Por qué Persia se convirtió en Irán y por qué cambió su nombre
¿Cómo se convirtió Persia en Irán?
El país se denominaba a sí mismo Irán desde sus orígenes. Otros países lo llamaban Persia hasta que Reza Shah solicitó el cambio de nombre a Irán. Descubra por qué Reza Shah hizo esa solicitud y cómo recibieron los persas la noticia.
Cómo los primeros persas llamaban a su país
El nombre Irán se remonta al inicio del Reino de Persia. Documentos del Imperio Sasánida (224 – 651 d.C.) se referían al país como Airyanam, que significaba Irán en una antigua lengua persa llamada avéstico. El mismo nombre resurgió en documentos que datan del período aqueménida.
Quienes hablaban pahlavi, una antigua lengua persa, lo llamaban «Eran». Este nombre también se utilizó durante el período sasánida. Los documentos que describen la coronación del rey Ardashir I aludían al país como Eran, y los estudiosos creen que el nombre Irán evolucionó a partir de Eran con el paso de los años.
Los partos también se referían al país como Aryan. Esta era una referencia a los antiguos indo-iraníes conocidos como arios. Los registros de esa época mostraban que los partos usaban Aryan en lugar de Eran. En definitiva, todos estos nombres explican cómo Persia, llamada Irán, evolucionó a lo largo de la historia.
En un principio, el nombre Eran designaba al pueblo, no al imperio. El nombre distinguía a los iraníes de los territorios romanos cercanos, ya que los habitantes de territorios romanos como Armenia y Siria eran conocidos como Anerans. Así, el nombre Eran designaba a los iraníes, mientras que Aneran se aplicaba a los pueblos de los territorios romanos.
Cómo otras civilizaciones se referían al pueblo iraní
Otras civilizaciones tenían sus propios nombres para el país. Algunas lo nombraban a partir de una región dentro del territorio nacional. Otras lo llamaban en honor a un rey célebre.
Así es como otras civilizaciones llamaban a Irán.
Los griegos
Los griegos llamaron al país Persis, Persike o Perses en honor al pueblo de Parsa. Parsa era parte del Imperio Aqueménida fundado por Ciro el Grande. Dado que Ciro el Grande era originario de Parsa, los griegos decidieron nombrar todo el Imperio en su honor. Cabe destacar que el pueblo de Eran nunca se llamó a sí mismo persa durante este período.
Los judíos
En la Biblia, los escritores judíos llamaron al pueblo de Eran Paras. Paras era la palabra hebrea para Parsa. En otras ocasiones, los escritores judíos llamaron a los iraníes Parsa u Midia. Estas palabras significaban Persia y Media, en referencia al Reino de Medo-Persia.
Los árabes
Los árabes se referían al pueblo de Eran como Bilad Faris. Esto significaba Tierra de los Persas. Así, los hablantes de árabe tomaron inspiración de los griegos. Todo este tiempo, el pueblo mantuvo su nombre Eran o Aryan.
Los turcos
Los turcos, que conquistaron Irán, llamaron al pueblo Ajam. Ajam era una palabra que significaba mudo o cualquiera cuya lengua materna no fuera el árabe. Así, Ajam se convirtió en un término peyorativo utilizado para describir a los iraníes. El nombre completo era Bilad Ajam, que durante la conquista de Irán significaba Tierra de los Iraníes.
¿Por qué Persia cambió su nombre a Irán?
Los persas cambiaron el nombre a Irán para mostrar un nuevo comienzo. Cabe señalar que a lo largo de la historia, los iraníes mantuvieron su nombre Irán y sus equivalentes. El problema, sin embargo, radicaba en sus exónimos. Para quien no lo sepa, los exónimos son la forma en que la comunidad internacional se refiere a un país.
Por ejemplo, el exónimo de América en chino es «meiguo». Por tanto, la comunidad internacional se refería a los iraníes como persas. Esto no fue bien recibido por los iraníes, especialmente tras las intervenciones extranjeras. Las actividades británicas y soviéticas en el país habían debilitado su economía, ya que intentaban aprovecharse del reciente descubrimiento de petróleo en Irán.
La economía debilitada dio a los iraníes una imagen negativa ante otros países. Así que, cuando Reza Shah derrocó a los Qajar en 1925, decidió restaurar la gloria de Irán. Emprendió varios proyectos para impulsar la economía y la imagen del país. Parte de su estrategia fue cambiar su exónimo de Persia a Irán.
Reza Shah redactó un memorando solicitando que todas las naciones llamaran al país Irán, y emitió el decreto para el cambio de nombre en 1935, diez años después de haber accedido al poder. Antes de eso, Persia era un territorio dividido gobernado por los Qajar durante más de cien años. Cuando Reza Shah asumió el poder, unificó y modernizó el país.
