lo que constituye la primera reclamación de los judíos sobre la tierra de Israel.
Los cristianos creen que a través de la descendencia de Abraham serían bendecidos todos los pueblos de la tierra. Esto se logró a través de Jesús, descendiente de Abraham. Por ello, el cristianismo estaba abierto a personas de todas las razas y no se limitaba a los judíos.
Abraham (Ibrahim) es también una figura clave en el islam. Los musulmanes lo conocen como profeta y también como padre del profeta Ismail (Ismael), a quien consideran el padre de los árabes.
Hoy en día, la mayoría de los árabes son musulmanes de nacimiento. Sin embargo, también existe una gran población de árabes que son cristianos y judíos. Los cristianos árabes pertenecen en su mayoría a las siguientes iglesias: ortodoxa griega, católica griega, caldea, copta o maronita.
Los árabes musulmanes son conocidos como suníes, chiíes, ibadíes, alauíes, ismailíes o drusos. Los suníes son el grupo mayoritario y se encuentran en todas partes, pero sobre todo en el norte de África. El islam chií es el segundo grupo más numeroso y predomina en Bahréin, el sur de Irak, Arabia Saudí, el sur del Líbano, Siria y Yemen.
Idioma árabe
El árabe es la rama más extensa de la familia de lenguas afroasiáticas. Está estrechamente relacionado con el amárico, el arameo y el hebreo. El árabe es la lengua principal en todo el mundo árabe. También es la lengua utilizada para la fe islámica.
Ya en el siglo VI, el árabe clásico se utilizaba como lengua litúrgica del islam. Debido a ello, el árabe ha influido en las lenguas de muchos otros países islámicos. Incluso los dialectos europeos tienen palabras tomadas de la lengua árabe. El término “árabe coloquial” se utiliza para describir las lenguas habladas de los pueblos de todo el mundo árabe.
El mundo árabe moderno
El mundo árabe, también llamado “nación árabe” o “estados árabes”, es un grupo de 22 países miembros de la Liga Árabe. Fue fundada en 1945 por Egipto, Irak, Líbano, Arabia Saudí y Siria. La mayoría de los países árabes se encuentran en el oeste de Asia y África. La parte oriental del mundo árabe se conoce como el Mashreq, la parte occidental se llama el Magreb.
El objetivo principal de la Liga Árabe es la cooperación. Durante la última década, han tenido éxito en varios proyectos. Entre ellos, la unidad del valle del Nilo, la República Árabe Unida, la federación con Yemen y la unión con Libia. También hubo proyectos que implicaron a la Gran Siria y una unión de la Creciente Fértil.
La lengua principal en todo el mundo árabe es el árabe. La población total de todos los países árabes combinados es de unos 422 millones (2012). Su producto interior bruto combinado es de 2,782 billones de dólares (2018).
Resumen
- En la antigüedad, se llamaba árabes a casi cualquier habitante semítico nómada de la península arábiga.
- Los primeros árabes originales eran mayoritariamente nómadas que pastoreaban ovejas, cabras y camellos en el desierto.
- Los musulmanes utilizaban la palabra “árabe” para designar a todas las personas de origen arábigo. La palabra Arabia (Jazīrat al-ʿArab) se convirtió en el término para la región.
- Los árabes no son un grupo étnico o una raza distinta. Los árabes pueden ser tanto blancos como negros.
- Fue entre los árabes del siglo VII donde Mahoma predicó los dogmas del islam. A través de los sucesores de Mahoma, la palabra de Alá se extendió desde la península arábiga hasta el suroeste de Asia, el norte de África, España, Persia, Afganistán y Asia Central.
- Cuando Mahoma murió en 632, casi toda la mitad occidental de Arabia se había convertido al islam. Dos años más tarde, toda la península se había vuelto musulmana y los ejércitos se desplazaron al desierto entre Siria y Mesopotamia.
- El mundo árabe, también llamado “nación árabe” o “estados árabes”, es un grupo de 22 países miembros de la Liga Árabe. Fue fundada en 1945 por Egipto, Irak, Líbano, Arabia Saudí y Siria.
- Hoy en día, la mayoría de los árabes son musulmanes de nacimiento. Sin embargo, también existe una gran población de árabes que son cristianos y judíos.
