Religión sudanesa: Cómo el islam moldeó la cultura de un país antiguo
La religión sudanesa ha desempeñado un papel dominante en la vida cultural y política de esta nación africana durante casi dos milenios. El islam es la religión practicada por la abrumadora mayoría de la población sudanesa y fue anteriormente una religión oficial de Estado hasta que Sudán se convirtió en un país laico en 2020.
Históricamente, Sudán ha sido hogar de cristianos y miembros de otras comunidades religiosas, los primeros representando aproximadamente el 5 por ciento de la población. En este artículo, presentaremos los hechos básicos sobre la religión en Sudán y su papel en su larga historia.
¿Cuál es la religión principal en Sudán en la actualidad?
El islam sunní es la religión principal de Sudán. Hasta el 91 por ciento de la población sudanesa es adepta de la rama sunní del islam, la rama más dominante del islam en el mundo musulmán. El islam ha desempeñado un papel decisivo en la configuración de la vida cultural y política de Sudán.
La doctrina del islam fue incorporada al sistema legal del país bajo el gobierno del Frente Islámico Nacional y el Partido del Congreso Nacional que estuvieron en el poder durante casi cuatro décadas. De 1991 a 2020, la apostasía constituía un delito penal, y quienes fueran declarados culpables podían ser sometidos a azotes públicos o incluso condenados a muerte.
Una interpretación estricta de las enseñanzas islámicas
Hasta el golpe militar de 2020 que resultó en el derrocamiento del régimen islamista y los cambios constitucionales que establecieron a Sudán como Estado laico, el gobierno había observado una interpretación estricta del islam conocida como wahabismo.
Sin embargo, la mayor parte de la población sigue las escuelas tradicionales del islam, siendo la escuela sunní malikí la dominante, aunque también están presentes el sufismo y las escuelas chiítas. El papel dominante del islam en Sudán se refleja en la vida cotidiana de sus habitantes. Las creencias islámicas dictan la forma de vestir de las personas, sus hábitos alimentarios y las interacciones sociales.
¿Cuándo se convirtió el islam en la religión dominante de Sudán?
El islam se extendió a Sudán desde Egipto a mediados del siglo VII d. C., tras la conquista islámica de Egipto por los árabes. Hasta entonces, el cristianismo copto era la religión principal de lo que hoy es Sudán.
El proceso de islamización de Sudán fue gradual y se cree que duró varios siglos. Durante este período, los adeptos del islam, el cristianismo y diversas creencias indígenas pudieron vivir en coexistencia. El islam eventualmente se consolidó como la religión principal de Sudán, siendo los cristianos el único grupo religioso no musulmán significativo.
El estatus de las religiones no musulmanas en Sudán
Más de 30 años de gobierno islamista en Sudán han provocado que un número significativo de cristianos haya emigrado a la recién independizada Sudán del Sur, Egipto u otros países. A pesar de estar nominalmente libres para practicar su religión, los cristianos en Sudán se encontraban en una posición difícil debido a la supresión de las prácticas religiosas públicas y otras limitaciones efectivas a la libertad de culto.
En cuanto a 2020, se derogaron varias leyes que imponían sentencias severas contra la apostasía. Analistas y observadores esperan que el gobierno sudanés continúe con reformas que garanticen la libertad de culto a todos sus ciudadanos.
¿Cuáles son las principales creencias de los musulmanes en Sudán?
Como religión estrictamente monoteísta, el islam estipula que no hay más Dios que Alá y que no puede haber intercesión entre Dios y los individuos. En la práctica, los musulmanes sudaneses observan cinco obligaciones fundamentales conocidas como los Cinco Pilares del Islam.
La primera y más importante ley es una atestación verbal de que “no hay más Dios que Alá y Muhammad es Su mensajero”. La segunda obligación es el salah (o namaz), una oración diaria en dirección al lugar santo de La Meca que debe realizarse cinco veces al día.
Además, los musulmanes están llamados a dar limosna a los pobres (zakat), ayunar hasta el atardecer durante el mes sagrado del Ramadán y realizar una peregrinación a La Meca.
Algunas de las cosas que los musulmanes consideran prohibidas
La mayoría probablemente sabe que comer cerdo, beber alcohol y consumir drogas están prohibidos para los musulmanes. Además, a los musulmanes se les prohíbe adorar ídolos, mantener relaciones sexuales extramatrimoniales, o dibujar o colgar una imagen de un animal o persona.