La persona principal detrás del cambio de nombre
La idea del cambio de nombre no se originó en el Shah. Según las fuentes, la idea provino de un embajador iraní en Alemania. La intención era señalar un nuevo comienzo para la nación tras la ocupación británica y soviética. Así fue como Persia se convirtió en Irán.
Cómo el mundo recibió el cambio de nombre de Persia a Irán
Al principio, muchas naciones no reconocieron el nombre Irán. Les resultaba extraño y pensaban que se trataba de un nuevo país. Algunos incluso confundían Irán con su vecino Irak. El cambio de nombre fue recibido con escepticismo y el debate se prolongó durante algún tiempo.
La confusión de Winston Churchill y la decisión de Estados Unidos
Durante la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill señaló que el cambio de nombre confundiría a sus tropas. Esto se debía a que las tropas aliadas ocupaban tanto Irak como Irán. En una conferencia, Churchill solicitó que el nombre Persia se mantuviera hasta el final de la guerra, ya que esto distinguiría a Irán de Irak.
Los iraníes aceptaron su sugerencia y permitieron que el exónimo Persia siguiera en uso. Los estadounidenses, sin embargo, mantuvieron el nombre Irán. Esto se debió a que tenían pocas tropas en Irak, por lo que el cambio de nombre no les afectaba.
El cambio de Persia a Irán causó confusión dentro del país
A algunos iraníes les resultó difícil aceptar el cambio de nombre. Preferían el exónimo Persia a Irán porque Persia tenía connotaciones positivas. El Imperio Persa fue glorioso y poseía una civilización compleja. Por tanto, asociarse con el nombre Persia les otorgaba cierto orgullo ante el mundo.
El nombre Irán suscitaba un sentimiento negativo. Esto se debía a que el cambio de nombre coincidió con el golpe de Estado de Reza Shah. Así, algunos iraníes consideraron que esto no era beneficioso para su imagen internacional.
Otros iraníes también consideraron que el cambio de nombre a Irán no era necesario. Su preocupación era que el cambio les hacía perder su identidad como persas. Esto provocó un debate generalizado dentro de la nación y la dividió. En 1959, la nación estableció una comisión para considerar la posibilidad de volver a utilizar Persia.
La comisión llegó a un consenso para retornar al uso del exónimo Persia en lugar de Irán.
Comunicaron la decisión al entonces gobernante Mohammad Reza Pahlavi, quien la aprobó. Aunque el cambio de nombre a Persia se llevó a cabo, su aplicación fue débil. Así, la reversión a Persia resultó ineficaz.
La diferencia entre Persia e Irán
El nombre Irán se refiere a todos los ciudadanos de Irán, pero Persia se refiere a los descendientes de los persas. Es decir, no todos los ciudadanos de Irán remontan su ascendencia a los persas. Existen los grupos étnicos azerí, kurdo y lur que también residían en Persia. Aunque los persas constituyen la mayoría, estas tribus también tienen un número significativo.
Cómo Irán se convirtió en un Estado teocrático y el posterior cambio de nombre
En 1979, los iraníes mostraron su descontento con el gobierno de Mohammad Reza Pahlavi. Esto desencadenó una serie de acontecimientos que resultaron en un Estado teocrático islámico. El pueblo nombró entonces a Ayatolá Ruhollah Jomeini como líder del país.
Al asumir el poder, Jomeini cambió el nombre del país a la República Islámica de Irán. El nombre anterior era simplemente Irán.
Cómo se refiere la gente a Irán en la época moderna
La mayoría de las personas se refieren a la Persia moderna como Irán. Otros prefieren usar el nombre antiguo de Irán. Cuando la gente habla del impresionante pasado de la nación, su cultura y su gastronomía, la llama Persia. Cuando se refieren a su historia, la llaman Irán.
Resumen
En resumen, hemos descubierto por qué Persia cambió su nombre a Irán y viceversa.
A continuación se presenta un resumen de lo que ha leído hasta aquí:
- El nombre histórico de Persia es Airyanam, según los registros existentes
- Otros nativos llamaron al país con diversas alternativas, incluyendo Aryan, Airyanam e Iranshar
- Los griegos y los romanos se referían al país como Persis, en honor al pueblo de Parsa
- Pronto el nombre se popularizó y la gente comenzó a llamar al país Persia
- Además, el país continuó conservando su nombre histórico, Irán
- En 1935, Reza Shah accedió al poder e impulsó el cambio del exónimo de Persia a Irán
- El cambio de nombre reflejó el cambio de liderazgo en la nación
- Hoy en día, la gente utiliza Persia e Irán para referirse al mismo país
El debate sobre el cambio de nombre sigue abierto mientras académicos y políticos discuten al respecto, pero a juzgar por las circunstancias, es posible que no se llegue pronto a una solución. Por ahora, los historiadores llaman al país Persia cuando se refieren a su rica historia, mientras que los periodistas se refieren al país como Irán cuando abordan la política internacional.
