Gradlon

Gradlon fue el rey de Bretaña. Gradlon era hijo de Conan Meriadoc y de su segunda esposa, conocida como Santa Darerca. Es muy posible que Gradlon fuera un personaje histórico que vivió a finales del siglo IV o principios del siglo V d.C., y que escritores posteriores lo romanticieran en la leyenda que incluía la inundación de Ker-Is o Ys.

Gradlon gobernó su reino desde Cornouaille, una región que hoy forma parte del departamento de Finistère. Cornouaille era a veces confundida con Cornwall, en el suroeste de Inglaterra. (He notado que algunas personas creen que Gradlon fue rey de Cornwall, lo cual es un error.)

Gradlon se enamoró de una hechicera llamada Malgven. Malgven murió al dar a luz a Dahut. Ya fuera como conmemoración de su esposa o por su amor a su hija, construyó una ciudad costera, a la que llamó Ys (Kêr-Is en bretón). Se decía que Ys era la ciudad más magnífica del mundo, con un hermoso palacio y enormes catedrales. Dado que la ciudad estaba construida bajo el nivel del mar, estaba protegida por un alto dique. Gradlon poseía la llave de oro de las compuertas que impedían que la ciudad se inundara. La llave de oro colgaba de una cadena que llevaba alrededor del cuello.

Gradlon entabló amistad con el sacerdote Guénolé y se convirtió a la nueva religión. Como el rey estaba encandilado con su hija Dahut, le permitió la libertad de seguir la religión pagana de su difunta madre Malgven, lo cual enfureció a Guénolé.

En la versión más antigua de la leyenda, Dahut robó la llave cuando ella y su amante estaban ebrios de vino y festejo. Pero en la versión posterior, su amante rojo era el propio Diablo. Su amante la sedujo y la instigó a robar la llave de su padre. Y fue su amante quien abrió la compuerta que inundó la ciudad.

Guénolé gritó al rey que debía escapar. Su caballo Morvarc’h lo habría llevado fácilmente a salvo, pero Gradlon vio a su hija huyendo, pidiéndole que la salvara. Gradlon tomó a su hija e intentó escapar del agua creciente, pero Morvarc’h no podía cargarlos a ambos. Ante la insistencia de Guénolé, Gradlon arrojó a su hija a regañadientes a las aguas embravecidas. Solo entonces Gradlon alcanzó la seguridad en la colina junto a su ciudad arruinada.

El corazón de Gradlon casi se partió, pues dejó que su hija se ahogara.

Gradlon trasladó su capital a Quimper, donde se erigió una estatua suya entre las dos torres de la catedral.

En otra versión, Gradlon era tan pecador como su hija, llevándolos a la depravación nocturna, donde el rey se ahogó junto con su hija y su pueblo.

Véase la Ciudad de Ys en las Conexiones Armoricanas.