Conexiones Armoricanas
Conexiones Armoricanas explora las leyendas de Bretaña.
Antecedentes
La Antigua Armorica
Durante el período clásico, los romanos dieron a la península de Bretaña el nombre de Armorica. La península costera que se proyectaba desde la antigua Galia (Francia) hacia el océano Atlántico tenía una importancia estratégica para los romanos, ya que les otorgaría el control naval sobre el Atlántico y el canal de la Mancha. Así, cuando Cayo Julio César (100-44 a. C.) emprendió la conquista de la Galia (59-50 a. C.), se dispuso a ocupar la península armoricana en el 56 a. C. Esto ocurrió antes de la primera campaña de César en Britannia (Britania).
Los celtas habían llegado a la Galia y posiblemente se habían establecido en esta península ya en el siglo VI a. C. Armorica (Bretaña) estaba habitada en aquella época por varias tribus celtas, la más conocida de las cuales era la de los vénetos. Las otras tribus armoricanas incluían a los coriosolites, los esuvios y los osismos. Los vénetos intentaron resistir a las legiones de César.
Al principio, los vénetos obtuvieron cierto éxito porque poseían fortalezas insulares alrededor de Bretaña. Cuando una fortaleza era amenazada, evacuaban la isla y se trasladaban a otra. Esto frustraba a César, quien se veía obligado a tomar la siguiente isla. Por ello, César tuvo que construir una flota para las fuertes mareas del Atlántico. Una vez que los romanos conquistaron a los vénetos, se abrió el camino para las breves campañas de César en Britania. Armorica fue la última región de la Galia en caer ante César. Armorica, como el resto de la Galia, pasó a formar parte de la provincia romana (Galia Lugdunense), pero a diferencia de las demás provincias galas, Armorica nunca fue plenamente romanizada, conservando una fuerte cultura y costumbres celtas.
No existe mucha información escrita sobre Armorica después de que la región se convirtiera en parte de la provincia romana de la Galia Lugdunense.
Cuando el Imperio Romano fue debilitado por una serie de guerras civiles, rebeliones y la presión de los pueblos bárbaros en sus fronteras entre los siglos III y V d. C., Armorica pudo recuperar cierta independencia.
Armorica fue la última frontera celta en la Galia. Los visigodos ocuparon la parte sur de la Galia, mientras que los francos se establecieron en la parte norte. Al este, los burgundios ocuparon la zona del valle del Rin.
Con la invasión de la provincia de Britannia (Britania) por los anglos y sajones durante los siglos V y VI d. C., muchos britones huyeron a través del canal de la Mancha hacia Armorica, buscando refugio. El nombre de Armorica fue cambiado a Bretaña (en francés, Bretagne), que significa “Pequeña Bretaña”, en contraposición a Gran Bretaña de las islas Británicas.
Hoy en día, las lenguas galesa y bretona no son mutuamente comprensibles, aunque ambas lenguas estuvieron históricamente vinculadas debido a la migración de los britones. Durante finales del siglo XII, un viajero llamado Giraldus Cambrensis observó que el bretón era más cercano al córnico, hoy extinto, que al galés.
A pesar de las diferencias lingüísticas entre ambos pueblos, Gales y Bretaña estuvieron definitivamente vinculados culturalmente y por sus tradiciones orales. Sus leyendas y folclore eran más cercanos, como puede apreciarse en la leyenda de Tristán y del Rey Arturo. Sin embargo, no abordaré a Arturo y Tristán en este artículo.
(Nótese que uno de los visitantes de este sitio me ha informado que algunos arqueólogos y lingüistas creen que los vénetos no eran celtas; sino un pueblo que hablaba una forma antigua de lengua eslava, según inscripciones encontradas en algunas piedras, conocidas como topónimos. Algunos de los nombres vénetos encontrados parecen asemejarse a nombres de una lengua hablada en Eslovenia. César a veces se refería a los vénetos como galos, por lo que la mayoría asumiría que eran una tribu celta. Aún no he tenido tiempo de investigar esto, así que no sé si es cierto.)
Información Relacionada
Nombre
Armorica – "junto al mar" (latín).