¿Hay muchos cristianos en Sudán?
Aunque los cristianos hoy son una minoría, el cristianismo es una de las religiones más antiguas de Sudán, con una historia que se remonta miles de años. El cristianismo copto era la religión más grande de Sudán antes de la llegada del islam.
Varias denominaciones cristianas prominentes están presentes en el país y más de una docena de las más pequeñas. La mayoría de los cristianos sudaneses pertenecen a la Iglesia Católica Romana o a una de las Iglesias Anglicanas. La Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría y la Iglesia Ortodoxa Griega tienen una presencia menor.
La independencia de Sudán del Sur y su impacto en la comunidad cristiana
Después de que Sudán del Sur se convirtiera en un país independiente en 2011, muchos cristianos de Sudán decidieron emigrar al recién fundado país. La mayoría de los cristianos en Sudán viven en las partes meridionales del país o en grandes áreas urbanas. Muchos eligen mudarse a Sudán del Sur por temor a la marginación y las restricciones impuestas a los cristianos en Sudán por el régimen del país.
Otras religiones presentes en Sudán
Una pequeña parte de la población sudanesa (aproximadamente el 2,9 por ciento) practica religiones folclóricas. Estas incluyen una variedad de creencias indígenas, las más prominentes de las cuales son las religiones folclóricas africanas. A diferencia de las religiones organizadas, las creencias folclóricas locales no están sistematizadas, carecen de doctrina escrita y varían de una región a otra. Con frecuencia, son exclusivas de un grupo étnico específico.
Las religiones folclóricas y sus creencias
Las creencias en la existencia de espíritus están muy extendidas entre los adeptos de las religiones folclóricas sudanesas. La adoración de espíritus y ancestros se realiza mediante elaborados rituales, que tienen como objetivo asegurar la buena voluntad o la ayuda de los espíritus benevolentes y alejar a las entidades consideradas malignas.
Los rituales suelen ser realizados por adivinos y hechiceros. Diversas creencias folclóricas siguen prevalentes entre las tribus árabes nómadas del norte de Sudán, y no son mutuamente excluyentes con el islam.
Prácticas como la adivinación, el uso de amuletos, los métodos de curación tradicionales y el exorcismo han sido incorporadas al islam. En las áreas rurales más remotas, un faqih puede actuar como adivino, curandero o exorcista de acuerdo tanto con las enseñanzas coránicas como con las costumbres y creencias locales.
El papel de la religión en la prolongada guerra civil de Sudán
Sudán ha estado aquejado por la guerra civil y conflictos armados desde principios del siglo XXI. Analistas políticos y observadores han señalado el papel crítico que la religión ha desempeñado en el estallido del conflicto que causó una gran pérdida de vidas humanas y una destrucción generalizada.
Sudán ha estado plagado de conflictos desde que alcanzó la independencia de Gran Bretaña en la década de 1950. Hasta 3 millones de civiles perdieron la vida como resultado de casi 40 años de guerra civil que enfrentó a la mayoría árabe musulmana del norte del país contra las áreas predominantemente cristianas y animistas africanas del sur.
Tensiones religiosas que escalaron hasta un conflicto a gran escala
La polarización de Sudán entre dos bloques etnorreligiosos y culturales distintos se originó en el siglo XIX, cuando Egipto conquistó Sudán, entonces un protectorado del Imperio Otomano.
Desde entonces, la élite árabe musulmana ha intentado imponer su dominio sobre las áreas meridionales del país con el objetivo de lograr la unidad nacional mediante la islamización. A partir de las décadas de 1950 y 1960, los conflictos religiosos de Sudán escalaron hasta una guerra civil a gran escala entre el gobierno de Jartum y los rebeldes del sur.
¿Un conflicto interreligioso o la lucha por el control de las reservas de petróleo?
La política de islamización del gobierno y el intento de imponer la ley sharía tanto a musulmanes como a no musulmanes provocó la radicalización en el sur y, en consecuencia, el estallido de la Segunda Guerra Civil Sudanesa (1983-2005).