Bretaña, Pequeña Bretaña.
Bretagne (francés moderno).
Breiz (bretón moderno).
Fuentes
La Guerra de las Galias fue escrita por Julio César, en el 46 a. C.
Tradición Oral y Escritura
Los habitantes de Bretaña (Armorica) utilizaban una lengua celta llamada bretona. El bretón pertenecía a la rama o familia de lenguas britónicas (también conocida como P-Celta), como el galés y el córnico (hoy extinto). El britónico era la lengua de los «britones». La otra familia celta se llamaba goidélica (también conocida como Q-Celta), que era y es la lengua de los «gaélicos», incluyendo el irlandés, el gaélico escocés y el manés.
Aunque el bretón estaba emparentado con el galés y el córnico, con el tiempo se volvió incomprensible para los hablantes de estas otras dos lenguas en Britania. Esto se debió principalmente a las influencias regionales del francés antiguo durante un período prolongado.
Ha sobrevivido un pequeño número de lais bretones medievales o «lays», pero no en bretón. Estos solo se conservan en traducciones o adaptaciones al francés o al inglés. Historiadores contemporáneos como Giraldus Cambrensis han elogiado a los cantantes y narradores profesionales de Bretaña, y sin embargo nada ha sobrevivido por escrito de este período. La única literatura bretona que ha sobrevivido data de no antes de 1450.
Una poetisa francesa llamada Marie de France, que floreció a mediados del siglo XII, afirmó haber traducido algunas canciones o poemas bretones al francés antiguo (en el dialecto anglo-normando). Uno de los lais tiene como trasfondo el ciclo artúrico y se titula Lanval. El otro es una versión de la leyenda de Tristán llamada Chevrefoil («La Madreselva»).
Pero lo que sí conocemos de los narradores bretones ha enriquecido enormemente el folclore celta y la literatura artúrica.
Tomemos la literatura artúrica, por ejemplo. Godofredo de Monmouth y otros escritores relataron cómo Arturo cayó en batalla. Godofredo, que se basó en fuentes galesas sobre la batalla, también recurrió a las tradiciones orales bretonas. Aunque nació en Gales, los padres de Godofredo eran muy probablemente de ascendencia bretona. Godofredo viajó a Bretaña y a Roma antes de convertirse en obispo de San Asaph.
Ninguna de las fuentes galesas indicaba que Arturo hubiera sobrevivido más allá de su batalla final en Camlann. Godofredo escribió que Arturo fue llevado a Avalon para ser curado, donde esperaría el momento de regresar cuando Bretaña estuviera en gran necesidad. La mayoría de los estudiosos creen que la creencia de que Arturo seguía vivo en Avalon provino de la tradición bretona, no de la galesa.
Ya he tratado el romance celta de Tristán, tanto aquí como en la página de Tristán. Para cuando la leyenda de Tristán estuvo plenamente desarrollada, hacia 1150, el poema arquetípico fue elaborado por la tradición bretona, sobre la cual los primeros poetas franceses, Béroul y Tomás, se basaron al escribir sus propias narrativas.
Tampoco podemos pasar por alto la cantidad de escritores medievales de toda Europa que afirmaron haber utilizado fuentes bretonas para sus propias obras.
Ciudades Sumergidas
Canciones Bretonas
Como mencioné en Tradición Oral y Escritura (Antecedentes), no ha sobrevivido literatura bretona del período medieval. La mayor parte de lo que conocemos sobre la leyenda bretona proviene de escritores franceses e ingleses que utilizaron y tradujeron a sus propias lenguas las canciones interpretadas por los narradores bretones.
Varios escritores célebres dieron testimonio de la gran destreza de los cantantes o narradores bretones, conocidos como trouvères. Eran semejantes a los troubadours provenzales del sur de Francia. Recitaban canciones o poemas acompañados de música, todo de memoria y gracias a la práctica.
Algunos escritores medievales afirmaban que sus fuentes para la leyenda de Arturo provenían no de Gales, sino de Bretaña.
La poetisa anglo-francesa Marie de France (floreció entre 1160-1180) afirmó haber traducido fielmente varios lais al francés.