La guerra enfrentó a las dos principales religiones de Sudán en una lucha armada que devastó el país. Algunos analistas han sugerido que las verdaderas razones del conflicto se encuentran en la lucha por el control del suelo fértil y los recursos hídricos en un país mayoritariamente árido. El conflicto se vio agravado además por el descubrimiento de petróleo en el sur.
Un movimiento hacia el pluralismo religioso
La situación política y económica de Sudán sigue siendo muy volátil tras otro golpe militar en octubre de este año. No obstante, la derogación de las leyes que restringían la libertad de religión y las draconianas sanciones contra la apostasía da esperanza de que Sudán avance hacia el pluralismo religioso.
El futuro del islam en Sudán
Durante las últimas décadas, el mundo musulmán ha estado aquejado por un conflicto político-ideológico que se extiende por una vasta zona del globo, desde Libia hasta Indonesia. Los conflictos armados en curso en Libia, Siria, Irak y Yemen involucran a miles de combatientes pertenecientes a varias sectas islámicas.
La presencia del llamado Estado Islámico (EIIL) en Sudán plantea un riesgo grave para el país, especialmente para sus minorías cristiana y animista. El desarrollo de la lucha internacional contra la interpretación radical de las enseñanzas islámicas impactará directamente en la religión sudanesa y el bienestar sociopolítico de la struggling nación africana.
Cómo la religión moldeó la sociedad sudanesa
Ya hemos señalado el impacto significativo que la religión ha tenido en la historia de Sudán y su desarrollo sociopolítico y económico durante las últimas décadas. Como religión dominante en el país, el islam ha tenido, con diferencia, el mayor papel en dar dirección a los procesos sociopolíticos y socioeconómicos de Sudán.
La introducción de la sharía como fuente del derecho en 1998 reafirmó el estatus del islam como religión oficial de Estado y fuerza dominante en la sociedad sudanesa.
La posición de las religiones minoritarias
Como consecuencia de la imposición de la ley sharía, las minorías religiosas en Sudán enfrentaron restricciones efectivas a la libertad de culto y a la exhibición pública de sus creencias. Los cristianos y los adeptos de las religiones folclóricas africanas fueron puestos en una posición desfavorecida, lo que resultó en su marginación.
La presión ejercida sobre ellos por la guerra, la hambruna y la inestabilidad política provocó la creciente emigración de los cristianos sudaneses hacia países vecinos. Los recientes desarrollos políticos podrían conducir a una relajación de las relaciones interreligiosas en el país.
Algunas de las características definitorias de la religión en Sudán
Los musulmanes y los cristianos representan el 96 por ciento de la población de Sudán. La práctica religiosa en Sudán está profundamente arraigada en las tradiciones abrahámicas del islam y el cristianismo, las dos religiones que han dominado Sudán durante los últimos 2.000 años.
El islam sunní es la denominación con el mayor número de adeptos. El islam también actúa como un factor unificador en un país étnica y racialmente diverso.
Por otro lado, el cristianismo se circunscribe a la extremidad meridional del país a lo largo de la frontera con Sudán del Sur, en las montañas Nuba y en las grandes ciudades. La mayoría de los cristianos sudaneses son católicos romanos.
Sudán es ahora oficialmente un Estado laico
Como consecuencia de los cambios constitucionales adoptados el año pasado, el islam ya no es la religión oficial de Estado de Sudán, que es ahora un país laico. Muchas de las estrictas leyes islámicas basadas en la sharía fueron flexibilizadas para aumentar la libertad de religión.
Conclusión
La larga y atribulada historia de la religión en Sudán sigue escribiéndose. Asolado por una guerra continua y conflictos civiles, Sudán sigue siendo uno de los países más pobres del mundo.
Esto es lo que aprendimos sobre la religión en Sudán:
- El islam es la religión dominante, con más del 90 por ciento de la población siendo musulmana
- El cristianismo es practicado por el 5 por ciento de la población, mientras que el resto sigue religiones folclóricas africanas
- Las religiones de Sudán han tenido un impacto significativo en la historia del país
- La Guerra Civil Sudanesa tuvo sus raíces en tensiones religiosas, sociales y étnicas entre el norte y el sur
- A partir de 2020, Sudán es un país laico
Un camino largo y difícil hacia la construcción de una sociedad más próspera se extiende ante Sudán. Las tres principales religiones del país tienen una responsabilidad única y la oportunidad de ayudar a su país a alcanzar su meta.
